Том 1 · Глава 759. Заманить врагов в Южные горы

В глубине гор кричали обезьяны, рычали тигры, бродили диковинные звери, кружили всевозможные хищные птицы. Одни походили на синих драконов, но с крыльями, другие — на божественных фениксов, но в красной чешуе. Всё это напоминало картины доисторических времён.

Так выглядели земли варварского племени, что скрывались в глубине обширного горного хребта Южных гор. Все твари, с которыми они сталкивались, были чрезвычайно опасны и могучи, и именно это выковало их племенную доблесть, сделав каждого способным выйти на бой.

—Какой аромат…

Ли Тянь потянул носом. Над костром, нанизанная на вертел, жарилась гигантская птица Пэн. Даже лишённая золотистого оперения, она всё ещё достигала более двадцати метров в длину. Подстрелил её Дунфан Е.

Сейчас тушу разделили на сотни порций, и множество детей и стариков собрались вместе, усевшись у разных костров, чтобы полакомиться мясом Пэн.

Золотистые божественные перья птицы струили сияние и ужасающую силу, свидетельствуя о том, сколь могучей она была при жизни, но теперь она стала угощением на столе.

Капли жира падали на костёр, издавая шипящие звуки. Ароматное жареное мясо было необычайно соблазнительным; натёртое солью и всевозможными приправами, оно стало золотисто-глянцевым, и запах его стал ещё гуще.

Несколько стариков из варварского племени откупорили кувшины со старым вином. Аромат мяса Пэн смешивался с запахом вина, и от этого у всех текли слюнки.

Е Фань сидел с несколькими стариками племени, обсуждая план военного похода на Северные равнины. Беседа проходила очень оживлённо, все с удовольствием ели мясо и пили вино из больших чаш.

Некоторые старейшины, разгорячённые вином, одной рукой срывали мясо с вертела, а другой размахивали огромной дубиной, выкрикивая, что передавят даже слепых мышат из рода Ван и размозжат все яйца этим ублюдкам.

—Брат, ты и впрямь вырос, питаясь такой дичью? Это же лучше, чем у небожителей! — Ли Тянь оторвал огромный кусок золотистого мяса Пэн, запил большим глотком старого вина и едва не воспарил от удовольствия.

—Такое мясо Пэн не всегда поешь. Ты даже не представляешь, как трудно его добыть. Хотя это и не та птица, что идёт по пути обретения формы, она всё же сравнима с великим мастером, и обычно её стараются не трогать, — пояснил Дунфан Ман.

—Вкус этого мяса Пэн поистине чудесен! Я бы с радостью остался в вашем племени навсегда, — вытер рот Ли Тянь.

Неподалёку Пятый старейшина древней деревни состязался в выпивке с группой стариков племени и, услышав это, улыбнулся:

—Малыш Ман с детства мечтал о мясе Пэн. В пять лет он полез на скалу за яйцами Пэн, и его едва не застала в гнезде взрослая птица, хорошо, что мы, несколько стариков, следили за ним.

—Какое счастливое детство! С малых лет разорять гнёзда Пэн — вот это необычный опыт! — с завистью сказал Ли Тянь, находя это чрезвычайно лихим.

—Мой старший брат любил ловить драконов-цзяо. Раньше у нас было много глубоких озёр, и он с самого детства начал там охотиться. Когда ему исполнилось десять с небольшим, он часто нырял в омуты за драконами, — добавил Дунфан Ман.

—Что же вы за люди такие! Разорять гнёзда Пэн, ловить диких драконов в бездонных омутах… У меня такое чувство, что для вас это было всё равно что воробьёв ловить или гольянов из ручья таскать. Ваше детство — это нечто запредельное! — Ли Тяню оставалось только восхищаться.

—Улюлю!

Неподалёку с гиканьем пронеслась ватага диких ребятишек лет восьми-девяти. Они перемахивали на лианах с одного утёса на другой, превосходя ловкостью обезьян.

—Мясо Пэн! О, и мясо цзяо! Вот здорово! — эти дети мчались как ветер, карабкаясь по скалам и перепрыгивая по деревьям, и вмиг оказались рядом.

—Р-р-р-а-а-а!.. — от ужасающего рёва содрогнулись горы. Огромное существо пересекало небо, отбрасывая на землю огромную тень.

Оно походило на ужасающего синего дракона, но имело пару крыльев. Его тело покрывала плотная чешуя, и каждое крыло в размахе могло накрыть целую гору.

—Что это за чудовище? Это слишком ужасно! — Ли Тянь едва не выронил кувшин со старым вином.

—Какая ужасающая аура! Кто в этом мире способен противостоять такому существу? — Янь Иси тоже был ошеломлён.

Даже Е Фань изменился в лице, не сводя глаз с неба. Хотя эти места и напоминали доисторическую эпоху со всевозможными древними причудливыми птицами и диковинными зверями, эта тварь была чересчур могущественной и вызывала у него холодок по коже.

—Не бойтесь, это один из зверей-хранителей нашего варварского племени. Его собственноручно вырастил старый вождь прошлого поколения.

Это существо не было истинным синим драконом, но в его жилах текла кровь синего дракона. Ему исполнилось уже три тысячи девятьсот лет, и от одного его рёва сотрясались тысячи гор — настолько он был ужасающим.

Время безжалостно: старый вождь уже две тысячи лет как ушёл из жизни, погрузившись в вечную медитацию, но этот зверь всё ещё жил, и его жизненная сила и кровь были в самом расцвете, без малейших признаков старения.

—Вот уж поистине дух-хранитель, живая легенда! Твою мать, если этот гад Инь Тяньдэ посмеет преследовать нас здесь, напустим на него синего дракона, загрызёт до смерти! — проговорил Ли Тянь.

Он начал рыскать вокруг, надеясь увидеть других необычных зверей. Это древнее племя было поистине загадочным, раз у него был столь ужасающий дух-хранитель. Если взять такого с собой на Северные равнины, то можно смести там всё и вся.

Дунфан Ман простодушно улыбнулся:

—Ты ищешь зверей-хранителей? Вон там ещё один, — он указал на пруд, где лежал чёрный бесформенный камень длиной в несколько чжанов¹.

¹ 1 чжан ≈ 3,3 м.

Как раз в это время несколько дюжих варваров несли туда большой железный таз, полный ароматного жареного мяса Пэн.

—Чёрная Черепаха! — изумился Е Фань. Это была та самая ужасающая Сокровенная черепаха с головой дракона и чёрным панцирем на спине. Почуяв запах мяса, она высунула голову и неторопливо принялась его поглощать.

—Такая огромная черепаха! Вот это редкость! И это действительно дух-хранитель? Черепахи-демоны, живущие по тысяче лет, тоже бывают такими большими, но эта не похожа на них, — засомневался Ли Тянь, а потом прошептал: — Эдакая громадина, в ней, наверное, квинтэссенция. Если съесть, будет ли это очень питательно?

—Не говори глупостей, — тихо ответил Дунфан Ман. — Эта черепаха пришла к нам в племя больше двух тысяч лет назад, и была уже такой же. Тогдашний старый вождь, обнаружив её, велел нам хорошо заботиться о ней и не выказывать пренебрежения.

—Почему к ней такое отношение? — заинтересовался даже Е Фань.

Один из старейшин пояснил:

—Тогдашний старый вождь сказал, что она очень похожа на ту легендарную черепаху, которую вырастил один вождь из очень далёкого прошлого.

—Не может быть, настолько загадочно?! — Янь Иси тоже был поражён.

—Точного подтверждения нет. Старый вождь говорил также, что это может быть потомок той самой черепахи, принадлежать к тому же виду. Так или иначе, велел не обижать её и хорошо с ней обращаться.

Вскоре Е Фань и его спутники услышали рёв тигра, от которого вся горная чаща заходила ходуном. В отдалении мелькнула и исчезла белая тигрица размером с горный пик.

Это был ещё один зверь-хранитель варварского племени, выращенный ныне покойной выдающейся личностью. Она практиковала методы дыхания из древнего писания варварских боевых искусств и прожила три тысячи пятьсот лет.

Бездонная глубина — таково было прямое впечатление Е Фаня. Это древнее варварское племя было поистине загадочным. Обладая столь ужасающей силой, немудрено, что в древности все Южные горы были под их властью.

В последующие дни Е Фань продолжал совещаться с почтенными старцами варварского племени. Ведь нападение на древний род было делом величайшей важности, и любое неверное движение могло привести к горам трупов и рекам крови, и было неведомо, сколько людей погибнет.

—Святое тело, на коленях ползи умирать!

В тот день в Городе Феникса, одном из десяти величайших городов Южных гор, раздался подобный окрик, прокатившийся по всему южному региону.

—Наконец-то явились?

Е Фань провозгласил, что восседает в Южных горах и ждёт, когда придут все враги Поднебесной, чтобы принять их всех разом. Спустя несколько дней кое-кто наконец явился.

—Мы вот-вот ударим на Северные равнины, а ты в такой момент идёшь на бой? — спросил Янь Иси.

—Я как раз хочу, чтобы взоры всей Поднебесной были устремлены на Южные горы, чтобы все наши враги сосредоточили здесь свои силы и отправили сюда своих мастеров против меня, забыв обо всём остальном, — ответил Е Фань.

Накануне нападения на Северные равнины он хотел оттянуть силы всех врагов к Южным горам, чтобы потом вместе с армией варварского племени ворваться на Северные равнины и нанести молниеносный удар.

—Сковать всех враждебных нам врагов, заставить их стянуть войска к Южным горам, где они поймают пустоту, а мы тем временем вырвемся и ударим по роду Ван, — кивнул Янь Иси.

—Святое тело, на коленях ползи умирать!

Это был крик, исполненный крайнего безумия и невежества, словно человек потерял рассудок. В нынешней Поднебесной, пока не явился король великого свершения, никто не мог так унижать Е Фаня.

Кто же осмелился на такую брань? Даже распутный Ли Тянь не на шутку помрачнел и заявил, что поможет Е Фаню оторвать этому типу голову и использовать её как ночной горшок.

Южные горы гудели. Все взоры людей были обращены к Городу Феникса, и всем не терпелось узнать, кто же осмелился на такое безумство.

Как и следовало ожидать, это были люди рода Ван с Северных равнин. Прибыл Ван Чэнтянь — человек не слишком старый, но уже много лет стоявший на девятой ступени второго небесного слоя Бессмертного алтаря, — фигура ужасающая.

Это он приказал своим людям так кричать, горя желанием немедленно вынудить Е Фаня показаться, чтобы схватить его, извлечь душу и подвергнуть самой жестокой смерти.

Убийство патриарха рода было унижением, не поддающимся описанию, потерей лица перед всей Поднебесной. Это было намного серьёзнее, чем пощёчина всем людям рода Ван.

С древних времён, за исключением тёмных смут и катастроф уничтожения школ, никогда ещё ни одного повелителя святой земли не били по щекам и не убивали, швырнув наземь.

—Святое тело, на коленях ползи умирать! — в конце концов Ван Чэнтянь выкрикнул это лично. Он хотел унизить Е Фаня именно в самом большом и процветающем Городе Феникса, чтобы заставить его непременно явиться.

Он ничего не боялся, потому что принёс с собой древнее священное оружие. Перед таким оружием любой противник, пусть даже явится король, если у него нет равноценного оружия, обречён погибнуть бесславной смертью.

—Раз ты, парень по фамилии Е, не выходишь, тогда я скажу тебе: когда мой род преследовал твоих старых друзей, я лично участвовал, и они бежали, словно бездомные псы. Сегодня я пришёл убить и тебя, — донёсся ещё более оскорбительный выкрик. Голос Ван Чэнтяня разносился по Городу Феникса, пороча Е Фаня и его друзей, и неизвестно, сколько крупных сил следило за этим.

—Если он осмеливается так вызывать, у него непременно есть на что опереться, — заметил Янь Иси. Они уже прибыли в Город Феникса и предполагали, что род Ван с Северных равнин на этот раз, скорее всего, принёс с собой либо убийственную формацию мудреца древности, либо священное оружие.

—Пойдём к нему, устроим ему сюрприз, — в ладони Е Фаня лежала кристально прозрачная Печь Божественной Девы, источавшая демонический блеск.

Сам Ван Чэнтянь был человеком жестоким и неразговорчивым. Он стоял, заложив руки за спину, нисколько не сомневаясь в себе, а за пазухой у него лежало древнее священное оружие, и он был готов в любой миг нанести удар.

—Я вдруг подумал, что так просто убить тебя слишком скучно. Пойду-ка я в ту древнюю деревню. Ты ведь хотел защитить их? Сегодня я у тебя на глазах уничтожу их всех.

Не дав Е Фаню времени на раздумья, он вместе с несколькими людьми ступил на платформу и, переместившись, исчез из Города Феникса.

Е Фань без колебаний вместе с Янь Иси и Ли Тянем последовал за ним и тоже исчез. Все трое с нетерпением ожидали этого: если повезёт, им, возможно, удастся заполучить священное оружие.

Город Феникса погрузился в хаос. Бессчётное количество людей следило за этим, но обе стороны исчезли. Эти люди спешно строили платформы, желая стать свидетелями этой необычной битвы.

Ван Чэнтянь и его люди противостояли Е Фаню.

—Это и есть та самая горная деревня в древнем хребте? Я сотру её с лица земли! — с холодной усмешкой произнёс он.

В этот миг он нанёс удар. Пурпурно-золотой молот взлетел, обратившись в ослепительную электрическую дугу, и обрушился на Е Фаня с ужасающей мощью!

Хун!

Вокруг обрушились горные хребты, божественная сила взбушевалась, словно море, а древняя деревня в отдалении прямо на глазах обратилась в пыль!

Такова была мощь священного оружия! Хотя оно и было неполным, всё же ужасало до бесконечности, словно наступил конец света.