Том 1 · Глава 862. Воспоминания сына императора

Вполне вероятно, что Великий император Пустоты побывал в древнем Китае. Эта тайна поразила Е Фаня и Пан Бо до глубины души — они переглянулись и долго не могли вымолвить ни слова.

В этот миг у них обоих в голове всплыло одно имя — Жёлтый император. Это существо, одновременно человек и божество, родилось на берегах реки Цзишуй. Была ли в этом какая-то связь?

Однако, немного поразмыслив, они покачали головами — времена не сходились. Жёлтый император жил около четырёх тысяч лет назад, а Великий император Пустоты ушёл из жизни более ста тысяч лет назад.

—Не могли бы вы, старцы, рассказать подробнее? Мы внимательно слушаем. — Пан Бо подошёл и подхватил под руку одного старого патриарха из клана Цзи, почтительно поддерживая его.

—Легче, развалюсь. — старик из клана Цзи скривился от боли — он не выдержал медвежьей хватки Пан Бо, чьи руки были втрое толще обычных, и сказал: — Я нашёл это в древней рукописи в хранилище писаний. Запись была неполной, я почти забыл о ней.

—Здесь не место для разговора, прошу вас войти. — глава клана Цзи улыбнулся, рядом с ним стоял Цзи Хаоюэ, который через несколько лет должен был официально унаследовать его пост.

Клан Цзи властвовал в Южных землях, возвышаясь над Восточными землями, и мало кто мог сравниться с ним по древности. В этом клане родился Великий император из людей, его глубина была непостижима и несравненна.

Окутанные облаками и туманами, различные дворцы парили в воздухе, порхали бессмертные птицы, благоухали орхидеи — словно райский край, это была величественная картина.

Одна за другой святые земли парили в небесах, на облаках, а десятитысячечжанные пики вздымались, с них низвергались белые водопады — величественное зрелище.

—Ррр-а-а-у! ...

Издалека донёсся рёв, в облаках и тумане вздымались чёрные горы, и там была прикована чёрная река-дракон, толщиной с горный хребет.

Все были поражены. Неудивительно, что клан, породивший Великого императора, был необычен — этот дракон-цзяо источал грандиозную мощь, его кровь была чиста, рёв его сопровождался гулом Дао, его уровень было не постичь.

Цзи Цзыюэ сказала:

—Там святая область, соединённая с малым миром. Чёрный дракон охраняет её и никогда не может отойти ни на шаг, всю жизнь прикован к Чёрному Драконьему Омуту. Ему очень одиноко, мы с братом в детстве часто ходили к нему.

Очевидно, это было тайное место, важнейшее для клана Цзи — не для посторонних, и их истинные глубины были неисчерпаемы.

По пути Е Фань встретил знакомого — восьмого старейшину клана Цзи, одного из самых влиятельных. Когда-то он был на стороне рода Ван в Северных равнинах и всячески препятствовал Е Фаню.

Они встретились взглядами. В глазах восьмого старейшины мелькнул неясный свет, и он с тяжёлым вздохом лишь слегка поклонился и ушёл. Всё изменилось. Род Ван в Северных равнинах был стёрт с лица земли Е Фанем с помощью варварской конницы. Обстоятельства были сильнее — если бы он попытался что-то предпринять, его собственные сородичи первыми пресекли бы это.

Центральный небесный дворец был величествен и высок, словно древний Небесный двор в небесах. Над ним кружили бессмертные журавли и райские птицы. Сюда допускали только самых почётных гостей, но сейчас его двери были широко распахнуты.

Клан Цзи оказывал Е Фаню большой почёт. Его победа потрясла мир, привлекла внимание всех — он убил кровь древнего императора. Кто мог остановить его на пути?

Старшие поколения клана Цзи, разузнав всё о его отношениях с Цзи Хаоюэ и Цзи Цзыюэ, естественно, хотели привлечь его на свою сторону.

Раньше некоторые выступали против того, чтобы Цзи Цзыюэ слишком близко общалась с Е Фанем, но теперь почти все изменили мнение. Если так, клан Цзи может обрести святое тело великого свершения и быть спокойным десять тысяч лет.

Прежде чем Е Фань и Пан Бо успели спросить о реке Цзишуй, один старый патриарх прямо спросил:

—Я слышал, вы пришли с другого конца звёздного неба. Это правда?

Теперь тайна происхождения Е Фаня уже не была секретом, многие знали, так что этот вопрос не был чем-то необычным.

—Да. — Е Фань подтвердил.

—Звёздные просторы безграничны, в них слишком много тайн. Неудивительно, что Великие императоры древности отправлялись в дальние странствия — во Вселенной есть много того, чего мы не можем знать. — вздохнул старик.

Стройные изящные служанки вошли в небесный дворец, подавая чай — аромат ударил в нос, это оказался чай бодхи. Такое божество редко подают гостям.

—Вот уж не думал, что в последнее время часто буду пить этот божественный чай. — Чёрный император встал на задние лапы и протянул огромные когти за чашкой, чуть не сбив с ног служанок.

Вскоре один из старейшин клана Цзи лично принёс древний свиток и вместе с Пан Бо и Е Фанем стал его листать, ища таинственные земли, которые посещал Великий император Пустоты.

—Кстати, наш род Цзи не является коренными жителями этой звезды — на самом деле, похоже, что все Великие императоры древности пришли из других звёздных миров, и, возможно, никто из них не был истинным уроженцем этого мира. — сказал один патриарх.

Е Фань и Пан Бо удивились. Только Чёрный император высунул свою огромную голову и возразил:

—Хэнжэнь и Безначальный родились в этом мире и обрели здесь Дао.

—Возможно. — патриарх клана Цзи улыбнулся, не вступая в спор.

—Может быть, наш Великий император родом из вашего мира. — сказал старик, листавший вместе с Пан Бо свиток.

—Не может быть. Сто тысяч лет назад наши предки были дикими людьми, ели сырое мясо в Чжоукоудяне и Юаньмоу — откуда там культиваторы? — покачал головой Пан Бо.

Но тут же он замер. Разве можно с земным мышлением понять всё в этом мире? Нельзя отрицать мистическое.

Раз уж появились Лао-цзы, даосские алхимики эпохи Цинь, значит, в древние времена всё могло быть иначе, чем в привычных представлениях, возможно, действительно были битвы богов.

На Земле слишком много мифов, и некоторые из них связаны с этим миром, иногда они могут быть взаимно подтверждены. Неужели они действительно существовали?

—Нашёл, вот... — Е Фань, Пан Бо и двое старцев внимательно читали свиток, запечатанный даосскими узорами. В нём упоминались алхимики и говорилось о звёздном древнем пути.

Однако записей было слишком мало — лишь несколько ключевых слов. Это было записано со слов сына императора, когда он умирал в старости, он записал то, что слышал в детстве. Но что именно говорил Великий император Пустоты — не сохранилось в памяти, остались лишь смутные обрывки.

—Это точно Земля! — Е Фань и Пан Бо застыли.

—И ещё... Битва Небесного Двора! — Даже Чёрный император вытаращил глаза, уставившись на последнее слово.

Однако люди из клана Цзи только улыбнулись. Многие старые патриархи покачали головами, говоря, что не стоит принимать это всерьёз — это было записано со слов сына императора в раннем детстве и уже стёрлось из памяти. Лишь в предсмертный миг он пробормотал это сам себе, и потомки записали. Некоторые из этих записей были проверены и оказались просто историями, услышанными в детстве — не реальными, и тому есть подтверждения.

—Битва Небесного Двора! — Е Фань прошептал про себя, и их слова не поколебали его убеждений. На Земле должно быть множество тайн, сокрытых в глубине истории.

—Есть ещё фрагмент карты. — Перелистнув до конца, они увидели уголок карты с горами, без надписей.

—Похоже на Тайшань. — Е Фань и Пан Бо переглянулись, чем дольше смотрели, тем больше казалось, что это она.

—Это сын императора, опираясь на свои смутные воспоминания, нарисовал эту гору перед смертью.

Тайшань называют первой горой поднебесной, в древности её считали местом, где рождается солнце и зарождается всё сущее. В исторических книгах говорится: «Нет горы больше, чем она, нет истории древнее, чем её».

—Лао-цзы, покинув заставу Ханьгу, уехал на быке и покинул Землю — этого достаточно, чтобы доказать, что многие легенды реальны. — сказал Пан Бо.

—Тот Лао-цзы, о котором ты говоришь, не был ли это старик, ездивший на синем быке? — вдруг спросил глава клана Цзи.

—Да.

—Я его видел. — сказал глава клана Цзи.

—Плюх!

Е Фань и Пан Бо выплюнули чай бодхи — это было невероятно. Служанки поспешили убрать.

—Когда я был маленьким, я видел, как старейшины клана с большим почтением встретили такого человека... — глава клана Цзи начал рассказывать.

Это было более двух тысяч лет назад, он был ещё ребёнком, и мог лишь издали наблюдать за почётным гостем, не смея вмешиваться. Позже он узнал, что это был человек непостижимой глубины, пришедший специально, чтобы изучить наследие Великого императора Пустоты.

—Говоря о гостях из других звёздных миров, таких случаев было несколько. — сказал один патриарх.

Если бы это было раньше, они никогда бы не рассказали этих тайн. Но теперь Е Фань мог стоять с ними наравне, к тому же сам пришёл из других миров, поэтому они делились этим, желая вместе исследовать.

Принесли несколько древних книг, но по ним было трудно понять что-либо — было неясно, из каких звездных полей прибыли те люди. Похоже, это не было связано с Землёй, и разобраться в этом было невозможно.

—Я правда хочу вернуться на тот конец звёздного неба. Как думаешь, сможем ли мы найти там остатки Небесного Двора и его руины? — спросил Пан Бо.

—Хм... Трудно сказать. — Е Фань задумчиво погладил подбородок.

В конце концов Е Фань и другие спросили клан Цзи, где находится Утёс Вознесения Бессмертных. Им сказали, что это очень таинственное место, где-то в глухих диких землях.

В древности один божественный король из клана Цзи входил в Бессмертный дворец за Запретной землёй древности, получил там удачу и был перенесён в Утёс Вознесения Бессмертных, так он и узнал о нём.

—Цзыюэ, ты можешь пойти с ним. В клане есть я, тебе не о чем беспокоиться. — сказал Цзи Хаоюэ сестре, когда они остались одни.

Мимо проходил патриарх из клана Цзи, слышал их разговор и не возражал. Напротив, он заметил, что если действительно можно попасть на тот конец звёздного неба, должен найтись и способ вернуться.

Группа покинула клан Цзи и направилась к Утёсу Вознесения Бессмертных. Е Фань хотел найти Линь Цзя — ему было интересно, как у неё сейчас дела, он не мог забыть прошлое.

Они пришли в этот мир группой, но остальные почему-то не появлялись. Е Фань мучился вопросом — чем же они занимаются и где они?

—Сколько нас тогда пришло в этот мир? Шестнадцать, кажется? — пробормотал Пан Бо.

—Да. На планете Инхо, в древнем гробу, погибло больше десятка, и только шестнадцать попали сюда живыми. — сказал Е Фань.

—Среди них Лю Юньчжи, Ли Чанцин, Ван Янь — они хотели нам навредить, но сразу по прибытии погибли в логове тигра за Запретной землёй древности. — Пан Бо кивнул.

Их разобрали для культивации шесть школ святых земель в Янь. Трое из них скончались через несколько лет — один совершил ошибку при практике, одного убили в походе, другого разорвал дикий зверь, когда он собирал лекарства.

Теперь в живых осталось только десять. Ли Сяомань стала врагом, Чжан Вэньчан был в Пике Обыкновенности, Лю Ии попала в Нефритовое озеро, Кай Дэ был обращён старым монахом в алмазного стража Закона. А другие — Чжоу И, Ван Цзывэнь, Линь Цзя, Чжан Цзылин — так и не появились, и было неизвестно, что с ними сталось.

—Ты уверен, что кроме нас, на планете Инхо, в бронзовом гробу и после прибытия на эту звезду все остальные точно погибли? — спросил Е Фань.

Пан Бо задумался, не отвечая сразу.

—Мне всё время кажется, что за мной из темноты следит какая-то тень. — прошептал Е Фань.