Том 1 · Глава 841. Царство мёртвых

Тёмные воины заняли дорогу. Стройными рядами, чёткими и единообразными, они заставляли небо и землю трепетать. Словно пришедшие из далёкой древности, они шли в неизведанную вечность, и первобытная древняя аура вздымалась до небес!

На закате лет, когда с Чжан Линем случилось нечто зловещее, его передвижения стали загадочными и непредсказуемыми. Он входил в Руины Божеств, проникал в Мавзолей Бессмертных и видел, как тёмные воины занимают дорогу. Даже мудрецы древности уступали им путь.

Знамёна и флаги развевались на ветру. Тёмные воины проходили мимо, направляясь в неведомую даль. От этого зрелища волосы вставали дыбом. Е Фань преградил путь остальным и замер, не смея столкнуться с ними.

Кроме него, никто не мог их видеть. Даже Дуань Дэ, глубоко изучавший науку погребений, сейчас чувствовал, как все волоски на его теле встают дыбом, и ощущал необъяснимое беспокойство, но тоже ничего не видел.

—Что?! Тёмные воины заняли дорогу?! — когда несколько десятков тысяч тёмных воинов прошли мимо, и Е Фань рассказал об этом, все вскрикнули от удивления.

Под землёй энергия инь была тяжела и могла порождать некоторых тёмных духов, которых иногда также называли тёмными воинами. Но то были совсем не те существа. Это были истинные воины царства мёртвых, которых невозможно было понять.

—Я уже постиг небесное око инь и ян, но не видел даже их тени. Лишь интуиция подсказывает мне, что мимо прошла группа ужасающих существ... — Дуань Дэ похолодел от страха.

—Я слышал, как Великий император Безначальный говорил об этом. Кажется, в каком-то месте появлялись тёмные воины... Но я не вникал в подробности, — с досадой произнёс Чёрный император.

Е Фань был самым взволнованным. Странное зрелище, которое мог видеть лишь наставник истока на закате лет, — теперь он видел его собственными глазами. Не было ли это каким-то предостережением?

—Я вспомнил! Я видел одну рукопись предшественника, и в ней были записи. Человек, достигший высочайшего уровня в науке погребений по ветру и воде, на закате лет входил в царство мёртвых и видел тёмных воинов, — Дуань Дэ сжал кулаки.

Но та рукопись была неполной. Предшественник не успел её закончить. В самый разгар записей он был заживо напуган до смерти и с выражением ужаса на лице ушёл из жизни, сидя в каменной комнате.

Услышав это, все похолодели от ужаса. По словам Дуань Дэ, среди достигших высочайшего уровня в науке погребений по ветру и воде мало кто кончил добром. В этом не было ничего удивительного.

—Давайте проследим за ними и посмотрим, куда же они направляются, — предложил Е Фань. Увидев это и вспомнив о закатных годах наставника истока, он ощутил тревогу на сердце. Если не разобраться во всём до конца, его не покинет леденящий страх.

Дуань Дэ поднял вверх даже обе ноги, выражая полную поддержку и согласие. Он считал, что перед ними возвышается один из монументов науки погребений по ветру и воде, и сейчас откроется одна из великих тайн десяти тысяч эпох, а сам он станет легендой в истории.

—Поистине жутко... Хотя я слышал, что кровь чёрной собаки способна отгонять нечисть... — пробормотал Ли Тянь.

Чёрный император тут же недобро покосился на него, сверкнув рядом белоснежных зубов.

—Может... братец Чёрный, пожертвуй немного крови, чтобы придать нам храбрости, — не ведая, что творит, продолжал Ли Тянь.

—Гав! — огромный чёрный пёс встал на задние лапы и бросился на него, ожесточённо кусая.

—Прекратите! Не потревожьте тёмных воинов, — Е Фань разнял их, а затем первым бросился в погоню. Только он мог видеть их и указывать путь впереди.

Чёрная, как смоль, масса тёмных воинов походила на стальной поток, способный смести любого врага. От этой мрачной и холодной ауры сердца замирали от страха, и при малейшем приближении тело, казалось, готово было разорваться.

Чистилище древней эпохи было бескрайним и безбрежным, с самыми разнообразными формами рельефа. На земле лежало бесчисленное множество трупов, застывших в каменных пластах и превратившихся в окаменелости.

Всевозможные древние существа с устрашающими ликами — люди с телом феникса, восьмирукие и четырёхголовые... Неслыханные и невиданные биологические останки поражали воображение.

Мрачное поле битвы, неохватное взглядом, было окутано лентообразными демоническими тучами и выглядело весьма устрашающе, заставляя сердца трепетать от страха.

Особенно когда несколько десятков тысяч тёмных воинов, несокрушимо стремясь вперёд, шли с колоссальным намерением убить, — это выглядело особенно зловеще.

—Куда же они идут? — Е Фань и его спутники следовали за ними уже более сотни ли, но армия всё не останавливалась.

—Впереди поднимается туман! — все поразились. Совершенно неожиданно навалился чрезвычайно густой туман и затянул всё между небом и землёй. Впереди всё заволокло дымкой, и даже небесное око не могло ничего разглядеть.

Е Фань и вовсе был потрясён. Армия тёмных воинов уменьшалась. Словно они входили в иной мир и достигали места назначения.

—Скорее! Обойдём и посмотрим.

Он первым побежал вперёд и, обойдя многотысячную армию, вошёл в туманную область. В этот миг всё его тело пронзила боль, словно от ударов ножом, и кожа покрылась мурашками.

Не говоря уже об обычных людях — даже культиватор уровня сокровенной области превращения в дракона здесь получил бы трещины на теле и был бы искромсан этой мрачной и холодной аурой.

—Слишком густая! Тьма-инь и убийственная энергия пронзают девять небес! Мы словно вошли в царство мёртвых! — поразился Дуань Дэ, делая вывод на основе своего многолетнего опыта раскапывания могил.

—Братец Чёрный, мне всё равно жутко. Ну пожертвуй ты немного крови, — канючил Ли Тянь.

—Гав! — куцый хвост огромного чёрного пса встал торчком, и он разинул свою кроваво-красную пасть, явно намереваясь проглотить человека живьём.

—Тихо! Куда это мы пришли?! — Обезьяна остановил их. Его огненные глаза сияли золотом, и с серьёзным выражением лица он указал вперёд.

Туман был чрезвычайно густ. Эта область не была полем битвы древней эпохи, а представляла собой некую странную, зловещую землю. Она и впрямь походила на царство мёртвых и разительно отличалась от того, что было снаружи.

—Неправильно! Только что, когда не было тумана, впереди простиралась бескрайняя равнина и было поле битвы древней эпохи. А теперь всё так изменилось! — заметил Ли Хэйшуй.

Это была странная перемена, и никто не мог понять, в чём дело. Всё случилось из-за поднявшегося тумана. Словно они попали в иной мир.

—Это место соединяется с другим миром... — поразился Дуань Дэ. Они не видели тёмных воинов, но ощущали, что их количество уменьшается.

—Брат Е, что ты видишь? — спросил Янь Иси.

—Это место похоже на врата мира. Тёмные воины входят туда. Это чрезвычайно напоминает земли Девяти Преисподних! — на сердце у Е Фаня было неспокойно.

—Раз уж мы пришли сюда, давайте войдём и посмотрим! — подбивал Дуань Дэ. Как авторитет в науке погребений по ветру и воде, он горел желанием откопать одну из великих тайн десяти тысяч эпох.

Туман был очень густым, а впереди было очень просторно. Тёмные воины не заполняли всё пространство, и было достаточно места, чтобы они могли пройти. Будучи людьми, чья отвага подкреплялась высоким мастерством, они продвигались вперёд.

Убийственная энергия становилась всё гуще. Кожа болела так, словно по ней скребли ножом. Энергия царства мёртвых бушевала волнами, готовая разорвать людей на части.

Царство мёртвых!

Наконец они вступили на эту землю. Это была поразительная земля, и она определённо не была тем полем битвы древней эпохи. Это не был иной мир, а скорее лишь отрезок пути.

—Дорога, ведущая в царство мёртвых?! — Дуань Дэ потирал руки и был одновременно возбуждён и взволнован. Он встречал кое-какие отрывочные записи в рукописях предшественников, но никто не проливал на это ясного света.

Чёрная земля, серый туман, неизвестный путь впереди. Тёмные воины, не обращая на них внимания, стройными рядами широким шагом уходили вдаль.

—Что за запах? Какой ароматный! — огромный чёрный пёс задвигал носом и вытаращил свои круглые, словно медные колокольчики, глаза. Подняв торчком куцый хвост, он смотрел вперёд.

Все переглянулись. Никто ничего не почувствовал. А огромный чёрный пёс клятвенно уверял, что ощущает аромат, и говорил, что это, возможно, лекарство бессмертия.

—Да чтобы в этой земле Девяти Преисподних могло вырасти божественное лекарство?! — окатил его холодной водой Дуань Дэ.

Они осторожно продвигались вперёд. Пройдя пять ли, они наконец тоже ощутили проникающий в самое сердце нежный аромат и все встрепенулись.

—Поистине собачий нос! За несколько ли чувствует запах! — вздохнули про себя люди, но не осмелились сказать это вслух, опасаясь быть укушенными.

Пройдя ещё чуть больше ли, аромат стал настолько густым, что невозможно было не опьянеть. Они невольно ускорили шаги, желая отыскать источник.

—Там есть водоём! — они поразились. Впереди мерцала водная гладь. Множество тёмных воинов стройными рядами проходило мимо. Аромат исходил именно оттуда.

—Жёлтый источник! Какие ужасные воды! Мне почему-то кажется, что это трупная вода?

Водоём был всего десять чжанов в ширину и длину. Вода в нём бурлила, и жёлтый цвет её вселял ужас. В лицо ударяла мрачная и холодная аура инь, но при этом к ней примешивался проникающий в самое сердце аромат.

Дуань Дэ достал белую деревянную палку и опустил её в воду. Вся белая древесина мгновенно пожелтела, и её окутала аура смерти. Он тут же вскрикнул:

—Это Жёлтый Источник!

Все почувствовали, что это невероятно. Куда же они попали? Жёлтый Источник мог возникнуть лишь в местах предельной смерти, и даже небольшая лужица его была редкостью. А здесь его было так много.

По преданию, Жёлтый Источник совершенно не принадлежал этому миру и не мог существовать в нём. Всё увиденное сегодня было странным и таинственным.

Хуа-ла!

В водоёме Жёлтого Источника всплыла рябь, и показалось одно растение — совершенно чёрное божественное растение. Оно походило на божественную орхидею, вырезанную из чёрного нефрита, и обладало аурой великого пути. Высотой оно было более одного метра, и аромат его ударял в нос.

—Лекарство бессмертия! — у Ли Тяня и Дуань Дэ потекли слюнки, и они едва сдерживались, чтобы не схватить его.

—Нет! Это Трава Преисподней! — громко предостерёг Е Фань.

Огромный чёрный пёс, хотя у него от жадности тоже почти текли слюни, кивнул:

—Верно. Я в те годы видел такую же в Бессмертной горе, точь-в-точь. Но всё равно хочется откусить кусочек.

Они глубоко вдохнули, и все поры на их теле раскрылись. На душе стало ясно и свежо, словно они прошли через самое святое крещение и будто вот-вот вознесутся в небеса.

Жаль только, что это не было лекарством бессмертия. Если съесть его, наступят ужасающие побочные последствия, и будешь мучиться хуже смерти.

В былые годы три старых демона, что нападали на Несравненного Божественного короля, именно потому и прожили почти пять тысяч лет, что съели одну Траву Преисподней. Но их тела превратились в гниющие трупы, и лишь божественное сознание сохранялось долгое время.

—Это демонический цветок. Хотя он и ужасает до безграничности, он всё же является одним из несравненных чудесных сокровищ между небом и землёй. Если сорвать его, в будущем, возможно, ему найдётся чудесное применение.

Здесь не было Бессмертной горы и не было узоров формации Великого императора. Его можно было сорвать и забрать.

Однако Трава Преисподней уже давно обрела одухотворённость и, обратившись лучом тёмного света, устремилась в глубь источника. Они одновременно нанесли удар, переплавили весь водоём Жёлтого Источника и запечатали её.

Хуа-ла-ла...

Зазвенели цепи, издавая лязгающие звуки.

Все поразились: корень Травы Преисподней был прикован цепью из тёмного железа. Иначе они, возможно, и не смогли бы поймать это вечно живущее чудесное сокровище.

—Это не материальная цепь, а закон пути. Он приковал её здесь. Какая загадка! — внимательно осмотрев, они переглянулись.

—Давайте заберём и этот водоём Жёлтого Источника вместе с ним. Пусть эта Трава Преисподней продолжает расти. Кто знает, может, в будущем она и впрямь очень пригодится, — в конце концов они запечатали водоём Жёлтого Источника и этот ужасающий демонический цветок в маленьком белом нефритовом треножнике.

Впереди текла кровавая река. Шириной не более одного чжана, алая и демонически-прекрасная, она безмолвно и тихо струилась вдаль.

Через реку был перекинут каменный арочный мост древнего образца. Неизвестно, сколько лет он уже существовал. Все тёмные воины проходили по нему и вступали на противоположный берег.

—Я вижу тёмных воинов на том берегу! — сказал Ли Хэйшуй.

Остальные тоже похолодели от ужаса. Перейдя через каменный мост над кровавой рекой, все тёмные воины становились видимыми и продолжали свой путь.

—Это царство мёртвых. Было ли оно выковано древним императором царства мёртвых, или же это и впрямь существует некий невообразимый мир? — Дуань Дэ был в смятении и сомнении.

—Туман скоро рассеется. Мы покинем царство мёртвых и вернёмся на древнее поле битвы! — сказал Обезьяна.

В этот миг туман рассеивался. Всевозможные странные картины становились призрачными и размытыми. Лишь кровавая река впереди и каменный мост ещё оставались реальными. Последний отряд тёмных воинов уже почти перешёл на ту сторону.

Без сомнения, как только все тёмные воины перейдут, всё исчезнет. Если только они сами не последуют за ними до конца.

—Это похоже на пространственный узел. Это место захоронения нескольких миллионов представителей древних кланов соединило разрозненные участки царства мёртвых воедино, — Дуань Дэ проанализировал причину того, почему тёмные воины заняли дорогу.

—Сейчас исчезнет! Последний тёмный воин тоже ступил на каменный арочный мост, — сказал Ли Хэйшуй.

В этот миг Дуань Дэ сделал то, чего никто не ожидал. Он стремительно бросился вперёд и, обхватив последнего тёмного воина, силой утащил его обратно.

А затем — пили-пала! — завязалась драка. Тёмный ветер завывал, и энергия смерти бушевала волнами. Эта область стала холодной и мрачной, словно ледяной погреб.

Слишком безрассудно!

Все остолбенели. Толстяк Дуань, сцепившись с тем тёмным воином, ожесточённо дрался, и они катались по земле туда-сюда.