Том 1 · Глава 209. Тот день
Младший до сих пор помнит тот день.
Чжина.
…А?
Шестилетний Чжин обернулся на зов сестры.
Всё продала, идём домой.
А…
Пока он витал в облаках, корзина, доверху набитая горной зеленью и лекарственными травами, уже опустела. Похоже, проворная сестра Е-со всё распродала одна.
Сестрёнка… прости… я же пришёл помогать…
Всё в порядке.
Е-со, старшая всего на два года, была красавицей, но мягкой её внешность никак не назовёшь: острые, приподнятые кверху глаза будто кололи взглядом.
Но…
Когда ты рядом, у меня сил больше.
…Чжин слишком хорошо знал: за колючестью у сестры — тёплое сердце.
Правда?
Правда.
Хе-хе.
Пошли?
Угу!
Оглядываясь назад, тогда они были на редкость дружной парой.
Их дом стоял не то что на окраине — дальше окраины. Отца не было, мать растила двоих одна. Денег вечно не хватало, вот брат с сестрой и ходили в горы — собирать зелень да травы на продажу.
Не то чтобы мать не работала, но…
Мама уже вернулась?
Не знаю. Лишь бы клиент не оказался буйным… больно смотреть на мамины ссадины.
…её работа была для детского ума непонятной. Они знали лишь одно: мать утешает одиноких мужчин — и за это получает деньги.
Интересно, много ли она сегодня выручила?
Лишь бы снова не обманули.
Мать была безусловно красива, но её часто обманывали и не платили как следует. Всё потому, что она не слышала и не говорила — жар лихорадки когда-то отнял у неё слух и голос.
И…
У-х…
Сестрёнка…!
…та же лихорадка настигла и восьмилетнюю Е-со.
Я в порядке… в порядке… у-х…
Сестра…
Все в семье понимали: без лечения она может потерять слух и зрение, как мать. Но…
Я справлюсь…
«……»
Денег не было.
И всё же…
Дай я понесу корзину.
…Ладно.
Раз уж он рядом — он понесёт за худенькую, слабую сестру.
Как-нибудь справимся…
Чжин верил: как-нибудь выберутся.
Пошли скорее! Покажем маме, сколько заработали!
Да!
Но…
…А?
Мирок Чжина рассыпался в прах, как только они подошли к дому.
Выбитая дверь. Разбросанная утварь.
И…
Ах ты, сука… помалкивать надо было… немая…
В убогой комнате — мужчина средних лет.
И…
Мамочка!!
…мать, с кухонным ножом в горле.
Они бросились к ней, не замечая мужика.
Мать, раздетая и остывшая, уже не дышала.
А… мама…
Мама… уаааа!
Пока Чжин захлёбывался рыданиями, Е-со развернулась — и её взгляд почернел от жажды убийства.
Т-ты, мелкая дрянь! Чего уставилась?!
Это был хозяин тканевой лавки, господин Чан — тот самый, что всегда пялился на их мать с похотливой ухмылкой.
Трах!
Тяжёлый кулак Чана влетел в щёку хрупкой Е-со. Тело сестры безвольно отлетело.
Трах! Тра-ах!!
Ты! Как смеешь так смотреть! Это во всём твоя мать виновата! А теперь и ты… А-а-а-а!!
Вжик!
Чан взвыл и рухнул — Е-со каким-то образом выдернула нож из материнского горла и полоснула его по щиколотке.
Сдохни!!
Втык!
Свалив Чана, Е-со вонзила нож ему в живот. Кривой, кухонный клинок резал и её пальцы, но она не замечала боли — и продолжала колоть.
Втык! Втык!
Кха-к! Кх-к!!
Лезвие инстинктивно находило уязвимые места. Без всякого учителя. Чан захлёбывался и, иссякая кровью, валился на пол.
Сестрёнка…
Чжин держал в объятиях мамино тело и смотрел.
Страшно было всё: смерть матери, Чан, кровь. Но страшнее всего…
Мне страшно…
…была сестра.
Точнее — чёрное нечто, окутывающее её.
Что это…
Чёрная тень тянулась от крыши к небу — и втекала в тело Е-со.
Сдохни… сдохни…
Чем больше входило внутрь, тем яростнее становились её движения, тем краснее наливались глаза. Дрожь пробивала и без того тонкие от худобы запястья.
Нельзя…
У мальчишки возникло дурное предчувствие: если это чёрное войдёт в сестру до конца — она уже не будет собой.
И потому…
Бух!
Чжин бросился на сестру и прижал её.
Сдохни… сдохни…
Сестрёнка… х-у… остановись…
Е-со, добивая уже почти мёртвого Чана, вымоталась и потеряла сознание.
Вжух!
…Ах.
Как только сестра отключилась, чёрная тень потекла в него.
У-у-у-уууу!!
Чжин почувствовал боль, какой не знал никогда.
Но эта боль…
Ты не тот, кто был нужен.
…Кто… ты…
Но сойдёшь и ты.
…исчезла вместе с голосом, внезапно раздавшимся у него в голове.
Ха… ха…
Когда тяжесть, словно тысячепудовая, отлегла, Чжин хрипло втянул воздух.
Ч-что это было…
С его телом что-то произошло. Несомненно произошло — но мальчик не понимал, что именно.
Понял он это чуть позже.
У-х…
…!!
Чан ещё не умер. Он сипел, в страхе и боли тянулся к жизни.
С-спасите…
«……»
…и каждый его вдох внезапно стал для Чжина настолько мерзок и невыносим, что терпеть он их не смог.
Шурх — взмах!
Кья-а-а!
Чжин взял валявшийся рядом кухонный нож — и перерезал Чану горло. Убить оказалось просто: как только чёрная тень вошла в него, в голове словно прорисовались «траектории» быстрой смерти.
И…
А…
Совершив первое убийство, Чжин наконец понял — что изменилось.
Ощущение освобождения, когда он лишил Чана жизни.
Однажды испытав этот экстаз, разум и тело мальчика полностью окрасились жаждой убийства.
В тот миг родился юный Небесный Демон.
Через несколько дней к осиротевшим детям пришли люди.
Ты
Представившиеся людьми Культа Небесного Демона пали ниц и, уткнув лбы в пол, попросили Чжина ехать с ними в Сто Тысяч Гор.
…Ладно.
Чтобы выпускать наружу распирающую жажду убийства и вновь вкушать освобождение, ему надо было стать сильнее. И… нужны были люди, которыми можно командовать.
Поэтому Чжин не отказал.
Но…
…Чжина.
«……»
Е-со попыталась удержать брата.
…Почему от тебя веет таким страхом? Куда ты идёшь?
Я ухожу.
Её голос отдавал болью, но это не значило, что его жажда убийства не смотрела и на неё.
Он ответил холодновато, и Е-со, поколебавшись, сказала:
Тогда… пойдём вместе.
«……»
В Культе звали лишь Чжина — но и Е-со попросила идти.
Чжин глянул на сестру и безразлично кивнул:
Идём.
«……»
Так брат и сестра вошли вместе в Сто Тысяч Гор.
С того дня оба заперлись в тренировках. Чжин показал талант, не свойственный людям, — и рос с пугающей скоростью. Е-со, хоть и была слаба телом, не уступала даром, и тоже росла.
К восемнадцати годам они впервые вышли в мир — и тут же нашли след Главы Небесоломной Фракции, постоянно мешавшего Культу.
Вжик!
Кхак!
Хм… реальный бой всё-таки не как тренировка.
Как бы силён ни был Глава Небесоломной Фракции, к тому времени Чжин уже вышел за предел человеческого. Да, опыт мешал — но, помучившись, он всё же срубил противника.
Но…
…Небесный Владыка.
Что?
…Простите. Упустили ученика Главы.
…Что?
От старших пришла весть, заставившая его нахмуриться.
…Заместитель Владыки и прочие старейшины пытались взять его
Цк.
Небесолом — сила подрывная, идущая против целей Культа. Один сбежавший ученик не беда — но раздражало.
Собирать погоню?
Хм…
И тут…
Ке-ке-ке…
…!
Казалось, добитый Глава вдруг пришёл в себя — и криво ухмыльнулся.
Думаешь, поймаешь его?
Прямо сейчас поймаю, если захочу. Притащить
Жалкий ребёнок, в котором сидит злой дух по имени Небесный Мандат.
«……»
Мой ученик… следующий Глава Небесолома
Бух.
С этими словами Глава Небесоломной Фракции испустил дух.
«……»
Небесный Владыка, как прикажете?
Хм…
Чжин некоторое время смотрел на труп — затем поднялся.
Любопытно.
И, вставая, он глянул туда, куда ушёл ученик Небесолома.