Том 1 · Глава 680. Девять драконов, влекущих гроб, вновь отправляются в путь

Запретная земля древности безмолвствовала уже десятки и сотни тысяч лет. В обычные дни здесь не раздавалось ни звука, и всё пребывало в мёртвой тишине.

Однако сегодня сквозь неё пробилась грандиозная пульсация, словно пробуждался божественный дух. Деревья раскачивались, горы дрожали.

Снаружи, у края Запретной земли древности, Е Фань и остальные могли ясно это ощутить. Прибывшие позже люди тоже не могли сдержать ужаса и, подавленные, падали с высоты.

В глубине запретной зоны, под бесконечной пропастью, и впрямь что-то собиралось выйти наружу. Только что часть этого уже показалась, но тут же снова ушла вниз. Многие успели заметить это лишь краем глаза.

Одно живое ископаемое, овладевшее небесным оком, запечатлело увиденное в пустоте с помощью несравненной магической силы, и теперь это могли видеть все.

Девять гигантских драконьих трупов, покрытых тёмной блестящей чешуёй, холодной и плотной, словно девять стальных великих стен, тянули за собой огромный бронзовый саркофаг и неподвижно висели над пропастью Запустения.

—Боже! Это что, девять истинных драконов?! Как такое может существовать?! — у прибывших сюда людей от изумления отвисла челюсть, и они почти потеряли дар речи.

—Это… невероятно! Мне что, снится?!

—Драконы! Это же легендарные драконы! И они не похожи на цзяо! Как такое может существовать в этом мире?!

Люди почти не верили своим глазам. За пределами Запретной земли древности всё кипело. Все, кто прибыл сюда, широко раскрывали рты, и им оставалось лишь втягивать холодный воздух от потрясения.

Все остолбенели, в это трудно было поверить. С древности и доныне можно было лишь слышать о бессмертных, но увидеть их было нельзя. А теперь перед глазами были девять бессмертных духов.

Это переворачивало всё с ног на голову и выходило за рамки здравого смысла. Помимо потрясения, никаких других чувств у людей не было. Все были невероятно взволнованы, и некоторых почти трясло.

—Не могу поверить! Как можно разом увидеть девять драконов?! — когда люди понемногу успокоились, они начали размышлять, правда ли то, что они видели.

—На самом деле, это необязательно истинные драконы. Возможно, это девять драконов-цзяо, которые в своей культивации достигли невероятно глубокого уровня и стали похожи на истинных драконов, — одно живое ископаемое высказало самое разумное предположение.

—Точно! Это могут быть чрезвычайно могущественные драконы-цзяо, — хорошенько поразмыслив, люди снова успокоились.

Даос Красный Дракон находился неподалёку. Его глаза ярко сияли, исторгая два алых луча. Он неотрывно смотрел в глубь запретной зоны и, казалось, был чрезвычайно взволнован.

Будучи из рода драконов-цзяо, он при виде несравненного мастера своего племени испытывал глубочайшее потрясение. Если бы не запретная зона жизни, он бы уже давно бросился внутрь.

Заметив присутствие даоса Красного Дракона, люди тотчас же обратились к нему с вопросами. Среди них было несколько повелителей святых земель, которым не терпелось узнать ответ, иначе они не находили бы себе покоя до конца жизни.

—Мне, бедному даосу, трудно сказать. Но в одном можно не сомневаться: даже если это драконы-цзяо, они как минимум сравнимы с древними мудрецами, иначе такого зрелища не было бы.

Едва даос Красный Дракон произнёс эти слова, как за пределами Запретной земли древности поднялся невообразимый шум. Это было слишком поразительно. Даже если люди и готовились к такому, всё равно ощутили сильнейшее потрясение.

Драконы-цзяо, достигшие уровня мудреца, да ещё и сразу девять! Это было похоже на сказку. Людям хотелось дать себе пощёчину, чтобы проверить, не спят ли они.

В нынешнем мире было лишь два мудреца: Сражающийся с Буддой на горе Сумеру и Безумный старик в Восточных землях. А теперь внезапно появилось сразу девять?!

—Они умерли бесчисленное множество лет назад, и жизнь в них давно угасла. Это, скорее всего, трупы из эпохи до древности, — произнесло одно живое ископаемое.

У людей отлегло от сердца. Девять живых мудрецов могли бы напугать до смерти. Лишь в стародавние времена в одну эпоху могло родиться девять мудрецов.

Однако, поразмыслив, люди всё равно испытали трепет. В самую блистательную эпоху прошлого и впрямь бывало так, что одновременно появлялось больше девяти мудрецов. Однако они не могли принадлежать к одному роду: одни были древними мудрецами демонов, другие — несравненными святыми людей.

Но эти девять драконов-цзяо, представшие перед глазами, происходили из одного рода. Это было слишком поразительно и почти невозможно.

—В нашем мире никогда не было такой великой эпохи. Род Небесных Пунов, род драконов-цзяо, род божественных обезьян, род древних фениксов, человеческий род и все остальные, вместе взятые, в древние времена в один период определённо пережили расцвет, превысивший девять мудрецов. Но все они не могли родиться в одном роду! — твёрдо произнёс повелитель святой земли из рода Фэн, который был очень хорошо осведомлён о делах стародавней эпохи, так как в хранилищах святых земель сохранились подробные записи.

—Значит, эти драконы-цзяо не из нашего мира?

—Посмотрите на этот бронзовый гроб…

Только теперь люди снова обратили внимание на бронзовый гроб. Увидев девятерых драконов, все поначалу были слишком ошеломлены.

—Этот маленький бронзовый гроб залетел в огромный саркофаг! Выходит, эти девять драконов специально предназначены для того, чтобы везти гроб?!

В сердцах у людей словно рушилась гора. Это было слишком ужасающе. Никогда о таком не слышали. Подобный размах был поистине грандиозен.

—Неудивительно, что маленький гроб, извлечённый из огромного саркофага, смог противостоять Зеркалу Пустоты!

—Если внутри саркофага и впрямь тело, это, несомненно, тело великого императора древности! Оно вполне достойно того, чтобы его везли девять драконов!

Люди пребывали в невероятном потрясении от зрелища девяти драконов, влекущих гроб, и не могли развеять туман в своих сердцах.

В это время люди из нескольких святых земель — Цзи, Яогуан, Цзян и других — хранили молчание. Они уже кое-что знали об этом раньше, хотя и не до конца понимали.

В тот год, когда девять драконов, влекущих гроб, упали в Южные Пустоши, они вскоре узнали часть сведений, ибо, будучи святыми землями, обладали неизмеримыми тайными знаниями.

—Всё, что вы говорите, — лишь догадки. Как всё обстоит на самом деле, никто не знает, и даже уровень тех девяти драконов невозможно определить, — сказало одно живое ископаемое.

Девять огромных драконьих трупов, словно отлитые из чёрного золота, могучие и сильные, висели в пустоте. Позади них бронзовый саркофаг, покрытый пятнами ржавчины, был совершенно неподвижен.

Когда-то они лежали в ледяной и тёмной вселенной, а затем упали на место поклонения небесам — гору Тайшань. А теперь они снова пришли в движение!

Е Фань и Пан Бо переглянулись, и в их сердцах не было покоя. Они испытывали и надежду, и каплю страха.

Из огромной пропасти время от времени вздымались лучи света, окрашенные в пять цветов, и озаряли девять драконьих трупов и гигантский гроб, делая их необычайно таинственными и величественными.

Грохот!

Внезапно наружу пробилась ещё более грандиозная пульсация, заставившая многих похолодеть от страха. Некоторые из тех, кто был послабее, падали с горных обрывов, и ещё больше людей низвергалось с высоты.

—Что это?! — кто-то вскрикнул от удивления.

Из пропасти Запустения всплыло ослепительное сияние, яркое и переливающееся. Лучи света разливались повсюду, словно вот-вот должен был предстать целый мир бессмертной пещеры, унося воображение вдаль.

—Давно ходит легенда, что под Запретной землёй древности сокрыто несравненное величайшее сокровище и тайна обретения бессмертия. В тот год святая земля Тяньсюань, одолжив силу звёзд со всех небес и подняв всю мощь школы, вторглась сюда, но все обратились в пепел.

—Согласно преданиям, там есть нечто, отчего даже у великих императоров древности загорались глаза. Должно быть, именно это и появляется.

Посреди всеобщих изумлённых криков ввысь взметнулся пятицветный свет. Медленно поднялся древний жертвенный алтарь, ещё более величественный, чем целый бессмертный дворец.

Е Фань был ошеломлён, и сердце его бешено забилось. Этот полуразрушенный древний алтарь из пропасти Запустения наконец-то поднялся! Это было событие огромной важности, ибо именно здесь находился ключ к пересечению звёздного поля!

Ныне он больше не был тусклым и безжизненным. Он сиял ослепительным светом, исторгая тысячи и десятки тысяч лучей благодатного сияния. Пятицветное свечение заслоняло небо, затопляя пространство над пропастью и являя собой великолепную картину.

—Это божественная сила, что вытекла из бронзового гроба!

Люди заметили, что сверху пролился поток хаотического света и опустился на пятицветный алтарь, отчего тот стал ещё более ослепительным и медленно поднимался вверх.

Древний жертвенный алтарь, покрытый пылью неизвестно скольких веков, явил себя миру, и многие почти окаменели. Всем это казалось непостижимым. Под пропастью Запустения оказалась такая вещь! За исключением нескольких древних наследий, все остальные узнали об этом впервые.

—Это он! Такой же, как на горе Тайшань! — взволнованно вскричал Пан Бо.

Древний алтарь, хотя и медленно, но безостановочно поднимался вверх. Девять драконов, влекущих гроб, висели над ним, и двое постепенно сближались.

—Что они делают?

—Как такое возможно? Что будет с девятью драконами и древним гробом?

Люди не знали назначения пятицветного алтаря и с напряжением и удивлением следили за происходящим.

Наконец древний алтарь поднялся на определённую высоту и замер. А девять драконов, влекущих гроб, спустились с небес и опустились прямо на него. Это выглядело демонически и таинственно.

Пятицветный божественный свет взметнулся до небес. То была бесподобная, величественная картина, и сердце каждого человека трепетало. Использовать девять драконов в качестве посмертных скакунов — какова же была дерзость!

—Твою мать, это же пятицветный алтарь! Как минимум, творение великого императора! Очень похож на тот, что мы видели перед Гнездом Десяти Тысяч Драконов! — проворчал огромный чёрный пёс.

Грохот!

На пятицветном алтаре засияли бесчисленные руны, заполнившие всё небо. Подобные небесным письменам, они безостановочно мерцали, запечатлевая великолепную картину.

В конце концов все узоры переплелись воедино и образовали неполную диаграмму Восьми Триграмм, очень расплывчатую.

—Что?! Он и впрямь собирается отправиться в путь! — сердце Е Фаня дрогнуло, а затем его охватило сильнейшее беспокойство. Он хотел покинуть этот мир, но всё случилось слишком внезапно.

—Чёрный император, расскажи мне все узоры формаций, которые ты знаешь! — быстро произнёс он.

—Даже если расскажу, ты не поймёшь. Нужно как минимум несколько сотен лет постижения, иначе ты даже к вратам не подойдёшь, — закатил глаза Чёрный император.

—Ты можешь рассказать мне, как задавать координаты? — настойчиво спросил Е Фань.

—Ты что, собрался уехать на этой колеснице девяти драконов с бронзовым гробом? Шутишь что ли? Ты хоть знаешь, куда она направляется?! — широко раскрыл глаза Чёрный император.

—Да, именно так. У тебя есть какой-нибудь способ? — торопливо спросил Е Фань.

—Как был построен этот пятицветный алтарь и как наносить несравненные божественные узоры, я не знаю. Но что касается определения координат — кое-какой способ есть. Всё дело в этих символах, и в этом я кое-что понимаю, — сказал Чёрный император, указывая на восемь знаков триграмм.

—Скорее! Скажи мне, как определить координаты и как двигаться в обратном направлении! — быстро заговорил Е Фань.

—Ты и впрямь хочешь… — Чёрный император едва не прикусил себе язык, не ожидая, что Е Фань говорит всерьёз и и впрямь собирается сделать это.

—Хватит лишних слов, скорее говори! Это дело огромной важности, у меня нет времени на подробные объяснения! — Е Фань и впрямь был вне себя. Возможно, это был его единственный шанс.

Огромный чёрный пёс выругался, всем своим видом выражая крайнее недоумение и нежелание. Но, видя, что Е Фань взвинчен до предела и настроен чрезвычайно серьёзно, он сдался и отправил глубоко в его сердце духовный отпечаток, поведав ему все подробности, которые тот хотел знать.

Дун!

В глубине Запретной земли древности девять драконов и гроб разом засияли. Руны на пятицветном алтаре сложились в нечёткий образ Восьми Триграмм. Хотя он и был неясным, но уже готов был пронзить пустоту.

—Е Фань… — голос Пан Бо дрожал, и он был очень неспокоен.

—Пошли! Мы должны рискнуть, — громко произнёс Е Фань.

—Малыш Е, куда ты собрался? — с тревогой в сердце подошла Цзи Цзыюэ и, не удержавшись, спросила, тихо глядя на него большими глазами.

—Я… — Е Фань не мог вымолвить ни слова.

—Малыш Е, знаешь, я, кажется, привык к такой жизни. Внезапно покидать её… у меня как-то тяжело на сердце, — замялся Пан Бо.

—У нас нет времени! Решайся скорее! Если не уйдём сейчас, будет поздно! — в тревоге воскликнул Е Фань.

—Я… не пойду! — внезапно принял решение Пан Бо. — Но в будущем я обязательно вернусь. Раз уж в этом мире есть такой путь, я уверен, что на вершине культивации можно будет пересечь звёздное небо, и тогда я вернусь домой.

—Ты… — Е Фань не ожидал, что он сделает такой выбор, но не стал его принуждать.

—Малыш Е, когда вернёшься, усердно практикуйся. Я тоже буду яростно тренироваться здесь. Будем стараться вместе, и когда-нибудь постараемся соединить два мира. Я верю: если наша сила станет достаточно велика, мы обязательно сможем пересечь звёздные поля, — Пан Бо сделал паузу и продолжил: — И тогда Цзыюэ и Наньнань смогут навещать тебя.

—Хорошо! — Е Фань согласился с его решением.

К тому же у него самого не было уверенности, и он не хотел, чтобы Пан Бо вместе с ним рисковал жизнью, пересекая звёздное небо. Никто не знал, что ждёт впереди. Даже рискуя в этот раз, он не обязательно мог вернуться домой. Он просто хотел попытаться.

Е Фань обернулся и посмотрел на многих старых друзей. Его сердце тоже было полно печали от расставания. В конце концов, он прожил в этом мире десять лет, и внезапный уход вызывал невероятное чувство потери.

Большие глаза Цзи Цзыюэ затуманились и наполнились влагой. Мудрая, как всегда, она, разумеется, всё поняла. Она знала, что Е Фань отправляется в далёкое путешествие, которое измеряется целыми звёздными полями.

—Малыш Е… — тихо позвала она. Из глаз её катились слёзы, каждая из которых была прозрачной, словно алмаз. Она была очень опечалена.

—Время слишком торопливо. Я не думал, что этот день настанет так внезапно. Я так многого не успел сказать. Но я хочу вернуться домой. Я уже десять лет как покинул свой край, — глядя на неё, Е Фань протянул руку и нежно вытер слёзы с её лица.

—Твой край — на другом берегу звёздного неба. Он очень далеко. Я… больше тебя не увижу, — глотая слёзы, тихо произнесла Цзи Цзыюэ, глядя на него не отрываясь.

Е Фань хотел что-то сказать, но слова так и не сорвались с губ. Какой толк говорить о том, чего не можешь сделать? Обещания, которые не сбудутся, оставляют лишь пустые сожаления.

—Я на этом конце звёздного неба, а ты — на том. Нас разделяет огромное расстояние… — тихо проговорила Цзи Цзыюэ, и глаза её заволокло туманом. — Ослепительная вечность, бескрайняя даль… Даже мудрецы не могут отправиться в такое далёкое путешествие. Мы больше никогда не увидимся.

Е Фань не знал, что ждёт его в будущем, и не ведал, что впереди. Сможет ли он вернуться через сотни, через тысячи лет? Это было слишком призрачно.

Взгляд Цзи Цзыюэ померк, и она тихо спросила:

—Много лет спустя ты ещё сможешь вспомнить этот край звёздного неба? Сможешь вспомнить моё имя?

—Смогу. На этом краю звёздного неба есть прекрасная девушка по имени Цзыюэ. Сколько бы лет ни прошло, я не забуду, — Е Фань убрал прядь волос, упавшую ей на глаза, и стёр прозрачные слёзы.

—Я тоже буду помнить тебя, — улыбаясь, роняла слёзы Цзи Цзыюэ. — По ночам я буду смотреть на звёздное небо в твою сторону и благословлять тебя. Я буду знать, что ты там, на другом конце.

Е Фань немного помолчал, но времени уже не оставалось.

Цзи Цзыюэ сияла улыбкой, но слёзы безостановочно катились по её щекам. Она тихо произнесла:

—Если и ты вспомнишь обо мне, то тоже можешь взглянуть на звёздное небо над головой. Мы на разных концах звёздного неба… будем смотреть друг на друга издалека.