Том 1 · Глава 5. Встреча с Маркизом

Было поздно для завтрака и рано для обеда, поэтому в столовой находилось мало людей.

Эмилия думала, что сможет спокойно поесть в одиночестве, но за столом уже кто-то сидел.

Мгновение она смотрела на идеальный профиль мужчины, который ел рагу.

Короткие чёрные волосы закрывали его лоб. Фиолетовые глаза с острым взглядом переместились на Эмилию.

Её чёрное платье и чёрная сетка, грубо закреплённая на голове, резко контрастировали с его мятой рубашкой.

Взгляд мужчины скользнул по лицу Эмилии, которое выглядело усталым и утомлённым.

Вместо того чтобы отвернуться, Эмилия отодвинула стул подальше от мужчины и села.

—Прошло много времени.

Эмилия заказала у слуги лёгкий суп, который не вызывал тяжесть в животе, когда мужчина вдруг заговорил с ней.

Девушка воспользовалась моментом, чтобы подобрать слова. Выражение лица мужчины нельзя было легко прочесть.

—Да, — все слова сворачивались на языке Эмилии.

Лэотис был вице-капитаном рыцарей Гламис.

«Он отправился на границу усмирять бандитов и в спешке вернулся домой, узнав о случившемся.

Поэтому он прибыл лишь к концу похорон и, не в силах рассмотреть гроб как следует, бросился утешать падающую в обмороки маркизу.

Мне не очень комфортно рядом с этим мужчиной.

Когда я была несколько младше, я называла его старшим братом с побуждения окружающих меня слуг, поскольку мы были пусть и дальними, но всё же родственниками. Только я прекратила делать это спустя несколько раз, не получив ответа.

Чем милее и заботливее мужчина, тем более он понимающий. Этот мужчина – далёкий человек.»

—……Я слышала, что вы, сэр Лэотис, утешаете мадам.

Ложка, которой он черпал рагу, остановилась. Ясный взгляд мужчины скользнул по лицу Эмилии:

—……Потому что ужасно любил Офелию?

«Говорит так, словно это не правда,» — подумала Эмилия.

«Этого не может быть. Я помню, словно это было вчера, как этот мужчина тихо смеялся с Офелией, сидящей рядом.

Улыбка, мягкая, словно только что проросший росток, будто он наблюдал за стайкой птенцов, нежащихся под весенним солнцем.

Это была улыбка, на которую я не могла не смотреть, из-за которой время от времени я оказывалась околдованной, даже зная, что она никогда не будет принадлежать мне.»

—Какое счастье, сэр Лэотис, ведь…… она относится к вам, как к собственному сыну, — Эмилии удалось договорить, несмотря на то что она чуть споткнулась в середине речи.

«Когда Офелия, я и Лэотис были рядом, все говорили, что мы словно сёстры и брат, ведь в нас троих есть кровь Виндроуз, даже если это лишь капля, и мы примерно одного возраста.

На самом деле всё было похоже на это.

Мы виделись друг с другом с тех пор, как были очень юны. Уже тогда Лэотис был вежлив, Офелия раздражительна, а я растеряна. Но благодаря привилегии быть ребёнком я могла жить с ними как с братом и сестрой.

Хотя, когда Офелия красиво расцвела, словно цветок, и маркиз стал указывать на Лэотиса как на зятя и своего преемника, атмосфера вокруг стала двусмысленной.»

Фиолетовые глаза, сокрытое в которых Эмилия не могла прочесть, смотрели прямо на неё. Эмилия почувствовала себя неловко.

—Она тоже заботится о вас, как о дочери.

Вместо ответа девушка неопределённо улыбнулась. Взгляд мужчины на мгновение задержался на её губах, растянутых в неопределённой улыбке.

«В конце концов, слова о том, что она дорожит мной, как дочерью, ограничивались временем жизни Офелии.

Почему в игре маркиза прицепилась к дочери барона, имени которой я даже не могу вспомнить?

Не потому ли, что она была в восторге от абсолютного сходства с дочерью, будто та вернулась к жизни?

Она может заботиться обо мне, «как» о дочери, но не может думать обо мне, «как» о ней. Заменитель и имитация кажутся одинаковыми, но в конечном итоге разные.

Добрая дочь барона, похожая на прекрасную Офелию, как богиня, которая может заполнить это место, а я, внешность которой достаточно посредственная, никогда не смогу заменить Офелию.

Я знаю это лучше, чем кто-либо.»

—Смотря на меня, она будет вспоминать Офелию, и ей будет становиться ещё больнее, — поэтому Эмилия сказала слова, которые были ни полностью истинными, ни полностью ложными.

«Маркиза очень чувствительна и очень любила свою дочь. Она сломлена, словно это её вина, что Офелия родилась с больным телом.»

Лэотис некоторое время молчал. Как раз в это время слуга принёс суп. Эмилия начала осторожно вливать суп в сжатое горло.

—Сэр Лэотис тоже ближайший родственник.

—Это не имеет значения.

Эмилии показалось, что в словах мужчины была кость, поэтому ей пришлось притвориться, что она не услышала этого.

Ещё до смерти Офелии девушке было неловко иметь дело с Лэотисом, а после всё стало ещё хуже.

В голове Эмилии вновь промелькнула мысль, что она должна покинуть особняк как можно скорее, учитывая, что отныне этот мужчина останется здесь в качестве наследника.

Эмилия быстро выпила суп, словно воду, чтобы долго не есть, но вдруг мужчина почему-то снова заговорил с ней:

—Вы?

—Что?

—Как вы?

«О чём он? О том, испытываю ли я боль, когда вижу маркизу и вспоминаю Офелию, или нет……?»

Не в силах ответить, Эмилия опустила ложку в тарелку с супом и некоторое время помешивала его.

—……Не знаю.

Это было её лучшим ответом.

«Я не могу сказать, что всё в порядке, но и не могу утверждать, что всё плохо.

Нет ощущения, что мир рушится, как я ожидала. Я даже не хочу сразу вешаться.

С самого начала все знали, что Офелия умрёт.

Каждое мгновение я думала об этом дне, худшем дне, когда чувствовала, что Офелия умирает.

Реальность же оказалась куда более терпимой, чем самое худшее воображение. Нет ни слёз, ни боли. Просто пустота в груди.

Словно кто-то пробил мне дыру в левой части груди, позволяя ветру гулять в ней. И при каждом вдохе и выдохе я ощущаю себя опустошённой.»

Лэотис молчал. Его пальцы перестали орудовать ложкой, как и пальцы Эмилии:

—Не переусердствуйте.

Эмилия слабо улыбнулась.

«Как и ожидалось, с ним сложнее, потому что он мил.»

Пока Эмилия пила чай, после того как съела весь суп, пришло сообщение, что её зовёт маркиз.

Девушка зашла в кабинет маркиза через дверь, открытую дворецким, лицо которого было таким, словно он резко постарел на десять лет.

Несмотря на то, что она прожила в этом доме более десяти лет, маркиз и Эмилия впервые встречались в его кабинете.

Лицо маркиза Виндроуз, пригласившего Эмилию сесть, было мрачным. Эмилия послушно села.

Дворецкий сам подал чай. Взгляд маркиза надолго задержался на скорбящем лице Эмилии.

—……Даже не знаю, с чего начать……

—Да, господин маркиз.

—За это время…… Правда, спасибо.

Вместо ответа Эмилия взяла в руки чашку и покрутила её.

Маркиз закрыл лицо руками и вздохнул. Это был вздох отца, который вчера похоронил своего ребёнка.

—Поэтому…… я позвал тебя, чтобы сказать спасибо. Никаких других причин нет. Как я мог забыть о той, кого Офелия любила больше всех? Сейчас, после этих трудных времён, я хочу поговорить об этом с позиции отца……

—С мадам всё в порядке?

—Она несколько раз теряла сознание, но врач сказал, что всё нормально. Он утверждает, что ей просто нужно отдохнуть.

—Какое счастье, — Эмилия сделала глоток чая. Она чувствовала, как взгляд дворецкого надолго задержался на ней.

Возможно, это был взгляд, который спрашивал, почему она не навестила маркизу лично и не утешила её.

Эмилия проигнорировала этот взгляд. Она всегда чувствовала себя неловко, видя маркизу.

—То, что я делала до сих пор, не было чем-то особенным. Тот факт, что господин маркиз и мадам позаботились обо мне, ребёнке, которому больше не куда было идти, заслуживает благодарности, за которую нельзя полностью отплатить. И Офелия была мисс, которую никто не мог не любить.

—Это пустые слова. Разве в этом особняке есть хоть кто-нибудь, кто не знает, что существует лишь один человек, способный принять непростой характер Офелии, — маркиз очень слабо рассмеялся. Его смех длился недолго и тут же оборвался.

Он выглядел душераздирающе, будучи одновременно счастливым и убитым горем, вспоминая о своей умершей дочери, истерики которой никто не мог остановить.

«Единственная причина, по которой я нравилась Офелии, заключается в том, что только я была тем человеком в её окружении, кто принял её будущую смерть.

Я как инстинктивно понимала это, так и знала из сюжета игры. Её смерть точно должна была произойти.

Офелия должна была умереть молодой, красивой и юной. Только все остальные, казалось, надеялись на её будущее.

Они использовали надежду в качестве обмана, говоря, что, если она немного проявит настойчивость, всё наладится.

Офелия ненавидела ложь о будущем, которое она всё равно не сможет изменить, словно плотно завёрнутая конфета для ребёнка.

Особенно ложь от своих родителей, которые любили её так сильно, что не могли признать её реального будущего.

Я ненавидела своих биологических родителей, которые продали меня за деньги, а Офелия ненавидела своих родителей, которые пытались закрыть ей глаза под предлогом своей любви.

Мы были такими разными, но такими похожими.»

—Всё равно теперь всё закончилось.

—……Верно.

Маркиз вздохнул.

«В отличие от маркизы, маркиз немного рассудительнее. Поэтому пора сделать ход. Если я не скажу этого сейчас, не знаю, когда ещё представится возможность.»

—Благодаря вниманию маркиза и мадам, которые любезно заботились обо мне, я смогла проводить время так же комфортно, как дома. Вы хорошо позаботились обо мне, когда я была юна и незрела.

Выражение лица маркиза Виндроуз немного изменилось, словно он понял, почему Эмилия намеренно говорила пафосные слова.

—Мне было невероятно весело оставаться подругой Офелии в этом особняке.

—……

—Поэтому я думаю, что пришло время уйти лишь с приятными воспоминаниями.

.

.

.

—Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –