Том 1 · Глава 772. Чувства в лунной ночи

Ночная луна была холодна и тускла, земля — пустынна. Лишь порывы ветра нарушали тишину шелестящим звуком. Под покровом ночи трудно было что-то ясно различить; степь, словно море, волнами простиралась до самого края земли, и повсюду царило запустение.

В этой промозглой ночи, в этом пустынном бескрайнем мире две фигуры шли бок о бок, словно два бессмертных, ступающих по водной глади; под лунным светом они прогуливались по бескрайней степи.

На десятки тысяч ли не было и следа человека; лишь изредка одинокий волк выл на луну, вдыхая лунную эссенцию и переплавляя демоническую пилюлю. И больше ничего.

Е Фань и Ан Мяои не произносили ни слова. Они просто так плыли по воздуху, неторопливо прогуливаясь, ощущая некую просветлённую чистоту и нежную мягкость.

Больше не было отчуждения, не было холода, не было отстранения на тысячу ли. Теперь их соединял туманный свет, и они словно слились в единое целое.

—Я должна снова отправиться в Западную пустыню, — спустя долгое время тихо произнесла Ан Мяои. Её чёрные волосы рассыпались, отчего её лицо, подобное жирному нефриту, казалось ещё более белоснежным и прозрачным.

—Зачем? Разве нельзя остаться? — спросил Е Фань.

—Моё дао — в Западной пустыне. Мой путь я должна пройти сама. Чтобы достичь совершенства, мне нужно пережить всё самой, — Ан Мяои была стройна и изящна. Под холодной луной казалось, что она вот-вот улетит по ветру и вернётся в небесные чертоги.

—Как я могу быть спокоен, если ты отправишься на запад? Я обещал оберегать твой путь, как же я могу отпустить тебя одну? — Е Фань спокойно смотрел на неё.

—Свой путь каждый проходит сам. Если на этапе Отсечения пути мне понадобится твоя помощь, то какое у меня будет право ступать на долгую дорогу культивации после этого? Я ведь не обуза, — говоря это, Ан Мяои тихонько рассмеялась, и вся тихая и ясная ночь на мгновение озарилась светом. Она излучала поразительную красоту, а её стройное тело источало слой святого сияния. — Вот когда твоё святое тело достигнет успеха, или даже великого свершения, тогда и оберегай мой путь.

Е Фань замер, глядя на неё, и на мгновение потерял дар речи. Это была женщина, заставлявшая сердце биться чаще, необыкновенно прекрасная. Многие вещи не нужно было произносить вслух — они были давно понятны.

—Путь культивации полон непредсказуемости. Особенно этот этап, Отсечение пути, когда даже самые поразительные люди могут столкнуться с неожиданностями. В древности некоторые великие мудрецы человеческой расы проходили его, рискуя жизнью девять раз из десяти, почти убивая самих себя, — сказал Е Фань.

Этот этап полон переменных и очень сложен. Отсекаемый путь преодолеть невероятно трудно, и ставки чрезвычайно высоки. Говорят, что даже некоторые Великие императоры древности в молодости едва не погибли на этом этапе.

У каждого свой опыт, свои испытания, поэтому и отсечение пути у всех разное. Талант и дарования здесь могут оказаться не подспорьем, а наоборот — препятствием.

—Мой маленький мужчина, ты беспокоишься обо мне? — Ан Мяои сладко улыбнулась, и в её зрачках блеснул мудрый свет. — Этот этап в конце концов нужно пройти самой. Он определяет дальнейший путь, и полагаться можно только на собственный опыт.

Увидев такую решимость, Е Фань в душе встревожился. Хотя это и не было абсолютным правилом, но некоторым одарённым людям препятствия давались ещё тяжелее.

—Лучше останься. Я не вмешаюсь до самого последнего момента.

Ан Мяои покачала головой и очень твёрдо сказала:

—Плод моего дао — в Западной пустыне. Я могу лишь направиться туда. Не волнуйся.

Е Фань хотел что-то сказать, но не знал, как начать. Этап Отсечения пути был поистине особенным. В древние времена было несколько противных небесам гениев, которые, как говорили, могли сравниться с молодыми Великими императорами всех эпох и даже превосходили их, но все они погибли на этом этапе, и их имена записаны в исторических книгах, заставляя потомков помнить о них.

Иногда люди невольно задумывались: если бы те люди прошли этот этап, стало бы в мире на несколько Великих императоров больше? Однако никаких «если» не существует: потерпев неудачу, даже самый поразительный гений прошлого обращается в прах.

Они замолчали и снова погрузились в тишину. Ступая по лунному свету в пустынной степи, с развевающимися полами одежд, они походили на пару бессмертных возлюбленных.

—Ты веришь в будущие жизни? — неизвестно сколько времени спустя вдруг спросила Ан Мяои.

—Почему ты спрашиваешь? — Е Фань посмотрел на неё.

—Буддийская традиция говорит о горькой нынешней жизни и подготовке к будущей, — ответила Ан Мяои.

—Кто может сказать что-то определённое о будущих жизнях? Видел ли ты хоть одно перерождение Великого императора древности? Если даже такие люди не появлялись вновь, как можно в это верить?

—А откуда ты знаешь, что Великий император древности не обрёл путь в этой жизни именно благодаря прошлому? — улыбнулась Ан Мяои.

—Разве ты не практикуешь одновременно и буддизм, и даосизм? Буддизм говорит о будущей жизни, даосизм ценит жизнь нынешнюю. Не думай о слишком призрачном, — выражение лица Е Фаня стало серьёзным.

—Ты должен понимать, что во Дворце Пути есть божества. Все говорят, что ушедший я начитывает сутры для нынешнего я и озаряет нынешний мир. Мне кажется, я почти постигла своё ушедшее я, и поэтому немного верю в своё будущее я, — улыбнулась Ан Мяои.

У человека есть пять великих тайных областей. Если любую из них развить до предела, можно обрести способность пронзать небеса и проникать вглубь земли. Многие мудрецы древности посвящали себя развитию лишь одной области.

Дворец Пути — вторая великая тайная область человека. Е Фань тоже когда-то испытывал здесь сомнения. Он слышал, как его ушедший я начитывает сутры для нынешнего я, хотя некоторые говорят, что это дао-я, постигающее порядок законов небес и земли.

—Не думай так много об этом, — сказал ей Е Фань. Эта женщина перед ним казалась ему какой-то призрачной, и он боялся, что, если она уйдёт, он больше никогда её не увидит.

Незаметно они подошли к подножию большой горы. В степи редко встречаются горы, и если уж попадаются, то непременно вздымаются величественно и высоко.

На скалах благоухали орхидеи, распускались дивные цветы и колыхались на ветру драконьи травы, источая тонкий аромат.

—Посмотри на эти цветы. Придёт осенний ветер — и все они вернутся к корням и обратятся в грязь. Однако пройдёт весенний дождь — и вновь настанет пора цветения. Возможно, и с людьми так же, — тихо сказала Ан Мяои.

—Что с тобой? Ты что-то предчувствуешь? — Е Фань резко обернулся и пристально посмотрел на неё.

Чёрные волосы Ан Мяои развевались, её кожа сияла хрустальным светом, лоб был белым и чистым, глаза — одухотворёнными, а стан — стройным и изящным. Она вся светилась божественной красой, ослепительная и потрясающе трогательная.

Сейчас, хотя она и стояла прямо перед ним, она казалась очень далёкой. Её голос был бесплотным:

—Если я и впрямь погибну, считай, что ты увидел, как прекрасный цветочный дождь расцвёл и увял.

—Почему ты так говоришь? — Е Фань схватил её за хрупкие плечи.

—Не волнуйся. Возможно, через десять, сто жизней я снова появлюсь. Как те увядшие цветы, у которых снова наступает пора цветения, однажды я снова воссияю в этом мире. При условии, что ты сможешь обрести путь, тогда и дождёшься того дня. Возможно, ты встретишь вновь расцветший цветок, который покажется тебе знакомым, — улыбка Ан Мяои была очень яркой, но от неё сжималось сердце.

—О чём ты говоришь? Не думай об этих глупостях. Что там за будущие жизни, что за прошлое? Мне нужно лишь одно — быть непобедимым в нынешней жизни! Все причины и следствия, все россказни буддизма — я всё разнесу вдребезги! — воскликнул Е Фань.

—Мой маленький мужчина, ты такой властный. Я тоже хочу, чтобы ты был непобедим в этой жизни. Любые путы, любая буддийская судьба, любые хаотичные плоды — всё это одним ударом разнести в клочья, до полного уничтожения, — Ан Мяои улыбнулась, словно расцвёл бессмертный цветок, именно в самый миг своей ослепительной, трогательной красоты.

Шаг за шагом они поднимались на гору, долго не говоря ни слова. Они медленно взбирались вверх, не используя магическую силу, словно обычные люди, совершающие восхождение.

—Мой маленький мужчина, не беспокойся обо мне. Считай, что я просто болтаю вздор, — смех Ан Мяои эхом разнёсся среди гор, лаская слух.

—Почему ты выбрала именно такой путь? — спросил Е Фань.

—Путей — тысячи, но для каждого человека их только два: верный и ошибочный, — спокойно ответила Ан Мяои.

—Есть ли некий бодхисаттва или будда, что направляет твой путь впереди? — спросил Е Фань, а затем посмотрел в сторону Западной пустыни. — Что ж, когда я стану непобедимым в этом мире, я наведаюсь туда. Парой кулаков я разнесу все причины и следствия и поднимусь на гору Сумеру, чтобы посмотреть.

—Не будем больше об этом. Слишком далёкое будущее — это слишком призрачно. Лучше ценить нынешнюю жизнь, а ещё лучше — ценить текущий миг, — Ан Мяои улыбнулась очень трогательно, и её глаза были подобны двум озёрам воды, мягким настолько, что могли расплавить даже стократно закалённую сталь.

Они взобрались на эту огромную гору. Впереди клубился водяной туман, и там, оказывается, был горячий источник. Журча, вода стекала впереди в водоём, подобный бессмертному озеру, источая густые испарения.

Неподалёку пышно цвели дикие цветы, устилая всю землю. Всевозможных оттенков — фиолетовые, алые, пурпурные, — они были необычайно многокрасочны, источая густой аромат, от которого прояснялось в голове и свежело на душе, словно они взошли в какую-то бессмертную землю.

Ан Мяои встала на вершине горы и, сделав оборот, легко закружилась в танце, подобно фее из Дворца Вечного Холода. Движения её были грациозны и многообразны.

Её чёрные волосы были прекрасны, лицо — поразительной красоты, большие глаза — одухотворёнными. Кожа, словно застывшее масло, шея — белоснежная, как у лебедя. Подобная духу в лунную ночь, она была столь прекрасна, что захватывало дух.

Соблазнительные изгибы тела, белая юбка не могла скрыть упругую грудь. Тонкая, словно обхватить одной рукой, талия, длинные и стройные нефритовые ноги. Она порхала в танце, и была в ней та пленительная грация, что способна ввергнуть в хаос целые миры. Фигура её была совершенна.

Одухотворённая, как Девятинебесная Сокровенная Дева, не вкушавшая мирской пищи, и одновременно томно-ослепительная — один взгляд назад с улыбкой рождал сотню чар, опрокидывающих всё живое.

Эта женщина уровня древней красавицы, «способной погубить государство», поражала Поднебесную, и невозможно было найти в ней ни единого изъяна. Она казалась самым совершенным творением Небес.

Она танцевала под ночной луной, а затем запела в полный голос, и чудесные звуки ласкали слух, обладая безграничным божественным шармом и погружая в упоение.

—Мой маленький мужчина, я ухожу… — легко приземлившись, Ан Мяои обернулась, собираясь улететь по ветру. — Она возвращается. Моё время на исходе.

Е Фань удержал её и молча, не произнося ни слова, просто смотрел.

Ан Мяои тут же тихонько рассмеялась, и взгляд её был пленителен и трогал до глубины души.

Одно вращение — и они прильнули друг к другу. Под ночной луной, у края окутанного водяным паром горячего источника, белоснежные одежды, словно цветы, легко запорхали.

Это было белое, словно прозрачный нефрит, тело, мерцавшее хрустальным блеском в лунном свете. Каждый его дюйм источал сияние, и оно было необычайно свято.

Однако когда Ан Мяои улыбалась, эта улыбка могла бы покорить целый город. Она была неописуемо прекрасна, и эта её обворожительная, опрокидывающая всё живое стать вступала в противоречие со святостью, создавая поразительный контраст.

Святая, словно божественная дева, она обладала и очарованием, падшим в бушующий красный мир. Её чистое нефритовое тело, словно водяная змея, легко и грациозно извивалось, заставляя кровь бурлить.

Они слились воедино. Под ночной луной они были одухотворены, словно пара бессмертных возлюбленных. Водяной пар над источником клубился, и смутно виднелись два силуэта. Это была земля бессмертных.

Хрустальные лепестки цветов кружились в воздухе, затопив весь горячий источник, и это место стало обителью духовной страсти.

Лишь когда дуновение ветра развеяло туман, можно было увидеть белоснежное, словно слоновая кость, тело, что сплелось с сияющим бронзовым блеском могучим телом.

Серебряная луна сместилась к западу. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем горячий источник погрузился в покой. Два тела лежали рядом, глядя в звёздное небо, и долго не произносили ни слова.

Ещё через полстража Ан Мяои, вся сияя хрустальным блеском, святая и безупречная, легким движением развернулась и взлетела в воздух. Белоснежное длинное платье опустилось, скрыв её прекрасное тело, подобное нефриту.

Е Фань тоже встал и спокойно смотрел на неё, но чувствовал, что она очень далеко.

Хрустальный бутон цветка спланировал вниз и опустился меж тонких, как яшмовая трава, пальцев Ан Мяои, делая её ещё более бесплотной и отстранённой от мира, чистой, призрачной и далёкой.

—У цветов есть пора расцвести вновь, у человека — время вернуться. Обернувшись назад, видишь, что сердце осталось прежним. Даже если цветок увянет, через десять, сто жизней мы снова встретимся. Если ты обретёшь путь, вглядись сердцем в тот цветок, что покажется тебе знакомым.

Ан Мяои улыбалась под дождём из лепестков, беззаботная и естественная, и так и ушла вдаль. Сердце Е Фаня дрогнуло.

Этот прекрасный, как драгоценный камень, силуэт навсегда запечатлелся в его сердце. Уходящая Ан Мяои была подобна улыбающемуся будде или бодхисаттве, держащей цветок. Очарование той улыбки, то трогательное мгновение стали вечной картиной.