Том 1 · Глава 37. Пещера Духовной Пустоши

К настоящему моменту из всей группы осталось только тринадцать человек — остальные погибли. За исключением Е Фаня с его необычной конституцией, остальных двенадцать распределили поровну: каждая из шести Пещер и Блаженных земель забрала по два человека.

Это был вынужденный выбор, но Чжоу И, Линь Цзя и другие не возражали. Как говорили старики из Пещеры Духовной Пустоши, для них это была удача.

Е Фань же оказался в неловком положении. Сначала все были о нем высокого мнения, а теперь никто не обращал на него внимания. Он никому не был нужен.

—Если Е Фань не пойдет, я не пойду с вами, — Пан Бо, выглядевший на одиннадцать-двенадцать лет, говорил твердо. — Тогда мы с Е Фанем пойдем скитаться по миру смертных.

Один из стариков Пещеры Духовной Пустоши пояснил: — В Пещере и Блаженной земле нет смертных. Если он так пойдет, для него это может быть не очень хорошо.

Е Фань понял намек. Подумав, он представил, что могло случиться. В Пещере все были практикующими. Кто бы обратил внимание на простого смертного? Даже с помощью Пан Бо это было недолговечно. В будущем наверняка возникло бы много непредвиденных проблем.

—Пан Бо, иди с ними. Я не буду присоединяться ни к какой Пещере или Блаженной земле. Может, лучше быть простым человеком, жить тихо и спокойно.

—Нет. Я заберу тебя с собой, — решительно возразил Пан Бо.

—Хорошо. Мы возьмем и Е Фаня. Пусть идет с нами, — старики Пещеры Духовной Пустоши не хотели, чтобы у Пан Бо остался осадок, и решили взять и Е Фаня.

—Погодите! — Е Фань ничуть не обрадовался, лицо его было спокойно. — Я сказал, что не вступлю ни в какую Пещеру или Блаженную землю. Спасибо за предложение.

—Е Фань, это шанс… — попытался уговорить его Пан Бо.

Е Фань покачал головой: — Не уговаривай. — Он уже всё обдумал. Он понимал: если присоединится к какой-нибудь школе, его ждут неприятности. Да и тот старик из Пещеры Духовной Пустоши намекнул.

—Если ты не пойдешь, я тоже не пойду, — Пан Бо был верным другом и ни за что не хотел бросать Е Фаня.

Е Фань улыбнулся: — Вся надежда на тебя. Учись хорошо. В будущем будешь меня обеспечивать. Например, присылай мне фей, бессмертных дев, богинь, святых дев… несколько штук. Я не привередлив.

Пан Бо закатил глаза. Практикующие из разных Пещер и Блаженных земель тоже удивленно переглянулись, а некоторые женщины-практикующие бросили на Е Фаня сердитый взгляд.

—Е Фань, пойдем со мной, — снова попросил Пан Бо.

—Я бы хотел пойти, но только в гости на некоторое время, а не вступать в вашу школу. Позволят ли мне люди из Пещеры Духовной Пустоши? — вдруг спросил Е Фань. Он не хотел так просто отказываться от пути бессмертных и хотел пойти в Пещеру Духовной Пустоши, чтобы узнать, что там, но не желал связывать себя обязательствами перед какой-либо школой.

—Хорошо, лишь бы ты пошел, — обрадовался Пан Бо. Он считал, что раз Е Фань согласился пойти, значит, есть способ его оставить. Он посмотрел на стариков.

—Хорошо, — старики кивнули.

Настала минута прощания. Впереди — неизвестность. Кто-то терялся, кто-то ждал. Все прощались, желая друг другу удачи, обещая встретиться.

Е Фань был в неловком положении. Впереди у него не было надежды, они с остальными оказались в разных мирах. Даже если когда-нибудь они снова соберутся, можно представить: его среди них не будет. Все, кто смотрел на него, выражали разные чувства.

Наконец, пожелав друг другу удачи, они расстались.

—Е Фань, это тебе… — Лю Ии отдала ему свои четки и, не дожидаясь отказа, быстро ушла.

—Может, быть простым человеком и хорошо. Желаю тебе счастья, — сказала Ли Сяомань. Она глубоко посмотрела на него и ушла.

—Е Фань, желаю тебе удачи. Уверена, ты преуспеешь в мире смертных, — сказала Линь Цзя и ушла.

Затем подошли проститься Чжоу И и Ван Цзывэнь.

—Наверное, быть простым человеком — тоже счастье, — Чжоу И слабо улыбнулся и похлопал Е Фаня по плечу. — Не отчаивайся.

—Кто знает, что будет дальше, — спокойно улыбнулся Е Фань.

…

Вскоре более десяти радуг взмыли в небо, прочертив тихую ночь, подобно падающим звездам, и исчезли на горизонте. Все разошлись.

Когда остальные Пещеры и Блаженные земли ушли, старики Пещеры Духовной Пустоши сказали Пан Бо и Е Фаню: — Наши Пещеры и Блаженные земли недалеко друг от друга. Если захотите, легко встретиться.

Люди из Пещеры Духовной Пустоши отправились в путь только на следующий день. Они летели на радугах, быстро, словно ветер, и горы и реки внизу стремительно мелькали.

Наконец они остановились перед некими туманными, неземными горами. Здесь было спокойно, росли прекрасные деревья, среди них виднелись беседки и башни, журчали ручьи, летали журавли. Всё было живо и естественно — поистине прекрасное место.

—Это и есть Пещера Духовной Пустоши? — спросил Пан Бо. Но следующие его слова были совсем не к месту. Он пробормотал: — Журавли какие упитанные. Можно поймать парочку и зажарить?

Один из стариков сердито посмотрел на него: — Это журавли, обретшие разум. Не вздумай. С твоими-то силами ты и близко к ним не подойдешь.

Это было только начало пути, врата в Пещеру. Внутри клубился туман, росли редкие цветы и травы. Когда они подошли к облакам, вдалеке показался большой синий камень с вырезанными двумя древними иероглифами: «Линсюй» [Духовная Пустошь]!

Пан Бо, конечно, не знал этих иероглифов. Один из стариков сказал ему, что это и есть Пещера Духовной Пустоши.

Говорят, в незапамятные времена здесь были руины. Потомки немного расчистили их, и это место стало Пещерой и Блаженной землей. История Пещеры Духовной Пустоши уходит в древность, в эпоху пустоши.

Позже здесь проводили раскопки, надеясь найти сокровища, но ничего не нашли.

Практикующие, жившие здесь, всегда считали, что место это не простое, но так и не нашли ничего важного.

Миновав большой синий камень, они вошли в туман. Вдруг всё переменилось — открылся удивительный, прекрасный мир. Словно они попали в другое пространство.

—Это и есть Пещера Духовной Пустоши?

—Как будто отдельный мир!

Старики были довольны реакцией Е Фаня и Пан Бо.

Здесь растения, казалось, пользовались особым расположением солнца и луны. Даже обычные деревья были необычайно зелены, словно вырезаны из яшмы. Здесь росли огромные деревья, благоухали травы, летали одушевленные птицы, бродили редкие звери, журчали источники.

В этот миг Е Фань почувствовал, как в голове зазвучали строки древней сутры, которую он услышал у бронзового гроба. Словно далекий колокол, словно небесная музыка. Та самая сутра из нескольких сотен слов.