Том 1 · Глава 127. Начало единства ума и меча
КЛАНГ—!!
Есть. Мой перевес.
Намгун Ви-джун чувствовал, как перевес в поединке уходит к нему, вновь оттесняя меч Ю Со-мён.
Хитрый у неё меч, однако.
«Ивовый Цветок Меч»
Он слышал, что это что-то из разряда скоростных стилей, но в реальности оказалось иначе.
Это был не стремительный и не призрачный клинок а-ля Хуашань, а текучий, мягкий — ближе к уданским школам.
И как назло, он выходил естественным противоядием к намгунскому прямому напору и скорости.
Если бы рубились «лоб в лоб» внутренней силой — победил бы тот, у кого ци толще. Но соперница выбрала именно тот меч, что неудобен для прямого давления.
Но теперь я разобрался.
Поначалу было хлопотно, но чем дальше, тем яснее он ловил ритм.
И вот уже…
БУМ—!!
Ви-джун видел, как у Ю Со-мён местами рвётся поток от его ударов.
Стоит ей дрогнуть хоть на миг — и победа его.
Недалеко осталось.
И тут это случилось.
Срыв.
…!
То ли из-за смещения темпа, то ли от усталости — стойка Ю Со-мён на миг поплыла, обнажив бреши.
Сейчас.
Прирождённый мечник не упустил добычу и…
ВЖ-УХ—!!
…молнией исполнил «Летящую Звезду Лазурного Неба» из «Беспредельного Меча Лазурного Неба», гордости клана Намгун.
СВИСТ—!
Клинок сорвался с ужасающей скоростью.
Хрупкая на вид Ю Со-мён не выглядела способной выдержать такой удар. Так же думал и Ви-джун.
Готово.
Ещё до касания стали он вкусил грядущую победу.
Даже занервничал: не слишком ли сильный вышел укол? Поймать «Летящую Звезду» в такой близости — это травма обеспечена.
Прости, Ю Со…
Но в этот миг—
…А?
Он, забыв о поединке, выпалил глупость — от неожиданного ощущения в ладони.
Стены…?
Привычной отдачи не было.
Вдруг вокруг стало темно и тихо.
И перед ним — стена, возникшая из ниоткуда.
Нет.
Это не стена…
Намгун Ви-джун понял: этот исполин перед ним, не видный целиком…
Не стена, а меч.
И, ровно в момент осознания…
ТУК.
…
…он уже лежал на настиле помоста.
Победитель
Уоооо—!!
Лишь сейчас Намгун Ви-джун понял, что проиграл.
Это был хороший бой.
…
Ю Со-мён подошла, слегка кивнула в знак уважения.
Смотря на неё, Ви-джун растерянно спросил:
К-как…?
…?
Как я проиграл…? М-мой меч же явно…
Победа была в руках — и уплыла в последнюю секунду.
Ю Со-мён цокнула языком и ответила:
Как можно выиграть, если в поединке думаешь не о сопернике?
…Что?
По крайней мере в этом бою в моём поле зрения был только ты. Весь мой мир
…
В любом случае, хороший поединок. Я пойду.
Она сложила ладони, развернулась — и лишь теперь, когда бой окончен, перевела взгляд в сторону.
Точнее… на кого-то, сидящего среди учеников Чжуннаня.
Ну как? Я ведь заметно выросла, правда?
И слегка улыбнулась, заметив чьё-то едва удивлённое лицо.
Ой… встретился взглядом с Ю Со-мён.
Хех… этот вид: «ну как, я крутая?» — прям так и чешется ответить не по-доброму.
Но выросла она — что есть, то есть.
Даже я удивился.
Не ожидал такого уровня…
То, что она показала, — уже не уровень Восходящей Звезды.
«Ивовый Цветок Меч», утраченный домом Ю столетия назад.
В оригинальной истории Ю Со-мён годами скиталась по свету, чтобы хотя бы ухватить нить восстановления.
Я ожидал, что с моим вмешательством она пойдёт быстрее. Но не настолько.
Состояние, к которому стремились древние мастера «Ивового Цветка»…
Единство ума и меча.
Только что Ю Со-мён ясно показала зародыш этого состояния.
Хм… это дитя…
Даже глава Чжуннаня смотрел на неё с изумлением.
Цели школ Чжуннаня и дома Ю во многом пересекаются — он особенно остро почувствовал, что она сейчас сотворила.
Значит, и правда было озарение…
Одним прозрением тут не отделаешься. Деньгами дом Ю не обижен — наверняка и эликсиры подливали.
„Советую не недооценивать мою дочь”
…Вот теперь ясно, о чём он.
Нынешняя Ю Со-мён — уже не лёгкая добыча.
А ведь в полуфинале ей идти на Дон-рёна — тут особенно важно не зевать.
Я повернулся к Дон-рёну, чтобы предупредить…
Эй, Дон-рён. С Ю Со-мён поосторожнее, похоже, у неё… Хм?
Но…
…
…?
Дон-рён и не глядел на помост. Он уставился в другую сторону — туда, где сидели люди дома Пэн из Хэбэя.
Словно остолбенев, не сводил взгляда.
На что он там пялится?
И тут я увидел.
Ах.
…к пэнским подсела женщина, которой прежде не было.
Дон-бон из секты Чжуни, приготовьтесь к поединку!
Следующая схватка: Дон-рён против Пэн Чжи-сана, первенца дома Пэн.
Крик надсмотрщика, и вокруг Дон-рёна сразу же поднялся гул поддержки.
Дон-бон! Не нервничай!
Ты справишься! Вперёд!
…
Но он стоял, словно выжженный — будто душу вынули.
Посторонние решили бы: перепугался. Но я-то знал.
Это началось ровно с появления той женщины рядом с хэбэйскими. Она — причина.
В себя он так толком и не пришёл, но время не ждёт.
Поднимайтесь!
По ту сторону уже поднимался на помост Пэн Чжи-сан.
Значит, и Дон-рёну нужно наверх — сейчас же.
Шурх—
Он, будто понимая, поднялся. Но осанка — пустая, без сил. Любой увидит: дела так себе.
Все беспокоились, но, боясь сбивать перед боем, не решались подойти.
Шаг—
…кроме меня.
Эй, Дон-рён.
…А, да. Бо… то есть, старший брат.
Сознание держится — на зов реагирует.
Я…
ТУК.
Это…
…вложил ему в руки саблю.
Чжуннань — мечники, саблями не машут. Но родное оружие Дон-рёна — всё же сабля.
Я шепнул ему на ухо:
Достал две через дядюшку Мун-сока. Тебе и мне. Пока выйди с мечом, но повесь саблю за спину. Если прижмут…
…
…вынь и работай ею.
Даже для ветви выглядело бы странно, вдруг махни он саблей. Но при нынешнем состоянии — чую, без страховки беда.
Дон-рён принял саблю, пристегнул за спину и…
…Тогда я пошёл.
…с лёгкой улыбкой направился на помост.
Тигры быстры, сильны и отважны.
Потому и царствуют в горах.
Начать поединок!!
КЛИНГ—!!
С первыми словами судьи Дон-рён и Пэн Чжи-сан, не медля, сошлись — сталь о сталь: меч против сабли.
Тс…
Одного обмена хватило Пэн Чжи-сану, чтобы понять: по внутренней силе его теснят.
Что это у него за внутренний метод?..
От Дон-рёна исходила энергия ещё грубее и яростнее, чем пэнская — так, что первенец Пэнов на миг поёжился.
Он прекрасно знал Дон-рёна по дому Пэн. Не слаб, но и не дотягивал до наследника с чистой кровью — даже сравнивать было нечего.
А теперь — будто нашёл небесную возможность и давит его.
По самолюбию ударило больно.
Но это не значит… что он сдастся.
Бой — это не только тело.
Пэн Чжи-сан мерзко усмехнулся и шепнул так, чтобы слышал лишь Дон-рён:
До-хи здесь. Видел?
…!
Как и ожидалось, одно имя заставило Дон-рёна дрогнуть.
Увидев, что крючок ловит, Чжи-сан добавил:
Не интересно, что сказала До-хи, увидев тебя после стольких лет?
КЛАНГ!
Воспользовавшись дрожью, он насел саблей и оттеснил.
Тигры быстры, сильны и отважны.
Но чтобы быть хозяином гор, этого мало.
Нужна хитрость — бить по слабому месту.
Чжи-сан был настоящим тигром Хэбэя.
До-хи ненавидит тебя до смерти.
…!
Замешкался.
Попался.
И в тот миг, когда у Дон-рёна осыпалось лицо и замерли все движения…
ВЗРЕЗ—!!
…хитрый тигр не промахнулся по горлу добычи.