Том 1 · Глава 681. Вступление на древний путь звёздного неба

«Я на этом конце звёздного неба, а ты — на том. Нас разделяет огромное расстояние. Ослепительная вечность, бескрайняя даль, и нам уже никогда не увидеться.

Глубокой ночью я в одиночестве смотрю на звёздное небо и молча благословляю тебя».

Эти слова, вместе с яркой улыбкой и прозрачными слезами, расцвели на лице Цзи Цзыюэ. Она улыбалась и плакала, и от этого становилось горько на сердце.

В глубине души Е Фаня что-то сильно дрогнуло, однако у него не было другого выбора. Он хотел вернуться. Упусти он этот шанс — и другого могло бы уже не быть.

Он получил эту возможность, но при этом терял некоторых людей. Такова была горькая правда. Этот мир был настолько уравновешен, что, обретая что-то одно, ты неизбежно терял что-то из того, чем обладал.

Е Фань развернулся и, не оглядываясь, шаг за шагом пошёл вперёд. За спиной он слышал звук падающих слёз, но так и не остановился.

—Малыш Е, куда же ты собрался? — спросили Ли Хэйшуй, У Чжунтянь и остальные.

—Брат Хэй, вы все берегите себя. Я отправляюсь далеко. Моя родина — на другом конце звёздного неба. Встреча с вами в этой жизни — моё величайшее обретение.

Е Фань подошёл ближе и, глядя на Ли Хэйшуя, У Чжунтяня, Лю Коу и Цзян Хуайжэня, с силой помахал рукой.

—Но почему? — не мог понять обезьяна.

—Брат обезьяна, ты — единственный сын старого Сражающегося с Богами Святого Императора и обладаешь несравненным статусом. В будущем древние существа непременно выйдут в мир и принесут смуту в Поднебесную. Я надеюсь, ты сможешь присмотреть за моими друзьями. Желаю тебе в будущем постичь Дао и стать императором! — серьёзно произнёс Е Фань.

—Будь спокоен. Пока я жив, никто не посмеет причинить им вред! — обезьяна ответил на редкость прямо и властно.

Чёрный император сказал:

—Парень, ты спятил? И впрямь решил уехать? Собрался сесть в этот разбитый гроб, что тащат девять драконов? Ты шутишь? Даже древние мудрецы не осмеливались на такое бездумное путешествие!

—Мёртвый пёс, впредь живи достойно. Будь немного надёжнее. Не заставляй меня где-нибудь в неведомом звёздном поле лишний раз убедиться, насколько ты бессовестный и ненадёжный.

—Твою мать, парень, что ты такое говоришь? Другим желаешь добра, подбадриваешь, предаёшься воспоминаниям, а на мне решил отыграться?! — оскалился огромный чёрный пёс, всем своим видом выражая крайнее недовольство.

—Потому что ты так отличаешься от всех, что я могу сказать тебе только это, — тихо вздохнул Е Фань.

—Я делаю всё надёжно, будь спокоен, — беззастенчиво заявил огромный пёс, а потом добавил: — Кстати, ты и впрямь с другого конца звёздного неба? Пересекать звёздное поле смертельно опасно. Не стоит играть своей жизнью.

—Живи достойно, вырасти Наньнань и позаботься о ней, — наказал Е Фань и погладил девочку по голове.

—Большой брат, я не отпущу тебя! — у маленькой Наньнань уже давно покраснели большие глаза. Она вцепилась в штанину Е Фаня и, задрав маленькое личико, заплаканными глазами смотрела на него, жалкая и несчастная.

—Будь послушной. Потом старший брат навестит тебя, — Е Фань хотел, чтобы она отпустила руку.

—Когда — потом? — малышка предчувствовала, что на этот раз это, возможно, навсегда, и громко заплакала. Слёзы градом катились по щекам, и она, обхватив Е Фаня за ногу, не отпускала его.

—Чёрный император, позаботься о ней в будущем, не давай её в обиду, — Е Фань указал пальцем, и луч чистого света вылетел наружу. Маленькая Наньнань очутилась на спине Чёрного императора.

Затем он, не оглядываясь, широкими шагами устремился вглубь Запретной земли древности.

Маленькая Наньнань, убитая горем, громко плакала и бессильно махала ему вслед маленькой ручкой.

—Малыш Е… — громко вскричал Пан Бо.

—Берегите себя! — громко ответил Е Фань.

—Е Фань… — Ли Хэйшуй, У Чжунтянь и обезьяна были потрясены. Оказалось, что их друг был родом с другого конца звёздного неба и теперь уходил навсегда.

—Малыш Е! — тихо позвала Цзи Цзыюэ. По её щекам текли слёзы, но она дарила ему улыбку и легко махала рукой.

Е Фань резко остановился. Десять лет жизни в этом мире, сцена за сценой, события прошлого быстро проносились перед глазами. Ему и впрямь было невыносимо больно и горько вот так уходить.

Грохот!

Из самой глубины Запретной земли древности раздался оглушительный гул. Пятицветный алтарь сиял светом в десять тысяч чжанов, и сплетённые им руны становились всё более ослепительными, а очертания Восьми Триграмм постепенно прояснялись.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Девять драконьих трупов и бронзовый древний гроб дрожали и в любой миг могли пронзить пустоту. У Е Фаня больше не было времени.

Он глубоко взглянул на всех и с силой выдохнул два слова: «Прощайте!» — после чего устремился вглубь запретной зоны, больше не оглядываясь.

—Он спятил! Зачем он бросился в запретную зону?!

—Что это со святым телом? Почему он в одиночку устремился в запретную зону жизни?!

—Что он задумал? Он осмелился идти вперёд навстречу смерти! Неужели хочет вернуть маленький бронзовый гроб?!

У края запретной зоны жизни многие были в страхе и крайнем недоумении. С их точки зрения, это было равносильно добровольной смерти.

Е Фань двигался очень быстро. Вливая в рот живительный божественный источник, он, словно луч света, исчез впереди. Позади доносились полные печали крики старых друзей, но у него не было времени ответить.

Дан!

Бронзовый гроб, влекомый девятью драконьими трупами, задрожал. Звук металла разнёсся по небесам, подобный столкновению клинков и алебард тысяч всадников и десятков тысяч коней, что пронзало небесный простор на тридцать тысяч ли.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

Налетел порыв ветра, и тысячи опавших листьев заплясали в воздухе. Вся Запретная земля древности наполнилась суровой, убийственной аурой. Е Фань стрелой пронёсся вперёд и быстро достиг подножия девяти священных гор.

Это место было затоплено таинственным сиянием, и даже сила Запустения здесь ослабла, не в силах в большом количестве отнимать у него жизненную изначальность. Он приближался с огромной скоростью.

Прямо над той огромной пропастью простирался пятицветный алтарь, неся на себе драконьи трупы и древний гроб. Над ним руны слагались в Восемь Триграмм, соединяясь с неведомыми глубинами вселенной.

—Что-то не так!

Е Фань заметил аномалию. Руны были неполными, и сложенные ими Восемь Триграмм не были совершенными: в них имелись изъяны. Поэтому древний путь звёздного неба всё никак не мог открыться по-настоящему.

—Так и есть! Пятицветный алтарь неполон, и созданные им Восемь Триграмм тоже имеют недостаток.

Неужели всё рухнет у самого финала? Отплытие вот-вот должно было начаться, но застопорилось из-за такой проблемы. Это не могло не вызывать разочарования.

Грохот!

Внезапно из тёмной, как преисподняя, пропасти вновь вздыбилась энергия. Пятицветный божественный свет взметнулся ввысь, и наружу вылетели несколько нефритовых блоков, каменных плит и прочего.

—Это нефритовые блоки разрушенной части алтаря!

Е Фань изумился. Он и не ожидал, что повреждённый пятицветный алтарь может собраться заново, образовав почти целое древнее основание, что парило в небесах.

За пределами запретной зоны жизни люди изумлялись. Многие живые ископаемые до боли в глазах вглядывались в это. Кто в те годы разбил алтарь и заставил его рухнуть в пропасть?

Разнообразные нефритовые блоки взмывали в воздух и устремлялись к древнему алтарю, восстанавливая его в единое целое. Процесс этот был чрезвычайно быстрым, словно алтарь, подобно живому существу, пробуждался.

Один за другим древние нефритовые камни всплывали вверх, подобные бесчисленным кристальным лепесткам цветов, заполняя собою всё небо.

Е Фань до боли в глазах смотрел на алтарь. Он обнаружил, что в самом его центре недоставало одного ключевого элемента, отчего алтарь был прозрачен сверху донизу, и сквозь него проходили лучи света.

—Как такое возможно?! Что за битва случилась здесь в те годы, что разрушила такой божественный предмет? Неужели сюда приходил великий император?!

Дун!

Раздался последний оглушительный гул. Сборка алтаря была завершена. Недоставало лишь центральной нефритовой колонны толщиной с мельничный жёрнов, но это уже не мешало ему открыть пустоту.

В небе огромные Восемь Триграмм, словно отлитые из божественного металла, мерцали металлическим блеском. В то же время пространство исказилось, лучи света затуманились, и символы триграмм, соответствующие Цянь, Кунь, Сюнь, Дуй, Гэнь, Чжэнь, Ли, Кань, исторгали странные колебания, словно группа древних кодовых знаков.

Е Фань знал, что это задавались пространственные координаты и то был знак скорого отплытия. Ему нужно было взойти наверх.

Однако пятицветный алтарь находился очень высоко над землёй, прямо над пропастью, и достать до него было совершенно невозможно. В этой запретной зоне жизни нельзя было применять магическую силу, и, каким бы великим героем ты ни был, взлететь было нельзя.

Он прикинул, а затем стал отступать, удаляясь от священной горы, готовясь использовать предельную скорость, чтобы взбежать на горную вершину и, используя инерцию, прыгнуть в пустоту.

Однако в этот миг его сердце сжалось. На горных вершинах появились несколько древних фигур. На них были одеяния эпох, ушедших в неисчислимую древность, и они словно сошли из стародавних времён.

—Святая дева Тяньсюань! Эта безупречно красивая, несравненная девушка шесть тысяч лет назад была первой красавицей Восточных земель! — у края запретной зоны кто-то вскрикнул от удивления.

—Она из одной школы с Безумным стариком! Кто бы мог подумать, что она стала рабыней Запустения!

—Смотрите! Одежды других ещё более древние! Это все люди как минимум из эпохи десятков тысяч лет назад! Это несравненные мастера прошлого!

—Что?! Это… один величайший божественный владыка из моего рода Цзи! — вскрикнуло одно живое ископаемое из рода Цзи. Он увидел седовласого старика, который был точь-в-точь похож на портрет одного старого владыки из их рода, пропавшего без вести.

Над великой пропастью две рыбы Инь-Ян внутри Восьми Триграмм, подобные вратам, уже отверзлись, открывая путь в древнюю вселенную. Внутри мерцал свет звёзд.

Это было очень причудливое и ошеломляющее зрелище. То был древний путь, ведущий на другой конец звёздного неба, и уже виднелось тамошнее звёздное небо, бескрайнее и безграничное!

—У меня больше нет времени! Я должен идти!

Е Фань начал ускоряться и взял в руку треножник из материнской энергии. Если бы возникла опасность, он, не колеблясь, выставил бы того древнего мудреца. Он решил взойти на бронзовый гроб и не желал упускать эту возможность.

—А-а-а!

Он громко вскричал, сотрясая горы и реки. Тысячи деревьев закачались, и бесчисленные листья хаотично закружились. Подобно небесному испытанию, его крик пронёсся до края запретной зоны.

—Святое тело спятило! — это было в сердцах у всех.

Хотя Е Фань и не мог применять магическую силу, его физическое тело не имело равных в мире. Скорость его всё нарастала, и в конце концов тело засияло так, словно горело.

Подобно лучу света, он взлетел на горную вершину. Наверху несколько человек в одеждах стародавних эпох с бесстрастными лицами смотрели на него.

—Вверх!

Е Фань, минуя их, оттолкнулся ногой от отвесной скалы над пропастью и прыгнул в пустоту!

Это была чрезвычайно рискованная попытка. Если бы он не смог запрыгнуть на пятицветный алтарь, то неминуемо рухнул бы в бескрайнюю пропасть.

Следует знать, что с древности и до наших дней никто не слышал, чтобы кто-то успешно входил в пропасть Запустения и возвращался оттуда живым. Даже подъём на священную гору обращал людей в пепел, что уж говорить об этой пропасти.

К счастью, несколько древних людей не стали вмешиваться. Он прыгнул в пустоту и не встретил препятствий.

Однако как раз в этот миг девять драконов, влекущих гроб, пришли в движение и медленно вошли в тёмный и таинственный проход, созданный диаграммой Великого Предела и Восьми Триграмм, сосуществуя с бесконечным звёздным сиянием.

Е Фаню не хватило всего лишь одного чжана, чтобы коснуться алтаря и взойти на него. Он падал в пропасть Запустения.

—Боже! Да человек ли это вообще?! Без магической силы, на одной лишь скорости, прыгнуть в небо… На такую высоту — это уму непостижимо!

Вдалеке все были поражены. Прыжок Е Фаня был слишком высоким и выходил за пределы возможного для физического тела. Он был подобен Небесному Пуну.

—Он падает! Сейчас рухнет в пропасть… — все смотрели на это в ужасе.

У Цзи Цзыюэ, Пан Бо, Ли Хэйшуя и остальных души ушли в пятки. Если он упадёт вниз, то неминуемо погибнет. Даже Безумный старик в те годы лишился рассудка!

—Малыш Е!

Дзынь!

Е Фань взмахом руки метнул железную цепь на пятицветный алтарь, а затем, с силой раскачавшись, ещё раз подпрыгнул. Подобный расправившей крылья птице Куньпэн, он взобрался на древний алтарь.

Девять огромных драконьих трупов уже полностью погрузились в древний путь звёздного неба, и бронзовый саркофаг тоже вошёл туда почти целиком, оставив снаружи лишь заднюю часть.

Е Фань прыгнул и разом вскарабкался наверх. С грохотом он приземлился на саркофаг и изо всех сил ухватился за его древние, покрытые ржавчиной узоры.

В последний раз он обернулся, чтобы взглянуть на былых друзей. Картины прошлого всплыли перед глазами.

Обезьяна с чёрной золотой дубиной, что разила всех врагов и повелевала ветрами и тучами… Чернолицый Ли Хэйшуй… Невинная и послушная, прелестная маленькая Наньнань… Ненадёжный и бессовестный Чёрный император… И Цзи Цзыюэ в пурпурных одеждах, что смотрела на звёздное небо…

Прощайте! Увидеться снова будет почти невозможно!

Грохот!

Девять драконов, влекущих гроб, полностью погрузились в древний путь звёздного неба, и Е Фань исчез вместе с ними, покинув этот мир!