Том 1 · Глава 36. Древнее святое тело

В зал вошли более десяти человек, их радужное сияние погасло. Среди них были и мужчины, и женщины, все старше сорока лет. Одни были спокойны, как орхидеи, другие остры, как лезвия мечей, третьи устойчивы, как скалы — у каждого был свой особый характер.

Один из мужчин средних лет, с мощной, давящей аурой, говорил чеканно и громко: — В пределах Янь, хотя и существует шесть «Пещер», ваша «Пещера Духовной Пустоши» [1] не совсем соответствует названию. Скорее уж «Блаженная земля».

—Лю Ваньшань, что ты хочешь этим сказать? — старики из Пещеры Духовной Пустоши, нахмурившись, вышли вперед, заслоняя собой Чжоу И, Линь Цзя и остальных, особенно бережно охраняя Е Фаня и Пан Бо.

Мужчина по имени Лю Ваньшань оправдывал свое имя [2] — он стоял подобно горе, внушая чувство давления. Он говорил напрямую, без обиняков: — Раз нашлось больше десятка хороших учеников для совершенствования, мы, естественно, хотим забрать нескольких, чтобы направить их на путь культивации.

Рядом седовласая старуха кивнула: — Верно. Шесть Пещер и Блаженных земель в пределах Янь всегда жили в согласии. Раз нашлось столько одаренных учеников, мы, конечно, заберем несколько человек.

Один из стариков Пещеры Духовной Пустоши нахмурился: — Сестра Ли Ин, нельзя так говорить. Три года назад ваша «Пещера Золотого Сияния» нашла нескольких одаренных учеников, но не отдала нам ни одного.

—Те люди были посредственны. Их нельзя назвать одаренными. Не стоило вас беспокоить, — улыбнулась седая старуха.

В это время вперед вышел старик с развевающимися белыми волосами, в котором чувствовалось нечто неземное, бессмертное. Не торопясь, он произнес: — По-моему, этих людей еще нельзя назвать одаренными. Давайте так: мы, из нескольких Пещер и Блаженных земель, выберем несколько человек, а остальных оставим вашей Пещере Духовной Пустоши.

Старики Пещеры Духовной Пустоши не сдержались — казалось, они побаивались этого старика с неземным обликом: — Учитель Ма Юнь, неужели вашей «Пещере Нефритового Треножника» не хватает одаренных учеников? Я слышал, вы нашли двух настоящих отмеченных талантом.

Старик Ма Юнь улыбнулся, не отвечая, и, разглядывая Е Фаня и Пан Бо, удовлетворенно кивал. Старики из Пещеры Духовной Пустоши забеспокоились: других можно отдать, но этих двоих они должны были оставить во что бы то ни стало.

—Я, представляя Пещеру Нефритового Треножника, возьму только одного, — беловолосый Ма Юнь указал на Е Фаня и Пан Бо. — Не буду жадничать: отдайте мне любого из них.

—Нет! — почти одновременно отказались старики из Пещеры Духовной Пустоши.

В то же время другие Пещеры и Блаженные земли тоже начали выбирать себе учеников, не уступая друг другу, завязался спор. Е Фань внимательно слушал и узнал многое: «Пещеры» выше «Блаженных земель», больше подходят для совершенствования, и, если есть Пещера, вполне возможно, что рядом естественным образом образуется и Блаженная земля.

Пещере Духовной Пустоши не удалось оставить всех. Раз остальные пять Пещер и Блаженных земель явились вместе, пришлось с болью отдать часть. Но как выбрать, кого отдавать? Напряжение нарастало, атмосфера накалилась. Шесть Пещер и Блаженных земель не уступали друг другу.

Лю Ваньшань, мощный, подобно горе, сделал несколько шагов вперед: — Похоже, придется устроить состязание.

—Верно, — кивнула старуха Ли Ин из Пещеры Золотого Сияния.

—Чтобы не нарушать дружбы, будем вести бой до первого прикосновения, — согласился и белобородый Ма Юнь из Пещеры Нефритового Треножника.

Лица стариков Пещеры Духовной Пустоши помрачнели. Е Фаня и остальных нашли они, но теперь другие Пещеры тоже хотели урвать свой кусок. Сколько в итоге им удастся оставить — никто не знал.

Более десяти радуг взмыли в небо, ярко сияя в ночи. Началось состязание между Пещерами и Блаженными землями. Е Фань и остальные вышли наружу и смотрели в небо. Но, к сожалению, они улетели далеко за город, и бой был почти не виден.

Вдалеке небо озарялось светом, радуги пересекались, иногда раздавался гром, поднимался ветер, летели камни.

Чжоу И, Линь Цзя и другие смотрели как завороженные. Только что старики казались мирными, а теперь летали по небу, уходя в землю, творя такую мощь — это вызывало восхищение.

Вскоре радуги исчезли — бой переместился неизвестно куда.

Лишь через полчаса на горизонте появились радуги, прочертили небо и мгновенно оказались рядом.

Первой спустилась девушка Вэйвэй. Чистая, возвышенная, с изогнутыми, как месяц, бровями, глазами подобными воде, алыми губами и нефритовыми зубами. В лунном свете, окутанная дымкой, изящная и грациозная, она была подобна фее с холодной луны, прекрасна до предела.

За ней спустились старики Пещеры Духовной Пустоши. Хотя выглядели они потрепанными, на одежде виднелись пятна крови, на лицах сияли улыбки победителей.

У остальных тоже были раны, но не такие тяжелые, и лица их были не столь радостны. У Лю Ваньшаня на плече не засохла кровь, у белобородого Ма Юня были обрезаны развевающиеся белые волосы, у седой старухи Ли Ин трость переломилась надвое.

—Не ожидал. Вэйвэй в свои годы уже превзошла нас. Пещера Духовной Пустоши воспитала небывалый талант! — с сожалением сказал Ма Юнь.

Е Фань и другие были удивлены. Эта девушка Вэйвэй, такая хрупкая и изящная, спокойная и нежная, оказалась столь сильной, что победила этих стариков. Поистине удивительно.

—Раз проиграли, нечего сказать. Ваша Пещера Духовной Пустоши может выбрать двоих первыми, — лицо Лю Ваньшаня было мрачно. Его огорчало не только поражение от младшего поколения, но и то, что он не может выбирать первым.

Старики из Пещеры Духовной Пустоши, не колеблясь, выбрали Е Фаня и Пан Бо. Лица их сияли. Затем Ма Юнь из Пещеры Нефритового Треножника выбрал Лю Ии, а старуха Ли Ин из Пещеры Золотого Сияния — Чжан Цзылина.

Но тут старики Пещеры Духовной Пустоши, тщательно обследовав тело Е Фаня, изменились в лице. Улыбки исчезли.

—Как же так?!

Остальные заметили это и устремили взгляды. Увидев недовольные лица стариков Пещеры Духовной Пустоши, они не поняли, что случилось.

—В чем дело? Вы выбрали двоих первыми и все еще недовольны?

—Не в этом. Подойдите и посмотрите, — старики с сожалением посмотрели на Е Фаня.

Все сразу поняли: должно быть, с телом Е Фаня что-то не так. Они тут же обступили его.

Ма Юнь из Пещеры Нефритового Треножника подошел первым: — На первый взгляд у этого юноши необычайно сильные кровь и энергия — не уступают слону и дракону. Он должен быть редким одаренным учеником. В чем же проблема?

Остальные тоже подошли и принялись осматривать Е Фаня. Его ощупывали со всех сторон. Е Фань чувствовал себя неловко, но не мог же он запретить.

Старуха Ли Ин из Пещеры Золотого Сияния, в замешательстве, произнесла: — Как может существовать такая конституция тела?

Лю Ваньшань, долго исследовав, с недоверием сказал: — Колесо жизни [3] безмолвно, Море страданий твердо, как божественное железо, устойчиво, как скала, не поддается разрушению, не открывается…

—Что это значит?! — все были озадачены. Такая конституция была необъяснима, противоречила всем законам.

В этот момент Ма Юнь из Пещеры Нефритового Треножника, словно что-то вспомнив, пробормотал: — Неужели это… та самая легендарная конституция? — Он снова принялся осматривать Е Фаня. Его пальцы, прозрачные, как нефрит, источали слабый божественный свет, ощупывая и нажимая — это было тщательное «измерение костей» и «оценка духа».

Спустя долгое время Ма Юнь остановился, ошеломленный: — В этом мире и вправду существует легендарная конституция…

—Какая конституция? — все присутствующие замерли.

—Несравненная сквозь эпохи, святое тело. — Ма Юнь произнес эти четыре слова.

—Что?! — все были потрясены, не веря своим ушам.

Старики Пещеры Духовной Пустоши быстро задвинули Е Фаня за спину и окружили его плотным кольцом, охраняя, словно боясь, что его украдут или убьют.

Лю Ваньшань не мог поверить: — Страна Янь — две тысячи ли с севера на юг, три тысячи с запада на восток. Такая земля — лишь капля в безбрежной Восточной пустоши. Наверное, даже за тысячу лет здесь не появится человек с таким святым телом. Ведь с древних времен во всей Восточной пустоши было не так много таких людей.

Старуха Ли Ин из Пещеры Золотого Сияния покачала головой: — Это не исключено. Я слышала, что сейчас в Восточной пустоши уже есть такие люди. Поговаривают, что не один. Но они еще растут и не показали себя миру. Думаю, они укрыты в какой-то Святой земле или в древнем роде, ведущем начало с эпохи древности.

Теперь старики смотрели на Е Фаня совсем иначе — с жаром, с желанием немедленно забрать его в ученики. Даже Чжоу И, Линь Цзя и другие, глядя на него, не скрывали удивления.

Но тут Ма Юнь из Пещеры Нефритового Треножника кашлянул: — Кажется, вы меня не так поняли. Возможно, я не до конца объяснил.

—Да?

—В чем дело?

Все с недоумением смотрели на него.

—Он действительно обладает святым телом. Это не ошибка. Но нужно добавить временной предел — до эпохи древности.

—Что это значит?

Ма Юнь пояснил: — Вы, должно быть, слышали легенды об эпохе древности. Тогда существовала несравненная конституция, невиданная сквозь века. В те времена подряд появилось девять таких людей. Каждый был непобедим, потрясал прошлое и настоящее. Если человек с такой конституцией вступал на путь совершенствования, его пределы были непостижимы. Такую конституцию называли святым телом, первым в истории.

—Да, мы слышали. Ты хочешь сказать… — все взгляды устремились на Е Фаня. Но теперь в глазах не было восхищения и жара, только разочарование.

—Если я не ошибся, у него именно такая конституция. Но, к сожалению, после эпохи древности, за бесконечные годы, эта конституция хоть иногда и появлялась, уже не обладала той мощью и не могла, как прежде, возвышаться над миром.

Дело в том, что эта конституция, по неизвестной причине, постепенно утратила силу. Она стала неотличима от обычных людей и больше не подходила для совершенствования. Ни один обладатель такой конституции не смог достичь успеха в культивации.

—Сейчас во многих школах поговаривают, что в Восточной пустоши появились одаренные с божественным телом. Я подумал, что и в нашей Янь появится выдающаяся личность… А оказалось, что…

—Святое тело до эпохи древности против нынешнего непобедимого божественного тела… — старики Пещеры Духовной Пустоши вздохнули. Они были глубоко разочарованы и больше не обращали внимания на Е Фаня.

Люди из других Пещер и Блаженных земель смотрели на Е Фаня со смешанными чувствами — не зная, радоваться или огорчаться.

Теперь никто не смотрел в сторону Е Фаня. Контраст между недавним жаром и нынешним холодом был разителен.

—— Примечания переводчика: [1] Пещера Духовной Пустоши (灵墟洞天, Линсюй дунтянь) — название школы культивации, в которую попали герои. «Дунтянь» (Пещера) — один из рангов школ в иерархии культивации (выше, чем «фуди» — Блаженная земля).

[2] Имя Лю Ваньшань (刘万山) содержит иероглиф «гора» (山, шань), что перекликается с описанием «подобен горе».

[3] Колесо жизни (生命神轮, шэнмин шэньлунь) — в системе культивации «Окутывая небеса» — первое проявление жизненной силы в теле человека, связанное с «Морем страданий» (苦海, кухай). У обычных людей оно скрыто, у пробужденных — проявляется. У Е Фаня оно оказалось «безжизненным» и неподвижным из-за особенностей его конституции.