Том 1 · Глава 1610. Нет больше Святого тела

Ветер проносился над древним полем битвы. Огромное тело кровавой вороны уносило Е Фаня вдаль, и позади них вздымались громадные волны потрясения. Могучие люди сердцем чуяли это и стояли на вершинах гор, глядя в небо.

На спине кровавой вороны та фигура была видна не очень отчётливо — можно даже сказать, очень смутно. Но она сидела подобно скале, и люди чувствовали эту несокрушимую, неколебимую твёрдость.

Словно метеорит врезался в бескрайний океан, огромные волны захлестнули весь этот безбрежный мир. Некоторые из высших мастеров на поле битвы вознёсшихся к бессмертию тоже это увидели, и их взоры были пугающими.

Многие были потрясены, но в то же время испытывали сомнения. Действительно ли это был тот самый человек? Никто не мог сказать наверняка.

Сто пятьдесят лет назад уже появлялся мужчина, как две капли воды похожий на божественного правителя в белом. Тогда это вызвало большой переполох, но позже выяснилось, что это был обман с корыстными целями.

—Я чувствую, что в этот раз всё по-настоящему. Без особых причин — просто такое истинное чувство. На этом поле боя грядёт грандиозное потрясение!

—Даже древние почтенные сгинули в звёздном небе, как же он сумел выжить? Уверен, кое-кому уже не сидится на месте. Вот уж воистину невероятный сюрприз!

Кровавая ворона неслась по небу, и во всех областях, что она пролетала, поднимался шум. Никто не мог оставаться спокойным, и множество взоров, почти материализовавшихся в лучи света, устремились в высокое небо.

Кто-то был потрясён, кто-то взволнован — реакции были самыми разными.

Враги и недоброжелатели скрежетали зубами, и на их сердца опускалась мрачная тень. Святое тело человеческой расы внезапно явилось, подобно огромной горе, и разом придавило многих так, что они не могли вздохнуть. Они чувствовали, что на пути борьбы за звание императора это определённо станет той вершиной, которую будет крайне трудно преодолеть.

Были и те, кто радовался, а некоторые даже плакали от волнения.

В былые дни тёмный хаос прокатился по небу и земле. Заслуги Святого тела человеческой расы невозможно стереть. И пусть некоторые недобросовестные люди пытались скрыть часть его славы, правду всё равно невозможно было утаить.

Е Фань пролил всю свою кровь до последней капли и был погребён в бескрайней пустоте, откуда так и не вернулся. Его история глубоко тронула многих мастеров более позднего поколения. Они никогда не встречали Е Фаня, но слышали легенды о нём и хранили его в своих сердцах. Теперь же, услышав чужие перешёптывания и догадки о том, что он, возможно, жив и явился вновь, они, естественно, были потрясены и взволнованы. Этот человек был для них живым чудом и памятником.

Поднимался сильный ветер, и на древнем поле битвы было совсем неспокойно!

—Я... не навлекла на тебя беду? — неуверенно спросила кровавая ворона. В её голосе слышались уважение и некоторая доля самоосуждения. Ведь она так открыто неслась по небу, без всякой маскировки, и её наверняка заметили самые могучие люди, увидевшие истинный облик Е Фаня.

—Ничего страшного, — ответил Е Фань без радости и без тревоги, глядя сверху на величественные горы и реки, на бескрайние земли. Его лицо ничего не выражало.

Кровавая ворона, разумеется, слышала о былых подвигах Е Фаня. Хотя она принадлежала к демонической расе и была свирепой птицей, всегда полагавшейся лишь на себя и не признававшей мирских законов, узнав, кто такой Е Фань на самом деле, она прониклась к нему уважением.

В тот год Святое тело человеческой расы было слишком далеко от уровня почтенных. Но, подобно мотыльку, летящему в огонь, своей кровью и костями он явил пример бесстрашия и непокорности. Он вступил в бой, неся с собой тела Святого тела великого свершения и зелёный медный треножник, и заставил кровь почтенного обагрить звёздное небо. Такое не под силу обычному человеку!

В то время во вселенной было не так уж мало великих мудрецов. Но многие ли из них могли, подобно Е Фаню, пойти на такую жертву, оросить небо и землю своей кровью? Он шёл с решимостью умереть, ранил почтенных, заранее зная, что его кости будут погребены где-то в глубинах вселенной, но не отступил. Для этого требовалась истинная отвага.

Перья кровавой вороны встали дыбом, и от её тела начали исходить волны кровавой энергии, заслоняя обзор тем, кто был внизу. Она боялась, что всё больше и больше ужасающих воинов обратят свои взоры на Е Фаня.

Е Фань был молчалив и немногословен. Заметив такое поведение вороны, он ничего не сказал, позволив ей действовать по своему усмотрению.

Кровавая ворона была родом из очень далёкой древней звёздной области, слишком удалённой от древнего пути человеческой расы. За эти годы, хотя она и слышала о подвигах Е Фаня, о его старых друзьях ей ничего не было известно.

Ведь вселенная слишком огромна. Даже если ты господствуешь в одной области или даже правишь несколькими звёздными областями, тебя могут не знать в более удалённых краях.

Е Фань стал известен лишь благодаря той кровавой битве, что случилась триста лет назад.

—Дай-ка подумать... Был там один человек по имени Пан Бо. Думаю, он как-то связан с тобой. Это прославленный великий мудрец нашей демонической расы. Однажды в ярости он устроил кровавую бойню на сто тысяч ли¹ — это случилось чуть более ста лет назад, и шуму тогда было много. А всё для того, чтобы уничтожить тех, кто чернил твоё имя.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

В конце концов, как ни напрягала память кровавая ворона, она смогла припомнить лишь Пан Бо, да и то без подробностей. Уж слишком далеко друг от друга находились их земли, и до неё доходили лишь кое-какие слухи.

—Что с ним? — обеспокоенно спросил Е Фань.

—Ему-то как раз не навредили! Он был резок и действовал жёстко, напористо. Убил стольких в той области, что реки крови потекли, и уничтожил не одно учение, — вздохнула ворона.

Так они и летели на северо-запад.

А позади них из некоторых врат света доносились сильные колебания. Многие из высших героев, получив донесения, приобрели серьёзный и сосредоточенный вид.

Хотя это известие ещё не подтвердилось и вызывало сомнения, к нему стоило отнестись с насторожённостью. Если человек, что когда-то бился насмерть с почтенными, выжил, то насколько же он должен быть ужасен?

Не говоря уже о прочем, один лишь опыт той битвы должен был послужить ему на всю оставшуюся жизнь. И от этой мысли многие могучие воины погружались в молчание.

Именно такой человек, если он и вправду вернулся живым, неизбежно встанет на пути очень и очень многих, преграждая дорогу, словно непреодолимая демоническая гора, на которую невозможно взобраться.

Но те, кто пришёл сюда, не были слабаками. Им вскоре пришла в голову одна мысль: почему же Е Фань не появлялся целых триста лет? Должно быть, он выжил ценой невообразимых усилий и немыслимой жертвы.

Возможно, он вовсе не так страшен, как можно себе представить! И скорее всего, так оно и есть!

Прошло несколько дней. Врата света стабилизировались и соединили два мира, позволив многим поразительным по своему происхождению героям, что повелевали целыми областями, освободиться от необходимости лично охранять их.

В тех районах один за другим возникали лагеря, возводились горные школы и основывались различные учения. Это было всё равно что сразу несколько десятков, а то и сотен великих школ пустили здесь корни и официально обосновались.

На одной из горных вершин врата света были уже прочны и полностью сформированы. Их больше не нужно было подавлять или защищать. Здесь высились величественные дворцы, похожие на грандиозные небесные чертоги. В одном из главных залов, который, казалось бы, должен был сиять золотом и блеском, сейчас царила кромешная тьма, будто это была бездонная чёрная дыра.

В смутных очертаниях можно было разглядеть, что в самой вышине зала парит драгоценный сосуд Великого Дао. Именно он поглощал весь свет и ввергал это место во тьму.

А сам этот сосуд, сплошь покрытый магическими знаками, древний и внушающий трепет, казалось, вмещал в себя целый мир, а не был простым орудием.

Это был не магический артефакт. Это был символ Великого Дао, сформировавшийся после того, как человек достиг предела в культивации, и ныне принявший такую форму. Он проявился во плоти и был столь же реален, как самое ужасающее физическое орудие дао.

Под драгоценным сосудом Великого Дао, скрестив ноги, сидел человек. Он был настолько пугающ, что даже в этом мире его даосское искусство не было срезано. Он мог формировать истинные знаки Великого Дао, превращающиеся в чёрный сосуд.

Очевидно, этот человек достиг предела в некой области, иначе он не демонстрировал бы столь ужасающих способностей.

В этот миг он внезапно открыл глаза, и его взгляд, подобно двум вспышкам молнии, разорвал пустоту. В этом свете на краткий миг можно было разглядеть его не очень чёткий облик.

Его чёрные волосы были распущены, очень густые. Черты лица — исключительно выдающиеся, весь облик говорил о незаурядности. С первого взгляда было ясно, что это необыкновенный человек, превосходящий своих сверстников.

—Это и вправду он? — произнёс он без всяких эмоций, очень ровно.

—Похоже, это не ложь. Несколько человек, что когда-то сражались с ним, испытали резкие душевные потрясения, и их необычную реакцию заметили, — в зале находились и другие люди, но главным среди них был именно тот, кто сидел под драгоценным сосудом Великого Дао.

—Насколько он силён?

—Похоже, он ещё не преодолел тот самый барьер и не имеет отношения к почти-императорам, — ответил ещё один человек. Они и вправду проделали немалую работу и, судя по оставленным Е Фанем следам битв, пришли к такому заключению.

—Старший брат, может, стоит немедленно доложить об этом учителю?

Человек под драгоценным сосудом Великого Дао, сидевший во тьме, вперил в говорившего свой пугающий взгляд и холодно ответил:

—Учитель сейчас за вратами света, в императорской заставе, где его ждут тяжёлые бои. Ему нужно бороться за те записи ощущений к бессмертным канонам и тайные главы. Божественный почтенный, Инь Тяньдэ, Чжан Байжэнь и прочие — разве с кем-то из них легко? В ближайшее время у него нет возможности отвлечься.

Это место и было тем самым лагерем школы Яогуан, где они спустились в этот мир. Главным среди них был сидящий в центре мужчина — сильнейший ученик Яогуана, Мо Вэньтянь. Говорили, что его культивация уже почти сравнялась с уровнем самого Яогуана.

—Золотая Цикада, даос Девяти Бедствий, Властный Царь, Величественный Святой Дух и другие тоже вернулись обратно через канал между мирами. Говорят, там есть бессмертный канон, который, возможно, был оставлен Верховным императором, и он никогда не появлялся и не передавался в мире. Чтобы заполучить его, не обязательно обладать невероятной боевой мощью. Нужно лишь по-настоящему постичь загадку, оставленную Верховным императором, и тогда можно будет узреть этот истинный канон.

—Тайчу и Ди Хуан до сих пор не проявили себя. Неизвестно, где они сейчас.

—Точно не нужно звать учителя? Ведь это же Святое тело Е Фань! Триста лет назад он потряс целую эпоху! — произнёс кто-то из школы Яогуан.

—Нет нужды! — покачал головой Мо Вэньтянь. Его взгляд пылал, словно факел, а сам он был пугающе силён. — Святое тело человеческой расы погибло в бою триста лет назад. Увенчанный высшей славой битвы с почтенными, он был погребён во вселенной. Это достойно уважения. — Затем его тон стал ледяным: — Триста лет спустя в мире больше нет Святого тела человеческой расы по имени Е Фань. Некто осмеливается выдавать себя за павшего героя. И не только мы — многие на поле битвы вознёсшихся к бессмертию сразятся ради чистоты и славы старшего Е. Его доброе имя не должно быть запятнано! Немало владык приложат усилия, чтобы убить этого человека.

—Но это и вправду Святое тело Е Фань, — тихо произнёс кто-то.

Мо Вэньтянь обнажил в улыбке белоснежные зубы и с жестокостью произнёс:

—Триста лет спустя Святого тела человеческой расы по имени Е Фань больше нет!

—Он очень силён, — снова сказал кто-то.

—Но он ещё не почти-император! — холодно и безжалостно отрезал Мо Вэньтянь. — Чем сильнее человек, тем больше он заслуживает ожиданий. Вы должны верить, что многие лагеря воспользуются этим, чтобы закалить своих людей, и вступят с ним в бой. Они будут «весьма сознательно» сражаться и убивать его во имя старшего Е!

—Я всё же думаю, что следует доложить учителю. Он не обязательно согласится на такое... — возразил кто-то, но увидев ледяной взгляд Мо Вэньтяня, осёкся.

—Учитель упустил возможность сразиться со старшим Е Фанем. Это действительно досадно. Но у старшего Е есть ученик по имени Ян Си, который тоже является Святым телом. Я сражусь с ним, продолжая битву предыдущего поколения. Кто слабее, а кто сильнее — это решится в нашем с ним поединке! — спокойно и холодно произнёс Мо Вэньтянь, а затем добавил: — Он определённо находится на поле битвы вознёсшихся к бессмертию. Я с нетерпением жду встречи с ним. И это также станет завершением битвы между учителем и старшим Е!

Не все были настроены так же, как Мо Вэньтянь из школы Яогуан. Некоторые из восходящих героев сейчас с чувством, близким к паломничеству, искали Е Фаня, горя желанием встретиться с ним.

—Старший Е, где вы?

Некоторые люди, пусть и обладавшие твёрдой волей и пришедшие сюда ради борьбы за путь императора, теперь испытывали некоторое смятение. И всё из-за появления Е Фаня. Они хотели лицезреть его и последовать за ним.

Однако, как и говорил Мо Вэньтянь, люди из некоторых других лагерей были непреклонны в своём убеждении: триста лет спустя Святого тела Е Фаня больше не существует! Многие уже стягивались со всех сторон, собираясь в определённой области.