Том 1 · Глава 8. Древний звездный проход
Все рухнули на пятицветный жертвенный алтарь, опрокинув груду древних книг, вырезанных на нефритовых плитах и каменных пластинах. С громким шумом на алтаре воцарился хаос.
Рядом возвышался древний бронзовый гроб, покрытый зеленоватой патиной. Но даже налет времени не мог скрыть неясные бронзовые рисунки — казалось, на них были изображены древние божества, и у всех на глазах застыли слезы.
Быть настолько близко, даже руку протянуть — и можно коснуться — у всех в душе поселился страх, по спинам побежал холодок.
Этот пятицветный жертвенный алтарь, созданный древними предками бесчисленные годы назад, предназначался для жертвоприношений Небу. Неужели те древние императоры действительно могли призвать что-то?
В этот миг все вдруг ощутили, как вокруг разливается дыхание древности и скорби, заставляя души трепетать.
Сейчас прямо перед ними лежали девять драконьих трупов и бронзовый гроб. Неужели они действительно были призваны пятицветным жертвенным алтарем?
По преданиям, еще до Цинь Шихуана и Хань У-ди, древние Три владыки, Пять императоров и семьдесят два правителя совершали здесь великое жертвоприношение — и кого же они призывали?
Вспыхнул пятицветный свет. Нефритовые плиты и каменные пластины, разложенные на алтаре, внезапно стали прозрачными, словно кристалл, вырезанные на них древние письмена засияли ярким светом, и весь огромный алтарь окутался мягким сиянием.
«Хруст... хруст...»
Раздался треск. Нефритовые плиты и каменные пластины начали растрескиваться, из них устремились лучи света. Вырезанные на них древние письмена словно обрели жизнь — все они поднялись в воздух и засияли в пустоте.
«Вжих, вжих, вжих...»
Все новые древние письмена, сверкая, всплывали в воздухе. А затем нефритовые плиты и каменные пластины в легком дуновении ветра рассыпались в прах — все вырезанные на них письмена сбросили оковы.
Над бронзовым гробом, вокруг огромной воронки, сияло несколько тысяч древних письмен — казалось, они были отлиты из расплавленного железа, обладая металлическим блеском и тяжеловесностью.
«Хруст... хруст...»
Снова раздался треск. И из небольших пятицветных земляных алтарей рядом тоже взмыли в воздух и засияли древние письмена.
Вокруг бронзового гроба, словно звезды, мерцал свет. В багровых лучах заката это зрелище казалось особенно таинственным.
На вершине Юйхуандин оставались и другие люди — те, кто не сбежал во время недавнего переполоха. Но сейчас, увидев, как группа Е Фаня упала в воронку, а потом это странное свечение, они в страхе бросились вниз с горы.
В панике люди падали, слышались крики боли и мольбы о помощи.
И в тот же миг тысячи сияющих в воздухе древних письмен начали сливаться воедино, постепенно образуя огромную диаграмму багуа [1]. Вокруг нее пульсировала таинственная сила.
Это была потрясающая картина. Древние письмена и знаки обладали непостижимой силой — собравшись вместе, они проявились в виде гигантского символа багуа, нависшего над бронзовым гробом и девятью драконьими трупами. Массивный и тяжелый, словно отлитый из очищенного золота, он источал металлический блеск.
Я хочу уйти отсюда!
Я не могу пошевелиться…
Это…
В этот миг в центре диаграммы багуа проявилась еще и диаграмма тайцзи [2]. Две рыбы инь и ян [3] замерли в середине, обняв друг друга.
Даже в нынешнюю эпоху технологий глубочайший смысл, сокрытый в древних тайцзи и багуа, остается неразгаданным. Некоторые, основываясь на взаимосвязи между небесными телами и позициями триграмм, с помощью астрономических параметров сумели вычислить орбитальные скорости планет. А основатель современной двоичной системы счисления, изучая тайцзи и багуа, получил глубокое озарение и совершил свое открытие.
Древние тайцзи и багуа до сих пор остаются для современников увлекательной загадкой: как они были созданы, каковы их функции, с какой целью их создали? По сей день существуют лишь легенды и приблизительные догадки, но нет ни одного достоверного подтверждения.
Сейчас Е Фань и остальные воочию увидели одно из неизвестных проявлений тайцзи и багуа — они оказались связаны с пространством и временем.
Вокруг огромной диаграммы тайцзи-багуа пространство искажалось, свет становился туманным, размытым. Одна за другой вспыхивали триграммы, соответствующие цянь, кунь, сюнь, дуй, гэнь, чжэнь, ли, кан [4], словно таинственный древний шифр.
Две рыбы инь и ян в центре тайцзи походили на две необычайные врата. Они дрожали и медленно приоткрывались, открывая путь в далекие, неизведанные звездные пространства.
Свет непрерывно мерцал, восемь символов багуа то гасли, то загорались вновь. Многократно перестроившись в сложной последовательности, они наконец одновременно засияли полным светом, испуская ослепительное сияние.
«Бум!»
Глухой удар — и две рыбы инь и ян в центре тайцзи-багуа медленно распахнулись. Внутри открывающегося прохода то и дело вспыхивали звезды, и даже можно было разглядеть древнюю звездную дорогу.
В конце концов, инь и ян, словно врата, полностью распахнулись, явив таинственный, огромный проход, уходящий в неизведанные дали — внутри него зияла черная бездна.
В тот же миг на вершине Тайшань девять огромных драконьих трупов содрогнулись. В то же время бронзовый гроб с грохотом «лян дан» сильно качнулся.
Е Фань и остальные были совсем рядом, почти вплотную к гробу. Многие испуганно закричали, а девушки заплакали.
Что же делать?
Спасите…
В такой обстановке все чувствовали себя беспомощными. Многие девушки громко рыдали.
В тот же миг те, у кого воля была покрепче, в страхе и замешательстве уставились на огромный бронзовый гроб. Крышка гроба от толчка сдвинулась, открыв широкую щель, откуда повеяло зловещей энергией.
«Лян дан»
Гроб снова содрогнулся, крышка едва не слетела совсем. Какая-то неведомая сила потянула всех к себе. В следующий миг все почувствовали, как небо и земля перевернулись, затем перед глазами потемнело — все оказались внутри бронзового гроба.
А-а-а…
Спасите!
Кто-то был уже на грани срыва, раздавались испуганные крики и рыдания.
«Бах!»
Девять огромных драконьих трупов, свисавших со скалы, содрогнулись. В то же время крышка бронзового гроба с грохотом захлопнулась, плотно закрывшись.
Вслед за этим девять драконьих туш, подобных горным хребтам, взмыли в воздух. Хотя по-прежнему не подавая признаков жизни, они влекли за собой бронзовый гроб, медленно погружаясь в темный таинственный проход, созданный диаграммой тайцзи-багуа.
«Бум!»
Вся гора Тайшань содрогнулась, словно небесный свод готов был рухнуть. На вершине Юйхуандин взметнулся в небо столп пятицветного божественного света.
Затем, в тот миг, когда багровое солнце окончательно скрылось за горизонтом, вершина Тайшань в одно мгновение погрузилась во тьму. Гигантская диаграмма тайцзи-багуа в небе полностью сомкнулась и медленно исчезла.
Девять драконов, несущих гроб, исчезли!
Все нефритовые плиты и каменные пластины на пятицветном жертвенном алтаре рассыпались в прах. Легкий ветерок развеял пепел.
Всё, что случилось под багровым солнцем, неминуемо должно было вызвать бурю, разлететься во все уголки мира. Тайшань обязательно станет центром всеобщего внимания. Но всё это уже не касалось Е Фаня и остальных.
Внутри бронзового гроба царила кромешная тьма, разливаясь леденящим холодом. Некоторые девушки были на грани истерики, их души переполняли беспомощность и страх, но они боялись громко плакать, лишь сдерживаясь, тихо всхлипывали.
Что же делать? Кто нас спасет?
Мы действительно внутри бронзового гроба?
Почему так случилось? Есть ли способ выбраться?
Кто-то пытался дозвониться по мобильному, но связь не работала — это еще сильнее усиливало страх.
Не нужно паниковать. Хотя мы временно не можем связаться с внешним миром, на Тайшане произошло нечто невероятное — Чжоу И держался очень спокойно. Его слова немного успокоили всех.
Чжоу И прав. Не нужно поддаваться панике. Мы должны сохранять спокойствие и верить, что всё обойдется,
Верно. Не надо волноваться. Раз это уже случилось, страх бесполезен. Важно найти способ выбраться.
Е Фань не произнес ни слова, тихо сидя на месте. Темный таинственный проход, созданный диаграммой тайцзи-багуа, то и дело возникал перед его мысленным взором. Находятся ли они сейчас на вершине Юйхуандин? В душе закралось нехорошее предчувствие.
В слабом свете мобильных телефонов были видны испуганные лица. Многие побледнели, а некоторые даже дрожали.
Ли Сяомань сидела неподалеку, обхватив колени руками. Хотя лицо ее было бледновато, держалась она спокойно. Рядом с ней сидел американский студент Кейд; они тихо переговаривались по-английски.
Лю Юньчжи сжимал кулаки так, что побелели костяшки. Внутренне он, несомненно, был напряжен, но внешне ничем не выдавал страха.
На самом деле каждый в душе тревожился — всё-таки они оказались внутри запечатанного древнего бронзового гроба.
Все ли упали в гроб? Давайте пересчитаемся.
Один, два, три… двадцать восемь, двадцать девять, тридцать! — Как может быть… тридцатый?!
Всего в группе было тридцать три однокурсника. На первой встрече трое, учившиеся за границей, не смогли присутствовать, и еще пятеро не приехали по разным причинам.
На Тайшань трое вернувшихся из-за границы приехали, но остальные пятеро по-прежнему отсутствовали — всего на Тайшань собралось двадцать восемь человек. Если добавить американского однокурсника Ли Сяомань Кейда, должно было быть двадцать девять.
Так откуда же взялся тридцатый? В этом холодном и темном древнем гробу у всех по спине пробежал ледяной холодок, волосы встали дыбом.
— Примечания переводчика: [1] Багуа (八卦) — фундаментальная система символов в «Книге перемен» (Ицзин), представляющая собой комбинации из трех линий (прерывистых и сплошных), символизирующих основные силы мироздания.
[2] Тайцзи (太极) — «Великий предел» — в китайской философии первооснова мироздания, порождающая инь и ян. Изображается в виде круга, разделенного изогнутой линией на две половины — светлую (ян) и темную (инь).
[3] Две рыбы инь и ян (阴阳鱼) — образное название двух половин символа тайцзи, которые напоминают рыбок, плывущих друг за другом.
[4] Цянь, кунь, сюнь, дуй, гэнь, чжэнь, ли, кан (乾坤巽兑艮震离坎) — названия восьми триграмм багуа, символизирующих соответственно: Небо, Землю, Ветер, Озеро, Гору, Гром, Огонь, Воду.