Том 1 · Глава 652. Южный демон

В Обители Чудес было множество прекрасных пиков, у скал возлежали цилини, старые травы расточали благоухание, повсюду струились ароматы. Имелись и открытые пространства, которые украшали озёра, подобные жемчужинам, где резвились драконы-цзяо — вся эта земля вбирала в себя божественную красоту.

Е Фаня обнаружили, едва он вошёл в Обитель Чудес. Ци Хошуй привела несколько десятков человек и заблокировала его у горных врат, собрав толпу зевак.

—Восточный демон явился собственной персоной и вошёл в обитель!

Весть мгновенно разнеслась повсюду, и многие поспешили сюда, желая своими глазами увидеть его истинный облик. Слава его в последнее время гремела столь громко, что лицезреть его стремились очень многие.

Разумеется, среди них хватало и самонадеянных талантов, что явились сюда с чувством неприязни. А уж существа уровня демонов и вовсе были потревожены известием и один за другим вышли из затвора.

—Бесстыжий злодей по фамилии Е, сегодня тебе не уйти! — Ци Хошуй до скрежета сжимала свои белые зубки. Её красота была бесспорна: будучи жемчужиной Южного хребта, несравненной красавицей, она затмевала все цветы.

—Кричи сколько хочешь, всё равно никто не услышит. Е Фань же ничего тебе не сделал, — с крайне пошлой усмешкой вставил Пан Бо.

Ци Хошуй едва не задохнулась от ярости, лицо её побагровело, и она чуть не лишилась дара речи. С трудом переведя дух, она выкрикнула:

—Ты… твою мать!

От этих слов у всех присутствующих в буквальном смысле отпала челюсть. Ци Хошуй, несравненная красавица, в обычные дни всегда держалась и говорила с изысканной элегантностью, и сейчас было очевидно, что её довели до крайности.

—Разве я кого-то обидел? Ты ведь и впрямь ничего не сделал Ци Хошуй. Я что, ошибаюсь? Или тут есть какая-то тайна? — вид у Пан Бо был на редкость нахальный, так и хотелось врезать.

—Ты… сейчас же исчезни! — Ци Хошуй была готова искусать его от злости.

—Мы разве настолько близки? Зачем так волноваться при встрече со мной? Ты устроила такой пышный приём — приветствуешь меня или как? — спросил Е Фань.

—Заткнись, я пришла усмирить тебя! — Ци Хошуй распалилась ещё больше, её лицо пылало, а изящное тело почти дрожало. Она закричала стоявшим рядом людям: — Хватайте его все вместе и запечатайте!

Однако, хотя пришло несколько десятков человек, и вид у них был грозный, никто, оказавшись вблизи, не осмелился действовать, пропуская её приказы мимо ушей.

Ци Хошуй вышла из себя. Она проорала целую вечность, но никто не выступил вперёд, и в итоге ей пришлось одной противостоять Е Фаню, что повергло её в невероятный стыд и унижение.

—Чего вы боитесь? Всего лишь одно святое тело! Неужели такой толпой не справитесь?

Эти люди по-прежнему не двигались, лишь переглядываясь друг с другом. Никто и бровью не повёл. Шутка ли — это же настоящий демон-убийца, посмевший зарубить великого мастера. Кто сейчас рискнёт на него напасть?

—Госпожа, он только что убил родного дядю Северного императора. Ты уверена, что хочешь усмирить его? — тихо предупредила стоявшая рядом девушка.

—И что с того? — Ци Хошуй было совершенно наплевать.

—Северный император — человек, которого опасаются даже главы всех школ. Его дядя был убит, что как нельзя лучше доказывает дерзость святого тела. Связываться с ним сейчас — плохая затея.

—Подумаешь, Северный император. Мой брат — Южный демон. А святое тело? Мой дальний двоюродный брат Яо Юэкун — тело Небесного демона, — проворчала Ци Хошуй.

—Ты что, оборотень-демон? — изумился Пан Бо.

—Заткнись, исчезни! — она испытывала к нему отвращение всеми ста двадцатью чувствами, на её чистом, словно нефрит, лбу вздулись вены.

—Неудивительно, что ты такая красивая до безумия. Чарующая демонесса… Ты дева-демон! В Южном хребте много владык демонов, ты, должно быть, из Зала демонов-императоров, — завопил Пан Бо.

Лицо принцессы Ци перекосилось от мрачного гнева.

—Жирный ублюдок, я тебя запомнила. Ты и святое тело — одного поля ягоды. Вот увидишь…

На самом деле Пан Бо вовсе не был толстым, просто чересчур крепким и широкоплечим. Он возвышался над обычными людьми на две-три головы, имел густые брови и огромные глаза, а его предплечье было толщиной с чужое бедро.

—Сама ты жирная! Это мужественность, ясно? Никогда не видела столь брутального демона? — ответил Пан Бо.

—Да чтоб ты сдох! — Ци Хошуй, видя, что её приказы никто не выполняет, сама выставила демоническую башню. Серебристое сияние закружилось, и башня полетела вперёд.

«Дзынь!»

Е Фань без труда перехватил её голой рукой, стукнул по ней сверху, отбрасывая в сторону, и, поглаживая подбородок, принялся разглядывать Ци Хошуй с ног до головы.

—И вправду демонесса?

Когда-то он уже брал Ци Хошуй в плен, но и не предполагал, что у неё такое происхождение — она была из существовавшего с древнейших времён Зала демонов-императоров и приходилась родной сестрой Южному демону.

—Что Небесный дворец демонов в Восточных землях, что Зал демонов-императоров в Южном хребте — все они порождают демонов, потрясающих мир. Их потомки с самого рождения имеют человеческий облик, и их истинную сущность разглядеть невозможно, как и в случае с Янь Жуюй, — сказал Пан Бо. Он разбирался в этом лучше Е Фаня, так как долгое время провёл среди демонов и знал гораздо больше.

—Демоница Ци, у нас с тобой нет особой вражды. Зачем так злиться при виде меня? Я пока не планирую воевать с твоим легендарным братом.

В Обители Чудес ходили слухи, что Южный демон был крайне скрытен, редко показывался на глаза и всё это время изучал рукописные записки древних мудрецов обители, не выходя из затвора.

—Хватит бахвалиться, парень по фамилии Е…

—Сестрица, зачем же так? Вода затопила храм Драконьего царя — все здесь друзья, — неподалёку послышался лёгкий смех. К ним приближался мужчина в пурпурных одеждах, величественный и статный.

—Брат Юэкун! — рассмеялся Е Фань. Это был молодой господин Небесного дворца демонов Яо Юэкун, как всегда преисполненный воодушевления.

—Давно не виделись. Брат Е прославился на весь мир, это поистине восхищает, — Яо Юэкун подошёл к ним.

—Двоюродный брат, как ты можешь с ним водиться?! — принцесса Ци была весьма недовольна, всё ещё не забыв, как Е Фань держал её в служанках целый месяц. При одном воспоминании об этом у неё до сих пор зубы скрежетали от злости.

—Прошлое осталось в прошлом, брат Е не чужой, — улыбнулся Яо Юэкун.

«Грохот!»

В глубинах Обители Чудес старая гора исторгла чудовищную демоническую энергию, бесчисленные лучи божественного света пронзили небесную высь. Явился древний Зал демонов-императоров — величественный и грандиозный, словно древние небесные чертоги.

Высокая фигура, упирающаяся в девятые небеса, возникла из пустоты. Чёрные волосы ниспадали водопадом, в глазах мерцали и гасли бесчисленные звёзды. Они были бездонно глубоки, и существо это походило на сошедшего в мир демонического бога.

—Неужели это легендарный Южный демон?! — многие были потрясены.

Выражение лица Е Фаня застыло. И Зал демонов-императоров, и этот богоподобный муж были всего лишь порождением одной-единственной нити божественного сознания, что просочилась из древней горы. Но даже она была столь ошеломляющей — можно было лишь вообразить истинную силу этого человека!

—Словно сам демонический бог! — изумился и Пан Бо.

—Ци Ци, возвращайся, — прозвучал холодный и ясный голос. Нить божественного сознания превратилась в полосу божественного света, которая пронзила пустоту, увлекая принцессу Ци за собой, и в мгновение ока исчезла.

—Южный демон настолько силён, что одна нить его божественного сознания превосходит других высших молодых воинов! — все затрепетали от страха. Это был первый раз, когда кто-либо видел атаку Южного демона.

—Малыш Е… — подоспели Ли Хэйшуй и остальные. Никто из них не ожидал, что Е Фань окажется настолько смел, чтобы явиться в Обитель Чудес.

—Пошли, найдём, где выпить, — предложил У Чжунтянь.

Вскоре они пришли в маленькую винную лавку у дороги, совсем крохотную. Вокруг буйно цвёл персик, повсюду розовел — он распускался, невзирая на сезон.

В Обители Чудес не могло быть больших ресторанов, но маленьких винных лавок хватало. Возвращающие к природной простоте, разбросанные в местах культивации, они обладали особой, утончённой прелестью.

—Брат Юэкун, ты — тело Небесного демона, воистину скрываешь свою мощь! — поднял кубок Е Фань.

—Моё тело Небесного демона — одно название, — покачал головой Яо Юэкун.

Ещё в материнской утробе на него наложили тёмное проклятие. Он родился с врождённой слабостью, и то, что он выжил, уже было чудом, но это накладывало ограничения на его будущие достижения.

—Я смогу воссоздать непревзойдённую славу тела Небесного демона, только если сумею преодолеть девять смертельных преград, — Яо Юэкун не стал вдаваться в подробности, явно не желая обсуждать прошлое.

—Неужели брат Ци Хошуй и вправду так силён? — спросил Пан Бо.

—Это мой дальний двоюродный брат. Его мощь неоспорима, и он, безусловно, стоит наравне со Средним императором и Северным императором, — подтвердил Яо Юэкун, предупредив их не провоцировать его.

—Чрезвычайно силён, — из чащи цветущего персикового леса вышел дикарь в звериной шкуре. Густые чёрные волосы и первобытная сила в облике.

Это был Дунфан Е. Он пришёл на зов и, ничуть не чинясь, сел и осушил большую чашу вина, прежде чем заговорить:

—Я тоже родом с бескрайних просторов Южного хребта. В тот год в одном из девственных лесов я видел, как он одной рукой прикончил демонического дракона.

—Насколько силён был тот демонический дракон?

—Сравним с великим мастером!

—Что?! — все резко втянули воздух.

—Ты уверен, что тот демонический дракон был сравним с великим мастером? — недоверчиво переспросил Цзян Хуайжэнь.

—Конечно. Потому что позже я того дракона зажарил и съел, — кивнул Дунфан Е.

—Так на каком же он сейчас уровне? — испуганно спросил Ли Хэйшуй.

—Три года назад он одной рукой прикончил демонического дракона, я видел это своими глазами. Тогда он только что пережил небесное испытание и прорвался на второй небесный слой Бессмертного алтаря. Сейчас же, думаю, он закрепился в этом уровне, достигнув мощи высшего повелителя святой земли, — сказал дикарь.

—Южный демон и вправду так могуч! А я-то всегда думал, что это досужий вымысел любителей сплетен. Не ожидал, что и в самом деле существует столь ужасающий молодой владыка демонов.

—Малыш Е, ты пришёл навестить меня? — алые персиковые цветы буйно цвели бескрайним морем, наполняя воздух волнами аромата. Лёгкой поступью приближалась Цзи Цзыюэ, её улыбка сияла так ярко, а на щеках играли две маленькие ямочки. В развевающемся пурпурном платье она была полна одухотворённой прелести.

Рядом с ней твёрдой поступью, поступью дракона и тигра, шло божественное тело Цзи Хаоюэ. Чёрные волосы разметались по плечам, глаза глубоки. От него исходила аура непобедимого божественного владыки, что составляло резкий контраст с озорной Цзи Цзыюэ.

За столом Цзи Хаоюэ говорил немного, был очень сдержан, но каждое его слово имело вес.

—Некоторые в юности взмывают в небеса, но на этом их рост прекращается. Другие же созревают поздно, но обладают колоссальным запасом сил. Если посмотреть на мудрецов древности, то таких, как вторые, — большинство. Порой нужна целая жизнь, чтобы раскопать скрытые внутри безграничные запасы потенциала.

—Верно, так было с древности и до наших дней. Через сотни, а то и тысячи лет кого-то из гениев нашего поколения, возможно, забудут, а какой-нибудь «глупец» внезапно воспарит, как дракон, — согласился Яо Юэкун.

—Значит, через тысячу лет я, скорее всего, смогу избить Ван Тэна до такой степени, что даже родная мать его не узнает? — спросил Ли Хэйшуй.

Все оторопели, на мгновение лишившись дара речи.

—Такие люди, как Северный император и Южный демон, не могут испытывать недостатка потенциала. Их взлёт в будущем неостановим, он не прекратится, и трудно сказать, каких пределов они достигнут.

Стояла глубокая ночь, мерцали бесчисленные звёзды, лунный свет был мягок. Даже маленькое личико Цзи Цзыюэ разрумянилось от выпитого, и она кричала, что хочет «усмирить» своего брата.

Лицо Цзи Хаоюэ потемнело. Он пытался привести её в чувство и увести прочь.

—Я не пьяна! Тысячелетнего бессмертного нектара я могу выпить много кубков… Я только что выпила один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… — её дыхание благоухало орхидеями. Танцуя среди персиковых цветов в ночи под луной, она казалась эльфийкой, исполняющей пьяный танец.

—Малыш Е, завтра мы вместе пойдём усмирять Южного демона, усмирять Среднего императора, усмирять… главу обители, — Цзи Цзыюэ насильно уводил её брат. Она и впрямь слегка опьянела и по-детски наивно бормотала, что хочет усмирить и своего злого-презлого брата.

—Вы знаете, где находится древний путь через звёздное небо во внешние земли? — спросил Е Фань, когда проводил брата и сестру Цзи и вернулся за стол к Яо Юэкуну, Дунфан Е и остальным.

—Никто не знает, где он, — все покачали головами.

Ночь уже была глубокой, когда они покинули маленькую винную лавку и пришли в духовные горы. Пиков здесь было множество, и у каждого имелась своя пещера, что сияла благодатным светом в чистом лунном сиянии.

Во второй половине ночи, когда наступила полная тишина, Е Фань вышел из пещеры и встал на горной вершине, окидывая взором всю Обитель Чудес. Просторы её были бескрайни, и повсюду вздымались лучи света возносящихся бессмертных.

Внезапно он ощутил мощное присутствие и резко обернулся. Из пустоты выступил мужчина, стоящий в древнем Зале демонов-императоров, словно демонический бог.

—Южный демон! — сердце Е Фаня дрогнуло.

Южный демон был неизмеримо глубок. Одна-единственная нить его божественного сознания открыла малый мир, и он стоял, будто в древних небесных чертогах, взирая сверху вниз. В его зрачках мерцали звёздные поля, словно древний демон-император возродился к жизни.

—Я видел тебя, ты явился из внешних земель, — спокойно произнёс Южный демон Ци Линь.

Е Фань был ошеломлён и пристально уставился на него, не понимая, откуда тот это знает.

Лунный свет струился водой. Южный демон Ци Линь стоял в пустоте, и глаза его были глубоки.

—Девять драконов, влекущих гроб, явились из внешних земель. Всего вас было больше десяти человек, что пересекли звёздное поле. Ты — один из них.

—Ты…