Том 1. Глава 112
Из световых завес, служивших порталами, непрерывным потоком хлынули войска Империи.
И все же Великие Копья Голлуса не были всемогущими. Перебросить всю имперскую армию разом они не могли — как и всё в этом мире, легендарные артефакты имели свои пределы.
«Пять Великих Копей и столько солдат… Значит, где-то здесь и пять Мастеров».
Плюс еще с десяток, а то и больше бойцов уровня капитанов.
Впрочем, один из вражеских Мастеров наверняка застрял на том берегу: Каллиус успел вовремя умыкнуть одну из имперских реликвий.
И это оставалось единственным лучом надежды.
В королевстве насчитывалось ровно пять Мастеров.
И ровно столько же пришли в составе захватнической армии.
Если продержаться...
Если выстоять — победа будет за ними!
А-а-а-а-а-а-ах-х-х!!
Свист!
Скашивавший имперских солдат словно зрелую пшеницу, Каллиус вскинул голову.
От жуткого, нечеловеческого вопля, донесшегося из королевского замка, содрогнулись воины обеих армий.
«Рев принца. Точно он».
Неужели враги снова спровоцировали его безумие?
Хотя чему удивляться... В прошлом Меч Светлого Дракона принцу посоветовал именно архиепископ.
Снова сорвать его с катушек для старого интригана не составило бы труда.
Времени нет!
Охваченный безумием принц опасен не меньше любого Мастера.
И медлить нельзя: конечной мишенью его слепой ярости станет королева.
Ее убьет либо собственный братишка, либо архиепископ.
Нельзя больше сдерживаться.
Сэр Каллиус! Врагам несть числа! Мы даже своих от чужих отличить не можем!..
Свист!
Перешагнув через рухнувшего имперца, Каллиус нахмурился:
Аллен.
Да!
Заткнись.
Трес-с-с-к!
Он крутанул меч, высвобождая сокрушительную волну мороза.
Хруст-хруст-хруст!
Отовсюду начали громоздиться ледяные стены.
...!
Пылавшее в жестокой рубке поле боя вмиг затихло, будто на него вылили ушат ледяной воды.
Впрочем, пусть хаос на мгновение и улегся, копейщики противника никуда не делись. Стоило белесой изморози рассеяться, как из тумана вынырнули силуэты и свалка вспыхнула с новой силой. Кое-кто в панике даже пытался вонзить клинок в спину своим же союзникам.
Никто уже не понимал, где друг, а где враг.
Для Каллиуса всё сводилось к предельно простому правилу:
Каждый, кто встанет у нас на пути к замку
Принято!
Аллен повел отряд в атаку.
Каллиус выхватил второй меч левой рукой. В тот же миг прямо перед ними с исполненным ненависти ревом выскочил предатель:
Ах ты, ублюдок из Зерванов!!
Свист!
Кх-х!..
Изменник судорожно дернулся, пытаясь удержать слетающую с плеч голову, и беспомощно рухнул в грязь.
『Квест Королевства』
◆ Спасите королевство от гибели, уничтожив имперских шпионов.
◆ Убито шпионов: 16/18
<Награда> 「Флаг Монарха」
Осталось всего двое.
У-убейте этого волчьего выродка!! Иначе этот Зерван уничтожит нас всех!
Спасибо, что забормотал во весь голос.
Искать долго не пришлось.
Ву-у-уш-ш!
Широкий взмах — и путь чист.
Ноги врагов намертво вмерзли в камень.
Еще три молниеносных па — и они превратились в ледяные изваяния.
Защититься от такого они были не в силах.
Свист.
Угх...
Взмах!
Остался последний.
Архиепископ.
Каллиус уже рванул было вперед, но...
Бум! Прямо перед ним, будто только того и поджидая, грузно рухнула огромная туша.
Каллиус попытался с ходу снести препятствие, однако...
Лязг!!
Скрежет!
Взмах! Почувствовав, как его бесцеремонно оттесняют назад, Каллиус прищурился.
Его мощь, постоянно подпитываемая Стихом Грации, достигла впечатляющего уровня.
Кто способен с такой легкостью осадить его?
Имперский рыцарь?
Или кто-то из примкнувших к бунту вельмож?
Но когда белесый туман рассеялся, представший перед ним силуэт полностью сбил Каллиуса с толку.
Орк?..
Вместо отрубленной левой руки — топор.
В правой — копьё.
Кр-р-р-р. Я... помнить. Тебя.
Слова давались ему с трудом, произношение было невнятным.
И все же орк изъяснялся на общем языке континента.
«Орк, говорящий на общем?»
Кто угодно обомлел бы от такого.
Однако в этой твари крошилось нечто до боли знакомое.
Огненно-рыжие волосы. Гора бугрящихся мышц, дикая первобытная сила. Огромное лезвие топора, приваренное прямо к культе.
И, наконец, узнаваемые глубокие шрамы.
...Быть не может.
В памяти Каллиуса всплыло имя, которое, казалось, кануло в небытие. На Севере среди орков жил Великий Воин, одолеть которого ему так и не удалось.
Келтук.
Келтук. Тот самый орк, с которым они скрестили клинки в северных снегах.
И вот он снова перед ним — живая стена на пути.
Что с тобой сталось?
Орки боготворили топоры и презирали любое другое оружие. Ладно еще приварить лезвие вместо отрубленной руки, но какого дьявола в его другой ладони делает копьё?
Отрекся. Чтобы... сражаться.
Копьё в правой.
Топор — вместо левой.
Он действительно отвернулся от своего божества.
И получил... новую силу.
Значит...
Сражайся. Каллиус. Ради чести.
Губы Каллиуса скривились в саркастичной ухмылке, когда он повёл мечом. Надо же... Отказаться от веры только ради того, чтобы убивать еще эффективнее.
И ради этого ты предал своего бога? Чтобы вернуть какую-то честь?
И какая ценность у такой чести?
Впрочем, Каллиуса это мало волновало.
Их прошлый поединок так и не получил развязки.
Что ж, ладно.
Если этот варвар преодолел такой путь и встал на дороге с подобной мольбой... Раз он настолько жаждет сдохнуть, разве можно ему отказывать?
Каллиус скрестил рукояти мечей.
Мощнейший всплеск божественной энергии взметнул полы его плаща.
Пока он занимал боевую стойку, Келтук оглушительно взревел:
Каллиус!!
Лязг!!
Две фигуры сошлись на поле боя —
И между ними закружился ураган.
Топор на месте отсеченной левой руки...
Тяжелое копьё в правой...
«Ощущается иначе, чем тогда».
Топор Великого Воина с яростным остервенением крошил воздух, словно спеша разорвать противника в клочья.
С массивным наконечником копья тоже приходилось считаться. Назвать это оружие обычным копьём язык не поворачивался: широкое перо на конце не уступало по длине какому-нибудь секачу.
Своей формой оно напоминало небольшой топор, насаженный на длинное древко.
Поэтому и работал им орк соответствующе — не колол, а размахивал с плеча, точно тяжелой секирой.
Однако...
Какая глупость.
Ля-я-я-язг!!
Аура Каллиуса вспыхнула с невероятной силой.
И хотя копьё Келтука уже неслось, готовое рассечь его пополам —
Хруст!
Меч Каллиуса, укрепленный слоями духовного искусства, от удара переломил вражеское оружие.
Бац! Хруст!
Сокрушительный пинок отправил Келтука в полет прямо в ближайшую колонну.
Сдавленно стоня от боли, орк с трудом попытался подняться, но острие клинка Каллиуса уже уперлось ему в шею.
Во взгляде Каллиуса, смотревшего на поверженного гиганта сверху вниз, не осталось и тени прежнего азарта.
Тебя покарали?
Кун-Та. Кара. Честь... Должен вернуть.
Кун-Та, Бог Топора.
Боги этого мира щедро раздавали чудеса всем подряд.
Достаточно было верить в их волю и силу.
Им было все равно — проливает ли последователь пот в неустанных трудах или сидит сложа руки.
«Но...»
Ни одно божество не прощало предательства.
И что ждет отступника, кроме священной кары?
Келтук познал эту кару на собственной шкуре.
«Божественный гнев Кун-Та
Мука при каждом вздохе, при каждом шаге.
Боль, превращающая жизнь в персональный ад, разрывающая плоть и ломающая кости секунда за секундой.
Каждое движение — пытка, а сон не приносит избавления.
Будто изнутри тебя непрерывно гложут паразиты, а малейшее веновение ветерка ощущается так, словно живьем сдирают кожу.
Вот почему движения орка казались такими скованными и судорожными.
Мне это больше не интересно.
Каллиус опустил клинок.
Стоило ему повернуться спиной, как Келтук забился в истеричном, хриплом вопле:
Честь!! Для меня... честь
Неужели первобытный инстинкт воина, жаждущего сражаться и сдохнуть в бою, завел его так далеко?
Ты совершил глупость, Келтук. Отрекся от своего бога ради силы, а в итоге лишь ослабел.
По этой же причине и сам Каллиус не мог отказаться от своего меча.
Гнев небес слишком суров.
Видишь, к чему привело твое глупое решение? Сам решай, как теперь возвращать свою честь.
Каллиус бросил орка и устремился дальше. Увы, враг, некогда заставивший его выложиться на пределе сил, превратился в жалкую тень самого себя.
Лучше бы им вовсе не скрещивать клинки.
Ему лишь испортили настроение.
Честь!! Честь!!
Вопли зеленокожего дикаря, надрывно зовущего свою честь, постепенно потонули в шуме ветра.
А Каллиус все бежал и бежал.
Проклятье!
Это Волк Зерванов! Взять его!!
Остановить его! Никого не пропускать к замку, приказ генерала!
Путь перегородила внушительная толпа из мятежников и имперских воинов.
Каллиус мгновенно обзавелся второй деталью:
В правой — Панихида.
В левой — Лакан, Синяя Молния.
Сдерживаться больше не имело смысла.
Перехватить его!
Солдаты противника хлынули на него живым потоком.
Десятки, сотни врагов...
Здравый смысл требовал притормозить и встать в глухую оборону,
Но Каллиус лишь прибавил скорости.
С дороги.
Взмах Панихиды.
Хруст-хруст-хруст!
На вражеский строй обрушился шквал ледяных игл.
А-а-а-а-а-ах!!
Из клинка Лакана вырвался ветвистый разряд.
Трес-с-к!
Каждый взмах высвобождал затаенную в стали грозовую мощь ослепительными вспышками.
Бум-м-м!!
Каллиус выдохнул клубы пара, пропитанного ледяным холодом и синими искровыми разрядами.
Единственного выпада хватило, чтобы пробить огромную брешь в строю противника.
Это же бред какой-то...!!
Заткнись! Этот выродок мой!
Лязг!
Один из имперских капитанов с силой вонзил копьё в плиты. Из трещин раздался оглушительный визг.
Назад! Не мешайте капитану!!
Напуганные имперцы поспешно раздались в стороны. Благодаря их панике между Каллиусом и офицером остались лишь зазевавшиеся мятежники.
И капитан без тени сомнения сделал резкий выпад копьём.
Визг!
Поглядим, как ты это заглотишь!
Визг!!
А-а-а-а-ах!!
Бунтовщики с воплями повалились на землю. В их ушах забился жуткий, искаженный гул.
Он буквально въедался в барабанные перепонки, парализуя рассудок.
Каллиус принял атаку влобовую.
Даже его стойкость не смогла полностью защитить от дурманящей мороки.
Лишь рубиновый перстень на пальце слабо мерцал.
Терпеть не могу подобные штучки.
Ах ты...!
Взмах!
Каллиус молнией скользнул мимо врага, и из шеи имперского капитана хлынул кровавый фонтан.
Кх-х!.. Кх-ха!..
Офицер захлебнулся собственной кровью и повалился ничком.
Каллиус шаг за шагом продвигался вперед с ледяным спокойствием.
Шел всего один человек, но окружившая его орава врагов не находила в себе смелости сделать шаг навстречу.
Трусы, чего встали?! Он же один!!
Испугались одиночки?! Вы еще смеете зваться воинами Великой Священной Империи?!
У-а-а-а-агх!!
Во имя Лактуса!!
Славу Империи! Во имя Лактуса!!
Вняв воплям командиров, солдаты вновь пошли в отчаянную атаку.
Сжав копья, имперцы ринулись напролом.
Вот только на этот раз встречать их вышел вовсе не Волк Зерванов.
Лязг!!
Угх!
Ничья фигура врезалась в строй солдат подобно падающей звезде.
Сквозь клуб пыли замелькали вспышки белоснежного клинка, крошившего имперцев в капусту.
Ч-что за...?!
Из-за спины опешившего имперского командира хлынул поток чернил.
Извившись гибкой змеей, он мгновенно снес ему голову.
Внезапная смерть командира окончательно подорвала дух солдат.
Мое почтение, сэр Каллиус. Заняты?
Граф! Вы целы?!
Синеволосая и рыжеволосая.
Эстер и Хелена подоспели вовремя.
Королева в опасности.
!!
В тот же миг подоспела элита армии королевства, оглашая поле боя боевым кличом:
За Карпе!!
Бум!
Вновь сошлись мечи и копья.
Каллиус пытался пробить прореху во вражеских рядах, чтобы вырваться из свалки.
Куда нацелился?!
Но имперцы вцепились хваткой мертвецов.
Только он собрался нанести упреждающий удар —
Беги! С этим я разберусь!
Эстер ловким движением отбила летевшее в него копьё.
Дерзкая дрянь! Да что сделает твоя зубочистка?!
Посмотрим, спасут ли тебя твои вертелы.
Каллиус рванул было в образовавшийся проход —
Как пред ним возник еще один копьеносец.
Но тут —
Ля-я-я-язг!!
Хелена, сжимая парные клинки, вынырнула прямо из тени и приняла удар на себя.
Беги быстрее! И помни: ты передо мной в долгу!
Спасибо.
Трес-с-с-к!!
На одном дыхании Каллиус взмахнул Громовым Мечом, и сгусток молний разнес массивную дверь в щепки.
Пока его тело дрожало от остаточных разрядов, взор запечатлел расстилающуюся впереди мертвую пустыню.
Выжженная пустошь, где не росли даже сорняки.
Кое-где в беспорядке громоздились причудливые нагромождения валунов.
«Святилище...»
Земля под ногами гудела от невидимой вибрации.
Похоже, неподалеку гремела схватка между Мастерами, а чуть в стороне кипел еще один бой, поменьше.
Будь у Каллиуса время, он бы вмешался, но сейчас жизнь королевы была дороже всего.
Пал смертью королева — и падение Карпе станет неизбежным.
Каллиус мчался напролом, цепко сканируя пространство.
Должно быть, это Святилище возникло из-за противостояния Джеральда Правосудия и Пасетона Безумное Копье.
Если их схватка сформировала эту зону спонтанно, затянув всё вокруг, архиепископ едва ли мог заранее заготовить способ её уничтожения.
«Где королева?»
Каллиус спрятал Панихиду и обнажил Меч Тирана.
Он запустил гравитационную волну вокруг себя, словно растягивая сферу чувствительности своей ауры.
Все дальше, дальше и дальше...
Интенсивность поля снизилась до микроскопической, так что его едва ли можно было назвать полноценной гравитацией, но для поиска искажений в чужом Святилище ничего лучше не придумаешь.
Нашел.
Каллиус помчался прямиком к крошечной пространственной бреши, которая уже начинала затягиваться.
Он обнажил Меч Синей Молнии.
Уф-ф...
Сконцентрироваться.
Максимально сосредоточиться.
Пусть в покрове Святилища и возникла прореха, оно создано усилиями двух Мастеров.
Пробить такую преграду изнутри — невероятно сложная задача.
Но у него нет выбора.
Каллиус направил колоссальный поток духовной энергии в Меч Синей Молнии.
Из поднятого к небу клинка с ревом вырвались лазурные разряды.
Бум-бум-бум!!
Будто прямо на поле разразилась буря, шквалистый ветер закружил вокруг, окрашивая силуэт Каллиуса в синие электрические тона.
И в ту же секунду...
Божественная сила сплелась с энергией Красной Паучьей Лилии, исходившей от Меча Волны Серебряного Цветка.
Гро-о-о-ом!!
Распустился гигантский цветок лазурных молний.
Стоило пробить брешь в ткани Святилища, как мощный всасывающий поток затянул Каллиуса внутрь.
Там он и увидел архиепископа.
Старик уже заносил зловещее копьё над шеей королевы.
«Успел».
Каллиус сорвался с места, точно выпущенная из лука стрела.
Ля-я-я-язг!!
Ах ты, выродок...
Лицо архиепископа — а точнее, предателя — перекосилось от злобы.
Граф!
Черт тебя дери, как ты тут оказался?!
Каллиус лишь презрительно усмехнулся на вопль Альхамтра:
Зашел прикончить предателя.
От этих слов лицо изменника потемнело пуще прежнего.