Том 1 · Глава 47. Преступница

Он жестом подозвал слугу, и тот быстро вызвал ожидавшего за дверями гостиной гвардейца.

Джошуа срочно отдал приказ двум вошедшим стражникам:

—Влить ей насильно.

—Понял.

Один схватил Гритту, а другой попытался влить ей чай в рот.

—Нет!

Гритта с неожиданной силой вырвалась из руки гвардейца. Чашка в руке другого стража с глухим стуком упала на ковёр.

Часть горячего чая брызнула на руку Розетты.

—Гритта!

Офелия, вздрогнув, вскочила и спросила Розетту:

—Боже мой, ты в порядке?

—Что здесь происходит…?

Изабель тоже поднялась, готовая схватить Гритту, но вместо этого проверила руку Розетты.

Бледная ручка Розетты быстро краснела от горячего чая.

—Роза, ты в порядке?

—Да, я в порядке.

Тем временем Гритта опустилась на колени перед Джошуа.

—Я сделаю что угодно другое. Прошу, только не этот чай…

Офелия, нехарактерно для себя, отчитала её сердитым голосом:

—Гритта, что, чёрт возьми, происходит?

—Я объясню.

Джошуа поднялся с места и жестом подозвал гвардейцев. Они быстро скрутили Гритту.

Даже когда двое крепких мужчин заламывали ей руки за спину, Гритта не билась в муках, а только лила слёзы.

—Так что же именно происходит, Джошуа?

—Это яд.

Офелия была шокирована кратким объяснением Джошуа, в то время как Изабель оставалась невозмутимой.

—Что?

—Прошу прощения?

—Гритта, так ведь? Ты можешь объяснить сама. Что в этом чае?

—Всхлип. Я не знаю.

—Теперь бесполезно отпираться. Всё равно всё всплывёт на допросе.

Гритта продолжала молчать и только плакала.

Джошуа высыпал чайные листья из жестяной коробки на стол.

Пипи, поняв его сигнал, подлетел и выбрал несколько лепестков цветка эван.

—Это лепестки цветка эван. Они известны как полезные для сна. Вот почему Гритта подарила этот чай матушке.

—Да, верно. Но разве это проблема?

На этот раз он жестом подозвал Розетту. Та достала из кармана сложенный конверт и показала его содержимое.

—А это — листья дерева киш, которое растёт в королевстве Оуэн. Как видите, они почти неотличимы от лепестков цветка эван, поэтому их сложно различить невооружённым глазом. Их можно отличить по запаху, но в таком количестве сравнить ароматы непросто.

—И?

—Ну, эти листья дерева киш изначально были подмешаны в чайные листья. Фамильяр принцессы их выбрал.

∗Пип!∗

Офелия подняла руку, ненадолго прервав слова Джошуа.

—Погоди минутку. Дай мне время подумать. Так, эти листья — проблема?

—Если говорить о самих листьях, то нет.

—Тогда?

Розетта тихо вставила:

—Мёд. Это ядовито в сочетании с мёдом.

—Яд?

—Да. Это может остановить сердце.

—Роза, ты же не собиралась пить это, зная всё это?

Изабель, впервые проявляя эмоции, схватила Розетту за щёки и проверила её цвет лица.

—Я в порядке.

Её произношение было смазанным, потому что щёки были сжаты.

—Пипи всё убрал. Ничего бы не случилось, даже если бы я выпила. Да я и не пила.

—Ты, право…!

Изабель, собравшись разозлиться, оценила обстановку и понизила голос:

—Я выслушаю подробности позже. Ты у меня держись.

—…Ладно.

Джошуа, бросив взгляд на двух сестёр, продолжил объяснение:

—Есть те, кто стремится отравить матушку. Как вы видите, они используют чай с тайно подмешанными листьями дерева киш. Если бы матушка добавила мёд, это обернулось бы катастрофой.

—Значит, то, что Гритта пыталась помешать добавить мёд…

—Да. Она шпионка.

Гритта, поняв, что оправдания бесполезны, теперь даже не отрицала этого.

—И недавно разве не было того, кто советовал матушке есть мёд?

—Ты говоришь о лорде Ларго?

Ларго был придворным лекарем императрицы. Он служил ей с тех пор, как она приехала в Империю.

—Да. Лорд Ларго сказал матушке, что мёд будет для неё полезен, и что хорошо добавлять его в чай. Матушка ответила, что не любит сладкое, и отказалась.

—Это правда.

Офелия, рассеянно пробормотав, покачала головой.

—Этого не может быть. Только не лорд Ларго. Должно быть, это просто совпадение. Предложить добавить мёд в чай — не так уж невероятно.

—Это мы выясним на допросе.

Джошуа приказал одному из рыцарей, сдерживавших Гритту:

—Приведите сюда лорда Ларго. И вызовите рыцарей.

—Да, Ваше Высочество.

Затем он попросил понимания у Изабель:

—Вам двоим лучше сейчас вернуться. В покоях императрицы, вероятно, начнётся суматоха.

—Да, Ваше Высочество. Мы сейчас уедем. Роза, пошли.

Розетта, следуя за Изабель, обернулась, чтобы взглянуть на Джошуа.

Джошуа беззвучно сказал «Я свяжусь», и это было последнее, что она увидела, покидая комнату.

Когда они вышли из покоев императрицы, начали собираться рыцари в форме Императорской гвардии.

Изабель, защитливо обняв Розетту за плечи, поспешила с ней в карету и тут же начала допрос:

—Что, чёрт возьми, происходит? Чем ты занималась с Его Высочеством принцем?

—Ну, это…

Розетта не могла легко ответить.

Она не могла сказать правду, но и придумать правдоподобную ложь тоже не получалось.

Честно говоря, Розетта сама была в растерянности.

Она лишь собиралась сообщить Джошуа о способе отравления, но каким-то образом вместе с ним поймала преступницу.

Даже она сама не могла в это поверить. Поверит ли Изабель неуклюжему оправданию?

«Вероятно, нет».

В конце концов Розетта, обороняясь, сказала Изабель, которая смотрела на неё со скрещёнными руками:

—Я расскажу, когда мы вернёмся в особняк.

—Ладно. Но будь готова к тому, что отец тебя отчитает.

Розетта, не подумавшая о реакции семьи, вздрогнула.

—Меня будет ругать папа?

—Да. Не только отец, но и Даниэль разозлится.

—Почему…?

—А что значит «почему»! Потому что ты делала опасные вещи! Зачем ты собиралась пить тот чай? Зачем ты ввязалась во всё это?

Розетта съёжилась и стала защищаться:

—Ничего бы не случилось, даже если бы я выпила. Пипи убрал всё, что могло быть проблемой. Правда.

—А если бы что-то осталось? Что, если компоненты тех листьев пропитали что-то ещё, даже если их уже нет?

—Этого не могло случиться. Компоненты не выделяются, пока не заваришь чай…

—Ха, ну да!

Изабель, в отличие от своей обычно спокойной натуры, была очень зла и кричала. Её лицо, умеренно загоревшее на солнце, покраснело.

—Я волновалась, идиотка!

Это было искреннее признание Изабель, что она редко позволяла себе.

—Ах…

—Почему ты продолжаешь делать вещи, которые заставляют семью волноваться? Я думала, ты тихоня, а оказывается, ты хуже Лукаса. Сколько ещё ты собираешься нас беспокоить?

Розетта наконец поняла, что нужно сказать.

—Прости, сестра.

—Теперь-то ты знаешь, что виновата?

—Да.

—Довольно. Отец и брат всё равно отчитают тебя вместо меня, так что мне не нужно ничего говорить.

—Сестра…

Розетта подняла взгляд с щенячьим выражением лица, и Изабель наконец взглянула на неё. Она глубоко вздохнула.

—Не делай так в будущем. Я очень испугалась.

—Да.

—Всё же, на всякий случай, как только вернёмся, тебя нужно осмотреть.

Голос Изабель стал намного мягче. Розетта, поняв, что её гнев утих, ярко улыбнулась.

—Да!

—Не улыбайся. Чему тут улыбаться?

Она так сказала, но выражение лица Изабель, смотрящей в окно, было намного мягче, чем прежде.

Кстати, раз даже Изабель так злится, значит, папа, наверное, тоже очень зол? Страшно…

Розетта надеялась, что карета прибудет в особняк как можно позже, но бездушный экипаж прибыл даже быстрее, чем уезжал.

—Роза!

—Бель! Вы в порядке?

И, словно из Императорского дворца уже связались, трое мужчин бросились к ним, как только Розетта и Изабель вышли из кареты. Лукас, в частности, был самым растерянным.

—Малышка, ты! Ты поймала страшную преступницу! Потрясающе!

—Лукас.

Лукас, показывавший большой палец вверх, тихо прошептал, осознав свою ошибку при суровом голосе Даниэля:

—Малышка, у тебя большие неприятности. Отец и брат очень злы.

Розетта взглянула на герцога Адриана.

—Эм, папа.

—Давай сначала зайдём внутрь.

Герцог Адриан подхватил Розетту на руки и направился в особняк. Вместо того чтобы сразу допрашивать её, он сначала отнёс её в её комнату.

—Сначала позовите врача. И, если возможно, Селину.

—Да, господин.

Вскоре после того, как дворецкий Себастьян удалился, быстро прибыли врач и Селина.

Уже услышав историю, двое быстро осмотрели Розетту.

—Вы чувствуете недомогание где-либо, юная госпожа?

—Нет, я в порядке. Я вообще ничего не ела из того, что могло быть проблемой.

—Тогда это облегчение. С вашим телом тоже нет особых проблем.

—Ваша мана тоже стабильна. Думаю, не о чем беспокоиться, герцог.

Только после того, как двое закончили осмотр, герцог Адриан немного расслабил выражение лица.

—Джоан, переодень её, ей, наверное, неудобно.

—Да, господин.

Джоан вымыла Розетту и переодела её в домашнюю одежду после того, как все остальные ушли.

—Я рада, что вы в безопасности. Весь особняк перевернулся с ног на голову, когда мы услышали новости о вас, госпожа.

—Да.

—Пожалуйста, извинитесь перед господином. Хорошо?

—Хорошо.

Розетта наскоро высушила волосы и направилась в столовую.

Остальные члены семьи уже были там, но, в отличие от других разов, атмосфера была напряжённой.

Когда Розетта вошла, все четыре пары глаз устремились на неё. Розетта неловко улыбнулась и села рядом с Лукасом.

—Ты, наверное, голодна, давайте сначала поедим.

Герцог Адриан с суровым лицом велел слуге подать еду.

Розетта продолжала поглядывать на герцога, пока брала ложку. Она была так рассеяна, что не могла понять, попадает ли картофельный суп, поданный в качестве закуски, ей в нос или в рот.

Только после того, как она съела стейк из лосося, поданный на основное блюдо, и пирог на десерт, герцог заговорил.

—Я в общих чертах слышал, что произошло в покоях императрицы, Роза. Ты помогала Его Высочеству принцу?

—Да.

—Можешь рассказать папе точно, что случилось? Я хочу услышать это прямо от тебя.