Том 1 · Глава 1604. Живой

Звёздные облака окутывали пространство, первозданный хаос стелился повсюду. Это была древняя область, не известная миру. С незапамятных времён и доныне проникнуть сюда извне было почти невозможно.

Лишь в нужное время, в нужном месте и случайно особые люди, разорвав пустоту, могли достичь этого места. Покинуть же его было невероятно трудно — эта область была отрезана от внешнего мира.

Кроме того, оставалось лишь ждать наступления особого золотого века, когда, возможно, сюда смогут пробиться люди, чтобы провести предначертанную древностью величайшую битву сильнейших, озарив это место немеркнущим и ослепительным светом.

Миновав плотные слои тумана и вступив в безбрежные звёздные реки, можно было увидеть, что здесь, в бескрайних просторах, ярко сияли мириады звёзд.

Здесь была одна огромная звезда, бурлящая жизненной силой. Если смотреть с неба вниз, то виднелись голубые, как вода, моря и покрытые буйной зеленью земли, наполненные духом дикой первобытной природы.

Дун!, Дун!...

В горах бежали тираннозавры, их алая чешуя устрашающе поблёскивала. От них веяло густым запахом крови — неведомо сколько живых существ они убили.

Ещё там были огненные птицы, подобные Алой Птице, что рассекали небеса. Проносясь по небу, они сияли алым, будто были выкованы из алого божественного золота феникса. Один их протяжный крик заставлял содрогаться бескрайние горные хребты.

Кача!

Неподалёку обрушилась гора, и из неё потоками хлынула кипящая алая магма. Там находился маленький зверёк с золотистой шерстью. Он взревел, и со всех сторон ему ответили бесчисленные звериные вопли.

Это был пейзаж доисторической эпохи. Повсюду бродили всевозможные диковинные звери и птицы, редко встречающиеся в мире.

На этой звезде обитало множество рас, и каждая из них была от природы невероятно сильна. Хотя они и были отрезаны от большой вселенной, не в силах преодолеть туманную завесу, все они владели искусством культивации и были весьма могучи.

Эта звезда была огромна, не уступая по размерам Бэйдоу. Её земли были обширны, но многие области принадлежали диким зверям и птицам. Другие разумные расы обычно не рисковали вторгаться туда без нужды, иначе сами стали бы кровавой пищей.

Здесь у каждой расы были свои границы обитания. Некоторые существа были слишком сильны, и потому другие племена могли выживать лишь благодаря коллективной силе.

Что касается человеческой расы, то она, без сомнения, всегда и везде проявляла себя блестяще и по-прежнему находилась на высших ступенях.

На этой звезде людям принадлежали довольно обширные земли. Если не бросать вызов тем кланам, что унаследовали кровь высших рас мифической эпохи, то выживание не составляло особого труда.

В землях людей было много живописных пиков, но хватало и диких гор, и свирепых рек. С высоты птичьего полёта можно было увидеть города, рассыпанные, словно звёзды на небосводе, по бескрайним просторам. Где-то они соединялись друг с другом, а где-то были разделены сотнями тысяч горных хребтов.

Дан!

Раздался удар колокола, сотрясший весь мир. Это был необычный колокол. Его протяжный звон разносился по всем землям человеческой расы, достигая каждого уголка, и все могли его слышать.

—Что случилось?

Многие люди удивлённо поднимали головы, глядя в ту сторону, откуда доносился колокольный звон. Их лица выражали тревогу и сомнение — ведь уже много лет колокольный звон не оглашал небеса.

Но уж если он звучал, это всегда предвещало события, потрясающие мироздание!

—Кто-нибудь может объяснить, что должно произойти? Почему колокольный звон разносится по небесам?

В этот миг и крестьяне в полях, и культиваторы в горах — все застыли в оцепенении. На сердце у них было тревожно, все боялись непредсказуемого будущего.

—Это напал Цюнци? Или и вправду появилось Хаотическое тело? Только не это!

Многие беспокоились. В великой пустоши обитали существа с древней кровью времён мифической эпохи, и они были столь чудовищно сильны, что даже самые могучие мастера человеческой расы не всегда могли с ними справиться.

—Нет, это не связано с теми расами. Это весть из внешнего мира, — очевидно, кое-кто получил известия заранее.

Дан...

Колокольный звон плыл в воздухе. Все прочие звуки исчезли, и вокруг воцарилась тишина. Зазвучала лишённая эмоций звуковая волна, эхом отдаваясь в ушах каждого человека:

—Поле битвы вознёсшихся к бессмертию скоро откроется вновь. Всем запрещено входить на вознесенческий помост, дабы не навлечь на себя смертельную беду!

Едва прозвучала эта лишённая чувств весть, как поднялся всеобщий гвалт. Известие и впрямь было ошеломляющим. Все невольно обратили взоры в одном направлении.

Там находилась область помоста, которую также называли полем битвы вознёсшихся к бессмертию. Она хранила множество тайн, множество загадок. С древности и доныне неведомо сколько непревзойдённых героев своего времени пролили там кровь.

—Наконец-то! Неужели во внешнем мире снова наступил золотой век? Значит, опять кто-то войдёт сюда. Помост вознесения...

—Наш мир вновь на время соединится с внешним миром, и те люди снова придут!

Многие лица омрачились тревогой. Приходящие были слишком сильны. В древних книгах ясно говорилось, что они могут сравниться с сильнейшими людьми этого мира, а числом значительно их превосходят.

—Будьте спокойны. Если мы не войдём на поле битвы вознёсшихся к бессмертию, ничего страшного не случится. Только не вздумайте идти туда искать лёгкой наживы, иначе быть большой беде, — сказал один старый культиватор.

Что же касалось крестьян и простого люда, то они быстро успокоились. Всё это было слишком далеко от них и даже не имело к ним отношения, так что им не о чем было тревожиться.

А вот в некоторых школах обсуждали планы. Это был очередной круговорот — во внешнем мире снова наступал блестящий золотой век, и стоило бы отправиться туда на поиски приключений.

В древности люди с этой звезды тоже могли в такой период проходить сквозь губительные туманы и отправляться во внешний мир для закалки. Вернувшись же, они становились людьми высочайшего уровня.

Правда, возвращались очень немногие. Девяносто девять процентов таких героев пропадали без вести.

—Вознесенческий помост уже начал светиться и превратится в поле битвы. Там произойдёт множество невероятных изменений: будет ослабляться даосское искусство, понижаться культивация. Это опаснейшее место. Ни в коем случае не приближайтесь к нему.

В этот день старейшины многих школ делали внушения и строго-настрого наказывали своим ученикам, чтобы те вели себя смирно и ни в коем случае не шли из любопытства на поиски приключений, напрасно теряя свои жизни.

Ночью хлынул проливной дождь, засверкали молнии, загремел гром, и завыл ледяной ветер. Казалось, будто по округе рыщут всевозможные демоны и духи, из-за чего эта ненастная ночь выглядела особенно жуткой.

С небесной тверди падало чьё-то тело. Поражённое молнией и опалённое громовым огнём, оно всё же не разрушилось. Плоть осталась цела, лишь на теле появились небольшие тёмные ожоги.

Вместе с ливнем тело рухнуло прямо на высокую каменную гору. Вопреки ожиданиям, оно не разлетелось вдребезги и не превратилось в кровавое месиво. Вместо этого тело проломило каменный пик, покатилось вниз, упало на другой, пониже, и, несколько раз перевернувшись, наконец остановилось.

У подножия горы стояло несколько десятков домов. Одного юношу молнии несколько раз будили среди ночи. И как раз в тот миг, когда ослепительная вспышка озарила небо, он увидел в окно падающее из чёрных туч тело и застыл в оцепенении.

—Дедушка! С неба упал человек! Он рухнул на Бычью голову, и главная вершина разбилась! — оправившись от потрясения, закричал юноша, обращаясь к своему деду, с которым они жили вдвоём. Указывая в окно, он слегка дрожал.

—Не вмешивайся. Если это и вправду духи или демоны, нам с ними не справиться, — старик сел на постели. В свете молнии его мутные старческие глаза на мгновение блеснули, и он предостерёг внука.

—Но это не демоны и не духи! Я ясно видел — это человек, — стоял на своём юноша лет тринадцати-четырнадцати, горя желанием пойти посмотреть.

—Не смей! Сейчас глубокая ночь. Демоны и духи тоже могут принимать человеческий облик, — остановил его старик.

На рассвете, когда ливень прекратился, а в лесу стоял густой туман, юноша вышел из дома и прямиком направился к невысокой горе.

Старик последовал за ним, опасаясь, как бы с внуком не случилось беды. Земля в горах была скользкой, повсюду стояли лужи, но шли они довольно быстро и вскоре поднялись на гору.

Там неподвижно лежал молодой мужчина. Половина его тела находилась в наполненной дождевой водой яме, и он пролежал под ливнем всю ночь.

Странным было то, что в этой яме с водой, прямо в грязи, рос зелёный лотос, окутанный тонкими струйками тумана. Он рос прямо рядом с мужчиной.

—Небеса! Его тело не разложилось! Он упал прямо на Бычью голову, но не разбился! — изумлённо воскликнул юноша. Подняв глаза, он увидел, что вершина Бычьей головы треснула, и от неё откололся огромный кусок. Каким же телом нужно обладать?!

—Это не простой человек. Он в десять тысяч раз сильнее любых духов и демонов, — в глазах старика мелькнул огонёк проницательности, но лицо омрачилось тревогой.

—Он... жив! — юноша услышал мощное биение сердца. Слух у него был поразительно острый, намного превосходящий слух обычных людей.

—Ты... — когда юноша лет тринадцати-четырнадцати наклонился, чтобы получше рассмотреть лежащего, он вдруг испуганно отпрянул, ибо заметил, что глаза мужчины всё это время были открыты, и он вовсе не был без сознания.

Старик поспешил объясниться:

—У нас и в мыслях не было вас оскорбить. Мой внук с добрым сердцем хотел помочь. Раз вы целы, мы немедленно уйдём.

Он потянул внука за собой, собираясь уходить, но лежащий мужчина никак не реагировал. Хотя его глаза были открыты, они были лишены всякого блеска, словно он существовал в своём собственном мире. За всё это время его глаза ни разу не моргнули.

—Дедушка, он в каком-то странном состоянии! Иначе разве стал бы он лежать полночи в грязной луже? Давай отнесём его домой, — предложил юноша.

Старик нахмурился. Он посмотрел на вершину Бычьей головы, потом на лежащего на земле человека и заколебался.

Однако юноша уже действовал. Он поднял мужчину с земли и собрался взвалить его себе на спину. Увидев это, старик вздохнул и подошёл помочь.

В этот миг молодой мужчина, до сих пор лежавший без движения, вдруг вырвал из земли тот самый зелёный лотос с тремя лепестками, росший в луже. При этом корень лотоса остался без единой капли грязи. После этого он не совершал никаких других движений, позволив юноше нести себя на спине. Его глаза всё так же были лишены блеска.

—Я не умер...

В сознании молодого мужчины проносились бесконечные реки крови, картины того, как вдребезги разлетались оружия Великих императоров, сцены того, как древние почтенные умывали вселенную кровью, а также образы его собственной яростной битвы, где его кровь обагрила звёздное небо.

Он не знал, чем закончился тёмный хаос. К тому моменту его силы уже иссякли, он сражался до полного разрушения тела, его кровь залила край вселенной. Он был полностью истощён.

Будут ли его воспевать в веках или забудут — не имело значения. Смерть в бою за пределами родного мира была его судьбой.

—Не думал, что я ещё жив.

Перед его мысленным взором проносились обрывки картин: маленькая Наньнань рыдала в голос, лёжа на его крови и костях, и бесчисленные хрустальные слёзы катились из её глаз, падая на его тело.

—Не плачь, — чуть шевельнулись его губы, но по его собственным щекам, неведомо для него самого, уже катились слёзы.

Великий император Пустоты погиб. Цзи Цзы погиб. Гай Цзюю погиб. Цзян Тайсюй погиб... От этой мысли его сердце разрывалось от невыносимой боли. Запомнят ли их люди? Такие выдающиеся люди уже никогда не вернутся.

На руинах из крови и костей в конце концов расцветёт эпоха процветания. Будут ли люди их помнить и воспевать, или постепенно охладеют и забудут — всё равно те великие люди уже не вернутся. Их больше никогда не увидят.

В его зрачках не было блеска, они были тусклы. Он очнулся много лет назад и с тех пор парил во вселенной. Он видел разбитые осколки оружия императора, смешанные с кровью и костями. Видел он и искалеченное тело. В смутном видении оно промелькнуло перед ним, но у него не было сил вернуть его. Возможно, то была последняя встреча в этой жизни.