Том 1 · Глава 1611. Ветер и облака вновь сгущаются
На поле битвы вознёсшихся к бессмертию было совсем неспокойно. Огромные отряды людей выступали в путь. Они принадлежали к разным лагерям, но сейчас у всех была одна цель — найти Е Фаня.
Буйно росли травы и деревья, и один за другим ревели диковинные звери. Это была холмистая местность. Отряд воинов, источая дух убийства, проходил мимо, и от этого ледяного холода листва на деревьях увядала и опадала, будто под взмахом осеннего клинка.
Они были облачены в металлические доспехи, мерцающие леденящим светом, и походили на небесных воинов, сошедших в мир. Каждый из них обладал боевой мощью уровня великого мудреца и не уступал сильнейшим воинам древнего Небесного Двора.
Чем же так необычен человек, заставивший Властного Царя понести потери? Триста лет прошло, и многое изменилось. Всё уже не так, как прежде!
Один из них холодно и мрачно произнёс эти слова. Железные доспехи на нём лязгали. Все эти люди выглядели безжалостными и обладали грозной аурой — все до единого были мастерами высочайшего уровня.
Они происходили из одного лагеря и следовали за одним человеком. Немногословные и молчаливые, они походили на божеств и демонов, что вырвались из оков преисподней и вышли убивать. От них веяло ледяной жестокостью.
Это были последователи Властного Царя. Некоторые из них были родом с родной звезды Властного Тела, а другие повстречали Хунь Чжаня в звёздных просторах и с тех пор шли за ним по пятам.
В былые дни Е Фань пережил бесчисленное множество великих битв. Он пронёсся по древнему пути человеческой расы, могучий и непобедимый. Но бой с Властным Царём, без сомнения, был одним из самых трудных. В том сражении его кровь обагрила звёздное небо, и он понёс тяжелейшие ранения. За всю его жизнь едва ли найдётся несколько столь же опасных битв, когда его святая кровь хлестала во все стороны.
В той битве Властный Царь потерпел поражение, но это вовсе не было для него позором — он уступил лишь самую малость. К тому же тогда Е Фань коснулся области божественного запрета, иначе у Властного Царя, возможно, ещё был бы шанс.
По правде говоря, Властный Царь был поистине непревзойдённым воином в своём поколении. Но многие запомнили лишь то, что он проиграл, и упустили из виду подробности той битвы, связанные с областью божественного запрета.
Он был яростным и несравненным бойцом, чью силу сильно недооценивали. В борьбе за путь императора он обладал огромным скрытым потенциалом и полным правом на участие. И если бы ему выпало достаточно возможностей, стать властелином мира не было бы для него проблемой.
В другой области, на просторной земле, двигалась группа могучих воинов. Их окутывали клубы чёрного тумана, и они походили на несравненных королей-демонов, явившихся в мир людей. К тому же их было много — уже сейчас более двадцати человек, что превосходило любой другой лагерь.
Там, где они проходили, птицы в испуге взмывали ввысь, а звери разбегались прочь. Все живые существа цепенели от ужаса, ибо дыхание смерти было слишком густым. Во главе отряда ехал рыцарь смерти в чёрных доспехах, окутанный клубами тёмного тумана.
Преисподняя есть последний приют всех душ... И как же она может обойтись без Святого тела...
Раздался ледяной и мрачный голос, похожий на вздох бога смерти. Услышав его, люди чувствовали, как волосы встают дыбом. Он был преисполнен смертельной воли умерших душ и доносился, казалось, из самого мира мёртвых.
Они пришли из Преисподней. Лишь несколько предводителей обладали собственным сознанием, а все остальные рыцари смерти были могучими орудиями войны, призванными для битвы, и собственной воли у них не было.
Разумеется, сам воин Преисподней, явившийся бороться за путь императора, не присутствовал здесь лично. Это были лишь несколько его последователей. Сам же он сейчас сражался и вёл тайную войну в императорской заставе и ещё не спускался в этот мир.
Перед огромным водопадом стоял мужчина, обнажённый до пояса. Его тело цвета бронзы было на редкость крепким и обладало взрывной силой. Его глаза светились диким огнём.
Триста лет миновало, и эпоха сменилась. Святое тело человеческой расы, ты уже устарел!
С грохотом огромный водопад обратился вспять и потёк вверх. Поток воды высотой в несколько тысяч чжанов¹ под воздействием одного лишь гневного крика повернул обратно! Это было поистине невероятно.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Ведь это не было магическое искусство! Лишь ужасающая звуковая волна да его безбрежная, как океан, кровь и энергия заставили содрогнуться бесчисленные горы и ущелья, а многие пики покрылись трещинами.
Это был один из ярчайших представителей мастеров позднего поколения, один из сильнейших за последние триста лет. Его звали Тоба Мо. Его речи и поступки были подобны демоническим, он не признавал никаких запретов и был невероятно напорист.
В прошлом он убил немало старых великих мудрецов и умывал кровью бессмертные святые земли. Его методы были жестоки, а действия — безжалостны.
В этот миг его глаза были зорки, как у сокола, а густые чёрные волосы ниспадали на бронзовое тело, придавая ему демонический облик.
Перед соломенной хижиной, под древним деревом, скрестив ноги, сидел молодой человек в зелёных одеждах. На его коленях лежал поперёк старинный меч. Он выглядел необыкновенно утончённым и отстранённым от мирской суеты.
Говорят, с тобой произошёл несчастный случай. Что ж, тогда нет нужды извещать моего учителя. Святое тело Е Фань, ты заставил моего наставника сожалеть целых триста лет. Когда-то он искал тебя повсюду, но не находил и не мог сразить одним ударом меча. Сегодня я буду сражаться от имени учителя и положу конец этой вражде.
Это был первый ученик Инь Тяньдэ, его звали Имин. Он достиг больших высот в искусстве формаций, а его боевая мощь и вовсе была потрясающей. Он был чрезвычайно силён и в одиночку прошёл несколько древних путей.
Вэн!
Старинный меч на его коленях тихо зазвенел. Без поддержки даосских принципов и магической силы он внезапно взмыл в небеса, словно шёлковая лента, пронзая облака и разрывая небосвод. Зрелище было ужасающим.
Неужели это и вправду он?! Выжить после смертельной битвы с почтенными
Нет, отныне в мире нет его. Это всего лишь демоническое порождение, не более того. Его нужно просто убить!
Поле битвы вознёсшихся к бессмертию было огромным. На тысячи ли² простирались величественные горы и реки. Область, через которую проходил Е Фань, была охвачена беспорядками и бурлила.
² 1 ли ≈ 0,5 км.
Триста лет спустя в мире больше нет Святого тела Е Фаня! Всякого, кто посмеет присвоить его имя и явиться сюда, убивать без пощады!
Ветер выл, звери рычали. Горы и реки наполнились духом убийства. Огромные отряды шли в поход, их жажда убийства заслоняла солнце, и от этого дрожало всё поле битвы.
Все могучие воины выступали, двигаясь в одном направлении. Многие из них выглядели так, будто столкнулись с грозным врагом, словно собирались окружить и уничтожить непревзойдённого демонического владыку!
Хотя и ходили разные слухи, что у этого человека серьёзные проблемы с телом, иначе он не объявился бы только сейчас, имя его в былые годы гремело слишком громко. И потому даже его враги не смели терять бдительности и действовали с крайней осторожностью.
Это были люди, враждебно настроенные к Е Фаню. Либо у них были старые счёты, либо само его существование преграждало некоторым путь, и они жаждали решительно его устранить.
Однако внешне никто не осмеливался открыто заявить, что хочет убить Святое тело Е Фаня. Все как один поднимали знамя борьбы за чистоту и славу старшего Е.
Никто не смел идти против общего течения. Тот, кто осмелился бы действовать столь безрассудно, в будущем был бы обречён утонуть в презрении всего мира. Если бы даже он выжил, его имя было бы проклято на долгие годы.
Вот такими хладнокровными были эти люди. В нынешнюю эпоху они осмелились выступить вперёд, точить свои клинки и, сговорившись без слов, объединиться. Однако в душе некоторые из них всё же боялись и колебались, надеясь уничтожить врага лишь общими усилиями.
Конечно, было немало и тех, кто с чувством паломничества шёл по следам Е Фаня. Они были взволнованы и в то же время охвачены тревогой.
Поле битвы вознёсшихся к бессмертию было огромным, и эти волнения происходили лишь в его внешней части. Они ещё не достигли самых глубоких районов, и лишь в тех землях, где появлялся Е Фань, царило смятение.
В последующие два дня Е Фань ощутил эту необычную атмосферу. Он приказал кровавой вороне приземлиться, развернулся и направился обратно той же дорогой.
Уходи,
Я не уйду. Раньше я не знала, кто ты, и потому проявила дерзость, но теперь...
Е Фань покачал головой. Находиться рядом с ним было, без сомнения, очень опасно. И хотя он потерял магическую силу, его интуиция оставалась очень острой, и он почувствовал неладное в эти два дня.
Великий мудрец кровавая ворона отказывалась покидать его и желала стать его последовательницей. Её решимость была очень тверда.
Е Фань взглянул на неё и ничего больше не сказал. Он зашагал прочь и вскоре исчез среди гор и земель, где были леса и серебряные водопады. Кровавая ворона взмахнула крыльями, но с высоты небес не могла разглядеть его фигуру.
День спустя на открытой местности Е Фань официально столкнулся с большим отрядом.
Без лишних слов навстречу ему устремились двадцать с лишним всадников. Вся земля задрожала, и по ней поползли огромные трещины. Это был отряд рыцарей смерти.
С густым запахом смерти, будто явившись из мира мёртвых сквозь время и пространство, они грохотали копытами, подобно раскатам грома. Именно они официально задали тон этому дню, превратив негласное противостояние в кровавую бойню.
Воины Преисподней прибыли первыми. Они хотели забрать Е Фаня. Лишь несколько человек во главе отряда имели собственное сознание, но и остальные воины смерти обладали телами великих мудрецов — все они были воинами, павшими в древние времена.
Чёрный туман клубился до небес, неся с собой скверну и дыхание мёртвых душ. Он затопил всё открытое поле битвы. Взвился ветер, загремел гром, и всё это слилось в единый гневный рык судьбы.
Ты уже умирал! В конце круговорота узришь вечность! Преисподняя — громогласно возвестил предводитель рыцарей.
Е Фань стоял, недвижимый как скала. И только когда двадцать с лишним всадников приблизились вплотную и огромная чёрная алебарда длиной в один чжан уже почти опустилась на его голову, он начал действовать.
Дан!
Раздался лёгкий звон. Алебарда в руках самого первого всадника просто взорвалась. Осколки чёрного божественного металла разлетелись во все стороны, ранив многих, кто был позади.
С бесстрастным лицом Е Фань ринулся вперёд. Его движения были невероятно быстры. Одним ударом кулака он уничтожил оружие великого мудреца и начал здесь великую кровавую расправу.
Эти воины были очень сильны. При жизни все они были выдающимися фигурами, известными в своих областях и имевшими крайне необычное происхождение. После смерти они пали в Преисподнюю и стали тёмными воинами и тёмными полководцами, превратившись в орудия войны с медными сухожилиями и железными костями, обладая алмазным неуничтожимым телом.
Увы, им встретился Е Фань. Его телосложение было куда более могучим. Подобный призраку, он двигался то влево, то вправо с невероятной скоростью, а его ладонь была прочнее самого крепкого священного оружия.
Спустя некоторое время Е Фань одним ударом кулака пробил голову предводителя насквозь. Обладая высшей божественной мощью, он одного за другим перебил врагов. Ни капли крови не брызнуло — лишь разрубленные тела, разбитые вдребезги, превратились в груды осколков костей и кровавый туман.
Некоторое время Е Фань молча стоял на месте, а затем продолжил свой путь. Одет он был просто — в то, что дал ему юноша Бай Е, и теперь походил на аскета.
Я слышал, ты выдаёшь себя за героя человеческой расы, Святое тело Е Фаня! Слава и честь старшего не должны быть запятнаны! Сегодня мы пригвоздим тебя к окровавленному кресту!
Это было ещё одно столкновение. На этот раз людей было особенно много. Здесь собрались воины из самых разных лагерей и удачно перекрыли эту часть древнего поля боя, окружив всё вокруг плотным кольцом.
Предводителем был мужчина средних лет с копьём. Вид у него был грозный, голос — суровым. Восседая верхом на синечешуйчатом звере, с копьём длиной в два чжана, он выглядел чрезвычайно воинственно.
Это был великий мудрец на пике могущества, один из тех, кого владыка Божественного Двора принял в номинальные ученики. Когда-то и он оставил имя на кристальной стеле и прибыл сюда.
Он и его люди были последователями сына владыки-императора. Но тот, кого они охраняли, сейчас находился в императорской заставе и ещё не появился здесь.
В этот миг он нацелил своё копьё прямо в межбровье Е Фаня и, подавая знак окружающим, окинул их ледяным взглядом, готовясь к атаке.
Ни в прошлом, ни сейчас Е Фань не потерпел бы, чтобы кто-то наставлял оружие великого мудреца в его Бессмертный алтарь. И даже перед лицом стольких воинов, каждый из которых был великим мудрецом, он дал решительный отпор.
Оставив на месте лишь остаточный образ, он нанёс удар прямо среди бесчисленной армии. Его движение было слишком быстрым, и столь же грозным, как раскат грома. Одной ладонью он разломил то копьё.
Вокруг раздались изумлённые крики. Ведь это была целая толпа великих мудрецов из разных лагерей! Атака Е Фаня была молниеносной и яростной, и сердца всех присутствующих бешено забились.
Номинальный ученик владыки Божественного Двора взревел, отчаянно пытаясь сопротивляться. Но всё было тщетно. Е Фань применил смертоносный удар, и его ладонь, подобная небесной скрижали, опустилась прямо сверху.
Копьё уже разлетелось вдребезги. И ладонь, не останавливаясь, со звуком пу размозжила встречные кулаки этого человека, а затем обрушилась на его голову.
Без всякого сомнения, голова великого мудреца лопнула, как тыква, и кровь брызнула во все стороны. Более того, Е Фань не остановил руку, и по инерции удар поразил также и того синечешуйчатого зверя, что пытался его укусить, — зверь тут же превратился в кровавое месиво.
В этот миг во всей долине воцарилась гробовая тишина. Всего лишь один удар ладонью! Е Фань одной ладонью разбил копьё, размозжил голову великого мудреца и прикончил диковинного синечешуйчатого зверя из древних времён.
Вокруг стало настолько тихо, что казалось — это мёртвая тишина.
Вдалеке у кого-то над головой парил чёрный драгоценный сосуд Великого Дао, кто-то стоял с обнажённым торсом, в ком-то текла кровь Властного Царя... И в этот миг все взоры обратились в испепеляющие лучи божественного света.