Том 1 · Глава 758. В центре внимания всего мира

На горизонте появилась тонкая красная полоска. Солнце пыталось сбросить оковы и подняться вверх. Туман стелился в горных лесах, и водяная взвесь окутывала всё вокруг.

Наконец, красное солнце вырвалось наружу, испуская несколько ласковых лучей, которые упали на лес, и туманная дымка украсилась золотой каймой, наполняя всё радостной жизненной силой.

На травинках и цветах перекатывались капли утренней росы, подобные жемчужинам — кристально чистые и прозрачные. В лучах утренней зари они переливались всеми цветами радуги, необычайно красивые. Запах земли и аромат трав смешивались, даря чувство необыкновенной свежести.

Водяной туман ещё не рассеялся, в лесу было влажно, и красное солнце показалось лишь наполовину, но в горах уже заметно прибавилось жизни: всевозможные птицы без умолку звонко щебетали.

Е Фань, весь в крови, простоял полночи, ни разу не шелохнувшись. Его чёрные волосы и окровавленная одежда промокли от росы.

С другой стороны Янь Иси, обратившись лицом к утренней заре, практиковал дыхательные упражнения. Белые столпы энергии входили и выходили через его рот и нос, извиваясь подобно драконам-цзяо, что выглядело весьма впечатляюще.

—Спал как младенец. А вы двое — один всю ночь простоял недвижно, словно мыслитель, другой так усердно занимался культивацией. Как же мне теперь быть? — Ли Тянь прополоскал рот горным источником, умылся, нарвал сосновых шишек и ел их на ходу.

Когда солнце взошло, туман рассеялся, и вся горная местность наполнилась светом и яркими красками. Янь Иси закончил утренние упражнения и открыл глаза.

—Брат Е, о чём ты размышляешь?

Ли Тянь выплюнул скорлупу от шишек:

—О чём ему беспокоиться? После вчерашнего боя его имя наверняка прогремит на весь мир, и он станет непобедимым. Это же такая честь! Все красавицы Поднебесной теперь только на него и смотрят. Когда же придёт мой звёздный час? У меня каждый раз отбирают эту возможность!

—Я почувствовал давление издалека. Будущее заставит задыхаться, — произнёс Е Фань, глядя в сторону Восточных земель, и его взгляд, казалось, пронзал бескрайние просторы тысяч гор и рек.

—Хуан Сюйдао, Сын Небесного императора, Юаньгу, Хоцизы, Даос Божественного Шелкопряда и прочие — эти молодые представители древних кланов действительно ужасают. Грядущий путь будет вымощен кровью и костями, — сказал Янь Иси.

—Эти люди хотя и опасны, но не настолько, чтобы я не мог спать по ночам и чувствовал, что в будущем невозможно будет дышать. Меня тревожат эти короли-предки. Появление даже одного из них станет великим бедствием и тёмной смутой, — ответил Е Фань.

Любой, кто столкнётся с королём-предком, будет втянут в ужасающую битву, где рекой льётся кровь и громоздятся горы трупов, потому что это существо уровня мудреца, а в современном мире мудрецов среди людей почти не видно.

В древние времена существовало десять тысяч кланов, и самые ужасающие из них назывались королевскими кланами. Их было не меньше десяти видов, и в каждом имелись короли-предки, причём не по одному.

Только подумать об этом — и уже чувствуется давление, подобное горе, невозможно дышать. Если в будущем разразится полномасштабный конфликт, кто, кроме наследников, владеющих оружием предела императора, сможет противостоять им? — Чёрт, я начинаю скучать по звёздному полю Цзывэй. Там я с Печью Божественной Девы, если только меня не окружат, мог хотя бы разгуливать по одному из регионов. Но здесь я понял, что перспективы слишком мрачные. Похоже, я сам накликал на себя беду, — Ли Тянь не переставал сожалеть.

Единственным утешением сейчас было то, что короли-предки не проявляли признаков активности, и тем более не было слышно, чтобы кто-то из них пробудился и вышел в мир. Но что будет дальше — трудно сказать.

Сейчас все крупные школы могли лишь молиться, чтобы эти короли-предки думали только о превращении в бессмертных и не имели других намерений.

В последние годы некоторые древние кланы действительно посылали такие сигналы и отправляли специальных послов в крупные школы, говоря, что они не хотят кровавых битв, а просят лишь выделить им немного земли.

Но превращение в бессмертных — слишком призрачная цель. Сколько гениев поломалось на этом пути, оставив кости в глубинах времён, что трудно в это поверить.

Сейчас, возможно, только те, кто владеет оружием Великих императоров древности, ещё могут чувствовать некоторую уверенность, но если в роду нет мудреца, будущее всё равно остаётся безрадостным.

—Судя по тому, что сейчас известно, древние кланы, похоже, тоже чего-то опасаются и прощупывают почву в разных местах, не решаясь действовать открыто, — сказал Е Фань.

—Что ты заметил? — спросил Ли Тянь.

—Согласно словам Южного демона, они появлялись во всех местах, где уходили из жизни Великие императоры, а также в районах их гробниц, и действовали крайне осторожно.

—Вот именно. Это же та самая древняя звезда, куда спускались Великие императоры человеческой расы. Здесь, должно быть, есть какая-то тайна, и они её боятся, — ответил Ли Тянь.

Если в этом мире чего-то и боялись короли-предки древних времён, то только Великих императоров древности и тех ужасающих посмертных мер, которые те могли оставить.

Кто из Великих императоров человеческой расы не был гением, потрясающим древность и озаряющим современность? Слишком много о них рассказов, и все десять тысяч кланов цепенеют от ужаса.

Даже во сне среди них в каждом поколении находились пробудившиеся, которые следили за происходящим.

—Верно, я тоже так думаю. Возможно, это единственное, что можно использовать: сделать так, чтобы они боялись ещё больше и никогда не осмелились выйти в мир, — ответил Е Фань.

—Что ты планируешь делать? — спросил Янь Иси.

—Я размышлял полночи, и у меня есть одна мысль. Возможно, получится усмирить королей древности, чтобы они не смели появиться в ближайшее время, — сказал Е Фань.

—Ты сможешь их усмирить? — изумился Ли Тянь. Даже добыв императорское оружие, без достаточной силы вряд ли удастся заставить отступить короля-предка.

—Во все века тёмных смут непременно являлся Великий император человеческой расы. Нынешняя эпоха превосходит все предыдущие, это великая эра, какой не было за всю историю. Я думаю, они тоже боятся, что появится сильнейший Великий император из людей.

—Поясни, — попросил Ли Тянь.

—Если действительно пойти на это, то девять шансов из десяти — смерть. Но я надеюсь, что это сработает и устрашит их, — ответил Е Фань.

…

Поднебесная содрогнулась, все пять регионов были поражены! В этот день все заклинатели были ошеломлены, и взоры всех устремились на Южные горы. Никто не мог поверить, всё казалось немыслимым.

Двенадцать лет назад святое тело покинуло эту древнюю звезду, а теперь оно снова явилось, вернувшись в мир людей.

Днём убил патриарха древнего рода и ещё восьмерых великих мастеров, ночью — сотню могучих воинов древнего клана Долины Божеств! Могучие бойцы полегли у его ног, кровь насквозь промочила железный меч, и весть об этой битве потрясла всю Поднебесную.

Все заклинатели пяти регионов были в страхе. Всё произошло слишком неожиданно, боевые достижения были пугающими, а известия казались нереальными.

—Как он сумел вернуться, как смог снова явиться в этот мир? Это же пересечение звёздной бездны, которое даже мудрецы древности не всегда могли преодолеть безопасно.

—Это просто непостижимо! Один человек зарубил столько мастеров. Прошло двенадцать лет, как же он смог достичь такого уровня?

—Он убил отца Ван Тэна! Какая мощь! Это уже война не на жизнь, а на смерть с Северным императором. Спустя двенадцать лет грядёт окончательная, финальная битва!

—Святое тело, он снова вернулся! Невероятно, это поистине ужасает. Такой могучий и ужасный, он внушает благоговейный трепет!

…

В тот день заклинатели повсюду только и говорили об этом, Е Фань стал центральной темой всех разговоров, и все были потрясены.

Одна битва поразила весь мир, вызвав огромный резонанс. Возвращение Е Фаня лишило покоя все земли.

—Думаю, нынешнее святое тело уже достигло малого свершения. На втором небесном слое Бессмертного алтаря ему трудно найти противника, и он может смотреть на мир свысока, — высказался один старый глава школы из Срединных земель.

—Центральный император уже много лет не сражался, неизвестно, насколько он силён. Хуа Юньфэй и Наследник Яогуан поднялись. Кто окажется сильнее в поединке со святым телом? — ожидали те, кому не терпелось увидеть хаос в Поднебесной.

—Святое тело вернулось! Возможно, он сойдётся в ослепительной битве с ужасающими наследниками древних кланов, такими как Хуан Сюйдао, Юаньгу и другие! — с надеждой ожидал один могущественный вольный заклинатель.

—Некоторые непревзойдённые молодые мастера древних кланов, в чьих жилах течёт кровь древних императоров, по статусу равны святому телу человеческой расы. Если он вступит с ними в противоборство, боюсь, девять шансов из десяти — смерть, и среди них обязательно найдутся те, кто сможет одолеть святое тело.

—Только в реальном столкновении станет ясно, кто сильнейший. Это великая эпоха, превосходящая все предыдущие, и это обязательно будет мир, обагрённый кровью. Кто сможет обрести путь, кто станет Великим императором — пока невозможно определить. Победитель в конце непременно прошествует по крови и костям бесчисленных потрясающих гениев всех времён.

—После крайнего процветания и ослепительного сияния звёзд непременно наступит время падения царей и увядания гениев, и последующее поколение познает лишь холод. Это будет величественное полотно, написанное кровью.

…

Возвращение Е Фаня приковало к себе взоры всего мира. Миллионы глаз были устремлены к Южным горам, все следили за ним, и многие бессмертные великие силы специально отправляли людей, чтобы разузнать обстановку.

Реакция в разных землях была разной. В Срединных землях, в Школе Инь-Ян, когда нынешний глава услышал, что Е Фань снова явился, он с силой швырнул чайную чашку на пол главного зала.

Вслед за этим он приказал многочисленным ученикам не ступать и шага в Южные горы и остановиться у границ Восточных земель, а сам немедленно начал тайно совещаться со старейшинами. Это действительно всколыхнуло их.

Две древние божественные династии убийц из Восточных земель в последнее время явно сократили свои кровавые заказы, и люди предполагали, что они перебрасывают свои силы, готовясь нанести удар по Е Фаню.

Люди содрогались от ужаса: две древние династии, затаившиеся на сто с лишним тысяч лет, осмелились вновь явить себя миру, не опасаясь совместного истребления со стороны всех школ, — это о многом говорило.

Вспоминая те ужасающие легенды — древние залы, построенные из черепов владык, ковры, выстеленные из кожи мудрецов, — всё это леденило кровь.

Сильнейшие божественные сыновья и дочери двух великих династий были рождены исключительно для того, чтобы убивать владык, и являлись самыми загадочными молодыми мастерами в современной Поднебесной.

Все понимали, что они очень хотели бы заполучить в свою коллекцию и череп святого тела, и, возможно, между ними разгорятся самые яростные искры, поскольку многие верили, что у них хватит сил перебить всех владык.

Восточные земли, Южный регион, клан Цзи.

Цзи Цзыюэ была светлой и обворожительной. Её изящные волосы легко развевались, а стройное тело было грациозным. Вся она была словно соткана из пустоты и духовного света.

За все эти годы милые ямочки на её щеках, что появлялись только при улыбке, почти не показывались, и сама она была подобна небожительнице из Дворца Вечного Холода — отстранённая, незапятнанная мирской пылью.

В этот момент нефритовая чаша выпала из её рук, но она не обратила на это внимания.

—Правда? Малыш Е вернулся? — изумлённо спросила она Цзи Хаоюэ.

—Да.

—Он на том берегу, а мы на этом краю звёздного неба, разделённые безграничной далью… а он… снова вернулся… — прошептала Цзи Цзыюэ, а потом радостно рассмеялась, и на её лице снова заиграла пара милых и шаловливых ямочек.

Хотя она изо всех сил пыталась это скрыть, в её глазах явно блестела пелена слёз.

В одной из древних пещер клана Цзи внутри огромной ледяной глыбы был заключён мужчина, всё тело которого покрывали кровавые следы, а раны разъедал чёрный свет. В этот момент он передал колебания божественного сознания:

—Малыш Е вернулся? Хорошо, хорошо, хорошо! Убей всех врагов, отомсти за нас! Не думал, что мне ещё доведётся с ним встретиться.

—Брат Хэйшуй, береги себя и лечи раны, ты обязательно выживешь, — утешала его Цзи Цзыюэ.

—Скажи малышу Е, чтобы убил Ли Сяомань, убил Юаньгу, иначе некоторые из братьев не закроют глаза после смерти! — взволнованно кричал Ли Хэйшуй.

Северные равнины, род Ван. Высокий и могучий юноша с чёрными волосами, подобными водопаду, и острым, словно лезвие, взглядом, стоял на золотой древней колеснице. Вокруг него парили истинные драконы и божественные фениксы, а белый тигр и Чёрная Черепаха сияли в небесах.

Подобный Верховному небесному императору, он стоял на золотой древней колеснице, и золотой божественный свет затоплял небо и землю. Девять истинных драконов, девять божественных фениксов, девять белых тигров и девять Чёрных Черепах вместе сливались с дао, издавая громоподобный гул, от которого содрогались небеса и земля.

—А-а-а!..

Ван Тэн взревел, и все горные хребты вокруг места его закрытой культивации тотчас обрушились. Земля и камни взметнулись подобно цунами на высоту в десятки тысяч чжанов¹, разбив облака на небосводе.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Северные земли. Испокон веков стоявшая Чёрная гора, подобная стене демонического царства, перегораживала три тысячи миров, величественно вздымаясь ввысь.

На её вершине стояла фигура, заложив руки за спину, и всматривалась в сторону Южных гор.

—Святое тело человеческой расы… занятно. Стоит того, чтобы убить.

…

Во многих других местах и многие другие люди смотрели вдаль, на Южные горы!