Том 1 · Глава 1619. После битвы

Первая битва завершилась. Властный Царь в мрачном расположении духа удалился прочь, а несравненный повелитель огненных духов пал. Этот исход был, без сомнения, сенсационным. Трое великих учеников Е Фаня в эту великую эпоху воспряли и теперь горделиво взирали на восемь пустынь!

Три фигуры, окутанные божественными кольцами, стояли плечом к плечу, подобные божествам войны, что пришли из далёкой древности и явили себя в нынешней эпохе. Во всём мире трудно было найти им равных соперников.

Вокруг царила тишина, люди затаили дыхание. Даже ученики Е Фаня уже достигли такого уровня и выросли. Каково же было теперь его заклятым врагам? Если сражаться снова, то с кем им предстоит встретиться?

В этот миг никто больше не выступал против них. Хотя в императорской заставе ещё оставались несравненные мастера, которые холодно наблюдали со стороны и пока не явились лично, можно было не сомневаться, что эта битва произвела на них глубокое впечатление.

Люди разошлись, и в этом месте вновь воцарился покой.

Конечно, те, кто желал следовать за Е Фанем, не ушли далеко и бродили поблизости. Они ждали, надеясь на свой шанс.

—Учитель, а эти три жалких типа кто такие?

У тростниковой хижины Хуахуа, склонив голову набок, сверкая лысым черепом, будто натёртым воском, искоса разглядывал Мо Вэньтяня, Тоба Мо и Имина с крайне легкомысленным выражением лица.

—Лысый, это ты о ком?! — тотчас взорвался Тоба Мо. Быть насильно подавленным Е Фанем и превращённым в раба — это ещё куда ни шло, но теперь ещё и какой-то лысый смеет его презирать?!

—Парень, ты что, нарываешься? Смеешь обсуждать меня, буддийского братца? Ты хоть понимаешь, кто ты такой? А ну-ка принеси буддийскому монаху чашку чая, не путай своё место, — Хуахуа плюхнулся задом на деревянный чурбан и принялся командовать Тоба Мо.

—Лысый, ты слишком много на себя берёшь! Осмелишься сразиться со мной?! — ярость Тоба Мо вскипела до самой макушки, и он, шагая вперёд, стал надвигаться на Хуахуа.

—Сразиться так сразиться. Кого тут бояться? — Хуахуа встал и отвесил ему оплеуху.

Пэн!

Никакой неожиданности не произошло — Тоба Мо отлетел и рухнул в пыль. Ведь Е Фань нанёс ему тяжёлые раны, все пять тайных областей были разрушены, и восстановиться было невероятно трудно.

—Монах, дай мне исцелиться, и я изобью тебя так, что ты даже Амитабху не узнаешь! — Тоба Мо был в ярости.

Он был человеком, подобным демону, действовал в этом мире безрассудно, всегда напористо и своевольно. Сейчас же он чувствовал невыносимую обиду.

—Ты вообще кто такой? Любая кошка или собака может прийти и бросить мне вызов. Если бы я на всех отвечал, то умер бы от усталости, — холодно усмехнулся Хуахуа.

По дороге он уже наслышался об этих троих, а особенно о том, что этот демоноподобный мужчина заявил, будто его учитель Е Фань состарился и ничего не стоит. Хуахуа, естественно, запомнил это.

Месть этого монаха была ох какой непростой штукой.

—Парень, я слышал, ты был дерзок и хотел сразиться с моим младшим братом Ян Си, чтобы доказать, что Яогуан сильнее моего учителя? А ещё говорят, ты сказал, что триста лет спустя в мире больше нет Святого тела человеческой расы по имени Е Фань, что он давно мёртв. Какая низость, — Хуахуа перевёл взгляд на Мо Вэньтяня.

Мо Вэньтянь лишь холодно хмыкнул, ничего не ответив.

Хуахуа улыбнулся:

—Ну что ж, я вижу, что у тебя есть корни мудрости, и ты должен стать человеком нашей буддийской школы. Сегодня я, бедный монах, наставлю тебя на путь истинный.

—Ты... что ты задумал? — у Мо Вэньтяня волосы встали дыбом. Почуяв неладное, он настороженно уставился на Хуахуа.

Однако какое у него сейчас было сопротивление? Хуахуа тут же сковал его, а затем достал сверкающую бритву, не спеша прижал его голову и начал своё дело.

—Остановись! — завопил Мо Вэньтянь, позеленев от злости. Ну что за дикий и бессовестный монах! Он и вправду собирается так с ним поступить?!

—Кричи, кричи, даритель. Хоть охрипни — всё равно никто не поможет, — с мерзкой ухмылкой на лице Хуахуа ловко орудовал бритвой, и ослепительно-белые лезвия мелькали в воздухе, словно падающие листы бумаги.

Мо Вэньтянь дико ревел, но его голова была прижата, и он не мог пошевелиться. Он лишь чувствовал, как его густые чёрные волосы с шелестом падают вниз, а по голове гуляет прохладный ветер. От ярости его всего трясло.

—Даритель, ты достиг полного прозрения. Три тысячи нитей забот и печалей уже сброшены, — Хуахуа убрал бритву с видом непревзойдённого мастера клинка и снова ловко покрутил ею, принимая крутую позу.

Лицо Мо Вэньтяня было сине-зелёным от злости. Ему до смерти хотелось пнуть этого лысого по голове, и он наконец не выдержал и закричал. Но не было развевающихся чёрных волос — лишь голая лысина.

Хуахуа отступил на шаг, убрал бритву и, приняв вид просветлённого высокого монаха, сложил ладони вместе:

—Амитабха, славно, славно. Даритель, отныне ты со мной и существуешь вместе с Буддой. Одна мысль — и цветы распускаются, а учитель — надо мной.

Он нёс какую-то тарабарщину, но Мо Вэньтяня это приводило в такое бешенство, что ему хотелось кусаться. Этот лысый был просто невыносим!

—О, кстати, ты только что ругал лысого. Уж не его ли ты имел в виду? — спросил Хуахуа у Тоба Мо, а затем указал на Мо Вэньтяня.

Оба пострадавших были пепельно-серыми от злости. Из их глаз вырывалось пламя, и они яростно уставились на него.

—Так нельзя, — поправил их Хуахуа и направился к Тоба Мо. — Будда сказал: «Все живые существа равны». Как ты смеешь презирать дарителя Мо? Ты с ним един, вы одинаковые люди.

Шуа, шуа, шуа!

Холодный свет засверкал, лезвие заплясало, и Тоба Мо тоже стал лысым. Его череп сверкал, и было отчётливо видно, как на нём вздуваются вены. Дрожа всем телом, он бросился на Хуахуа. Увы, это было тщетно — тот одной пощёчиной опрокинул его на землю.

—Не... не подходи! — закричал Имин.

—Больше всего я ненавижу смазливых юнцов. Что толку в этом возвышенном флёре? Он не сравнится с обычной мирской внешностью. Давай-ка, буддийский монах дарует тебе удачу и поможет вернуться к первозданной простоте.

Пэн!

Хуахуа размахнулся кулаком и поставил Имину здоровенный синяк под глазом:

—И вы только посметь оскорбить моего учителя?! Даже ваши учителя не смеют этого делать!

Когда Е Фань, Ян Си и Е Тун подошли, Хуахуа уже закончил. На месте происшествия появились три лысых. Все три жертвы тряслись с головы до ног и не могли вымолвить ни слова от ярости.

—Старший брат, ты поступил неправильно. Как-никак они — люди с положением. Как ты мог так обойтись с ними? — укорил его Ян Си, а затем по очереди поднял каждого. — Пойдёмте со мной.

Характеры у людей разные, а значит, и методы разные. Ян Си потащил троих, что были вне себя от ненависти... на поединки. Он был настоящим боевым безумцем.

—Младший брат, будь осторожен. Их тайные области пробиты. Смотри не прибей их ненароком! — предупредил Хуахуа.

—Ничего страшного! У нас же есть твоя Сутра нирваны сердца. Я временно восстановлю их и буду осторожен! — ответил Ян Си.

В последующие дни издалека доносились звуки, от которых земля дрожала и горы тряслись, а также яростные вопли троих. Боевой безумец разминал мышцы и кости.

В императорской заставе атмосфера была несколько напряжённой. Огненный дух погиб, Властный Царь потерпел поражение. Все эти дни люди только и делали, что обсуждали эти события, и на душе у всех было неспокойно.

Е Фань выжил и спустя триста лет снова явился в мир. Эта новость, можно сказать, уже подтвердилась. Она потрясла весь единственный истинный путь, и каждый был ошеломлён.

Теперь все размышляли: если Е Фань и вправду восстановит своё даосское искусство, насколько ужасающей будет его боевая мощь? Это был вопрос, над которым стоило серьёзно задуматься каждому, кто стремился к пути императора. Ибо в будущем им, возможно, и вправду придётся столкнуться с ним. Это могло стать непреодолимой пропастью, преграждающей путь всем!

—Не ожидала, что в тот день я не ошиблась. Это и вправду был он, — тихо вздохнула западная бодхисаттва Просветлённая. Когда-то они вместе входили в мир Бессмертного дворца в Срединных землях, и между ними была некоторая дружба.

Золотая Цикада в белых одеждах, отстранённый от мирской суеты, согласно кивнул:

—Это могущественный человек. Но если кто-то хочет пройти путь императора, он обязан будет преодолеть этот заслон.

В этот день Инь Тяньдэ стоял на древней башне в императорской заставе, всматриваясь вдаль. Он пытался уловить Бессмертный канон Верховного императора и не поддавался влиянию внешней атмосферы. Лишь спустя долгое время он открыл глаза и молча устремил взор к одним из врат света, что вели прямо на поле битвы вознёсшихся к бессмертию!

Его тело окутывал пурпурный туман, который вздымался до небес и расходился на тридцать тысяч ли¹. Он походил на божество, готовое отправиться в далёкий путь. От него веяло неизмеримой глубиной, и, казалось, его пара глаз могла уничтожить бескрайнее звёздное небо.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

—Я уловил его. Канон Верховного императора... Подожди ещё немного, скоро я встречусь с тобой, — тихо прошептал он.

—Что?! Учитель, ты и вправду ощутил Бессмертный канон Верховного императора?! Это же... просто невероятно! — потрясённо воскликнула одна из его учениц, а затем на её лице расцвела радость, и она едва не закричала от восторга.

В другом направлении стояла древняя даосская платформа, на которой были вырезаны узоры ушедших эпох. Казалось бы, она должна была вбирать в себя квинтэссенцию небес и земли, омываться силой солнца, луны и звёзд, сияя ярче всего. Однако сейчас на этой даосской платформе царила кромешная тьма. Там парил драгоценный сосуд Великого Дао, превратившийся в чёрную дыру, что поглощала всю энергию вселенной.

Внизу, скрестив ноги, сидел мужчина. Совершенно неподвижный, он погрузился в глубочайшее состояние постижения дао, походя на небесного бога, запечатанного в толще времени.

Наконец он шевельнулся. В одно мгновение, открыв рот, он втянул в себя драгоценный сосуд Великого Дао, который превратился в бесчисленные магические знаки, проникшие в его уста. Чёрные символы отпечатались в его плоти и крови.

А затем всё его тело внезапно озарилось светом. В мгновение ока тьма была рассеяна, и весь его облик кардинально изменился. Окутанный божественным кольцом, он сиял каждой клеточкой своего тела, и даже его волосы приобрели золотистый отлив. Он стал похож на сына солнечного божества.

В этот миг он был преисполнен дыхания долголетия и нёс в себе неугасимый божественный дух, подобный бессмертному царю, что пережил десять тысяч веков и пробудился от векового сна, вернувшись в нынешний мир.

Это была совершенно иная аура. Внутри него существовало два великих небесных искусства, и он стремительно переключился с одного на другое, отчего его тело стало пугающе могучим и источало самый таинственный блеск.

Здесь была сила расы божеств, и дух святого духа, и кровь зверя, пожирающего небеса, и след дао изначального демона... В одном этом человеке ощущалось дыхание множества могучих телосложений вселенной. От этого люди трепетали от ужаса.

И теперь все эти изначальные сущности были переплавлены воедино, слились в одном тигле и стали одним человеком. Им был Яогуан!

—Все эти годы я только и ждал, чтобы сразиться с тобой. Кто бы мог подумать, что ты и вправду настолько невероятен и вернулся. Моя кровь начинает закипать. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — прошептал Яогуан.

—Учитель, сейчас у тебя нет времени отлучаться. Бессмертный канон Верховного императора — это самое важное. Разве страж императорской заставы не сказал, что это ключевой шаг? — подошёл его другой ученик, Ли Цинчжоу, и, стоя внизу у древней даосской платформы, произнёс.

...

В императорской заставе появились Величественный Святой Дух, даос Девяти Бедствий, Ди Тянь, великий демон-король Гу Хуан, а также потомки некоторых древних императоров. Их реакция была разной.

Чтобы стать Великим императором, требовалось обладать достаточно крепким императорским телом. И то, что телосложение превосходило даже Святое тело, возможно, стало бы в этой эпохе последним испытанием для того, кто окажется достаточно могуч телом, чтобы стать императором.

Все думали, что это, возможно, и есть то величайшее испытание, ниспосланное небесами: самое крепкое телосложение человеческой расы — Святое тело — воскресло и вернулось, чтобы преградить им путь.

Был один очень особенный человек — Чжан Байжэнь. Он всё так же прогуливался по древним улочкам, ни во что не вмешиваясь, словно пребывая над мирской суетой.

На поле битвы вознёсшихся к бессмертию Е Фань провёл со своими тремя учениками несколько дней, слушая их рассказы о родных и друзьях. Старые друзья были в порядке, Небесный Двор с каждым днём становился всё сильнее, и это его очень радовало.

С тростниковой крыши хижины несколько дней назад упала ящерица и отломала себе хвост. Но теперь хвост снова частично отрос, и это зрелище заставило Е Фаня на мгновение застыть в задумчивости.

Вдалеке огромный питон, свернувшись кольцами на валуне, сбрасывал кожу, с трудом выбираясь из старой шкуры. Вскоре его чешуя засияла золотом, а на голове вырос рог — он превращался в цзяо и уползал прочь, став ещё более могучим.

—Учитель, все они сейчас постигают Бессмертный канон Верховного императора, включая потомков древних императоров. Разве вы не пойдёте? Говорят, в этом каноне сокрыта несравненная великая тайна! — сказал Ян Си.

—Пока не хочу. Дайте учителю побыть в покое и обдумать свой собственный путь, — Е Фань сидел, скрестив ноги, перед тростниковой хижиной, наблюдая, как распускаются и опадают цветы, как засыхают деревья и вновь дают ростки, как прорастает дикая трава. Весь он погрузился в состояние умиротворения.