Том 1 · Глава 682. Иссохшая и холодная вселенная
Запретная земля древности, одна из семи великих запретных зон жизни с древнейших времён: живые не входят, вошедшие спят вечным сном.
В этот миг люди на краю запретной зоны сначала окаменели, а затем поднялся гул. Один человек вот так исчез из этого мира, отправившись за его пределы, вступив в древнее звёздное поле!
В хранилищах некоторых бессмертных наследий содержались записи о том, что пятицветный алтарь позволяет людям пересекать звёздное небо, преодолевая невероятно огромные расстояния.
Неизвестно, сколько лет уже не было таких людей: никто не мог построить такой алтарь и уж тем более активировать его. А ныне один человек вот так взмыл в небо и исчез.
Малыш Е…
Е Фань исчез именно так, унесённый древним бронзовым гробом. Многие культиваторы за пределами запретной зоны почти остолбенели: такой исход стал настоящим потрясением.
Когда девять драконов, влекущих гроб, исчезли, пятицветный алтарь не ушёл обратно в пропасть, а продолжал висеть в воздухе. Его сияние мерцало, руны слепили глаза и впечатывались в пустоту.
Наверху огромная диаграмма Восьми Триграмм не рассеялась, а, наоборот, сильно задрожала. По ней струился металлический блеск, словно она была отлита из божественного металла.
В этот миг позади Врат Великого Предела Восьми Триграмм, внутри тёмного древнего пути звёздного неба, девять драконов, влекущих гроб, застыли и висели в пустоте, невидимые для остальных.
В это мгновение Е Фань обливался потом, и его руки безостановочно двигались. Позади Врат Великого Предела, образованных рунами, всевозможные узоры менялись в такт движениям его рук.
Методом, что поведал ему Чёрный император, он изменял пространственные координаты, пытаясь скорректировать направление и встать на путь домой, чтобы попасть на древнюю звезду Инхо.
Е Фань не знал координат древней звезды Инхо, но в духовном отпечатке, оставленном Чёрным императором, он отыскал способ: полностью изменить направление, обратив вспять первоначальный курс.
Следующая остановка, возможно, будет в звёздном поле, где находится древняя звезда Пурпурный Микрос, или в другом древнем источнике жизни. А я с помощью запретного метода обращаю направление вспять и должен встать на путь домой, ведущий к Инхо.
У Е Фаня не было времени. Он быстро изменил восемь знаков триграмм позади Врат Звёздного Неба, заставив их мерцать. В мгновение ока он зафиксировал древний гроб, а затем, проделав ещё ряд действий, успешно задал обратное направление!
Грохот!
Раздался оглушительный гул. Врата Великого Предела в диаграмме Восьми Триграмм внезапно распахнулись, и девять драконов, влекущих гроб, должны были двинуться вспять.
Это же…
За пределами запретной зоны все остолбенели, увидев невероятную картину. Девять драконьих трупов и гигантский гроб снова возникли из пустоты!
Что случилось? Пересечение звёздного поля провалилось?
Почему этот древний путь исчез, а драконьи трупы и саркофаг снова появились?
Все были в недоумении, решив, что переход провалился и драконы с гробом были отброшены обратно в этот мир.
Однако ещё не стихли их изумлённые голоса, как бронзовый гроб и драконьи трупы начали пятиться и погрузились в другую сторону Звёздных Врат. Гроб был впереди, драконы — позади. Произошёл разворот, и они вступили на иной древний путь звёздного неба.
Получилось! Я, император, и впрямь гений! Догадка подтвердилась, моё суждение было верным!
Мёртвый пёс, ты и впрямь ненадёжен! Верить тебе — Пан Бо хотел придушить его.
На этот раз бронзовый гроб двигался задом наперёд и погрузился в другой древний путь, готовый вот-вот исчезнуть.
Внезапно издалека донёсся крик феникса. Какая-то женщина стремительно приближалась и достигла края Запретной земли древности. Из её макушки вырвался золотой луч света длиной в десять тысяч чжанов и мгновенно проник в запретную зону жизни, горделиво двигаясь, словно истинный дракон.
¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.
Ли Сяомань!
Тело Ли Сяомань содрогнулось. Когда золотой луч вырвался из макушки, она сильно покачнулась, видимо, затратив огромные силы.
Обжигающий золотой свет, подобный божественному духу или лютому зверю древнейших времён, сотрясая небо и землю, достиг пространства над великой пропастью и устремился к девяти драконам и древнему гробу.
Что?! Что это за сила, способная летать в запретной зоне?!
Не так! Она использовала какое-то несравненное запретное оружие, ужасающее до невероятности! Никогда о таком не слышали и не видели! Она может краткое время применять магическую силу в запретной зоне!
Люди с удивлением обнаружили этот факт. Божественный свет в десять тысяч чжанов, словно золотой древний крокодил, разом простирался на сотни ли и грозил уничтожить алтарь и Врата Великого Предела Восьми Триграмм.
Ли Сяомань, что ты делаешь?!
Если бы пятицветный алтарь был разрушен, то Е Фань, что ещё находился в процессе перехода, неминуемо разлетелся бы на куски в пустоте. Бронзовый гроб и драконьи трупы, выпав наружу, скорее всего, уцелели бы.
Все были поражены. Кто-то осмелился на такое: рискуя жизнью войти в запретную зону, вытащить хворост из-под котла и прервать путешествие Е Фаня через звёздное поле.
Грохот!
Однако золотой божественный свет длиной в десять тысяч чжанов не достиг своей цели. Над пропастью Запустения несколько древних людей одновременно нанесли удар, взметнув кулаки к небу и обрушив их вниз.
Это была чудовищная волна. Пятеро несравненных мастеров ударили разом, и пять лучей попрали небеса. В сопровождении божественной мелодии Небесного Дао они обрушились вниз, грандиозные и несравненные. Сияние, подобное божественному духу, было разбито вдребезги.
Раздался душераздирающий вопль, и божественный свет исчез, уничтоженный без остатка. Ни капли его не уцелело.
За пределами запретной зоны жизни Ли Сяомань сильно задрожала, а затем её тело превратилось в чёрную дыру и исчезло на месте.
Что?! Только что я ощутил крупицу божественной силы! В ней была аура бессмертия!
Это древнее запретное заклинание! Техника вспоможения нисхождению божественного духа из внешних земель!
Верно! У этой женщины слабая культивация, и это не её сила. Это другая божественная мощь!
…
Ли Сяомань, я зарублю тебя за Е Фаня!
Всё это уже не имело никакого отношения к Е Фаню, ибо он совершенно не знал, что случилась такая сцена. Успешно обратив древний путь звёздного неба, он погрузился в вечную тьму.
Он и впрямь покинул этот мир. Сидя на бронзовом гробу в полном одиночестве, он смотрел вперёд, страстно желая увидеть свет Инхо.
Вселенная безгранична, и звёздным полям нет числа. Однако во многих местах вовсе нет звёзд, и там царит мёртвая иссохшая тишина и мрак. В бескрайней вселенной не слышно ни звука.
Ужасающая холодная тишина, ледяной холод, что мог проморозить до костей, и безбрежный, бескрайний мрак — вот и всё, что есть. Такова вселенная, и ничего другого нет.
Не говоря уж о человеке, даже звезда в этой бескрайней древней вселенной была ничтожна, словно пылинка. Всё было совершенно незначительным.
Пусть девять драконов, влекущих гроб, могли разрушать звёзды и уничтожать целые поля, в этой необъятной тёмной пустоте они тоже были слишком ничтожны, меньше пылинки.
Е Фань в полном одиночестве отправился в путь и не ощущал течения времени. Казалось, всё навеки застыло в этом мгновении.
Неужели я и впрямь пересекаю звёздное поле? Почему мне кажется, что всё вечно и неподвижно?
Ему казалось, что он никуда и не улетел, а по-прежнему находится у той древней звезды, с той лишь разницей, что попал в тёмный ящик и не может найти выход.
Что случилось? Неужели переход не удался? Пятицветному алтарю недоставало ключевого центрального каменного столба. Может быть, из-за этого возникла проблема?
Е Фань серьёзно задумался. Ему нужно было во что бы то ни стало понять, в каком он сейчас состоянии, иначе он мог бы истощиться и умереть в этой застывшей вселенной.
Бронзовый гроб двигался вперёд. В пустоте он увидел огромный метеорит высотой в несколько тысяч чжанов, что удалялся прочь. Это немного успокоило его.
Всё равно что-то не так. Пересечение звёздного поля не должно быть таким медленным, оно должно происходить быстрее молнии. С чем же я столкнулся?
В сердце Е Фаня зародились бесчисленные сомнения. На этот раз определённо была какая-то проблема, всё сильно отличалось от того раза, когда он пассивно упал в это звёздное поле много лет назад.
Внезапно ему показалось, что скорость стала супербыстрой, словно он синхронизировался со светом, а затем попал в какой-то туннель.
В этот миг Е Фань обнаружил, что время пришло в беспорядок: то текло очень медленно, то очень быстро. Миг и вечность — казалось, прошёл целый долгий век.
Слишком ужасно! При путешествии сквозь звёздное небо можно столкнуться с такими проблемами. Неудивительно, что даже древние мудрецы испытывали трудности.
В конце концов Е Фаню показалось, что прошли тысячи и сотни лет, и сам он почти окаменел. Перед лицом бескрайней, безграничной тьмы и тишины он почти сошёл с ума.
В этой необъятной вселенной не было ничего. Лишь он один сидел на бронзовом гробу, и девять драконьих трупов сиротливо парили во тьме. Не было больше ни единого предмета.
Е Фань в безмолвии сидел на саркофаге и коротал это одинокое время за практикой, постигая Небесное Дао, вселенную и пустоту, проясняя собственное сердце. Наконец он постепенно успокоился.
Неизвестно, сколько времени прошло. Он открыл глаза. Впереди брезжил слабый свет. Это было… звёздное поле!
Дун!
Раздался сильный толчок. Девять драконьих трупов и бронзовый гроб, словно выпрыгнув из чёрной дыры, возникли в реальном пространстве и разом вырвались на свободу.
Всё это случилось так внезапно. Вокруг мерцали звёзды. Хотя по-прежнему было темно и холодно, но это сильно отличалось от того, что он видел прежде, и не было больше таким однообразным.
Девять драконьих трупов и бронзовый гроб почти застыли, остановившись здесь. Они больше не двигались вперёд с огромной скоростью, а бесцельно и медленно плыли во вселенной.
Вырвались из трясины, выпрыгнули из чёрного ящика. А куда же мы теперь попали?
Внезапно его лицо застыло. В тот миг, когда он обернулся назад, он увидел семь особенных звёзд. То было звёздное поле Северного Ковша!
Он прожил в том мире десять лет, каждый день практикуя в позе лотоса. К разной звёздной божественной силе у него была разная чувствительность. Поэтому, хотя положение семи звёзд теперь сильно изменилось, он всё же узнал их.
Почему так? Разве я не встал на путь домой? Почему же мы соседствуем со звёздным полем Северного Ковша и совсем не пересекли большого расстояния? Неужели это и впрямь из-за неполноты пятицветного алтаря?
Они находились прямо по соседству со звёздным полем Северного Ковша. Е Фань подумал, что если полагаться только на полёт, то за всю свою оставшуюся жизнь вполне можно долететь обратно.
Однако о том, чтобы долететь до древней звезды Инхо и Земли, не могло быть и речи. Расстояние было слишком велико, и к тому же он не мог определить координаты.
Он вышел за пределы мира и попал в бескрайнюю вселенную, удалившись от источников жизни. Вокруг была лишь иссохшая пустота. Такова была реальность.
Я боролся изо всех сил, но в итоге потерпел неудачу. Мне так и не удалось встать на путь домой, и вместо этого я сам себя загнал в древнюю вселенную, лишённую жизни.
В этом тёмном небесном просторе он был меньше пылинки. Он не был древним мудрецом, а тем более великим императором древности, чтобы пересекать звёздные поля.
Неужели мне и впрямь придётся потратить всю жизнь, летя обратно по тому же пути, чтобы вернуться в тот мир?
Е Фань не мог смириться. Молча размышляя в своём сердце, он сел на древний гроб, скрестив ноги, и начал практиковаться прямо во вселенной. В полном одиночестве, за пределами мира, он ушёл в затвор и горько размышлял.
Бесцельно девять драконьих трупов влекли древний гроб сквозь тьму больше двух месяцев. В тот день Е Фань внезапно открыл глаза. Он что-то почувствовал.
Внезапно он сильно вздрогнул. На краю ледяной пустоты, во мраке, тоже что-то плыло навстречу ему, и расстояние до этого было уже не очень велико.
Что это?
Он активировал небесное око наставника истока и всмотрелся вперёд, наконец разглядев. Сердце его наполнилось потрясением.
Пурпурно-золотой боевой корабль, что парил неведомо сколько долгих лет, был тусклым и безжизненным. На нём лежала печать времени, он был невероятно обветшалым, и в нём царило мёртвое безмолвие.
Древний боевой корабль в чёрной и холодной вселенной!
Сердце Е Фаня было потрясено. В иссохшей и холодной вселенной, лишённой источников жизни, встретить такой корабль — поистине повергало в трепет.
Он парит здесь самое малое сто с лишним тысяч лет, а может, и того дольше…
На пурпурно-золотом боевом корабле зияли глубокие борозды и огромные пробоины от древних клинков. Неведомо, в какой ошеломляющей битве ему довелось участвовать.
Время безжалостно. Корабль покрылся космической пылью и давно утратил всякий блеск. Прошли сотни тысяч лет, и он был древним и простым.
Внезапно Е Фань сильно вздрогнул, уловив смутное ощущение. Переменившись в лице, он произнёс:
Что?! Волны жизни? Неужели на боевом корабле ещё есть живые существа?!