Том 1 · Глава 11. Источник света

—Куда же мы попали? Я хочу домой… — некоторые девушки не сдержали слез.

—Еще один пятицветный жертвенный алтарь… — Пан Бо и Е Фань стояли рядом. Они переглянулись и покачали головами. Еще в университете они были лучшими друзьями и после выпуска часто виделись, знали друг друга как никто. Сейчас оба чувствовали: положение у них незавидное, будущее полно неизвестности и перемен.

Тем временем остальные тоже отвели взгляды от пустынной равнины и в тревоге и смятении оглядывались вокруг.

Огромный бронзовый саркофаг лежал на боку позади них. Под ним находился грандиозный пятицветный каменный алтарь — очень похожий на тот гигантский алтарь, что они видели на Тайшани, сложенный из каменных глыб пяти разных цветов.

Пятицветный каменный алтарь занимал огромную площадь — можно представить, каким грандиозным было его строительство в древности. Но долгие годы ветры и пески наступали на него, и изначально возвышавшийся над землей гигантский алтарь почти полностью ушел под землю, сравнявшись с поверхностью, покрытой красновато-коричневым песком и галькой.

Сегодня девять драконов, несущих гроб, рухнули на землю с такой силой, что сдули окружающий песок и обнажили примерные очертания алтаря. На нем не только покоился огромный бронзовый саркофаг, но и давили своей тяжестью девять драконьих туш — по этому можно судить о грандиозности пятицветного каменного алтаря.

—Мы… заблудились. Дороги назад нет… — одна из более хрупких девушек заплакала, ее тело зашаталось, и если бы ее не поддержали, она бы рухнула на землю.

Многие побледнели. В этот миг им пришли на ум самые разные возможности — открывшаяся перед ними картина как нельзя лучше походила на какой-то чужой мир. Никто не хотел принимать эту реальность, но Тайшань исчез, а перед ними простиралась пустынная равнина — и это заставляло всех молчать.

—Не паникуйте, не бойтесь. Найдется какой-нибудь выход, — громко сказал Е Фань.

—Какой выход? Как нам вернуться? Как… выбраться из этого чужого мира? — даже у некоторых парней голос дрожал, в нем слышались сильный страх и тревога.

Неведомое одних наполняет благоговением и страхом, других же — жаждой познания.

Е Фань и Пан Бо, обойдя девять огромных драконьих трупов, двинулись вперед — посмотреть, что вокруг.

Неподалеку стояла Ли Сяомань. Казалось, она замерзла — обхватила себя руками, ее красивое лицо было бледновато, но выглядела она по-прежнему спокойно, словно чистый лотос, распустившийся в сумерках. Проходя мимо, Е Фань снял верхнюю одежду и протянул ей, но она лишь поблагодарила и покачала головой, отказываясь.

Е Фань ничего больше не сказал. Не затем он это делал, чтобы вернуть прошлое. Накинув куртку на плечи, он вместе с Пан Бо пошел дальше. Обогнув огромные драконьи туши и бронзовый саркофаг, они заметили, что американский однокурсник Ли Сяомань, Кейд, тоже осматривает окрестности, время от времени восклицая: «God!»

Неподалеку от пятицветного алтаря лежал огромный камень. Высотой он был больше двадцати метров, склон не слишком крутой — можно было вскарабкаться.

Рост Е Фаня был около ста семидесяти девяти сантиметров. На вид он казался довольно спокойным, но на самом деле был очень крепок — в свое время был основным игроком университетской футбольной команды, где его часто называли «дикарем».

Пан Бо же оправдывал свое имя: [1] он был человеком мощного, «грандиозного» сложения, но не толстым, а по-настоящему сильным — крупный, массивный, его рука была толщиной с чью-то ногу.

Оба были в отличной физической форме. Быстро разбежавшись перед огромным камнем, они не стали осторожно карабкаться, а просто вбежали на него. С вершины камня, оглядывая даль, они заметили в сумерках слабое мерцание. Оба были весьма удивлены.

—Мы вряд ли вернемся назад, — с лучшим другом можно говорить о чем угодно. Е Фань прямо высказал свое предположение и вывод: — Это точно не наше пространство-время.

—Здесь действительно не наше пространство-время, — Пан Бо, хоть обычно и казался беспечным, когда дело касалось серьезных вещей, никогда не шутил. Он пристально смотрел на слабое свечение вдалеке, нахмурившись: — Как думаешь, существуют ли на самом деле боги?

Е Фань тоже всматривался в едва различимое пятно света вдали: — Мы уже видели драконьи трупы. Думаю, даже если перед нами предстанет живой бог, я не удивлюсь.

—Живой бог предстанет перед нами… Каким же это будет зрелище, — тихо проговорил Пан Бо.

Сзади послышался шум. Кейд, чей рост был почти метр девяносто, тоже вскарабкался на камень. Увидев вдали пятно света, он не сдержал восклицания.

—Хвала… милосердному Богу, я… вижу свет! — произнес он на ломаном китайском, затем повернулся, энергично замахал рукой и громко крикнул толпе, где была Ли Сяомань: — Я вижу свет! — после чего спустился с камня и побежал к Ли Сяомань.

Крик Кейда вызвал смятение в толпе. Многие бросились к камню.

Пан Бо посмотрел на стоявших вместе Ли Сяомань и Кейда, затем на Е Фаня: — Этот иностранец — парень Ли Сяомань или нет?

—Откуда мне знать.

—Так просто отступился? — Пан Бо покосился на него.

—Некоторые вещи, даже если их можно начать заново, вряд ли вернутся к исходной точке. Даже если путь тот же и жизнь может пройти по нему дважды, прежних чувств уже не будет. Это всё в прошлом. Нужно идти вперед, — Е Фань покачал головой, потом, словно что-то вспомнив, усмехнулся: — Не то что ты, счастливчик. Ночная жизнь у тебя — хоть куда.

—Я презираю тебя. Разве у тебя жизнь беднее? — Пан Бо посмотрел на Е Фаня, потом на Ли Сяомань вдалеке: — По мужской интуиции, мне кажется, у вас с ней еще что-то будет.

—Не порочь мою репутацию, — улыбнулся Е Фань. — У тебя, как у женщин, что ли, шестое чувство?

Сейчас, наверное, только они двое могли смеяться. Оба не были пессимистами, им трудно было ходить с кислыми лицами, что бы ни случилось.

Вскоре многие вскарабкались на огромный камень, вглядываясь вдаль. Слабое свечение, словно мерцание светлячков, пронзало сумеречную мглу и достигало глаз. Этот источник света был неярким, но словно зажег в людях надежду — многие девушки радостно вскрикнули.

Впереди был слабый свет. Хотя он по-прежнему таил неизвестность, всем не терпелось двинуться вперед. Возможно, это человеческая природа — бояться тьмы и стремиться к свету.

—Лишь бы не обмануться.

—Будем надеяться на чудо.

Все по очереди спустились с камня и собрались у пятицветного алтаря обсудить дальнейшие действия.

—Всё здесь для нас чужое. Даже если впереди есть свет, лучше соблюдать осторожность, — осторожно предложил Ван Цзывэнь.

Чжоу И, сохранявший спокойствие с самого начала, кивнул: — Верно. Давайте выберем нескольких человек на разведку. Свет, кажется, недалеко. На всякий случай.

Остальные согласились. В незнакомом месте, перед неизведанным путем, никто не мог предугадать, что ждет впереди, — нужно быть осторожными.

«Бам!»

Внезапно раздался сильный удар — бронзовый гроб на пятицветном алтаре издал металлический звук.

—Что случилось?

—Мне показалось, звук шел изнутри, — сказала побледневшая девушка, стоявшая ближе всех к гробу.

Услышав это, все изменились в лице. Ведь внутри огромного гроба был еще один, малый, предназначенный для погребения!

—— Примечания переводчика: [1] Имя Пан Бо (庞博) созвучно слову «磅礴» (pangbo) — «грандиозный, величественный».