Том 1 · Глава 550. Один том древнего канона

Е Фань не назвал своего настоящего имени. Иначе, даже в далёких землях Чжунчжоу, это навлекло бы на него бескрайние неприятности: слишком уж великую бурю он поднял в Восточных землях.

Теперь даже герои Пяти земель в Чудесной школе смутно слышали, что в Восточных землях объявилось чудовище, — можно вообразить, сколь велика была его слава.

—За спасение жизни мне нечем отплатить вам, господин. Я обещала подарить вам один том древнего канона, но не ношу его с собой. Пойдёмте со мной, и заодно я помогу вам полностью восстановить изначальную энергию, — с улыбкой произнесла Дождевая Бабочка.

Е Фань на мгновение заколебался. Его и впрямь очень манил этот том древнего канона, но ему вовсе не хотелось входить в сверх-древнюю императорскую династию — а это была далеко не династия, основанная простыми смертными.

Без сомнений, то была древняя династия, принадлежавшая высшим практикующим, и она была одной из древних школ. Сам император и ему подобные, разумеется, были высшими великими мастерами.

—Принцесса! — раздался зов из далёкого неба. Группа людей стремительно приблизилась и в мгновение ока оказалась рядом.

Сердце Е Фаня дрогнуло. Среди них был один высший великий мастер, пять полу-великих мастеров, и последним — юноша с могучей, прямой осанкой, что находился на уровне Превращения в дракона.

—Великий наставник, — увидев этого высшего великого мастера, Дождевая Бабочка окончательно успокоилась.

—Принцесса, вы невредимы — и это главное! — юноша, что следовал за великим наставником, с улыбкой на лице, первым поспешил заговорить с горячим усердием.

—Принцесса, в древнем городе Весны и Осени и впрямь нашли драконий мозг? — спросил высший великий мастер и, вдруг учуяв тонкий аромат, выказал радостное изумление.

—Действительно, там обнаружился легендарный драконий мозг, и мне удалось первой заполучить его, — кивнула принцесса Дождевая Бабочка.

На границе царств Чиян и Аньпин часто случались стычки, и недавно кто-то заметил, как драконьи эманации вздымаются к небу, и предположил, что мог образоваться драконий мозг. Великие мастера из обоих царств в первый же миг поспешили туда.

Сердце Е Фаня изумилось: у Дождевой Бабочки и впрямь было божественное сокровище. Его чутьё не ошиблось. Хоть оно и не могло сравниться с бессмертным священным снадобьем, но могло продлить жизнь на сотню лет и было несравненной чудесной редкостью.

Чжунчжоу изобиловало драконьими жилами, и драконий мозг рождался из квинтэссенции десяти тысяч жил. Он был невероятно редок и драгоценен, но обнаружить его было очень трудно. В глазах великих мастеров, чей жизненный срок был на исходе, он был бесценным бессмертным сокровищем.

Обычный драконий мозг мог продлить жизнь на несколько лет — и это уже считалось удачей. А такой, что продлевал жизнь на целую сотню лет, был редчайшим в мире и не встречался порой и за десятки поколений.

—Вот и прекрасно! Проводим принцессу обратно во дворец! — великий наставник Сяо был очень взволнован. Будучи высшим великим мастером, он по одному запаху определил, что это за божественное сокровище, и не стал открывать маленький треножник из белого нефрита.

—Принцесса поистине обладает великой удачей! — поддакнул стоявший рядом Сяо Минъюань, внук великого наставника Сяо, а затем небрежно глянул на Е Фаня и спросил: — Это смертник принцессы?

—На этот раз я спаслась лишь благодаря тому, что брат Е выручил меня, иначе мне было не уйти... — принялась объяснять принцесса Дождевая Бабочка и вкратце пересказала всё, что случилось.

Великий наставник Сяо кивнул и, глянув на Е Фаня, ничего не сказал.

—Суметь уйти от великого мастера — для этого нужно быть высшим юным мастером нынешнего века. Почему же мы не видели брата в Чудесной школе? — спросил Сяо Минъюань.

—Некоторые дела задержали меня, и я упустил эту возможность, — покачал головой и вздохнул Е Фань.

—Вот уж поистине жаль, — равнодушно улыбнулся Сяо Минъюань.

—Дядя Ци остался позади. Не знаю, что с ним теперь, — нахмурилась принцесса Дождевая Бабочка. Её шёлковые волосы легко колыхались, белоснежная кожа сияла нежной белизной, а на овальном личике прекрасные очи дышали одухотворённостью, чистой и неземной.

—Он сможет за себя постоять, с ним ничего не случится, — ответил великий наставник Сяо.

—Драконий мозг, что продлевает жизнь на сто лет, — поистине божественный продукт! Думаю, и в царстве Чиян мало кто знает о нём. Дедушка, может, ты выступишь и спасёшь дядю Ци, а заодно вырежешь тех людей подчистую, чтобы тайна не просочилась? — в уголках губ Сяо Минъюаня мелькнула ледяная усмешка.

Сердце Е Фаня дрогнуло. Этот человек явно на что-то намекал. Уж не собирался ли он и его заодно убить, чтобы заткнуть рот? Если так, то это был поистине неблагодарный волк.

—Всякий великий мастер обладает безбрежной божественной силой, и убить его очень трудно. Впрочем, это и не важно. Драконий мозг уже обрёл хозяина, и они не придут отнимать его, — покачал головой великий наставник Сяо.

Е Фань хотел было уйти и отказаться от этого тома древнего канона. Но Дождевая Бабочка удержала его:

—Брат Е — мой спаситель. Как же он может так уйти?

Сяо Минъюань ничего не сказал и лишь скользнул по Е Фаню равнодушным взглядом.

—Раз принцесса приглашает тебя — ты пойдёшь, — стоявший рядом высший великий мастер Сяо уловил его одной нитью ауры, и Е Фань не мог отступить. Сердце его дрогнуло.

Царство Аньпин простиралось необъятно, на невесть сколько десятков тысяч ли, и было куда больше, чем королевства простых смертных.

Двигаясь на юг, они видели величественные горы и реки, и весь этот безбрежный край был подобен картине. Все богатства этой земли принадлежали высшим практикующим этого древнего царства, и через государство они передавали своё несравненное искусство.

В Чжунчжоу было четыре нетленные императорские династии — колоссальные исполины, что с эпохи далёкой древности и доныне, пережив сто с лишним тысяч лет, пребывали в предельном расцвете, и никто не мог им противостоять.

Кроме того, там были сотни школ и учений — тоже ни с чем не сравнимые нетленные традиции. Некоторые из них были даже древнее четырёх великих божественных династий и не уступали им накопленной мощью.

Также там было девять древних царств, что уступали по силе четырём великим династиям, но тоже были пугающе грозны. Они стояли уже по семьдесят-восемьдесят тысяч лет, и царства Аньпин и Чиян были в их числе.

«Такие огромные владения...» — Е Фань застыл в забытьи. Несколько раз пересекая пустоту и минуя бескрайние горы и реки, они наконец достигли столицы царства Аньпин.

Этот древний город был преисполнен грандиозной мощи и невероятно величествен. Занимая огромную площадь, он походил на нетленный божественный град в небесах и источал дыхание седой, древней старины.

Городские ворота были высоки, и несколько десятков всадников на диких зверях могли проехать в них в ряд, не теснясь. Стены были обветшалыми, и на них пульсировала божественная сила. Случись нападение могучего врага — они могли излить божественный свет и защитить весь древний город.

В городе было очень тихо, и ни следа базарного шума. Всё было совсем не так, как представлял себе Е Фань, думая о шумном процветании. Вокруг царили мир, покой и безмятежность, и почти не видно было прохожих.

«Это...»

Е Фань был страшно изумлён. На древних улицах вились благодатные эманации. Во многих старинных строениях и парках журчали ручьи и низвергались водопады, древние деревья упирались в небеса, и одухотворённые снадобья благоухали.

Всё это ничуть не походило на древний императорский город с десятками тысяч лет истории, а скорее напоминало удалённую от мира горную обитель. Ни одного простого смертного — то было священное место для совершенствования.

—Удивлены? — легонько улыбнулась принцесса Дождевая Бабочка. — Мы — практикующие и основали императорскую династию, чтобы лучше использовать богатства для совершенствования, а вовсе не из жажды славы, роскоши и богатства.

В царстве Аньпин тоже были города простых смертных, и их было очень много. Но их императорский город не принадлежал к их числу. То было место совершенствования высших правителей.

В центре города пурпурное дыхание ударяло в небеса и, клубясь густой дымкой, обращалось в драконью форму. Сразу было видно, что это место сходится драконьих жил, и чистая энергия земли струилась повсюду. То было идеальное место для совершенствования.

—Чжунчжоу немного отличается от Восточных земель. Здесь много подземных изначальных жил, и многие несравненные великие школы строят города, чтобы накапливать чистую энергию неба и земли и превращать их в чистые земли для совершенствования, — с улыбкой пояснила Дождевая Бабочка.

Е Фань впервые слышал об этом и нашёл это очень необычным. Чжунчжоу и впрямь сильно отличалось от Восточных земель: многие великие школы вовсе не прятались в глубине гор.

Построить город, вскормить божественную красу, развить великий Путь неба и земли, оживить драконьи жилы и изначальные корни — так можно было сделать чистую землю всё более насыщенной одухотворённой энергией, и она становилась божественным царством для совершенствования.

В Чжунчжоу самыми великими были четыре нетленные императорские династии. Их императорские столицы почти превратились в небесные грады, и казалось, будто божественные царства снизошли на землю!

—Вот один том древнего канона. Он толкует естественный великий Путь, но обычным людям очень трудно его постичь... — принцесса Дождевая Бабочка принесла один том древнего писания.

Было ясно, что это не полный древний канон, а лишь один рукописный свиток. Е Фань взял его и, внимательно пролистав, совершенно лишился дара речи.

Этот канон описывал путь естественности и содержал в себе идею ухода от мира и отсутствия борьбы. В нём не было ни тайных искусств, ни сокровенных законов. С какой стороны ни посмотри, он походил на древнюю книгу для воспитания нрава.

Однако если вдуматься, в нём можно было обнаружить и необычайное. Внутри таился естественный великий Путь, очень глубокомысленный и таинственный. Он воспитывал сердце и нрав, и, если следовать ему во всём, можно было возвысить состояние души.

Но он был чересчур своеобразен. Если только ты не был бессмертным, что не питается огнём и дымом бренного мира, — всякому человеку присущи семь чувств и шесть желаний. Разве можно было постичь этот свиток? Для Е Фаня он был совершенно бесполезен.

«Этот том древнего канона...» — Е Фань и впрямь не знал, что и сказать.

—По преданию, его написал один Великий император, когда на склоне лет удалился от мира. Но позднейшие поколения так и не проникли в его суть и не смогли его постичь, — с лёгким сожалением произнесла принцесса Дождевая Бабочка.

«Этот том древнего канона... если бы его можно было постичь, то, наверное, и бессмертным стать можно», — пробормотал Е Фань.

—Это принцесса собственноручно переписала его. Обычным людям даже взглянуть на него не дозволено. Не смотри на него свысока: в прежние годы даже святые мужи древности брали его для изучения, — подал голос один старый охранник.

—И святым мужам древности удалось его постичь? — спросил Е Фань.

—Нет.

Подумав, Е Фань всё же убрал свиток. Пусть будет как пособие по выращиванию цветов и трав. Если в будущем ему доведётся сажать бессмертное священное снадобье, возможно, оно и пригодится.

—Я знаю, что осталась в долгу перед господином Е. Вот что: я пойду и возьму одну каплю драконьего мозга, чтобы помочь господину восстановить изначальную энергию. А ещё я попрошу отца-императора даровать тебе одно божественное место для совершенствования, где культивация ускоряется в полтора-два раза, — произнесла принцесса Дождевая Бабочка и развернулась, чтобы уйти.

—Есть и такие места? — изумился Е Фань.

—Построить город, накопить небесную эссенцию и земную благодать, запечатлеть непревзойдённый великий Путь — и за долгие-долгие эпохи это, разумеется, превращается в божественную землю для совершенствования, — пояснил старый охранник.

Е Фань был изумлён. Чжунчжоу и впрямь было необычайно и заслуживало восхищения.

Вскоре появился Сяо Минъюань. Войдя в эту усадьбу, где горы и воды сливались в одно целое и журчали одухотворённые источники, и узнав, в чём дело, он с удивлением произнёс:

—Неужто это «Пурпурная Драконья Платформа» или, может, «Хребет Огненного Феникса»? Но ведь это же святые земли для совершенствования.

Когда же он узнал, что принцесса Дождевая Бабочка хочет дать Е Фаню ещё и одну каплю драконьего мозга, лицо Сяо Минъюаня застыло, а затем он улыбнулся:

—Боюсь, те две божественные земли уже имеют хозяев. Пойду посмотрю для тебя. Царство Аньпин простирается на миллион ли, и земли его необъятны, — наверняка можно выбрать одно-два священных угодья.

Вскоре Е Фань получил весть, что старый император царства Аньпин хочет пожаловать ему удел и сделать его владетелем целой области. Это развеселило его до слёз.

«Да на что мне сдался этот надел?!» — в душе ворчал он и уже собрался уходить.

—Поздравляю! Это место, где один Великий император на склоне лет построил себе хижину и где, в конце концов, должно быть, ушёл в нирвану, — появился Сяо Минъюань и сообщил такую новость.

Е Фань уже хотел было откланяться, но тут сердце его дрогнуло. Место, где Великий император провёл свои последние годы!.. Это было поистине неслыханно. Туда определённо стоило сходить.

—Это место совсем близко от Чудесной школы. Если ты станешь там владетелем, мы с принцессой сможем часто тебя навещать. Мы оба совершенствуемся в Чудесной школе, — Сяо Минъюань похлопал его по плечу.

Сяо Минъюань ушёл, и Е Фань, глядя ему вслед, спросил стоявшего рядом старого охранника:

—Это место чем-то особенно?

—Это... — старый охранник замешкался и, лишь когда Сяо Минъюань скрылся из виду, произнёс: — За бессчётные эпохи невесть сколько владетелей умерло там загадочной смертью.

—Что?! — Е Фань был страшно изумлён. В его глазах мелькнул ледяной свет, и, долго размышляя, он произнёс: — Пойду-ка я посмотрю, что там за чертовщина.

—Юный человек, я советую тебе не ходить. Все прежние владетели были такими же, как ты: не верили в злые чары и хотели добыть тайное сокровище Великого императора древности. И все они расстались с жизнью.

Е Фань узнал, что это был родовой удел семьи Сяо, который теперь выделили в отдельное владение. Не нужно было и гадать, чтобы кое-что заподозрить.

«У меня с этим Сяо Минъюанем нет ни вражды, ни обиды. Почему же он хочет моей смерти?» — и вдруг он подумал о принцессе Дождевой Бабочке, третьей красавице Чжунчжоу. Не из-за неё ли всё?

—Это место близко от Чудесной школы? — спросил Е Фань.

—Совсем недалеко, — кивнул старый охранник и намекнул, что теперь, когда чудовища из Пяти земель Поднебесной собрались вместе, появиться в том месте значило попасть в самый водоворот, и посоветовал ему не навлекать на себя беду.