Том 1 · Глава 362. Эпоха расцвета и скорби

—У тебя есть «Канон Безначального»?! — Е Фань, Пан Бо и Ту Фэй одновременно уставились на большого чёрного пса.

Тот сразу занервничал, отступил на несколько шагов и сказал:

—Что у вас за взгляды, как у волков, аж зеленью светятся.

Все святые земли Восточных пустошей и многочисленные школы и философские течения Чжунчжоу ради того, чтобы открыть Пурпурную гору и получить наследие Великого императора Безначального, перепробовали всё, волосы на себе почти повыдирали, а тут большой чёрный пёс вдруг выдаёт такое — кого угодно заставит вздрогнуть.

—Эта дохлая собака только и умеет хвастаться. Был бы у неё «Канон Безначального», так и свинья бы научилась летать, — сказал Ту Фэй.

Большой чёрный пёс выругался, а потом без зазрения совести заявил:

—А кто я такой? Меня ли можно чем-то остановить? Пока в этом мире существует святое тело — врождённое тело Дао, я, хоть жизни не пожалею, а добуду «Канон Безначального».

—Говоришь, добудешь как захотел? — скептически усмехнулся Ту Фэй.

А вот Е Фань изменился в лице, пристально уставился на большого чёрного пса, в глазах загорелся жар. Другие могли и не знать, но он-то знал, что эта дохлая собака точно выбежала из Пурпурной горы.

—Чёрт, парень, не смотри на меня так, — забеспокоился большой чёрный пёс. Видимо, вспомнил недавнюю историю с «Каноном Западной Императрицы», и на лице его отразилась крайняя неудовлетворённость. — Хочешь «Канон Безначального» — проще простого: родите святое тело — врождённое тело Дао и отправьте в Пурпурную гору — точно получите, чего хотите.

—Я бы и сам родил святое тело — врождённое тело Дао, да кто откроет «Карту гор и рек»…

Они по очереди били по ней Алмазным обручем, священным лотосом, «Треножником, пожирающим небо», большим золотым колоколом, но так и не смогли пробить эту картину.

Раз уж даже могущественный враг прежнего старого повелителя Цзыфу не смог её взломать, они понимали: всё равно никак — и решили больше не тратить силы понапрасну.

—Фея Цзыся, если ты сейчас же не выйдешь, я отнесу эту картину на аукцион в Небесный дворец демонов.

А большой чёрный пёс и вовсе бесстыдно заорал:

—Ради процветания человеческой расы выходи скорее, святое тело — врождённое тело Дао уже пора бы появиться на свет!

—Не выйдешь — кинем в Древний рудник Начала или в Бессмертную гору. «Карта гор и рек», как ни сильна, тебя не защитит.

—Я считаю, лучше эту картину прилепить прямо у входа в Храм страстных желаний.

Они по очереди провоцировали, угрожали и запугивали.

—Четыре подлеца! — раздался из свитка голос святой девы Цзыфу. Перед лицом разных пакостных выходок она, казалось, немного разозлилась, но голос её всё ещё был спокойным.

—Раз ты можешь слышать всё снаружи — тем лучше. Отныне я буду считать тебя обычным свитком и повешу у себя в спальне.

…

Пакостные выходки сыпались одна за другой, но святая дева Цзыфу больше ни разу не отозвалась.

Таскать с собой «Карту гор и рек» было сущим наказанием — внутри взаперти находилось врождённое тело Дао, способное черпать силу Великого Пути. Если бы она напала изнутри, можно было и не выжить.

—Сначала запечатаем как следует!

С помощью большого чёрного пса — мастера узоров Пути — «Карта гор и рек» была полностью запечатана. После этого Е Фань убрал свиток внутрь Алмазного обруча и подавил его девятью таинственными древними знаками из «Канона Пути».

—Сяо Ецзы, не многовато ли ты запечатал? И все — личности с огромным прошлым, — присвистнул Ту Фэй.

Несколько человек принялись пересчитывать запечатанных персонажей — и переглянулись. И впрямь роскошный состав. Если собрать из них бригаду землекопов, у всех челюсти отвалятся.

Во-первых, в Печи Исходного огня запечатаны: наследник Яогуан, золотокрылый юный король Пэн, Яо Си — ярчайшие дарования молодого поколения Восточных пустошей, способные смотреть на всех свысока.

Во-вторых, Сюй Юань — самый избалованный младший внук третьего великого разбойника Сюй Тяньсюна, Цзян Ичэнь — любимчик одного великого мастера из рода Цзян, оба — личности с поразительным прошлым.

В-третьих, Ли Жуй — запасной наследник Яогуан, а также более десяти учениц Цзыфу — все они тоже высокого происхождения.

А теперь они ещё и врождённое тело Дао подавили — могущество святой девы Цзыфу они только что испытали на себе: тело слито с Путём, изначально непобедима, среди ровесников почти нет равных.

Ту Фэй вздохнул с чувством:

—Восточные пустоши переживают период необычайного расцвета. Молодое поколение переполнено талантами. В прежние времена хватило бы и двух таких.

Но сейчас есть не только два божественных тела правителей, но и врождённое тело Дао, а ещё наследник Яогуан и золотокрылый юный король Пэн — гении, одарённые самой судьбой.

—Такие люди — достаточно одного на эпоху. Если их больше — это трагедия.

Божественное тело правителя Восточных пустошей, как ясно из названия, — это король среди ровесников. Пусть ты гениален, пусть талантлив до небес, но родиться с ним в одну эпоху — уже трагедия. Ближайшее будущее Восточных пустошей предопределено — они будут принадлежать ему.

Врождённое тело Дао на бескрайних землях почти невозможно превзойти. Когда такой человек достигает уровня повелителя святой земли, он сливается телом с Путём — и как бы ни была безгранична твоя магическая сила, она будет подавлена.

Наследник Яогуан и золотокрылый юный король Пэн — это гении от природы. Некоторые предполагают, что они способны встать на путь великого императора — в них уже видны черты юных императоров древности.

В прошлые эпохи любой из них с лихвой хватило бы, чтобы в одиночестве стоять на вершине своего времени. А сейчас они явились все вместе.

—Врождённое тело Дао, святое тело, божественное тело, юный император… Все они — единственные и неповторимые в своих поколениях. И ещё никогда не случалось, чтобы они встретились в одну эпоху и схлестнулись друг с другом.

Ныне столько гениев родились в одно время — это выглядит как расцвет, но это и трагедия. В будущем неминуемы великие битвы, неизбежно придётся определить победителя и побеждённого — ведь великий император может быть только один.

Большой чёрный пёс фыркнул:

—Что с того? Кто сказал, что эти телосложения не могут появиться в одну эпоху? Просто вы не видели и не слышали.

—А когда такое было? Почему мы не знаем?

—Да много чего вы не знаете.

—Дохлая собака, не темни, говори, когда это было.

Большой чёрный пёс изрёк:

—Представьте себе двести тысяч лет назад. В ту эпоху звёзды сияли ярко — какие только телосложения ни появлялись: и божественное тело правителя, и тело Небесного демона. Можно сказать, все короли восстали одновременно, затмив и древность, и современность.

—Как могла существовать такая эпоха? — не поверил Ту Фэй.

—Конечно существовала. Просто вы её не застали. В те времена почти все телосложения, какие только описаны в древних книгах, вышли почти полностью.

—Явились все эти древние королевские тела, да ещё и гении от природы — как же они не перевернули всё вверх дном? Разве вся земля не должна была потерять покой?

Большой чёрный пёс устремил взгляд вдаль, задумался и сказал со вздохом:

—Только когда все короли восстанут, звёзды засияют ярко, гении пойдут косяком — тогда и проявится истинное могущество того единственного.

—Если бы каждый из них явился поодиночке в своё время — любой безраздельно властвовал бы в своей эпохе. А родиться всем в одной жизни — это слишком жестоко.

—Вот именно. Это жестокая, но и блистательная эпоха. Идти по кровавому пути, возможно, ступая по трупам королей, чтобы стать верховным владыкой, — снова вздохнул большой чёрный пёс.

—Ты так пафосно говоришь. И кто же в ту эпоху появился — такое потрясающее небо и землю лицо? Думаю, оно обязательно оставило имя в древней истории.

—Великий император Безначальный, — сказал Чёрный император, всего четыре слова.

Несколько человек перевели дух. Вот оно что! Неудивительно. Только такая личность и могла стать надёлённей.

Насколько же силён был Великий император Безначальный, никто не мог сказать точно. Ещё не став великим императором, он уже голыми руками противостоял оружию крайней степени из Чжунчжоу, а тот, кто его активировал, уже почти стал императором.

Это было настоящее противостояние божественной мощи великого императора!

—Неудивительно, что Великий император Безначальный смотрел на всех свысока — и на древних, и на современных. В эпоху, куда он попал, родилось слишком много гениев с необыкновенными талантами!

—Другие пусть сияют как звёзды, но им суждено остаться лишь зелёными листьями, которые лишь подчеркнут единственного и непобедимого Великого императора Безначального.

—Мне кажется, наша эпоха во многом похожа. В Чжунчжоу, Западных пустынях, Южных хребтах тоже наверняка есть эпохальные гении. Может, мы снова переживаем эпоху, подобную времени Безначального?

—Один человек — в расцвете славы, а все гении эпохи — лишь в скорби. Яркое сияние звёзд только подчеркнёт солнце и луну, сделает их свет ещё более ослепительным.

В раздумьях они покинули ледяную равнину и полетели прочь.

В следующие несколько дней они искали возможность напасть на отбившегося от своих наследника или святую деву.

Однако все, кто охотился за Е Фанем, хотя и разыскивали его, действовали не поодиночке — не было ни малейшей возможности.

В последующие дни они скитались по глухим горам и древним рудникам. Цель была одна — найти драконью жилу и выкопать исток. Е Фань очень торопился — ему требовалось огромное количество истока, чтобы снять проклятие, и он надеялся как можно скорее ворваться в сокровищницу Четырёх пределов.

Сейчас его искусство истока достигло успехов, и он хотел найти большую драконью жилу. Но, пройдя бесчисленные земли, он не встретил ни одного крупного месторождения.

Северные земли славятся своими истоками — это известно всем. За бесчисленные годы все крупные силы хлынули сюда, и добыча истока почти везде была у кого-то под контролем — всё было поделено дочиста.

Конечно, на земле наверняка остались великие жилы, но они большей частью очень хорошо спрятаны — можно встретить, но не найти намеренно.

За семь-восемь дней Е Фань нашёл лишь одно месторождение и добыл немного истока необычных видов — всего на четыре тысячи цзиней³ чистого истока.

³ Цзинь (斤) — китайская мера веса, около 0,5 кг. Четыре тысячи цзиней — примерно 2000 кг.

Выбравшись из шахты, все были покрыты пылью, крайне неприглядны.

—Так не пойдёт. Нужно поскорее натаскать наших пленных — пусть они копают.

—Золотокрылый юный король Пэн — командир первой бригады землекопов, наследник Яогуан — командир второй бригады, Яо Си и святая дева Цзыфу… — так они отгоняли тоску, прекрасно понимая, что отпустить этих людей невозможно, но всё равно придумывали.

—Меня всё время что-то беспокоит. Сяо Ецзы, твоя дырявая печь точно сможет удержать наследника Яогуан и золотокрылого юного короля Пэн? А вдруг вырвутся — будет катастрофа.

—А ещё врождённое тело Дао. Если в будущем сбежит — нам точно не поздоровится.

—Пока проблем нет, не вырвутся.

Тут большой чёрный пёс одним глотком проглотил два больших куска истока необычных видов.

—Твою… Мы тут горбатились, а эта дохлая собака раз — и сожрала половину истока! — взбесился Ту Фэй.

—Я, великий император, отродясь не копал землю. Две тысячи цзиней истока — недостаточное вознаграждение за то, что я ради вас нарушил своё правило!

Тысяча цзиней истока для обычного человека — невероятное богатство. Но для древнего святого тела, которому нужны десятки миллионов цзиней, это капля в море.

Одной мысли об этом астрономическом числе Е Фаню становилось и больно, и досадно. Кроме святых земель, такие огромные глыбы истока были только в Гнезде десяти тысяч драконов да в Пурпурной горе. Но в эти места он не мог войти, а прорваться силой — значило пойти на верную смерть.

—Хорошо бы иметь настоящего мастера хотя бы уровня великого мастера — тогда можно идти в Запретную землю Начала копать могилу Огненного дракона или в Лунную пещеру.

—Я думаю, Сяо Ецзы, тебе стоит сходить в Божественный город. Там полно готового камня. С твоим нынешним искусством истока ты, может, за один день нарезаешь несколько десятков, а то и сотен тысяч цзиней истока, — посоветовал Ту Фэй.

Не так давно Е Фань в Божественном городе участвовал в сногсшибательной азартной игре с камнями — говорить можно было только «сдул как ветром». Благодаря этому он быстро набрал кучу истока.

Но затем стал центром всеобщего внимания, и после ухода оттуда больше не возвращался — боялся непредвиденных происшествий.

Е Фань кивнул:

—Похоже, придётся рискнуть ещё раз. Чёрный император, вырежи мне первоклассную Нефритовую платформу — на случай неожиданностей.

Пан Бо сказал:

—Я пойду с тобой в Божественный город. Я смогу задействовать демонические силы, чтобы обезопасить тебя.

—Я, император, тоже хочу!

Ту Фэй фыркнул:

—Ты-то куда лезешь? Если ты появишься, весь город начнёт собак бить!

—Гав!

—Чёрт, дохлая собака, кого боишься?

…

У-у-у-у!

Большой чёрный пёс завыл на луну, необычайно взволнованный. Наконец он получил от Пан Бо древний канон демонического императора. А Е Фань отдал ему зелёную нефритовую черепаху, которую принёс из храма в Запретной земле Начала.

—Не бойтесь. На этот раз я, император, устрою всё так, что всё перевернётся вверх дном. Тех, кто за тобой охотится, я всех сделаю человеческими питомцами и привлеку все взгляды — все подумают, что это ты в своём безумии грабишь истоки.

В конце концов Е Фань и Пан Бо отправились в путь к Божественному городу — снова туда, где встречались ветры и облака, сходились все силы.

Валил густой снег, земля была белым-бела. Северные земли вступили в самую суровую пору года.

Когда до Божественного города оставалось недалеко, Е Фань и Пан Бо почуяли неладное: сзади кто-то шёл по следу, почти не поддаваясь их чутью.

—Это он!

В конце концов Е Фань обнаружил того, кто следил: золотистый маленький дух, жуликовато выглядывая из-под снега, крался за ним.

—Это та самая священная шелкопряда, которую ты вырезал из диковинного камня? — удивился Пан Бо.

—Да, этот малыш. В прошлый раз, если бы я не пересёк пустоту, мне бы от него ни за что не уйти, — Е Фань не удержался от улыбки.

А тот золотистый маленький дух, который следовал за ним, был необычайно разозлён. Он вытянул маленькую лапку и беззвучно показывал на Е Фаня, укоряя, большие глаза гневно вытаращены — казалось, ему очень обидно.

—Ха-ха-ха… Забавно. Диковинные камни — просто невероятно: что угодно в себе может содержать. На этот раз я обязательно своими глазами посмотрю, что ты ещё сможешь вырезать, — Пан Бо тоже не сдержал смеха.

Е Фань сделал вид, что хочет его поймать, и золотой дух, перепугавшись, влетел в сугроб, сердито выплюнул снег и сломя голову умчался прочь.

—Не так страшен вор, как его голодный взгляд. Похоже, если вырежу нечто сенсационное, надо будет получше прятать от этого малыша.

Вблизи Божественного города белый снег исчез, появилась бескрайняя зелень. В такую лютую зиму оказаться среди зелени особенно приятно: купаешься в весеннем ветерке, всё тело пронизывает блаженство.

В суровый зимний сезон здесь вовсю цветут цветы, пурпурные и алые, запах цветов смешивается с ароматом земли, бьют священные ключи, древние деревья стоят пышные, лианы переплетаются — бродить по такому месту истинное наслаждение.

В конце концов Е Фань и Пан Бо разделились, вошли в Божественный город в разное время и сделали вид, что не знакомы — так было проще провернуть задуманное.

Едва войдя в Божественный город, они сразу же получили ошеломляющие известия: святые земли Восточных пустошей и многочисленные школы и философские течения Чжунчжоу собираются штурмовать Пурпурную гору.

Максимум через десять дней, а может, уже через два — должно произойти событие, потрясшее Поднебесную!

По достоверным сведениям, Чжунчжоу и Восточные пустоши задействуют минимум четыре единицы оружия крайней степени.

Без сомнений, разразится небывалый шторм. Пурпурная гора обязательно всколыхнёт всю Поднебесную. Наследие Великого императора Безначального привлекло сердца всех.

Многие верят: независимо от того, удастся ли получить наследие Безначального, непременно появятся нечто удивительное. Что же это за сила, способная противостоять священному оружию крайней степени?

Вполне возможно, что это коснётся жизни и смерти великого императора, его последних лет и того, что он делал перед кончиной.

Может быть, откроется величайшая тайна древних великих императоров!

К тому же будет раскрыта тайна жизни и смерти божественного правителя Цзян Тайсюя: может, там лишь груда костей, а может, оттуда выйдет живая легенда!