Том 1 · Глава 1514. Гость из Бессмертной горы

Боевая колесница была старой, её дышло едва не сломалось. Неизвестно, из какого дерева она была сделана — чёрная, отливающая тусклым металлическим блеском. Колёса, выточенные из камня, серо-коричневого оттенка, были не слишком гладкими, даже грубоватыми.

Но не это поражало. Единственное, от чего у всех замирало сердце, — это то, что колесницу тянул каменный тигр. Пусть у него не хватало одного уха, и он был хромым — три ноги целые, а одна обломана наполовину, — величие, исходившее от него, всё равно внушало ужас.

Это был святой дух, и его использовали всего лишь как тяглового зверя! Разве это не потрясало?

Стоило этой древней колеснице появиться на парящем в небе древнем континенте, как поднялся невообразимый шум. Многие обратили на неё взоры, и толпа загудела.

—Кто это такой, что использует святого духа в качестве ездового зверя? Откуда он?

—Этот каменный тигр, по меньшей мере, на уровне мудреца, причём на пике. И он добровольно служит вьючным животным! Человек в колеснице вызывает трепет.

Старая колесница медленно ехала вперёд, не слишком быстро. Сидящий внутри созерцал пейзажи, глядя на земли под облаками, и тихо вздохнул:

—Всё, что я вижу по пути, — величественные горы и реки, чудесное творение природы. Сколько же лет я не любовался этими красотами.

Рядом с колесницей следовали трое слуг, с ног до головы закованных в чёрные доспехи. Их лиц было не разглядеть, и небесное око не могло проникнуть сквозь эту броню. Из какого материала она была изготовлена — неизвестно.

Ветхая колесница то и дело съезжала с древнего континента, чтобы полюбоваться земными пейзажами. Бескрайние земные просторы привлекали их куда больше, чем сам континент.

—Город Тьмы существует так давно. Это старое место, где можно изведать всю горечь и сладость, печаль и радость жизни. В эту эпоху его миссия, вероятно, тоже подойдёт к концу, — тихо произнёс голос из колесницы.

—Друг, прошу прощения, не могли бы вы спуститься на минутку для беседы? — Ши Чжунсюань поднялся и обратился к проезжавшей мимо древней колеснице. Он пристально смотрел на каменного тигра, и в его глазах мерцал загадочный блеск.

Один из слуг приподнял занавеску, и из колесницы ступила нога. Никаких мощных колебаний, никакой ужасающей ауры.

Это был довольно молодой на вид мужчина. С глубоким взглядом, очень красивый, но с необычайно бледным лицом, словно он годами не видел солнца. В его облике сквозила какая-то болезненная, утончённая красота.

Героической мощи в нём не чувствовалось, но он был исключительно хорош собой. С первого взгляда могло показаться, что он только оправился от тяжёлой болезни, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно — такова была его природа.

—Приветствую всех, — он сложил руки в приветственном жесте, и в его голосе, в том, как он растягивал слова, слышалось что-то необычное.

К этому времени даже Цзян Ифэй поднялся, явно ощутив незаурядность этого человека. В нём чувствовалась особая харизма, и как бы заурядно он ни выглядел, его невозможно было не заметить.

Принцесса Юэлин, наследный принц Хуай Цзунь, Фэнхуан и остальные тоже посмотрели на него с интересом. Этот человек явно был выдающимся мастером — таково было их чутьё.

—Осмелюсь спросить, как зовут даоса и откуда он? — спросил Ши Чжунсюань.

—Моё имя Ань Пу, живу в Центральной области, — ответил молодой человек.

Все удивились. О таком могучем мастере они никогда раньше не слышали. Откуда он вдруг взялся? Был ли в Центральной области такой человек?

Вдалеке Е Фань слегка нахмурился. Этот человек был определённо не прост, он заставил его сердце дрогнуть. Но встречать его раньше не приходилось. Действительно ли это был могучий мастер Бэйдоу?

—В глубоких горах прячутся тигры и леопарды, в полях хоронится цилинь. Я думал, что все герои Бэйдоу собрались здесь, но не знал, что есть ещё и такой отшельник, как вы, брат, — произнёс Ши Чжунсюань.

Многие вокруг поддакивали, чувствуя необычность этого человека. Скорее всего, это был скрытый от мира мастер, внушавший благоговение.

—Где же находится ваш дом, брат? — заговорил Цзян Ифэй.

—Недалеко от Города Тьмы, — ответил Ань Пу, бросив пристальный взгляд на Цзян Ифэя.

Сердца всех затрепетали от удивления. Поистине, Город Тьмы был необычайным местом, если где-то поблизости скрывался такой несравненный мастер, о котором раньше не было ни слуху ни духу.

Людям оставалось лишь утешать себя мыслью, что мир слишком велик, и в нём неизбежно есть могучие мастера, никому не известные, и слава о них не разнесётся до самой их смерти.

—Уважаемые великие мудрецы обсуждают, что будет после открытия пути становления бессмертными. Почему бы вам не пойти послушать? Я бы хотел взглянуть, — сказал Ань Пу, снова сложив руки в приветствии, и пешком направился вперёд.

Многие провожали его взглядом, погрузившись в раздумья. Этот человек появился слишком внезапно, без какого-либо известного прошлого, и это вызывало чувство некой странности.

Перед главным залом было море людей, повсюду толпились могучие практикующие. Ань Пу, придя сюда, долго молча слушал.

Лишь когда великий мудрец рода Цзи вышел наружу, он вздрогнул. И в тот же миг древнее Зеркало Пустоты в теле старого мудреца слегка шевельнулось и издало звонкий лязг.

Старый мудрец резко обернулся, впившись взглядом в эту сторону. Его глаза вспыхнули ослепительным светом, и он увидел этого слегка болезненного молодого человека, долго не сводя с него взгляда.

—От него исходит их аура! — пристально глядя на Ань Пу, пробормотал он себе под нос, но ничего не предпринял и пошёл своей дорогой.

—Чувствительность к старшим всё ещё не угасла. Священное зеркало слишком серьёзно, — тихо произнёс Ань Пу. Постояв здесь немного, он повернул обратно и, проходя мимо места, где собрались герои, был приглашён и присел.

—Такой выдающийся человек, как вы, брат, и вдруг раньше о вас ничего не было слышно. Это поистине удивительно, — кто-то пытался осторожно выведать его истинное происхождение.

—Раньше старшие были строги, и возможности выйти не было. Но вот недавно наконец-то появился шанс, и теперь я могу как следует осмотреть эти земли, — спокойно ответил Ань Пу. Он всё время оставался невозмутимым, и, казалось, ничто не способно было вызвать у него хоть какое-то волнение.

Все сели и завели беседу о древних временах. Она протекала довольно приятно. Ань Пу оказался человеком широких познаний и был сведущ во многих древних тайнах. Когда он говорил, практикующие со всех четырёх сторон затихали и внимательно слушали.

—Путь становления бессмертными вот-вот откроется, и в семи Запретных землях жизни, вероятно, будут большие движения? — кто-то поднял эту тему.

—Бессмертная гора совсем рядом. Интересно, какой позиции будут придерживаться её владыки, когда выйдут в мир? — обеспокоенно произнёс кто-то.

—Говорят, чай постижения дао в Бессмертной горе скоро снова созреет. Жаль, что в этом году никто не осмелится ждать снаружи. В прежние времена всегда можно было раздобыть немного листьев, — с сожалением заметил один из присутствующих.

Ань Пу улыбнулся:

—Мне, по счастливой случайности, удалось раздобыть несколько листочков. Сегодня беседа была столь приятной, что я хочу угостить вас этим чаем.

С этими словами он взмахнул рукой, и на каменном столе появился чайный набор, переливающийся кристальным блеском. Несколько листьев влетели в чайник. Все они были необычайны и различались по форме.

Один лист напоминал маленький треножник на трёх ножках с двумя ручками. Он испускал сияние, и по нему струились даосские узоры.

Другой лист переливался алым сиянием, словно пылающая печь, извергающая языки пламени. Его форму образовывали тончайшие нити божественных узоров.

Это были поистине творения небес. Листья божественного чая постижения дао от природы имели даосские рисунки. Каждый лист нёс в себе свой особый закон, представляя некую неизменную истину этого мира.

Был среди них и один особенно необычный — в форме человека, похожий на крошечную сидящую фигурку, кристально чистый и прозрачный. Вокруг него витал лёгкий туман, и он казался сошедшим в мир бессмертным.

Все были невероятно поражены. Что это за человек, если из-за приятной беседы он готов угощать всех чаем постижения дао?!

В прошлом каждый, кто добывал такой чай, тщательно прятал его и доставал лишь для самых почётных гостей.

Этот человек проявил неслыханную щедрость, и все мгновенно прониклись к нему симпатией.

Особенно это касалось практикующих из других областей. Чайное дерево постижения дао было для них чем-то недостижимым, легендой, о которой они и мечтать не смели. Кто бы мог подумать, что сегодня им доведётся испить этого бессмертного чая? Все были потрясены до глубины души и вне себя от радости.

Прозрачная родниковая вода, сладкая, словно нектар, сама по себе обладала тонким ароматом, вызывая удивление. Когда она закипела и была залита в чайник, тут же поплыл дивный аромат, заставивший вздрогнуть всех, кто был поблизости.

Запах этого чая был слишком особенным. Один лишь вдох уже прояснял разум. Поистине, он был необычаен.

Слуги в чёрных доспехах подали чай. Полтора десятка молодых людей, сидевших за каменным столом, с величайшей осторожностью подняли чашки, сначала вдохнув аромат, а затем разразившись восхищёнными возгласами.

Хо Линьэр бросила взгляд, но ничего не сказала, молча выпила чай и о чём-то глубоко задумалась. По правде говоря, она давно заметила Ань Пу и всё это время хмурилась.

Отведав чай, все почувствовали необычайную ясность ума и ощущение, близкое к постижению дао. Они долго сидели в тишине, погружённые в себя.

Лишь спустя долгое время все начали медленно приходить в себя и наперебой благодарить Ань Пу. Этот молодой человек с лёгким налётом болезненности, казавшийся равнодушным, на самом деле был весьма скромен и, покачав головой, не придал этому значения.

Разговор их тёк о прошлом и настоящем, и, естественно, они не могли не упомянуть Бессмертную гору, рассказать о Великом императоре Пустоты, а затем и о Святом теле великого свершения, ведь оба они ходили на неё войной.

В этот момент появилась девушка в пурпурных одеждах. Изящная и прекрасная, с очаровательными ямочками на белоснежном лице и живыми глазами, она выглядела очень мило и задорно.

—Это жемчужина рода Цзи из Восточных земель, небесная дева с поразительным талантом, успешно вернувшаяся со звёздного древнего пути, — произнёс кто-то.

—Говорят, она не слишком усердна в культивации, но при этом невероятно сильна — прирождённый гений.

Кто-то поднялся, чтобы поприветствовать её. Потомок Великого императора Пустоты, да ещё и столь блистательный, естественно, заслуживал приглашения.

Однако Ань Пу лишь тихо вздохнул:

—Выходит, мы с ней — кровные враги. Хотя это вражда старшего поколения, я не могу не действовать.

Все вздрогнули. Никто не ожидал, что этот неизменно спокойный мужчина произнесёт такие слова. Он собирался напасть на Цзи Цзыюэ!

—Брат, нехорошо так поступать, — покачал головой Цзян Ифэй.

—Говорят, она довольно близка со Святым телом человеческой расы, — предупредил Ши Чжунсюань.

—Вот как? — Ань Пу тихо рассмеялся. Его улыбка была довольно яркой, но затем он снова принял свой болезненный вид. — Всё это — кровная вражда.

Трое слуг в чёрных доспехах, что были рядом с ним, молча двинулись вперёд, прямо к Цзи Цзыюэ. Все застыли в изумлении — он действительно, сказав, тут же начал действовать.

Цзи Цзыюэ уже подошла ближе и слышала их разговор, но выражение её лица не изменилось. Лишь когда трое слуг приблизились, она тоже остановилась, всем своим видом выражая очаровательное спокойствие.

Шуа!

Внезапно поток света, подобный Серебряной Реке, пронёсся вперёд, прямо отрезав трём слугам путь. Он сверкал ослепительным блеском.

Е Фань выплеснул вино из своей чаши, и оно понеслось, словно звёздная река, ослепительная и сияющая, рождая ощущение бескрайней безбрежности.

Казалось бы, всего лишь чаша вина, но она произвела столь поразительный эффект, что трое слуг в чёрных доспехах мгновенно замерли на месте, а группа героев была ошеломлена.

В этой звёздной реке они ощутили необъятную, величественную, непобедимую волю!

Е Фань помахал Цзи Цзыюэ, приглашая её подойти.

Ань Пу тихо вздохнул:

—В этом месте прячутся драконы и тигры. Прямо перед нами — один из величайших мастеров, но немногие способны его заметить. Такой человек достоин чаши чая постижения дао.