Том 1 · Глава 16. Тигриный клинок Дон-рёна
В тот миг, когда Дон-рён сорвался с места…
Хм…?
…он сразу ощутил неладное.
Четверо, что прыгнули следом, были…
Ме-е-едленные…
Медленные до смешного.
Сперва Дон-рён решил, что его прощупывают: специально замедляются, чтобы усыпить бдительность и оценить уровень.
Проверяют меня?
Если это «проба пера», надо отвечать соответствующе.
Он…
Вжух!
…решил ударить просто и резко — пока соперники «тестируют».
Цель — самый слабый.
Пятый номер, с клинком.
Начало есть начало — дам лишь процентов тридцать.
Против четверых важно беречь силы. Без жадности Дон-рён лениво повёл клинком навстречу их стальному.
И тут…
Звяк!
А?
Ч-что?..
С одного столкновения у противника не просто вывернуло меч — его выбросило в небо.
Оба растерянно выдержали паузу.
Это у него, значит, «пятое место»?
С таким хватом клинка?.. Да он, похоже, только сейчас и заметил, что Дон-рён уже перед носом.
Дон-рён, не замедляя, пнул его в голову. Того унесло метра на три-четыре — и всё тем же ленивым движением.
…
…
Трое оставшихся ошалело переглянулись, потом торопливо перестроились и направили сталь на Дон-рёна.
Дрожали плечи, дрожали зрачки.
Эти мелочи Дон-рён считывал безошибочно.
Страх.
Они боялись.
Боялись… его?
Почему?
Может быть… из-за меня?
Только тут Дон-рён вспомнил слова начальника:
«Верь в меня, который верит в тебя».
А.
Думал, пустая бравада — а начальник, выходит, правда верил.
…
Хвать!
Пальцы крепче сжали рукоять.
С этого мига он решил верить и самому себе.
Я — силён.
С этой мыслью трясущиеся фигуры напротив стали казаться по-настоящему слабыми.
Эй, чего вы так дрожите?
…
…
Не идёте? Тогда я
Шурх!
У Дон-рёна сам собой проступил улыбчивый оскал.
Играть с слабыми — занятие приятное.
За год в разбойничьей стезе он усвоил фундаментальный закон: сильный правит слабым. С лёгким сердцем он рванул вперёд.
Дуралей, конечно, но такой он мне и нравится.
Я хмыкнул, наблюдая, как Дон-рён раскладывает людей Братства Муак, цокнул и пригубил.
Сейчас он окрылён — дошло наконец, что он сильнее.
То, что понял только сейчас, — отдельная причина звать его дурнем.
Год назад, когда мы встретились, у Дон-рёна уже была крепкая база.
Беда была в другом: практики маловато — видно, в школе, где он «служил», его шугали.
За год практика сама вошла в тело — через наши налёты и свары.
А я «его ничему не учил»? Смешно.
Я передал Дон-рёну свою внутреннюю формулу. Он вообще понимает, чего она стоит?
Плюс — гонял «физуху» до тошноты! Периодически спарринговал! Выносливость поднимал до небес!
«Да что ты сделал для меня…»
Ещё и так сказать посмел…
Эх ты, неблагодарный зверёк…
Разумеется, дело не только в моей «помощи».
Как я сказал, база у него была добротная с первой встречи.
Я знаю, как он точит форму усерднее остальных — порою и меня.
По привычке он вставал до рассвета и, не торопясь, вёл клинок до заката — свои школы.
А формула, что я дал, — гибкая, текучая, подхватывает любую технику.
Его труд наконец расцвёл.
Вжух!
Клинок Дон-рёна в толпе — как тигр в зарослях.
Я и прежде догадывался, из какой школы он вышел, а теперь убедился.
Его клинок сияет тем ярче, чем увереннее он в себе. Раз осознал — значит, пойдёт дальше.
Ургх…
Этим четверым нынешнего Дон-рёна не одолеть. Не продержались и пары темпов — последний, Ын-чхиль, выронил клинок и рухнул.
Ха-а…
Дон-рён срубил с пятого по второго — и даже не запыхался.
На лице — улыбка мальчишки, что получил лучший подарок на день рождения.
А вот…
…
…люди Муак исчерпали весь прежний задор: стояли с разинутыми ртами.
Особенно забавен был Чогём-бу.
К-как…?
Забыл о «достоинстве главаря» — смотрел, как простак, не скрывая шока.
…
…
Раз сами говорить не начинали, я, плеснув себе ещё, обратился к нему:
Братец. Ну что… мой Дон-рён только что снёс твоих людей?
…
Он не просто «второго» побил
…
Сказать было нечего. Сам-то Чогём-бу справился бы со «вторым—пятым» в пару темпов?
Мысль у него явно была такая же.
Я добавил финальный поджог:
К слову, Рыжий! Что ты собираешься делать? Я ведь куда сильнее Дон-рёна!
Ах ты, паскудник!!!
Вот теперь Чогём-бу вернулся в реальность: взревел, сорвал с спины секиру.
И заорал своим:
Всем хватать оружие! Вперёд! Рубите их! Живо!!
Приказывать броситься кучей на того, кто только что уложил «второго—пятого»… лица у братанчиков вытянулись, но…
Р-аааа!..
Не ослушаешься ведь главаря — и они рванули.
Десятки клинков и сабель наперевес — зрелище бодрящее, но Дон-рён, уже окрепший, лишь ухмыльнулся.
Мне понравилась эта перемена, я позвал:
Дон-рён.
Да, начальник.
Эти ребятки станут твоими подручными. Обращайся с ними бережно.
Он кивнул бодро:
Конечно, начальник. Приведу в порядок, чтоб тебя не тревожили.
Видно, от шума и бега зашевелились и мои трое: поднялись, пошатываясь, нащупали оружие.
Ч-чё… драка?.. Хе-хе… драа-ка!
Порубить всех—уааааа!..
Ну да ладно — справятся.
Они тоже кое-что умеют, хотя до Дон-рёна им далеко.
Я расслабился, плеснул себе ещё.
И тут…
Ах ты гад! Развязал драку и сидишь, пьёшь?! Лови мою секиру!!
Чёрт…
Пока я наливал, Чогём-бу резко развернулся на меня.
Без клинка под рукой, пришлось наспех подставить бутыль.
Дзынь!
Как и ожидал, бутыль не выдержала встречи с его махиной.
Чёрт бы тебя побрал. Ты хоть знаешь, сколько это стоило? Премиальный лихер, между прочим.
Эх… хотел же просто выпить…
Думал, в таком хаосе это получится?!
Пожалуй, нет. Ладно. Тогда
Свист! Свист!
Почуяв, что я без оружия, Чогём-бу пошёл вразнос. Секира — тяжёлая, напор — плотный.
Хм…
Системно, мощно — впечатляет. Но…
Слишком много дыр.
На простаке это сработало бы, но против уровня выше — его тяжесть и вязкость читаются.
Я отбивал секиру в суставы — кисть, плечо — и тут же…
Так-так-так!
Ух…!
Бух!
Гууухаа-а!
С таким, как ты, и кулака хватает, малыш.
Я вбил кулак в солнечное сплетение.
Главарь на уровень ниже Дон-рёна со мной не сыграет никак.
Ургх… у-у…
Вывернувшись от удара, Чогём-бу корчился на земле. Я наклонился, схватил за ворот и велел:
Рыжий, сдавайся. К чему лишняя резня между своими, а?
З-заткнись… Я, Чогём-бу, и склониться перед таким отморозком? Лучше убей…!
О? Гляжу, характер есть.
В нём оказалось больше породы, чем я думал.
С такими есть один надёжный способ воспитания.
Я улыбнулся:
Рыжий, знаешь поговорку: «семь пленений
Чего?..
Притча о том, как Чжугэ Лян семь раз брал в плен и отпускал Мэн Хо — пока тот искренне не покорился.
Услышав, Чогём-бу оскалился:
«Семь пленений — ошибаешься!
О, грамотный. Раз понимаешь смысл…
Хватит слов! Хоть как лести, хоть как корми — и я тебя…!
Тюк!
А-а-а-а!
Пока он распалялся, я врезал ему в челюсть. Он затравленно:
Т-ты же сказал — семь освобождений»! С чего вдруг…!
Я спросил, знаешь ли смысл. Не говорил, что собираюсь так делать.
И-извратник ты слов… гааа…
Тюк! Туук!
Пустословию — стоп. Пара акцентов по физиономии — и я спокойно договорил:
ТЫ не подумай, я не люблю бить людей.
Урргх…
Но что поделать? Для того, кто не слушает, лучшее лекарство
Туук!
хнык-хнык…
Я выдавил слезу из пустого места и вновь поднял кулак:
Воспитаю тебя с сердцем того, кто «плача, казнил Ма Су».
Я тебя убью… убью… А-а-а-а!
Судя по виду, воспитание будет долгим — до самого рассвета.