Том 1 · Глава 1512. Собрание

Как долго существует в этом мире Пустынная Башня? Где её истоки в бесконечной череде веков? Это древнее орудие было поистине слишком таинственным.

Бессмертный колокол был столь же удивителен — рождённый Куньлунем, он заключал в себе все тайны миров, непостижимые ни для божеств, ни для демонов. А зелёный треножник Верховного императора тоже появился на свет в Куньлуне, и на нём запечатлелись фрагменты становления бессмертными.

Потоки белого тумана стелились на уровне колен. Древний континент гудел, люди были потрясены событиями прошлого. Мифическая эпоха была слишком далека и оставила после себя множество неразгаданных тайн.

В небесном дворце враждебная атмосфера разрядилась. Оставшийся клан Куньлунь убрал чёрную Печать Короля людей и больше не собирался сражаться. Великие мудрецы снова расселись по местам, чтобы сообща обсудить всевозможные правила и порядки, связанные с открытием пути становления бессмертными.

—Если весь мир станет бессмертным, говорить не о чем. Но если время будет ограничено и лишь часть людей сможет ступить в мир бессмертных, тогда придётся решить это в битве.

—Я предлагаю дать кланам, владеющим оружием императора, больше квот, чтобы обеспечить им свободный проход.

—На каком основании?! — тут же раздались возражения. Далеко не у каждого присутствующего великого мудреца было оружие предела. По правде говоря, даже если обозреть все миры вселенной, лишь немногие обладали им — древних Великих императоров можно было пересчитать по пальцам.

—Естественно, на основании силы. Иначе давай возьмём каждый по древнему оружию и выйдем за пределы этой области, чтобы посмотреть, чем всё закончится, — холодно произнёс старый глава Кровавой Горы Феникса. Само собой, у него было оружие древнего императора, а у того человека — передаваемое по наследству священное оружие.

Мог ли быть в таком противостоянии какой-то иной исход? Без сомнения, разгром был бы полным, и никакого чуда бы не случилось!

В центральном небесном дворце всё было предельно откровенно. Поскольку речь шла о надежде стать бессмертными, великие мудрецы собрались на совет и, не уступая друг другу, пеклись лишь о благе своих кланов.

Перед лицом суровой реальности приходилось учитывать каждую мелочь. В такой момент проявлять благородство и бескорыстие означало прослыть глупцом. Главное — выторговать для своего клана как можно больше выгод.

—Что такого особенного в оружии императора? Если в моём клане появится почти-император, всё изменится, и оружие императора, может статься, перейдёт к новому владельцу! — мрачно произнесла огромная мышь, пожирающая божеств.

Этот великий мудрец был особенным — он не принял человеческий облик. С острыми клыками и горящими зелёным огнём глазами, это была серебряная божественная мышь, вся словно объятая серебряным пламенем, ослепительно сверкающая, размером со слона.

—Вот как? Пока что мы видели только одного почти-императора у человеческой расы. Что ж, будем ждать прибытия Великого императора из твоего клана! — ледяным тоном ответил кто-то, ничуть не обеспокоенный.

—Я тоже считаю, что раздавать квоты на бессмертном пути в зависимости от наличия оружия императора неверно. Нужно делить по расам, — произнесло существо Пияо, выдыхая облака и туман. Оно эволюционировало до формы изначального дракона и выглядело поистине устрашающе.

—Уважаемые, давайте пока оставим эти споры. Установление законов — это не дележ добычи. Сначала поговорим о насущных серьёзных проблемах, — вмешался ещё один.

—Верно, сейчас на Бэйдоу неспокойно. Боюсь, мы потопим эти земли ещё до того, как откроется путь становления бессмертными. Нужны правила. Стоит устранить некоторые дестабилизирующие факторы. Например, Святое тело человеческой расы: он истребил клан Золотых Воронов, разрушил гору Сумеру. Этот опасный тип постоянно провоцирует конфликты. Может, стоит его подавить? Что думаете, уважаемые? Я считаю, это крайне необходимо!

Слова взяла старая женщина по имени Фэн, всё лицо которой было покрыто такими глубокими морщинами, что в них могло бы застрять рисовое зерно. Говорила она ехидным, вкрадчивым голосом, и с первого взгляда было ясно, что с ней шутки плохи.

Произнеся это, она бросила взгляд на Великую Светлую Царицу Павлин, а затем на великого мудреца клана Золотых Воронов. Очевидно, она пыталась сколотить союз.

Человеческое сердце непредсказуемо, порой коварно и легко поддаётся колебаниям. Если бы удалось уговорить нескольких из присутствующих великих мудрецов, особенно из кланов, владеющих оружием древнего императора, то и впрямь можно было бы уничтожить Святое тело человеческой расы.

Увы, Великая Светлая Царица Павлин сидела с каменным лицом, не проронив ни слова и никак не отреагировав.

По правде говоря, она и сама была бы рада отправить Е Фаня на перерождение, но после той битвы понимала: поколебать союз, владеющий несколькими видами оружия императора, не так-то просто!

К тому же, старый монах Мокхе теперь ушёл к этому распутному монаху и стал его небесным королём-защитником, постоянно прикрывая его. Он считал это чудом перерождения в буддизме.

Великий мудрец клана Золотых Воронов с мрачным видом, естественно, не мог не высказаться. Со зловещей усмешкой он произнёс:

—Святое тело человеческой расы зарвалось, это очевидно для всех. Этот негодяй действует деспотично, жестоко и беспощадно. Он убивал наших Золотых Воронов, нападал на традицию Великого императора Амитабхи. Зачем нам терпеть такого безумца? Предлагаю совместно покарать его и убить!

—Ваш клан раз за разом нарывается на неприятности, вы что, правда хотите, чтобы вас истребили?! — в этот момент появился древний Золотой Пэн. С грохотом взмахнув крыльями, он выбросил два каменных саркофага, которые приземлились прямо перед старой женщиной Фэн и великим мудрецом клана Золотых Воронов.

Появилась и драконья лошадь. На её спине висел смертоносный меч, который, хоть и был в ножнах, источал такую свирепую ауру, будто мог зарубить бессмертного!

Е Фань удивился. Они исчезли на долгое время — неужели закаляли ауру меча? То, что было в ножнах, и впрямь казалось орудием великого зла, и это привело в замешательство всех присутствующих.

—Тогда не выйти ли нам наружу и не прогуляться? — встал один молодой человек из клана Золотых Воронов, который до этого не проронил ни слова, а теперь держался на удивление спокойно.

У него была внушительная осанка. Облачённый в золотые одежды из перьев, сильный, как дракон, со стройным станом, длинными золотыми волосами и сияющими глазами, он производил впечатление.

Сердца всех дрогнули. Он не выказывал ни малейшего страха даже перед оружием императора. На что же он полагался? Похоже, его статус был необычайно высок.

—Это наследный принц нашего клана Хуай Цзунь, — представил его старый мудрец.

—Мы здесь только для обсуждения, каждый высказывает своё мнение. Сегодня лучше воздержаться от насилия, давайте сядем и спокойно поговорим, — вмешался один великий мудрец, пытаясь сгладить обстановку и призывая стороны к миру.

—Всего лишь несовершенное оружие императора. Когда в мой клан прибудет Великий император, все эти побрякушки окажутся бесполезны! — лицо старца из клана Золотых Воронов было мрачнее тучи, а голос звучал зловеще.

У клана Золотых Воронов был почти-император!

Ходили такие слухи, и теперь, раз уж он так заявил, это вряд ли было ложью. У всех присутствующих по спинам пробежал холодок. Достигший уровня почти-императора становился совершенно иным — абсолютно непобедимым!

Тот, кто носил в имени частицу «император», отличался от великого мудреца как небо от земли. Эту пропасть невозможно было преодолеть, и помыслить о том, чтобы сразить императора, было немыслимо!

Если такой человек захочет тебя убить, даже оружие императора не поможет — нельзя же всё время держать его наготове. У него будет масса возможностей.

Вспомнить хотя бы Гай Цзюю: истощённый, дряхлый и немощный, он без всякого оружия императора мог противостоять пиковому великому мудрецу древних кланов с золотым посохом. Насколько же это было поразительно и устрашающе?

Поэтому, как только старый мудрец клана Золотых Воронов закончил говорить, у всех дрогнули сердца. Если сейчас обидеть клан Золотых Воронов, в будущем это грозит чудовищными бедами.

Однако древний Золотой Пэн, драконья лошадь и остальные ничуть не испугались. Они нашли свободный стол, приняли человеческий облик и уселись. Все великие мудрецы с опаской косились на смертоносный меч у них за спинами.

Вскоре странное напряжение спало, и в небесном дворце снова возобновились бесконечные споры. Могучие мастера всех кланов, исходя из собственных интересов, устанавливали законы.

В центральном небесном дворце сидели лишь владыки кланов, великие мудрецы и им подобные. Самыми слабыми там были короли среди мудрецов. Обычные же мудрецы могли лишь слушать и высказываться снаружи — слишком много народу прибыло из разных миров вселенной.

Вскоре вышел Цзян Ифэй. Он оставил ведение переговоров и установление законов одному старому мудрецу из рода Цзян.

Его лицо было прекрасно, как нефрит, и он был надменен и необычен. К тому же только что он противостоял оставшемуся клану Куньлунь, державшему Печать Короля людей, и его устрашающая мощь привлекла всеобщее внимание.

Многие молодые женщины бросали на него восхищённые взгляды, перешёптываясь и оценивая Цзян Ифэя крайне высоко. Даже если он и не был сыном императора, он, вероятно, ни в чём ему не уступал.

Затем вышла и Фэнхуан. Противостояние великих мудрецов в зале, их колкие речи создавали слишком гнетущую атмосферу, и она тоже временно удалилась.

С пятицветной маской на лице, окутанная божественным сиянием, подобная бессмертной деве под таинственной вуалью, с изящной и стройной фигурой, она стояла среди облаков. Её красота была неописуема и заставляла оглядываться ей вслед.

Древний континент был окутан туманом, и дворцы с башнями казались призрачными, словно покрытые тонкой дымкой. Те, что были помоложе, стояли снаружи, не входя в главный зал.

—Брат Цзян, я давно наслышан о вас, но при встрече вы превзошли все мои ожидания, — неподалёку поднялся мужчина в серебряных доспехах. Его боевое одеяние ослепительно сверкало, подобно пляшущему пламени, и весь его вид дышал героизмом.

Рядом с ним стояла женщина. Осенние воды — её дух, нефрит — её кости. В сверкающем одеянии, она была подобна неземной бессмертной. Эти двое вместе составляли идеальную пару.

Это были тот самый святой дух с человеческой плотью и принцесса Юэлин из императорской династии Цзюли. Они сидели за каменным столом возле одной из башен, а теперь поднялись и вместе вышли навстречу.

—Друг слишком льстит мне, — улыбнулся Цзян Ифэй, поприветствовав и одну из красивейших женщин мира — принцессу Юэлин.

—Облик брата Цзяна не уступает молодым Великим императорам. Мне посчастливилось видеть один древний свиток — портрет владыки Хэньюя. Увидев брата Цзяна, я и впрямь подумал, что Великий император возродился.

Святой дух из плоти и крови пригласил Цзян Ифэя за каменный стол и приказал подать чашу божественного вина. Он представился, сказав, что он святой дух из другой области и его зовут Ши Чжунсюань.

Цзян Ифэй, Ши Чжунсюань и принцесса Юэлин — трое таких выдающихся личностей, сидящих вместе, не могли не привлечь внимания. К тому же снаружи небесного дворца было море людей, и, естественно, на них были устремлены все взгляды.

—Принцесса клана Фэн тоже вышла. Я давно о ней наслышан. Уже в тринадцать лет она создавала необычные тайные искусства, а недавно разгадала загадки бессмертного писания на каменных стелах своего клана. Поистине удивительная женщина.

Неподалёку послышался тихий шёпот.

Принцесса Юэлин поднялась и пригласила Фэнхуан присоединиться к ним за каменным столом, чтобы вместе побеседовать о дао и прошлом.

Вскоре здесь собралось более десятка человек. Все они были выдающимися личностями, лучшими представителями своих кланов, и большинство из них прибыли из других областей и принадлежали к разным расам.

—Почему бы нам не пригласить ещё несколько молодых друзей? — улыбнулся Ши Чжунсюань. Хотя его божественная кровь была подавлена, окружающие всё равно чувствовали исходящее от него огромное давление и не осмеливались приближаться.

—О, наследный принц Хуай Цзунь из клана Золотых Воронов тоже вышел. Давайте пригласим и его.

Наследный принц Золотых Воронов был спокоен. Увидев, что его приглашают, он осмотрел присутствующих небесным оком и, разумеется, внутренне напрягся — никого из них нельзя было назвать заурядным. Он направился к ним широким шагом.

—Клан Золотых Воронов обладает великой небесной удачей. С древности и доныне он процветает и не увядает. Их называют божественными птицами, живущими на небесном солнце, потомками Небесного императора. О них ходит бесчисленное множество легенд, и это вызывает восхищение, — вздохнул кто-то.

Согласно преданиям, клан Золотых Воронов был потомками Небесного императора, и в их жилах текла несравненная драгоценная кровь. Именно в этом заключалась причина их невероятного могущества.

Многие устремили взоры на принца Хуай Цзуня, надеясь, что он прольёт свет на истину.