Том 1 · Глава 842. Снова встреча с наставником истока

Е Фань и все остальные остолбенели. Даже огромный чёрный пёс, вытаращив свои круглые, словно медные колокольчики, глаза и высунув ярко-красный язык, слегка опешил. Никто не ожидал, что толстяк Дуань в последний момент выкинет такую штуку.

—Скорее, помогите! — закричал Дуань Дэ. Он один не мог удержать этого тёмного воина. Сила того была колоссальна, и всё вокруг сотрясалось.

—Толстяк Дуань, ты с ума сошёл? — люди наконец пришли в себя.

Впереди же были десятки тысяч тёмных воинов! Даже мудрецы древности, завидя их, уступали им дорогу. Если бы они повернули назад и атаковали, кто бы смог им противостоять?

—Ничего страшного! Они уже не могут вернуться! — прокричал Дуань Дэ и, прижав тёмного воина к земле, вытащил связывающую духов верёвку, чтобы скрутить его.

Всё это выглядело так, будто он и впрямь связывал свинью, — настолько дико, что люди потеряли дар речи. Это был его обязательный инструмент, который он всегда носил с собой при входе в старые могилы и древние гробницы. Верёвка была изготовлена с помощью искусства погребений по ветру и воде.

—Р-а-а!..

На противоположной стороне каменного арочного моста десятки тысяч тёмных воинов одновременно обернулись и издали яростный крик. Этот крик обрушил небеса и землю. Жестокая и свирепая аура нахлынула на них, и у всех изо рта фонтанами хлынула кровь, а тела едва не разорвались на куски.

Тёмные воины ринулись назад, и их намерение убить властно накрыло весь небосвод!

Однако в этот миг туман стал рассеиваться. Всё на противоположной стороне стало размытым. Десятки тысяч тёмных воинов стремительно истаяли и вместе с царством мёртвых на том берегу исчезли из этого места.

В этот миг даже у Обезьяны вспотели ладони. Если бы они вернулись, никто из них не остался бы в живых. Он подумал, что этот толстяк и впрямь осмелился играть с огнём, и его дерзость не знала предела.

—Быстрее помогайте! Если мы хотим спасти дикаря, возможно, начать придётся именно с этого подлеца! — Дуань Дэ уже почти не мог удерживать этого тёмного воина. Он суетился и никак не мог накинуть на него связывающую духов верёвку.

—Грабитель могил, ты... слишком безрассуден! — только и мог сказать Чёрный император, а затем, разинув свою кроваво-красную пасть, тоже бросился вперёд.

Е Фань и остальные тоже все вместе навалились на него. Кто прижимал руки, кто хватал за ноги, кто сворачивал шею. Впервые в жизни они вот так боролись с призраком. На ощупь он был ледяным и пронизывающим до костей, и руки покалывало.

Тёмный воин проявлялся лишь на каменном арочном мосту и на противоположном берегу. Когда его оттащили назад, его истинное тело нельзя было разглядеть. Но Дуань Дэ рассыпал целую кучу порошка, и тот сразу же заставил его проявиться.

—Это тончайший порошок, соскобленный с гробовой доски того самого древнего призрака — Бессмертного владыки! Даже если бы сюда явился бессмертный дух Великого Ло, он был бы вынужден проявиться предо мной!

Сила тёмного воина была чрезвычайно велика. Кроме Е Фаня и Обезьяны, любой другой, попытайся он удержать его в одиночку, вряд ли смог бы. Дуань Дэ обмотал его восемнадцатью витками и связал крепко-накрепко.

Когда всё стихло, они переглянулись. Впервые в жизни они поймали живого призрака!

Прежде им доводилось видеть тёмных духов, но все они были бесплотными сущностями и рассыпались в прах от одного удара. Это не считалось чем-то особенным. Но то, что они поймали на этот раз, было несколько иным — это было материальное существо.

—Очень даже ощутимое на ощупь, — Дуань Дэ бесцеремонно ощупывал его и добавил: — Не верите — попробуйте сами.

—Ты просто извращенец!

Но все они приблизились и вместе принялись разглядывать этого тёмного воина. Всё его тело было покрыто чёрными железными доспехами. Кожа его была бледной, без единой кровинки. Чёрный император, движимый любопытством, тоже присоединился к ощупыванию и почувствовал, что его огромная лапа едва не онемела от холода.

Боевые доспехи на нём были очень древними. Неизвестно, из какой они были эпохи, и они были полны отпечатков прожитых лет — прочные и нетленные.

—Эти боевые доспехи, должно быть, из древних лат, которые редко можно было увидеть даже до наступления древней эпохи. Просто невероятно! Это же не передаваемое по наследству священное оружие. Как они могли просуществовать столько долгих лет? — недоумевал Обезьяна.

Ка!

Как только он произнёс эти слова, чёрные боевые доспехи пошли трещинами. Из них одна за другой начали выходить струи чёрной энергии царства мёртвых, и доспехи стали распадаться, обращаясь в пыль.

—Что же это такое? Когда тёмных воинов много и они собираются вместе, они могут противостоять времени. А теперь, наконец, они должны обратиться в прах и вернуться в землю?

Цян!

Дуань Дэ нанёс удар и сбил шлем с тёмного воина, открыв его истинное лицо. Это было бледное лицо с плотно закрытыми глазами. Серые длинные волосы рассыпались, и аура смерти была пугающе густой.

Это был мужчина на вид лет сорока-пятидесяти. Он не шевелился и после того, как его связали связывающей духов верёвкой, не сопротивлялся, словно был мёртвой статуей.

Дуань Дэ хотел извлечь из его межбровья отпечаток сознания и посмотреть, что же это такое — так называемое царство мёртвых. Однако в этот момент аура смерти вокруг этого мужчины стала ещё гуще. Всё его тело исторгло шар тёмного света, и он словно запылал.

—Назад!

Они быстро отступили. Тёмный воин взмыл в воздух, а затем исторг ослепительный свет и стал непрерывно уменьшаться. Это было очень странно. Он сжался до размера большого пальца и с лёгким звоном упал на землю.

Тёмный свет мерцал. Мужчина средних лет исчез. На месте осталась лишь искусно вырезанная из чёрного нефрита кукла, очень реалистичная и совершенно такая же, как тот тёмный воин.

—Что это за штука? Почему он превратился в такое? — огромный чёрный пёс приблизился и стал разгребать землю своей огромной лапой.

Дуань Дэ вздрогнул. В его ладони вспыхнул свет, и в ней появились две похожие куклы из чёрного нефрита, тоже размером с большой палец, очень реалистичные. Он сказал:

—Это я выкопал в одной древней гробнице. Их оставил один мастер погребений по ветру и воде.

—Для чего это нужно? Вот уж диковина, — Ли Тянь и ещё несколько человек приблизились и подобрали с земли нефритовую куклу тёмного воина, но так и не могли понять, в чём дело.

—Жаль, что та рукопись не была закончена, и того мастера погребений по ветру и воде заживо напугали до смерти в каменной комнате. Иначе мы бы знали гораздо больше, — Дуань Дэ сжал все три куклы из чёрного нефрита в своей ладони.

—Не обращайте пока на это внимания. Лучше пойдёмте спасать дикаря, — сказал Ли Хэйшуй.

—Мне что-то неспокойно. Не знаю почему, но мне всё время кажется, что увидеть тёмных воинов, занявших дорогу, — это очень странно... — пробормотал про себя Е Фань. Он обернулся и посмотрел назад, но ничего не увидел.

—Чего ты смотришь? Люди пугают людей до смерти. Тёмные воины давно исчезли, — пробурчал Ли Тянь.

Е Фань вдруг холодно фыркнул и с силой топнул ногой. Подземная энергия истока обратилась огромным драконом и устремилась вперёд. Гордо подняв голову, она взмыла в прыжке — ослепительная и яркая.

—Там и впрямь что-то есть?! — Обезьяна и остальные поразились. При их-то могучем духовном чутье они ничего не ощущали.

Е Фань пристально всматривался в сумрачное древнее поле битвы, окутанное лентообразным демоническим туманом. Никаких человеческих теней он не видел, но во тьме всё ещё ощущалась аура, заставлявшая его сердце биться тревожно.

Дальше они шли в молчании, никто не проронил ни слова. Е Фань взял у Янь Иси Печь Божественной Девы и всё время был настороже, готовый в любой миг нанести сокрушительный удар.

—Снова! Опять! Я реально чувствую это. Должно быть, это направлено на меня... — Е Фань передал мыслью в сердца остальных.

Пройдя вперёд сотню с лишним ли, он внезапно выбросил Печь Божественной Девы назад. Колоссальное божественное сияние осветило всё небо, и сумрачное поле битвы разом озарилось ослепительным светом.

Сзади раздался пронзительный, душераздирающий вопль, от которого волосы на голове зашевелились. Мрачный, леденящий холод окутал каждого, и это чувство было трудно описать словами.

В этот миг, быстрый как вспышка молнии или искра от кремня, Е Фань увидел одну фигуру, которая мелькнула и исчезла, уклонившись от Печи Божественной Девы, и скрылась во тьме. Тот мимолётный разворот, когда показалось её истинное лицо, пронзил его ледяным холодом с головы до ног.

—Что я видел?! Ужасная демоническая обезьяна! — резко втянул холодный воздух Янь Иси.

—Всё тело покрыто рыжей шерстью! Этот взгляд был слишком злобным! От этого мимолётного взора моё тело чуть не превратилось в ледяную статую. Слишком страшно! — Ли Хэйшуй невольно содрогнулся несколько раз.

Лишь Е Фань не проронил ни слова, глядя в темноту. Он сжал кулаки, и от чрезмерного усилия его пальцы побелели.

—Братец Обезьяна, у тебя есть родственники? Я ясно видел рыжего лютого демона с клювом как у бога грома. Он был немного похож на тебя! — сказал Ли Тянь.

Обезьяна едва не замахнулся на него своей огромной дубиной. Его огненные глаза испускали божественный свет, и с крайне серьёзным выражением он тоже всматривался во тьму.

—Что это за тварь? Похоже, с ней будет нелегко справиться. Основываясь на моём многолетнем опыте раскапывания могил, я могу сказать, что это определённо хозяин могилы, встречающийся раз в десятки тысяч лет, или даже ещё более страшное существо! — сделал заключение Дуань Дэ.

То лицо, заросшее рыжей шерстью, было настолько уродливым и свирепым, что стояло перед глазами Е Фаня и не исчезало. Он уловил одну нить ауры, похожую на его собственную. Это была особая черта, присущая исключительно наставнику истока.

—Это он! Один из наставников истока, с которым на закате лет случилось нечто зловещее! — низким голосом произнёс Е Фань.

У всех на сердце сразу похолодело. Они поняли, что дело плохо. Все знали, как была уничтожена Долина Божеств. Сила наставника истока, с которым случилось нечто зловещее, была ужасающей до невероятности.

—Патриарх третьего поколения — в Циньлине. Патриарх четвёртого поколения — в Запретной земле Начала. Патриарх пятого поколения погиб в Долине Божеств. А тот, что здесь... это патриарх первого поколения или второго? — пробормотал про себя Е Фань.

Остальных пробрала дрожь. Сколько же лет просуществовали патриархи первых двух поколений? Если бы они могли вбирать в себя энергию сущности неба и земли и законы, то даже свинья стала бы мудрецом.

Самым же важным было то, что физическое тело принадлежало им, а божественное сознание помутилось. В него вселилось какое-то странное, злое наваждение, безгранично свирепое и жестокое. Это было самое ужасное.

Теперь их первой мыслью было бежать. Столкнуться с патриархом из ветви истока — это была верная смерть, ни проблеска надежды!

Однако когда они обернулись, то обнаружили, что повсюду сияют всевозможные узоры наставника истока, соединённые в целые полосы. Даже для такого сильного в искусстве истока человека, как Е Фань, разрушить их было бы очень трудно.

—Идёмте! Продолжим путь вперёд. Он уже отрезал нам путь назад, — сказал Е Фань.

—Что же делать?! Это что, путь в один конец, на верную смерть? — спросил Янь Иси.

—Ничего страшного. Патриарх Чжан Линь дал мне кое-что. Это восемьдесят один большой флаг, оставленный Бессмертным владыкой. Если и впрямь придётся биться насмерть, ими можно подавить и убить хоть несколько королей предков! — сказал Е Фань.

Пока не было крайней необходимости, ему очень не хотелось тратить это тайное сокровище. Время было слишком долгим, и древки флагов почти рассыпались. Их можно было использовать лишь один, последний раз.

Ныне же древние флаги были запечатаны им с помощью девяти древних иероглифов из Писания Дао, чтобы достичь состояния вечности, иначе они не смогли бы просуществовать в этом мире долго.

Е Фань и его спутники быстро побежали. Раз уж всё зашло так далеко, они хотели как можно скорее найти дикаря и спасти его, а затем вместе прорываться наружу, используя эти флаги формации.

Они мчались вперёд и повсюду искали. В этом бескрайнем поле битвы они один за другим обнаружили несколько десятков трупов, погибших совсем недавно. Все они были из древних кланов, и их черепные крышки были вскрыты.

—Это люди из Изначального Озера. Среди них нет ни одного слабого! Есть представители истинного императорского клана! — сердце Обезьяны сжалось.

Е Фань присел на корточки и с их вскрытых черепных крышек снял несколько рыжих волосков. Они были настолько броскими, что не оставалось сомнений — это дело рук наставника истока.

Хун!

Впереди раздались раскаты грома. Там было ещё более ужасающее поле битвы. Убийственная энергия там не рассеивалась, а одна за другой появлялись кроваво-красные молнии. Зрелище было поразительным.

—Это самое сердце поля битвы. Скорее всего, Дунфан Е преследовали именно сюда, и он не мог выбраться. В окружности здесь около пятисот ли! — сказал Обезьяна.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

Пройдя сквозь полосу чёрного, как смоль, демонического тумана, впереди внезапно стало ослепительно светло. Повсюду летали всевозможные лучи, сталкивались всевозможные древние орудия и мерцали всевозможные законы.

—Что?! Это... оружие древних королей! Это их законы! Неужели здесь кто-то сражается?! — все они были ошеломлены.

Обезьяна покачал головой:

—Нет. Это лишь намерение убить. Это не угасшая ненависть, это воплощение боевой воли павших героев!

Это было ужасающее поле битвы. Всевозможное древнее оружие, всевозможный божественный свет — всё это было воплощением законов. Они перекрещивались и сталкивались, никогда не угасая.

—Законы, выпущенные древними королями в былые времена, собирали энергию сущности неба и земли и, циркулируя безостановочно, сохранились до сих пор. Они превратили это место в неуничтожимое за тысячу эпох поле смерти. Войти туда — и живым не уйти!

—Небесное око!

Е Фань тихо вскрикнул. Из его глаз ударил божественный свет, пронзая сотни ли, и он вгляделся в это ужасающее поле смерти. Однако всевозможные законы быстро прервали его луч зрения, и проникнуть дальше было трудно.

Пэн!

Он с силой топнул ногой, и одна нить узора истока быстро распространилась от него по земле и ушла в далёкую глубь поля битвы. Е Фань закрыл глаза, и лишь долгое время спустя резко открыл их:

—Дунфан Е жив! Я ощутил его святое оружие — Волчий Клык! Это оно защищает его тело закона!

Внезапно позади них появилась ужасающая аура. Мрачная и пронизывающая до костей, она была подобна тысячам и десяткам тысяч стальных игл, вонзившихся в их спины.

Неподалёку появилось существо, всё тело которого было покрыто рыжей шерстью. Оно низко рычало и вытянуло вперёд ужасную рыжую мохнатую лапу. Оно то делало шаг вперёд, то отступало, словно не решаясь.

Е Фань держал в руке Печь Божественной Девы, готовый в любой миг нанести удар. Все были крайне серьёзны. Наконец они встретились лицом к лицу. Это же был наставник истока, с которым случилось нечто зловещее! Ужасный до безграничности.

—Он плачет! — вскрикнул от удивления Ли Тянь.

—Я... не хочу убивать тебя, — голос был старческим и хриплым. Казалось, он изо всех сил пытался контролировать себя. Он дрожал, и рыжая шерсть на всём его теле ходила ходуном, а тело раскачивалось.

По его лицу, заросшему рыжей шерстью, непрестанно катились слёзы. Свирепый взгляд погас, и в этот миг в его глазах, казалось, проступила толика просветления. Он с трудом выговаривал слова:

—Ты... тоже скоро станешь наставником истока. Мы... с тобой одной породы. Я не хочу убивать тебя...

Речь его прерывалась, и он не мог связать слова в одну фразу. В его глазах время от времени вспыхивала свирепая жестокость, и он не мог контролировать себя, беспрестанно дрожа.

—Он не из далёкой древности. Посмотрите на его магическое орудие — оно выковано в недавние эпохи, — у Дуань Дэ был острый глаз, и он тихо сказал это.

—Вот оно что! Так это человек из рода Юань! Старый патриарх этого клана на закате лет был всего в одном шаге от того, чтобы стать наставником истока. Несколько лет назад с ним случилось нечто зловещее, и он исчез. Тот клан пригласил лучшего ученика Божественного Гадателя, чтобы тот вычислил, что произошло, но в результате и его постигло бедствие, — Е Фань мгновенно всё сопоставил.

—Это я... — рыжее мохнатое чудовище впереди услышало его тихий шёпот и тут же пришло в волнение. В его глазах прибавилось толика просветления, и свирепая жестокость значительно подавилась.

—Меня... притащил сюда наставник истока четвёртого поколения! — он с усилием выдавил из себя эту законченную фразу.

—Что?! — Е Фань пришёл в ужас. Патриарх четвёртого поколения на закате лет укрылся в Запретной земле Начала, но в итоге с ним всё равно случилось нечто зловещее, и он бесследно исчез. В те годы Е Фань видел его следы в том «месте, где вещь доходит до предела и обращается вспять».

—Он велел мне охранять это место... провожать тёмных воинов через границу... чтобы всё было без ошибок, — с трудом произнёс рыжий мохнатый монстр.

—Что?! Так это ты связан с тёмными воинами, занявшими дорогу?! А где же патриарх-наставник истока четвёртого поколения?! — Е Фань, Дуань Дэ и остальные были потрясены.

—Если он появится, с ним, возможно, не справится даже мудрец... — с усилием произнёс рыжий мохнатый монстр. Внутри него, похоже, опять началась борьба. — Я не хочу убивать тебя. Мы с тобой одной породы. Но я скоро снова впаду в помрачение.

—Старший! Пожалуйста, сохраняйте ясность! Вы обязательно сможете поправиться! — громко, пробуждая сознание, прокричал Е Фань.

—Дам тебе совет... область наставника истока полна нечистоты. Не вступай в неё опрометчиво... Они скоро придут... Ты быстрее уходи! — его слова заставили всех похолодеть от ужаса. Кто же должен был прийти? Все были потрясены.