Том 1 · Глава 651. Святое тело прибыло

Кусок божественного истока, покрытый миллионом рун, искалечил двух великих мастеров. За городом Западная плотина повсюду царили разруха и запустение, земля просела на несколько десятков чжанов.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

На поле боя остались лишь следы крови, всё остальное исчезло без следа. Люди из рода Ван стояли на этом пустыре и долго молчали. Прошло уже три дня, и когда они прибыли, было слишком поздно.

—Щенок по фамилии Е посмел осквернить землю нашего рода Ван, убить великого мастера нашего клана и зарубить прямых потомков! Во всей Поднебесной ему не будет места! — громовой крик разнёсся над городом Западная плотина.

На этот раз поднялся большой шум. Е Фань зарубил Ван Чуна, младшего брата Ван Тэна, и убил его родного дядю Ван Чэнфэна — воистину, кровная вражда, которую не загладить и смертью.

—Святое тело и вправду осмелилось пойти на такое! Убить двух ближайших родственников Северного императора — он что, не боится обрушить небо?

Ван Тэн получил наследие Великого императора Луаньгу, ему сопутствует поразительная удача, и даже Божественный предсказатель говорил, что в будущем он способен постичь Дао и стать императором. Ныне мало кто осмеливается его задеть, и даже бессмертные наследия стремятся с ним породниться.

—Главы школ и то опасаются Ван Тэна, а Е Фань, недолго думая, просто взял и убил двух его родных. Эту вражду уже не разрешить!

Теперь почти никто не хотел становиться врагом Ван Тэна, ибо его мощь уже невозможно было задушить в зародыше. Пожалуй, лишь один Е Фань ничего не боялся.

—На пути грядущего постижения Дао и становления императором не избежать ошеломляющих кровавых битв. Неизвестно, кто выйдет победителем, ступая по трупам павших королей к единственному трону.

Наступала великая эпоха, вместе с ней поднималось множество королей, сияющих подобно звёздам. Но в конце концов это будет слава одного-единственного, и все остальные, если не отступят, лягут трупами у его ног.

—Святое тело великого свершения способно тягаться с древними великими императорами. Достижения Е Фаня в будущем столь же безграничны, и даже если Ван Тэн пойдёт по пути древних великих императоров, с ним можно будет сразиться.

Город Западная плотина находился в пяти с лишним тысячах ли от Обители Чудес. Для культиваторов это сущий пустяк, можно сказать, рукой подать, поэтому весть мгновенно долетела туда и вызвала бурное оживление.

Хотя восточный демон и не поступил по-настоящему в Обитель Чудес, разговоров о нём всегда было предостаточно. Слава его гремела, и каждые несколько дней непременно появлялся новый повод для пересудов.

—Как думаете, кто сильнейший воин в нынешнем мире?

—Тут и говорить нечего. Конечно же, Безумный старик из Восточных земель. Он был непобедим ещё шесть тысяч лет назад, а ныне, пожалуй, не уступает древним мудрецам.

В соседнем древнем городке у Западной плотины несколько молодых культиваторов беседовали в чайной. Их весьма привлекали герои, о которых рассказывали старики.

—Первым воином мира следует считать Сражающегося с Буддой с горы Сумеру. Он много лет медитирует в древнем храме, и никто не в силах даже приблизительно оценить его глубину.

—Это не обязательно так. Пять великих земель столь необъятны, кто скажет, что в них нет других мудрецов? К тому же в заморских землях множество бессмертных островов, и, может статься, там до сих пор обитают божества!

Спорившие никак не могли переубедить друг друга, у каждого было своё мнение.

—Всё это трудно утверждать наверняка. Но вот кого точно можно назвать сильнейшим среди молодого поколения, так это либо Среднего императора, либо Ван Тэна.

—Родного дядю Ван Тэна святое тело зарубило, а его младшего брата Е Фань и вовсе прикончил одним щелчком пальца. Слава его подпорчена.

—Сейчас трудно судить. Разве нет ещё Южного демона и Западного бодхисаттвы? Неясно, кто станет первым. К тому же святое тело растёт столь стремительно, что в будущем непременно сможет сразиться с любым из них.

—Через несколько лет первый воин покажет себя. Разве вы не знаете? Обитель Чудес может вести за пределы этого мира. Она откроет древний путь через звёздное небо, и лишь трое сильнейших из молодого поколения смогут по нему отправиться.

…

Е Фань тоже сидел в этой чайной, предаваясь размышлениям. Потягивая чай, он внимательно слушал беседу талантливых учеников Обители Чудес, проезжавших через эти места.

Несколько дней спустя Е Фань прибыл к Обители Чудес и в условленном месте среди гор встретился с Пан Бо.

—Чёрт бы драл эти доски от гроба, их невозможно есть! — первое, что он сказал при встрече, было полной жалоб.

Е Фань не сдержал улыбки. Таков уж был нрав его брата, ничего не попишешь.

—Разве ты не поймал в Циньлине змею? — спросил он.

—Ствол дерева древнего Дао и есть бессмертное сокровище. Эта змея для него не нужна, я решил оставить её тебе для прорыва к Бессмертному алтарю, — ответил Пан Бо. Вспыхнул свет, и вылетела пурпурная полоса. Маленькая змейка длиной всего в один чи, полупрозрачная и переливающаяся, покоилась на его ладони, источая пьянящий аромат.

¹ 1 чи ≈ 3,3 см.

Это было живое существо, рождённое материнским корнем священного мозга уровня мечты!

То было бесценное бессмертное сокровище. Даже живые ископаемые покраснели бы от зависти при виде его. В тот день в Циньлине несметные толпы сражались за него, рискуя жизнью. Всего было около десятка таких существ, и Пан Бо досталось одно.

—Увы, материнский корень священного мозга уровня мечты всё-таки ускользнул, никто не сумел его схватить. А ведь он сравним с созревшим бессмертным эликсиром, противное небесам сокровище.

—Довольствуйся тем, что есть. Если бы тебе и вправду досталась такая вещь, она навлекла бы величайшую беду. У меня есть три обломка бессмертной пилюли, для прорыва их хватит с лихвой, а эту пурпурную змейку храни у себя, — на ладони Е Фаня вспыхнули три крошечных осколка разного цвета. Их аромат проникал в самое сердце.

Один осколок был золотым, другой — зелёным, третий — пурпурным, и все они переливались сказочным блеском. Это была всего лишь три крупицы из более чем сотни обломков.

—Жаль, что это не целая бессмертная пилюля, которая в будущем помогла бы постичь Дао. Разбилась на такие куски, — вздохнул Пан Бо.

—Если бы совершенная бессмертная пилюля досталась кому-то одному, это непременно вызвало бы зависть небес. Получить хотя бы сотую часть — уже небесная удача, — Е Фань не испытывал сожаления.

—Тоже верно. Такая пилюля слишком противна естеству, и никто сейчас не смог бы вместить её, — согласился Пан Бо.

—У каждого великого императора древности был эликсир бессмертия. Только они и могли обладать подобным, что идёт против небес, и хранили его подле себя, — сказал Е Фань.

—Ничего страшного. В будущем и мы вырастим по эликсиру. Не верю, что они совсем исчезли с лица земли, — Пан Бо был полон надежд. Такое противное небесам снадобье способно продлить жизнь на целую эпоху, похищая саму суть творения.

Друзья проговорили ещё очень долго, а потом покинули этот горный массив.

—Ты убил дядю и брата Ван Тэна, он наверняка придёт в ярость. Будь предельно осторожен, — предупредил Пан Бо.

—За себя я не сильно волнуюсь, а вот за тебя и Ли Хэйшуя с остальными боюсь, — нахмурился Е Фань. — Может, тебе пока уйти из Обители Чудес?

—Не переживай. Старый слепец и даос Красный Дракон уже наведывались сюда и заявили во всеуслышание: если кто убьёт их младших, они с оружием предела императора пойдут истреблять всё потомство обидчика. Со стороны кажется, что мы с тобой просто друзья, а не род одного клана и не из одного наследия. Даже если Ван Тэн и захочет выместить злобу, он не посмеет разом оскорбить столько крупных школ одну за другой.

—И всё же будьте начеку. Не отдаляйтесь от Обители Чудес и не ходите в безлюдные места поодиночке, — наказал Е Фань.

—Может, хочешь повидаться с Ли Хэйшуем и Цзи Цзыюэ?

—Мне неудобно входить внутрь. К тому же род Ван сейчас ищет меня по всей Поднебесной, — у Е Фаня были свои опасения.

—Ничего страшного. В Обители Чудес строжайше запрещены любые сражения. Никто не посмеет там бесчинствовать. Если юный друг желает войти, мы и сейчас можем открыть для тебя ворота, — внезапно раздался старческий голос.

Е Фань и Пан Бо вздрогнули. Их божественное сознание было очень сильным, но они совершенно не заметили приближения говорившего.

—Кто здесь? — настороженно спросил Пан Бо, глядя на далёкую гору, откуда исходили колебания.

Е Фань, не проронив ни слова, активировал небесное око наставника истока и пристально всмотрелся туда.

Это был заповедный край: бессмертные хребты, по которым вечно плыли облака и струился пурпурный туман. Издалека казалось, что там парят десять тысяч огромных драконов. Воистину, это была святая земля, достигающая небес.

Всюду высились багряные скалы и отвесные кручи, не росло ни единой сорной травинки. Повсюду цвели орхидеи, и часто попадались древние лекарственные растения, чей возраст исчислялся веками.

Но та гора впереди была совершенно иной. На ней не было ни одной духовной травы — только колючий кустарник да полынь. На самой вершине зашевелился камень, с него осыпалась пыль.

—Это человек! — поразился Пан Бо.

Человек был полностью покрыт жёлтой землёй, всё тело заросло сорняками, а на голове даже свила гнездо птица. От малейшего его движения тучами вздымалась пыль.

Сколько же нужно было просидеть здесь, чтобы дойти до такого состояния?!

Оба были ошеломлены. Этот человек сидел здесь в затворе без движения, судя по всему, не один десяток лет. Воистину, великая стойкость духа.

—Не тревожьтесь, я не замышляю зла, — произнёс старик, бережно снимая с головы птичье гнездо и вставая. С него пластами отваливались полынь и земля.

Это был самый обыкновенный старик, без каких-либо примечательных черт. Попадись он в толпе — и тут же затеряется.

—Я один из заместителей главы Обители Чудес. Хотя и сижу здесь в затворе, о делах внешнего мира кое-что знаю… — он пригласил Е Фаня войти.

—Я хочу знать, действительно ли в Обители Чудес есть путь, ведущий за пределы мира? — спросил Е Фань. Именно это волновало его больше всего.

—Верно. Есть древний путь через звёздное небо, ведущий к далёким внешним землям, — ответил Линь Даочэнь.

—Такой путь и вправду существует?! — Е Фань и Пан Бо переглянулись. В их сердцах вспыхнула надежда найти дорогу домой.

—Всего лишь три места в десять тысяч лет для путешествия во внешние земли. Только сильнейшие из молодого поколения могут претендовать на это. Ты — святое тело, и в будущем сможешь побороться за это право, — улыбнулся Линь Даочэнь.

—Что именно находится в тех внешних землях? Какая древняя звезда? Что лежит на другом конце? — не удержался от вопроса Пан Бо.

—Я уже сделал для вас исключение, рассказав об этом, ибо сие есть величайшая тайна. Если хотите узнать больше, вам надлежит превзойти всех сверстников и войти в тройку сильнейших.

—Малыш Е, подумай о том, чтобы поступить в Обитель Чудес. Конечно, здесь ты можешь столкнуться с этим мерзавцем Ван Тэном, но он не посмеет поднять на тебя руку на территории школы, — сказал Пан Бо.

—Юноша, разве ты не хочешь узнать о пути культивации девяти святых тел великого свершения древних эпох? Разве не хочешь постичь непревзойдённые святые искусства, которыми они владели? Разве не желаешь получить их наследие? — с усмешкой спросил Линь Даочэнь.

Сердце Е Фаня учащённо забилось, но тут же его охватило раздражение: «Чёрт, как же этот старик вдруг стал похож на старого лиса?» Хотя Линь Даочэнь на вид и казался всё таким же простоватым, доверия он больше не вызывал.

—Я не пойду! — решительно заявил он.

—Юноша, ты чересчур подозрителен. Скажи, что мне с тебя взять? Захоти я тебя ограбить, я мог бы просто напасть внезапно, и одного шлепка хватило бы, чтобы убить вас обоих.

Е Фань потёр подбородок.

—Может, для начала разрешите мне немного осмотреться? Например, взглянуть на древний путь через звёздное небо или полистать методы культивации девяти святых тел великого свершения древности?

Линь Даочэнь не удержался от смеха.

—Твои требования чрезмерны. Но просто побродить и посмотреть я тебе позволю.

Обитель Чудес находилась в самом центре этой заповедной гряды, окутанная клубами пурпурного тумана — то было место неизреченной знатности. Чем глубже Е Фань постигал Книгу наставника истока, тем яснее ему становилась таинственная и совершенная природа этих мест.

—Такой рельеф, наверное, мог образоваться только в мире бессмертных. Интересно, что можно откопать, если вскрыть эту землю?

У древних горных врат повсюду громоздились багряные скалы и причудливые камни, на отвесных стенах высотой в тысячу жэней росли духовные грибы, сияющие многоцветьем десятки тысяч лет, и разносился по ветру аромат древних трав, чей возраст превышал десять тысяч лет.

Линь Даочэнь испуганно вздрогнул.

—Парень, я знаю, что ты изучал искусство истока, но даже не думай проделывать здесь свои штучки. Если ты и впрямь осмелишься тут копать, бойся, что с тебя живьём сдерут кожу и вырвут сухожилия.

Е Фань с пристыженным видом погладил подбородок.

—Да так, просто к слову пришлось.

Вскоре после того, как они вошли в Обитель Чудес, Линь Даочэня по неотложному делу увёл один высший великий мастер, и он поспешно удалился.

—Слушай, а этот парень случайно не кажется тебе знакомым?

—Твою мать, да это же тот самый чудаковатый лорд, как он пробрался в Обитель Чудес!

—Какой ещё лорд? Это же святое тело Е Фань!

—Не может быть! Тот самый Е Фань, который только что убил дядю Северного императора, а его брата порешил одним пальцем?!

—Да точно он!

—Боги, какая же у него наглость! Явиться прямо сюда! Он что, решил идти против Северного императора до самого конца?!

…

Е Фань, едва войдя, вызвал настоящий переполох и мгновенно оказался в кольце зевак. Никто не мог поверить, что он отважился прийти сюда.

—О, да это же девица Ци! — Е Фань сразу заметил знакомое лицо, едва переступив порог. Это была красавица Ци.

Принцесса Ци была несравненной красавицей, способной погубить царство и покорить город. Её иссиня-чёрные волосы блестели так, что могли служить зеркалом, и свободно ниспадали вниз. Кожа, словно белый нефрит, была нежной и гладкой, а глаза, подобные осенним водам, завораживали и лишали воли. Тонкая талия мягко покачивалась при плавной походке, когда она проходила мимо.

Она по праву слыла красавицей, несущей беду, истинной жемчужиной, сводящей с ума живых. Случайно оказавшись здесь, она как раз услышала слова Е Фаня. Обернувшись и увидев его, она тут же гневно изогнула брови.

Принцесса развернулась и быстро пошла прочь, торопливо убегая, но даже в спешке её стан, подобный иве, был грациозен и пленял.

—Красавица Ци, отчего ты бежишь? — окликнул её Е Фань.

—По-моему, это не бегство, — Пан Бо почуял неладное.

—Принцесса Юэлин, наследница божественной династии Цзюли… — Е Фань увидел вторую красавицу Центральных земель и замер. Он хорошо помнил, как в Циньлине люди божественной династии Цзюли напали на него, и не собирался этого забывать.

Обитель Чудес таила в себе драконов и тигров — сплошь таланты со всех краёв. Неудивительно было встретить здесь и принцесс целых царств, и наследников святых земель, и святых дев великих школ, и божественных сыновей храмов, и небесных демонов Зала демонов-императоров.

—Принцесса Юэлин, тот человек смотрит на тебя, — заметила стоявшая рядом девушка.

Красота принцессы Юэлин затмевала весь мир, и на сей раз она не изменила внешность — от одного взгляда на неё перехватывало дыхание. Она посмотрела в указанном направлении и сразу же увидела Е Фаня. На её лице отразилось изумление.

—Это он… Пришёл в Обитель Чудес. Что ему нужно?

Внезапно издалека донёсся многоголосый шум. К ним неслась огромная толпа, а впереди всех, с горящими гневом глазами и алыми губами, развевающимися волосами и покачивающейся тонкой талией, мчалась красавица Ци. Принцесса вернулась!

—Это он! Окружайте, хватайте его! — своенравно скомандовала она.

—Я же говорил, беда! Девица Ци — самая яркая жемчужина Южного хребта. Она не только сильна в культивации, но и окружена несметной армией поклонников, да и брат у неё — редкостный демон. К тому же она знакома со многими, так что крупных неприятностей не миновать, — пробормотал Пан Бо.

Е Фань и войти-то как следует не успел, а уже оказался в плотном кольце. Красавица Ци, вздёрнув белоснежный прелестный подбородок, прошипела:

—Ты посмел явиться сюда…

—Девица Ци, я здесь не ради тебя. К чему такое горячее гостеприимство? — ответил Е Фань.

Принцесса Ци собрала не меньше полусотни человек, да ещё и толпа зевак — вокруг царила страшная давка.