Том 1. Глава 530
Война Богов.
Битва между Богом Солнца и Стардаст, ставленницей Богини Звезд, завершилась в пользу Стардаст. Трижды пробудившись в ходе сражения, она одолела Гелиоса силой звезд, и истощенный бог пал.
История должна была на этом закончиться. Должна была...
С чего бы мне это делать?
...!
Бог Солнца стоял на коленях в глубоком кратере посреди истерзанной равнины. Всё уже должно было завершиться. Стардаст испытала облегчение, полагая, что враг просто сбежит, как и предсказывал Эгостик. Даже с пробужденной божественной формой её тело было на пределе — она мечтала лишь об отдыхе... пока эти слова не вызвали у неё первобытный инстинкт опасности.
Земля содрогнулась.
Хмф.
Гелиос, который только что казался поверженным, вдруг снова начал подниматься в небо. Вокруг него клубился белый дым, в который вплетались новые, вязкие черные нити. Поднимаясь в этом черно-белом мареве, он глухо забормотал:
...Да. Если я продолжу бой, мое тело будет разрушено. Нет, я просто перестану существовать.
О чем ты?
Ты предлагаешь мне, богу, вот так позорно сбежать после унижения от собственного творения? Нет. Ни за что.
Солнце садилось, окрашивая небо в кроваво-оранжевый цвет. Бог Солнца, окутанный дымом, смотрел на Стардаст золотыми глазами. Она смотрела на него снизу вверх, не веря своим глазам. Он злобно оскалился, а затем резко отвернулся, вскинув руку в сторону горизонта.
Дети Звезд, вы, ублюдки... Все мои планы. Все мои реликвии. Моя дочь, мое воплощение, моя святая
∗Ква-а-а-а-а-а-а!!!∗
С оглушительным ревом и ослепительной вспышкой Гелиос высвободил свою истинную мощь. Стардаст стиснула зубы, сопротивляясь шквальному ветру. Бог Солнца снова облачился в белое, паря в алом небе, а за его спиной...
Вырос серый гигант — жуткая смесь тусклого серебра и маслянистой черноты, словно восставший из мертвых. Сам бог теперь истекал черной кровью, отбросив все запреты. Он казался недосягаемым и в то же время смертоносным... От него исходила иная, запредельная угроза, доступная лишь богам на пороге исчезновения.
Люди, я заявляю здесь и сейчас.
Голос Бога Солнца разнесся по всему миру. Это был голос иного порядка — от его звука некоторые люди в тот же миг лишились рассудка.
Даже если сегодня моё существование прекратится... я убью вас. Всех до единого.
С этими словами в руках серого гиганта материализовалась коса, черная, как ночное небо. Поставив на кон само свое бытие, Бог Солнца одержим лишь одной целью — истреблением человечества. Он посмотрел на Стардаст и прошептал так, что слышала только она:
Дитя звезд, тебя я убью первой.
Стардаст сжала кулаки. Почувствовав его жажду крови, она осознала горькую истину.
«...Мне его не победить».
Она знала: ей не одолеть бога, который готов пожертвовать жизнью ради мести.
Закат. Сумеречное оранжевое небо. На фоне этого пейзажа, напоминающего конец света, на истерзанной равнине герой стоял против живого мертвеца.
∗Ква-а-а-а-а!!!∗
∗Дзынь! Бум! Гр-р-рах!∗
Серый бог сократил дистанцию за доли секунды, обрушив тысячи ударов, словно разрезая само пространство. Небо покрылось шрамами черных разломов. Стардаст едва успевала уворачиваться.
∗З-з-з-з-з-т!∗
Чистая серая энергия солнца била без пауз. Стардаст защищалась из последних сил, её светлые волосы разметались, а звездная мощь истощалась. Разрыв в силе был чудовищным. Ценой своего существования Гелиос получил мощь, способную уничтожить мир в одно мгновение.
......
Очередной удар серого пламени обрушился на неё. Золотой гигант, призванный Стардаст, почти полностью истаял, защищая свою хозяйку. Во рту стоял стойкий привкус крови.
«Что пошло не так?»
На самом деле — всё. Никто не ожидал, что Бог Солнца пойдет на самоубийство. В наушнике прорезался голос из башни управления:
Связь оборвалась. Всё казалось кошмарным сном. Стардаст металась в небе, истекая кровью, пытаясь найти хоть малейшую лазейку.
Ха-ха. Думала, у тебя получится?
Легким жестом Гелиос заблокировал её атаку. Он и сам выглядел скверно: серебро волос потускнело, золото глаз поглощала тьма. Но он всё равно был на голову сильнее измотанной Стардаст.
Кха.
Алая кровь брызнула из губ — она не успела уклониться. Бог Созидания... нет, теперь Гелиос был Богом Разрушения. Он не отступал, желая лишь одного — смерти дочери звезд.
Стардаст рухнула на землю. Она стояла, пошатываясь, прижимая сломанную левую руку и глядя в небо.
Теперь всё кончено. Дитя Звезд.
Гелиос был беспристрастен. Он свел ладони, собирая энергию солнца для финального удара.
«Это конец?» — что будет с ассоциацией, с Да Ин, со всеми ними? Она не могла сдаться. Слишком многих нужно защитить.
...Нет.
Она протянула дрожащие руки вперед, вкладывая последние крохи сил в безмолвную молитву.
«Пожалуйста, Господи... один последний раз. Чудо».
Умри, дитя звезд.
За мгновение до атаки Гелиос высвободил мощь. И в этот миг ослепительное сияние вырвалось из рук Стардаст.
∗Кунг—.∗
Всё замерло. Гелиос, занесший руку для удара, застыл. Ветер утих, пыль повисла в воздухе.
А...? — Время... остановилось?
Да. Находясь лицом к лицу с Богом Солнца, она полностью открылась силе звезд.
«Американская Ex Machina, перемотка времени, сила Богини Звезд...»
«Это мой единственный шанс».
Она чувствовала, что предел этой способности наступит через пару минут. Нужно действовать.
А-а-а-а-а-а-а!!!
Она сконцентрировала всю энергию в правой руке. Кулак засиял ярче любого солнца. С концентрацией, от которой из глаз потекла кровь, она вложила всё в этот единственный удар.
«Получай, Гелиос!»
...А?
Внезапно глаза Бога Солнца в небе шевельнулись. Его пальцы дернулись. Не успела она вскрикнуть, как Гелиос взревел. Черно-белое застывшее время разлетелось вдребезги, как стекло.
Угх...!
Мощнейший залп серой энергии сбил её с ног, впечатывая в землю. Бог Солнца вытер рот и пробормотал:
Пять раз... Ты превзошла себя пять раз и даже пробудила власть над временем... Всё-таки ты её дочь. Но неважно.
С ненавистью в глазах он призвал серую косу.
Теперь возвращайся в объятия матери.
Гигантский луч серого света устремился к ней.
∗БА-БАХ!∗
Стардаст лежала неподвижно, глядя на летящую в неё смерть. «А, вот и всё», — пронеслось в голове. Конец. Она сделала всё, что могла. Единственное, о чем она жалела — о тех, кто останется после неё. Она молилась лишь о том, чтобы истощенного Гелиоса смогли добить без неё.
В такие моменты, когда надежда умирала, он всегда приходил на помощь. Всегда. Эгостик.
«Ха-ха... он снова придет».
Она горько улыбнулась, закрывая глаза перед лицом разрушительного луча... но вдруг резко распахнула их.
«Подождите».
Только не в этот раз. Он не должен был приходить. Против ∗такого∗ он не выстоит...
Внезапно перед её глазами вспыхнул иссиня-черный свет. С грохотом что-то преградило путь серебристому лучу. Стардаст зажмурилась от удара, а когда снова открыла глаза...
...Кха. Привет, Стардаст.
Из уголка его рта текла черная кровь. Прямо перед ней, окутанный черным сиянием, стоял Эгостик. Он принял на себя удар бога. Но в его теле зияла сквозная дыра.