Том 1 · Глава 30. Кто есть кто

Ли Чанцин сделал несколько шагов вперед, на его лице появилась насмешливая улыбка: — Это дело между Лю Ии и Ван Янь. Они захотели обменяться — значит, обменялись. Е Фань, ты не слишком ли много на себя берешь?

«Шлеп!»

Е Фань ничего не сказал. Он резко взмахнул правой рукой и со всего размаха влепил ему пощечину. Звук заставил всех замереть. Ли Чанцин, словно соломенное чучело, отлетел на два с лишним метра. Можно было представить, сколь сильной была эта пощечина.

Он рухнул на землю, щека мгновенно распухла, из уголка рта потекла кровь. Он ошеломленно замер, потом, вне себя от ярости, закричал: — Ты…

Но Е Фань даже не взглянул на него. Презрение его было столь глубоким, что он просто игнорировал Ли Чанцина, словно того не существовало.

—Отдай! — Е Фань, по-прежнему спокойный, повторил те же два слова, глядя на Лю Юньчжи и Ван Янь.

Ли Чанцин, шатаясь, поднялся и, вне себя от ярости, бросился к Е Фаню, намереваясь схватить его за ворот. Несчастному не повезло: не успел он дотянуться до края одежды, как Е Фань тыльной стороной ладони влепил ему пощечину по другой щеке. Он по-прежнему даже не взглянул на него — словно муху прихлопнул. Ли Чанцин отлетел в сторону.

Опять пощечина, такая же увесистая. Ли Чанцин, растянувшись в воздухе, врезался в большое дерево. Он был в полной прострации.

—Отдай! — Е Фань, не повышая голоса, смотрел на Ван Янь и Лю Юньчжи.

На этот раз Ван Янь была окончательно подавлена. Она прятала глаза, не смея взглянуть на Е Фаня, оглядываясь по сторонам, и наконец выдавила: — Я и не говорила, что не отдам. Я просто… обсуждала это с ней…

Голос ее звучал неуверенно, и, не договорив, она переменила тон: — Раз Ии передумала, я верну. Разве нет?

Она сняла с запястья прозрачные четки и уже хотела отдать их Е Фаню, но Лю Юньчжи, до того молчавший, заговорил: — Е Фань, ты слишком самоуправен. За кого ты принимаешь Ли Чанцина?

К этому моменту Ли Чанцин наконец пришел в себя и, громко бранясь, снова рванулся вперед. Пан Бо, стоявший рядом, презрительно скривился: — Сам себя позоришь. Не веришь — попробуй еще раз.

Услышав это, Ли Чанцин струсил. Он кричал издалека, но не осмеливался сделать и шага.

—За что ты так с Ли Чанцином? — спросил Лю Юньчжи.

—Почему ты меня ударил? — вторил ему Ли Чанцин.

—Я что, обязан объясняться с мухой? Прихлопнул — и делу конец, — эти слова Е Фань адресовал Лю Юньчжи, по-прежнему не глядя на Ли Чанцина.

—Ты… что ты сказал? — лицо Ли Чанцина, распухшее, то краснело, то бледнело. Он готов был выплюнуть кровь от злости. Он уже понял: Е Фань даже Лю Юньчжи презирает, а на него и вовсе не обращает внимания, не снисходит до разговора. Это было слишком унизительно.

Е Фань протянул руку, и Ван Янь поспешно отдала четки, не смея взглянуть на него, и отступила на несколько шагов.

—Мы все знаем, что Ии в последние годы не везет, она пережила тяжелый удар. Характер у нее изменился, она стала слабой, неуверенной в себе. Психологическую травму нужно лечить. Попридержи свою наглость, следи за словами и поступками. Не смей ее обижать, — тихо, но весомо сказал Е Фань, обращаясь к Ван Янь.

Услышав столь суровые слова, Ван Янь побледнела. Ей было и стыдно, и обидно, но больше — страшно. Она отступила, не смея возразить.

—Е Фань, ты перешел все границы! — Лю Юньчжи помрачнел.

Остальные наблюдали, не вмешиваясь. Когда все подумали, что Е Фань уйдет, он вдруг резко развернулся и с силой обрушил кулак на лицо Лю Юньчжи.

В одно мгновение из носа и рта Лю Юньчжи хлынула кровь, лицо превратилось в кровавое месиво, и он опрокинулся на землю.

—Ты… — он никак не ожидал, что Е Фань поднимет руку и на него.

—Я с тобой не связывался, а ты все лезешь. Думал, у меня нет характера? — Е Фань равнодушно скользнул взглядом по Лю Юньчжи, в глазах его читалось презрение, и он развернулся, чтобы уйти.

—Е Фань! — Лю Юньчжи скрежетал зубами, лежа на земле, вытирая кровь. — Ты поплатишься!

Услышав это, Пан Бо бросился вперед и со всей силы вдарил его ногой: — Кому это он поплатится? А ну расскажи!

«Бам! Бам! Бам!..»

Он вдарил с десяток раз, отшвырнув Лю Юньчжи далеко в сторону. Тот потерял сознание.

Никто из наблюдавших не вступился. Многие сами недолюбливали Лю Юньчжи. В прежней жизни приходилось считаться с его положением, но в новом мире не было нужды оглядываться на его мнимый статус.

Даже те двое-трое, кто мог бы заступиться за Лю Юньчжи, предпочли промолчать. Они понимали: если Е Фань проявил характер, лучше его не трогать.

—Все видели? — Ли Чанцин, все еще не понимая обстановки, шумно воззвал к окружающим.

Никто, кроме Пан Бо, не ответил. А Пан Бо, расправившись с Лю Юньчжи, широким шагом подошел: — Видели. Все видели.

«Бам! Бам! Бам!..»

Пан Бо, словно футбольный мяч, гонял Ли Чанцина ногами, пока тот не затих, лишь изредка издавая стоны.

Никто не задерживался. Все двинулись дальше. Ван Янь помогла подняться Лю Юньчжи и Ли Чанцину, и они поплелись в хвосте.

Лю Юньчжи и Ли Чанцин скрежетали зубами от унижения. Они были опозорены, уничтожены. А главное, они вдруг поняли: все их прежние выходки Е Фань просто не замечал, они для него были пустым местом.

Это пренебрежение, спокойное и равнодушное, было самым унизительным. Они казались себе шутами, которых хозяин, устав от их кривляний, просто прихлопнул, как мух, даже не удостоив разговора.

Большего унижения не придумаешь — быть принятым за кого-то, кто даже не заслуживает называться соперником.

Час спустя они перевалили через невысокую гору. Теперь ясно были видны строения на высокой горе вдали, а звериный рев в горах становился все громче. Они почти выбрались из Запретной земли древности.

—Еще немного, и можно остановиться передохнуть, — сказал кто-то. За полдня пути все изрядно устали.

Когда они перевалили через очередную гору, вокруг появились птицы. Они вошли в мир, полный жизни: птичьи голоса, звериный рев, буйная растительность. Мертвая тишина осталась позади.

—Вон там заяц!

—А там барсук!

Увидев диких животных, многие чуть слюной не захлебнулись. От одних плодов уже язык не ворочался.

—Смотрите! На скале надписи! — кто-то заметил большой камень с вырезанными огромными древними иероглифами.

Три иероглифа они уже видели — «Запретная земля древности». Четвертый подтвердился — «земля».

—Опять эти четыре иероглифа? Неужели мы не вышли из запретной зоны?

—Напротив, это доказывает, что вышли. Здесь, должно быть, окраина. Мы в безопасности.

—Передохнем здесь. Думаю, скоро увидим людей.

Все разбились на небольшие группки, кто-то по двое, кто-то по трое, и расселись. Каждый думал о том, что будет дальше. Было ясно, что они расстанутся.

—Пойду посмотрю, чем эти трое занимаются. Что-то они подозрительные, — Пан Бо поднялся и скрылся в недалеком лесу.

Вскоре он вернулся и шепнул что-то Е Фаню.

—Скоро мы выйдем из гор, и каждый пойдет своей дорогой. В этом таинственном мире, где, возможно, обитают божества и бессмертные, если эти трое наберут силу, от них будут одни неприятности. Надо пресечь это, — спокойно, словно о чем-то незначительном, сказал Е Фань, вставая. Он уже решил судьбу троих.