Том 1 · Глава 1515. Лицом к лицу с человеком из Бессмертной горы

Ань Пу сделал знак рукой, и один из слуг вернулся. На нефритовом подносе он понёс чашу бессмертного чая, источавшую тонкий аромат, туда, где сидел Е Фань.

Цзи Цзыюэ сидела вместе с Е Фанем в беседке, и её большие глаза изогнулись полумесяцами. Она широко улыбалась, прекрасно зная, кто перед ней.

Е Фань поднялся и, глядя на Ань Пу, произнёс:

—Благодарю за доброту. Если бы прислали две чаши, мы бы приняли.

Невдалеке Ань Пу покачал головой:

—Увы, кровная вражда неразрешима. Если я не стану действовать, мне нечего будет ответить старшим. Я могу лишь преподнести этот бессмертный чай.

—В таком случае мне остаётся лишь поблагодарить. Но что, если мы тоже окажемся кровными врагами? Не пожалеешь ли ты тогда? — спросил Е Фань.

—Неважно. Эту чашу чая я тебе дарю! — спокойно произнёс Ань Пу, но в его бледном лице внезапно проявилась властность, столь непохожая на прежнее.

Это заставило всех вздрогнуть. От него повеяло такой силой, словно он мог одним глотком поглотить всё вокруг, аурой единоличного владыки. От болезненности не осталось и следа, и у всех затряслись ноги, а по спинам побежал холодок.

Это был человек невероятной величины. Без единой волны энергии, без признаков его истинного уровня, одной лишь своей природной мощью он заставлял сердца героев трепетать.

—Чай, и его навязывают силой? — покачал головой Е Фань.

—Такой бессмертный чай простые смертные даже попробовать не мечтают. Это можно назвать бессмертной судьбой. Что же ты колеблешься? — холодно произнёс слуга.

Е Фань не обратил на него внимания и обратился лишь к Ань Пу:

—Прежде, когда ты предлагал мне чай, я был благодарен. Но если его навязывают силой, то это уже вражда.

Пусть это была всего лишь чаша божественного чая, но столь властное подношение таило в себе принуждение. С тех пор как Е Фань вступил на этот путь, никто не смел так давить на него.

Ань Пу смотрел холодно, ничего не говоря. Но слуга, державший чашу, всё больше распалялся. Откуда они пришли? Из истинной Запретной земли жизни! Любые силы и традиции этого мира были для них посмешищем!

Какая сила с древности и доныне могла по-настоящему сравниться с их старшими? Только с появлением истинного Великого императора. В противном случае всё было лишь мимолётным облаком, пустым местом.

Е Фань, не обращая на него внимания, просто сел. Это был всего лишь слуга, и каким бы сильным он ни был, он оставался слугой. Вступать с ним в разговоры и споры означало бы лишь уронить собственное достоинство.

—Всё в этом мире лежит у наших ног. Мой господин правит взлётами и падениями мира смертных. За многие десятки тысяч лет никто ещё не осмеливался так отвергать нашу доброту! — повысил голос слуга.

Е Фань обратился прямо к Ань Пу:

—Похоже, ты не слишком доволен этим слугой. Не желаешь ли ты, чтобы я сделал это за тебя и отсёк его?

Голос его был негромок, но пугающая мощь взметнулась до девяти небес, отчего у всех зазвенело в ушах. Сердце каждого бешено заколотилось: теперь все поняли, с кем имеют дело.

Его слова прозвучали громом среди ясного неба, и в них чувствовалась несокрушимая воля мастера боевых искусств. Было ясно, что этот человек — несравненный, и среди равных ему не найти противников.

—Па, па, па...

Ань Пу захлопал в ладоши:

—За все эти годы ты — первый, кто проявил такую твёрдость по отношению ко мне. С самого моего рождения, помнится, мало кто осмеливался перечить.

Он приказал слуге отойти и унести чай постижения дао обратно.

—Господин! — слуга не подчинился и холодно уставился на Е Фаня. Его невыносимо задевало такое отношение, ведь Е Фань с самого начала ни разу на него не взглянул и, даже говоря, обращался напрямую к Ань Пу.

Можно было счесть это проявлением собственного достоинства и нежелания опускаться до спора со слугой, но откуда он был родом? Из Бессмертной горы! Даже будучи слугой, в своё время он повелевал ветрами и облаками во внешнем мире. Кто смел смотреть на него свысока? Такое отношение Е Фаня привело его в бешенство!

Он не вернулся, а, наоборот, сделал шаг вперёд и, глядя на Е Фаня сверху вниз, обрушил на него мощную, удушающую ауру, желая раздавить его.

Пу!

Блеснул холодный свет, затем брызнула кровь — и всё было кончено.

Е Фань даже глазом не моргнул, продолжая сидеть, как и прежде, невозмутимый. Он просто убил этого человека, не сказав ни слова.

Все были потрясены, и в их сердцах поднялась невиданная волна ужаса. Никто толком не мог сказать, насколько силён был этот слуга. Он казался подобным бушующей волне. И вот, в мгновение ока, он был разрублен пополам, разорван на куски и превратился в кровавое месиво.

Никто даже не разглядел, что это было за оружие, и как он это сделал. Слишком молниеносно — одним ударом убит наповал.

Взгляд Ань Пу вмиг похолодел. Словно демоническое божество, он разразился аурой, пронзающей небеса, которая разорвала небосвод.

—Я уважал тебя как личность, но твой слуга не знал границ. Если бы мы поменялись местами, разве ты поступил бы иначе? Разве не убил бы? — спокойно спросил Е Фань.

—Топ, топ, топ...

Раздались размеренные шаги. Появился великий мудрец рода Цзи. Над его головой висело сияющее зеркало. Он стоял вдалеке и смотрел прямо на Ань Пу.

Все замерли. Что же это за человек, если сам великий мудрец с оружием императора наблюдает за ним? Это ужасало.

Взгляд Ань Пу был невероятно холоден. Лишь спустя долгое время он медленно успокоился и произнёс:

—Ну что ж, он сам навлёк на себя беду, ослушавшись моего приказа. Так ему и надо.

Никто не ожидал, что после столь резкого проявления ярости он снова остынет и станет совершенно невозмутимым.

—Кто этот человек?

Все терялись в догадках, глядя на Е Фаня. Но некоторые уже всё поняли, проницав, кто это, и даже догадались, как именно умер тот слуга.

От них не могло укрыться, что Е Фань одним ударом меча, вспышкой холодного света, зарубил слугу в доспехах из Бессмертной горы. Это поняли и Хо Линьэр, и Цзян Ифэй, и принцесса Юэлин.

—Святое тело человеческой расы Е Фань, давно не виделись! — произнёс Ши Чжунсюань.

Е Фань улыбнулся и поднял чашу в знак приветствия. Туман, окутывавший его лицо, вмиг рассеялся, и он вернул себе истинный облик. Раз его узнали, скрываться дальше не было смысла. Он не искал неприятностей, но и не боялся их.

И действительно, стоило истинному облику Е Фаня явиться здесь, как тут же поднялся переполох. Многие вскрикнули, толпа заволновалась, люди бросились вперёд, обсуждая произошедшее.

—Брат Е, мы слышали, ты прошёл по звёздному древнему пути, и все враги из десяти направлений дрожали от страха! Правда ли, что ты непобедим на звёздном пути? — горячо спрашивали одни.

—Старший Е, какие трудности и преграды встречаются на древнем пути? На что нужно обратить внимание? Как думаешь, смогу ли я ступить на этот путь? — с надеждой спрашивали молодые практикующие из нового поколения.

...

Е Фань беспомощно вздохнул. Он так и знал, что всё обернётся этим. Ничего не поделаешь — пришлось отвечать каждому. Лишь спустя долгое время толпа наконец рассеялась, изрядно его утомив.

Да и то лишь потому, что он тайно намекнул: здесь, вероятно, будет битва, и кровь может политься рекой. Иначе ему было бы не отделаться. Ныне его имя гремело на Бэйдоу, и по-другому быть не могло.

Конечно, были и те, кто смотрел на него с враждой, стоя в тени. Но в нынешние времена кто мог убить Е Фаня? Кто осмелился бы бросить ему вызов? Он давно уже не был тем маленьким культиватором из прошлого, его мощь сотрясала весь мир.

Хо Линьэр с улыбкой подошла ближе и тихо спросила:

—Ты тоже догадался? Знаешь, откуда он?

Е Фань кивнул:

—Чай постижения дао — свежесорванный. Никак не из тех, что сдувает ветром, как в прошлые годы. Выходит, люди из того самого места явились в мир.

—Раз знаешь, зачем же убил его слугу? Это место куда страшнее, чем наши императорские кланы. Там истинный повелитель уровня императора! — сказала Хо Линьэр.

Такова была реальность. Кто в этом мире был вечен и кто был истинным хозяином? Конечно же, владыки семи Запретных земель жизни!

Цзи Цзыюэ, весело смеясь, потянула Хо Линьэр за собой, усадила рядом и собственноручно налила ей чаю.

—Сестрёнка, ты что же, хочешь меня погубить? Если я сяду здесь, а Бессмертная гора потом и на меня запишет этот счёт, что тогда? — спросила Хо Линьэр.

—Сестрица, ты из императорского клана, дочь древнего императора Цилиня, чего тебе их бояться? — беззаботно ответила Цзи Цзыюэ.

—Ах ты хитрая бестия! Ты же явно хочешь затащить меня в свою колесницу, а говоришь такое. У них там настоящий мастер уровня императора, а наш клан, как и ваш, пережил свои лучшие времена, и они давно в прошлом, — принялась жаловаться Хо Линьэр. Она сетовала, что там её ждал чай постижения дао, а здесь она лишь зря наживает врага.

—Обычная человеческая вежливость, ничего более. Да и тот парень, по-моему, не мелочный, ничего страшного, — улыбнулась Цзи Цзыюэ.

Подошёл и Цзян Ифэй поприветствовать Е Фаня. Они были знакомы очень давно, ещё с тех пор, когда Е Фань был простым маленьким культиватором, только постигавшим азы практики.

—Как вкусно пахнет! — драконья лошадь, древний Золотой Пэн и остальные одиннадцать мудрецов вышли из центрального небесного дворца. Учуяв аромат чая постижения дао, а затем увидев Е Фаня, они страшно обрадовались: — Скорее завари целый чан, чтобы напиться вволю!

У Е Фаня аж в глазах потемнело. Эти товарищи привыкли пить чай чанами, и были они ещё теми обжорами.

Он достал немного листьев чая постижения дао, вскипятил божественную жидкость из Источника жизни древнего Небесного Владыки и заварил чай. Люди вдалеке изумлённо застыли с открытыми ртами.

С каких это пор листья чая постижения дао стали настолько дешёвыми? Как можно так запросто угощать им всех подряд?

Особенно видя, что Е Фань положил отнюдь не мало листьев — и правда хватило бы на целый чан, если разбавить. Всех охватила зависть. Этот несравненный бессмертный чай был величайшей редкостью, а тут его пьют, как простую воду. Это лишало дара речи.

Впрочем, многие знали, в чём дело. В прошлом Е Фань насмерть бился с Сыном Небесного императора и в жестоком бою убил его, потрясая весь мир. А затем разграбил его логово и добыл тысячу с лишним листьев божественного чая постижения дао.

Кем же был тот, кто оставил всё это? Бессмертный владыка!

Чай постижения дао приносил всего сто восемь листьев в год. Тысячи же листьев могли вырасти лишь в особый год, и Бессмертный владыка как раз застал такое время. Он отсёк ствол дерева, основную часть пустил на саркофаг, а ветви оставил потомкам.

Что же касается бедного старого чайного дерева, ему ничего не оставалось, как расти заново.

—Я хотя бы не в накладе — здесь можно выпить лишнюю чашку хорошего чая. Эх, какие мысли навевает... Когда мой отец был жив, он пил этот чай каждый день, только свежесорванный. Всё течёт, всё меняется... — вздохнула Хо Линьэр.

Услышав это, всем присутствующим захотелось сплюнуть кровью. То, что они видели и слышали сегодня, было просто невыносимо: один другого поразительнее и значительнее.

—Е Фань! — поднялся наследный принц Хуай Цзунь из клана Золотых Воронов и резко выкрикнул его имя.

—У тебя ко мне дело? — спокойно спросил Е Фань, глядя на него.

Рядом Ши Чжунсюань прищурился и улыбнулся:

—Давно я был наслышан о великом имени Святого тела человеческой расы, и сегодняшняя встреча подтвердила эту славу. Твоё божественное искусство поистине несравненно!

Он искоса бросил взгляд на Ань Пу, но заметил, что тот совершенно спокоен и никак не реагирует.

Нынешняя глава клана Фэн — Фэнхуан, чья красота не знала равных, тоже бросила взгляд в эту сторону, и её глаза сверкнули. На душе у неё было неспокойно.

Принцесса Юэлин слегка нахмурилась. Она понимала, что если так пойдёт и дальше, быть большой беде.