Том 1 · Глава 906. Инь-шэнь

Мальчик и девочка — двое даосских отроков, оба на вид лет одиннадцати-двенадцати, с алыми губами и белыми зубами, красивые и полные духовной энергии, но в столь юном возрасте держались они не по годам степенно.

Все оцепенели, с ужасом в душе, никто не мог прийти в себя. Слова этих смышлёных и миловидных детей звучали настолько чудовищно, что леденили кровь.

Они следовали за Великим императором Юйхуа? Это не укладывалось в голове! Если это правда, то открывалась бесконечная череда непостижимых загадок.

—Раскититель гробниц, взгляни-ка, эти двое — не лютые ли призраки? — Чёрный император весь передёрнулся, сведя передачу божественной мысли к самому тихому шёпоту, и ткнул Дуань Дэ огромной лапой.

—Они живые, тут сомнений нет, но от них исходит такая колдовская аура, что у меня самого шерсть дыбом встаёт, — Дуань Дэ невольно поёжился.

Он извлёк Траву мёртвых душ, землю Ямы, Зародыш девяти преисподних и прочее, а затем ещё и выплеснул воду Жёлтого Источника; при этом он раскачивался, точно шаман, без конца бормоча заклинания и размахивая руками, так что не знающий человек решил бы, что с ним припадок.

Увы, всё это было бесполезно; в конце концов Дуань Дэ плюхнулся задом на землю и удручённо пробормотал себе под нос:

—Всю жизнь раскапывал могилы, а сегодня, похоже, повстречался с пращуром.

Люди из святых земель и нескольких божественных династий не слишком верили в это: само существование Великого императора Юйхуа вызывало споры, он жил по меньшей мере почти триста тысяч лет назад, так могли ли его даосские отроки дожить до наших дней!

—Не стоит сомневаться: в этих двух отроках ощущается сила прожитых лет. Я не знаю, прожили ли они почти триста тысяч лет, но могу с уверенностью сказать, что их плоть существует самое меньшее десятки тысяч лет, — вперёд вышел сухонький старик из клана Фэнхуан; лицо его было очень мрачным, он пристально всматривался вперёд.

Когда этот старик заговорил, рядом с ним стояли повелитель святой земли Фэнхуан и сама Фэнхуан; было очевидно, что он занимает очень высокое положение, и это привлекло множество взглядов.

—Что?! Он ещё не умер? — многие были потрясены.

—Это он!

Немало людей оцепенело, все присутствовавшие повелители святых земель исполнились изумления, явив ошеломлённый вид; некоторые главы великих школ видели его лишь в молодости, и ходили слухи, что он ушёл из жизни ещё две тысячи лет назад.

Прежний повелитель святой земли клана Фэнхуан!

Это был человек одного поколения с Цзян Тайсюем; пусть он и не прославился в своё время на весь мир, подобно божественному королю Цзяну, провозглашённому первейшей атакующей мощью Восточных земель за пять тысяч лет, но уже одно то, что он прожил в этом мире более четырёх тысяч лет и всё ещё не умер, говорило само за себя и было немалым чудом.

Высший повелитель святой земли клана Фэнхуан был ещё жив — поистине бездонная глубина; все изменились в лице: человек такого возраста не стал бы говорить пустых слов. Неужели два даосских отрока и в самом деле...

Никто не смел думать дальше; люди трепетали, переводя взгляд с ясноглазых и белозубых детей на резные картины в храме предков, и ужас их лишь возрастал.

Почему образ Великого императора Юйхуа так расплывчат? В храме предков ему полагалось воздвигнуть золотую статую, но изображение его было слишком неясным, словно в тумане. А вот два даосских отрока выглядели на редкость живо, будто сошли с каменных стен во плоти.

—Я не верю! — во все времена находились отчаянные смельчаки, и мысли у людей были разные.

Несколько человек покачали головой с холодной усмешкой, и один из глав школы сказал:

—Боюсь, это какая-то могущественная сила хочет прибрать всё к рукам, вспугнув нас, и для этого выставила двух сопляков.

—Хе-хе-хе...

В храме предков два даосских отрока встали рядом и сверху вниз посмотрели на пришедших; мальчик рассмеялся, и от его смеха волосы вставали дыбом, а голос его звучал грубо и старчески:

—Какая безрассудная похвальба — явившись сюда, ещё смеете дерзить. Кто посмеет прибрать всё к рукам и единолично завладеть этим местом?

Он протянул нежную ручку, и она внезапно увеличилась; быстрее, чем кто-либо успел среагировать, он указал пальцем вперёд, испуская драгоценное сияние, но при этом леденяще-холодное.

—А-а-а! — раздался душераздирающий вопль.

Пф! — брызнула алая кровь, а затем наступила мёртвая тишина.

Все оцепенели, ужас сковал сердца, а увиденное заставило холод проникнуть до мозга костей. Одиннадцати-двенадцатилетний даосский отрок одним лишь пальцем раздавил главу школы, лишив его жизни.

—Ты смог бы так? — спросил Е Фань у Ци Ло.

—Эти два отрока — древние мудрецы, они нам не по зубам! — мрачно произнёс Ци Ло.

—Что?! Эти двое детей — древние мудрецы? Тогда... всё верно: они наверняка следовали за Великим императором Юйхуа, иначе откуда такая мощь! — Пан Бо и Дунфан Е переглянулись в леденящем страхе.

Чего же хотела божественная династия Юйхуа? Два отрока, что находились подле их Первого Предка более двухсот тысяч лет назад, всё ещё живы — так, может, и загадочный Великий император вовсе не умер?!

Что же произошло в те далёкие годы? Неужели они и впрямь сами удалились от дел, добровольно отказавшись от власти? Многие ощутили смутную тревогу: первая родовая жила Срединных земель была местом совершенно особым, и, возможно, как они только что предположили, божественная династия вознамерилась завладеть самим Изначальным Драконом!

Дуань Дэ произнёс дрожащим голосом:

—Они хотели привести в движение драконью энергию и родовые жилы всех Срединных земель; легенда о том, что вся школа вознесётся в бессмертные, может оказаться правдой.

Вознесение и обретение бессмертия — такова была конечная цель этой божественной династии; ради неё они даже отправлялись в иные звёздные области, и их могущество достигло предела. В те годы они, несомненно, провели колоссальную подготовку.

Е Фаня и остальных пробрала дрожь: только что, в тридцать четвёртом слое малого мира храма предков, они видели такое множество лютых призраков, а та чёрная гора была напрямую соединена с самым основанием бывшей первой родовой жилы Срединных земель.

Всякий, кто хоть немного задумывался, мог кое-что смекнуть: всё это было слишком зловеще. Сколь же чудовищны должны были быть их действия, чтобы превратить первую родовую жилу в призрачную жилу?!

Ныне драконья энергия вся обратилась в призрачную, вздымаясь до небес, и повсюду раздавались завывания призраков и стенания демонов — совсем не так, как в древности.

Двести с лишним тысяч лет назад первая родовая жила Срединных земель извергала фонтаны благодатного сияния, радуги пронизывали солнце и луну, и всё сверкало переливчатым светом, словно обитель бессмертных.

—Что вы хотите этим сказать? — спросил кто-то.

—Вы вторглись в место упокоения Великого императора и ещё спрашиваете, что мы хотим сказать? — холодно ответили два древних мудреца, выглядевшие как дети.

К этому моменту и другие мастера тоже почувствовали, что эти два отрока, хоть и скрывали свою ауру, всё равно заставляли трепетать, словно перед лицом древней дикой твари; это, без сомнения, были древние мудрецы!

Немало представителей древних кланов тоже прибыло сюда, и все они побледнели: пришедшие с ними мастера были высочайшего уровня, включая полумудрецов, но перед лицом древних мудрецов все они тряслись от страха.

Воцарилось молчание: это место отнюдь не было безлюдным, его нельзя было считать бесхозными руинами — здесь по-прежнему обитали два живых мудреца, охраняя его.

Многие же и вовсе испытали ужас: разорять логово мудреца — это было чистейшей воды самоубийство!

—Вы вторглись сюда, но мы вас не виним — всё-таки это место было скрыто много лет. Однако вы должны принести извинения Великому императору, — произнесли два даосских отрока.

Многие не проронили ни слова; сердца их были полны тревоги и безотчётного страха. Неужели два древних мудреца действительно отпустят их? Кроме тех святых земель, что обладали оружием императора, все пребывали в неописуемом волнении.

Два даосских отрока пояснили, что Великий император Юйхуа почивает в малом мире впереди, и им надлежит пойти и принести ему извинения.

Вокруг мгновенно воцарилась гробовая тишина; никто не ступил ни шагу, никто не мог разгадать их замыслы, и сердца всех сотрясались.

Великий император Юйхуа... пребывает в последнем, самом глубоком слое малого мира священного храма! Правда это или нет? Никто не смел двинуться.

Два даосских отрока указали на древнюю дорогу, прямую как стрела, ведущую к высочайшему священному храму; его каменные врата были плотно закрыты. Ужас объял всех: если Великий император Юйхуа и впрямь почивает внутри, то все их действия были до смешного безрассудны, и в пяти пределах произойдут чудовищные перемены!

Долгое время здесь царила мёртвая тишина, не раздавалось ни звука. Спустя ещё немало времени кто-то наконец сдвинулся с места и действительно пошёл вперёд, желая увидеть всё своими глазами.

Вшух-вшух-вшух!

Когда группа людей проходила по дальней части храмов, отовсюду — с карнизов, из-под крыш — вылетели демоны с перепончатыми крыльями; они висели там, прячась до времени.

—Потомки инь-шэнь!¹ — вскричал Дуань Дэ, будто что-то внезапно осознав.

Многие тоже оцепенели: когда они только вошли в первый слой священного храма, то понесли жесточайшие потери: из тех мест появилось множество тёмных существ, висевших вниз головой под карнизами, которые досуха высасывали кровь, плоть и кости многих мастеров, оставляя лишь оболочку кожи. И вот теперь они появились вновь.

¹ Инь-шэнь — существо, порождённое в мёртвом теле после возникновения нового сознания.

—Они... инь-шэнь! — вскричал Дуань Дэ, наконец поняв, кто такие эти даосские отроки: он встретился с живыми пращурами, о которых ходили лишь легенды.

Хлопанье демонических крыльев не смолкало, тёмные существа закрыли собой небо, но на этот раз не нападали на людей; все они выглядели свирепыми и ледяными.

—Инь-шэнь не исчезли, они до сих пор здесь... О небеса! — сердце Дуань Дэ окончательно упало. Он прямо заявил, что теперь никакая земля Ямы, никакая вода Жёлтого Источника и никакой Зародыш девяти преисподних не помогут, и даже принеси сюда целый дворец Владыки Преисподней — не факт, что удастся подавить это.

Эти два даосских отрока и впрямь не были тёмными духами: в древности их, несомненно, похоронили в месте высочайшего таинства; их изначальный дух умер, но плоть осталась нетленной, и за десятки, сотни тысяч лет пропитавшись силой, их плоть возродилась и породила новое сознание.

Достигнув предела смерти, они возродились вновь!

Это было изменение против небес, позволившее избежать кары свыше; порождённые так существа были чудовищно непостижимы, они учились всему с поразительной быстротой и, шаг за шагом развиваясь, рано или поздно становились непобедимыми в целом мире, способными противостоять самым великим существам!

—Но разве ты не говорил, что даже если они так перерождаются в человеческом теле, то всё равно обрывают прошлое? Они должны быть совершенно новыми существами, не помнящими прошлой жизни, и лишь осознавать жизнь нынешнюю? — возразил Е Фань.

—С ними, должно быть, что-то произошло: они узнали своё прошлое из других источников. Это, несомненно, перерождение через отрешение, чудо жизни на пределе смерти! — лицо Дуань Дэ было бледным, толстяк впервые впал в полную растерянность и потерял самообладание. Много лет имея дело с захоронениями, он знал, что существуют поистине запретные существа, и эти двое отроков были именно таковыми.

Инь-шэнь!

Позади всех словно разорвало: люди трепетали, волосы их вставали дыбом — это же похищение судьбы у самой природы, невообразимое созидание!

Испокон веков у каждого есть лишь одна жизнь; кто после смерти мог начать иную, совсем другую жизнь?

Всех объял леденящий ужас, и многие мысли пронеслись в головах: судя по всему, с первой родовой жилой Срединных земель в древности и впрямь случилось чересчур много всего, и лишь будучи погребены в этом месте, два отрока могли претерпеть такое превращение, подобное чуду божества!

Мальчик-отрок холодно усмехнулся:

—Не волнуйтесь, мы не станем вас наказывать. Прошу, входите в высший храм предков.

—Вы... трупные божества, как же вы помните прошлую жизнь?

—Естественно, это Великий император пробудил нас и даровал память о прежней жизни, — ответила девочка-отрок.

—Что?! Он... действительно всё ещё в этом мире?!

—Прошу всех войти, — бесстрастно произнёс мальчик-отрок, а девочка взмахнула рукавом, и далёкие каменные врата с грохотом распахнулись, открывая последний слой малого мира храма предков.

Грохот!

Наружу хлынуло бескрайнее благодатное сияние, вокруг заструились всевозможные божественные лучи, и всё внутри дышало святостью: тысяча благодатных потоков, десятки тысяч божественных радуг пронзали солнце, луну и звёзды.

Сама суть драконьей энергии первой родовой жилы Срединных земель сошлась в этом месте; тысячи и десятки тысяч бессмертных лучей вздымались и клубились, ниспадая в небо и землю, переливаясь яркими красками, и потоки разноцветного сияния бурлили и вздымались волнами.

Среди горных гряд раскинулись древние храмы, дыша миром и святостью. Некоторые храмы вступали в резонанс с Великим Дао, и их окутывали неисчислимые цепочки порядка; люди с первого взгляда поняли, что это запечатлённые откровения древних мудрецов, следующие одно за другим.

Другие храмы извергали божественное сияние, озарявшее небесный свод, где алые всполохи сплетались с пурпурным духом; и не нужно было гадать — это были потрясающие божественные материалы!

А из некоторых древних чертогов доносились звуки, подобные пению буддийских гимнов, словно кто-то нараспев читал каноны Высшего Дао; бесчисленные древние знаки, густо-густо, отпечатывались в пустоте, поглощая и испуская безмерное божественное сияние.

Люди впали в исступление: это, несомненно, было древнее писание, потрясающее весь мир!

Но самым потрясающим было то, что в единственном проёме первой родовой жилы Срединных земель, то всплывая, то погружаясь в волнах благодатного сияния, колыхаясь в такт радугам, парил каменный эмбрион; родовая жила извергала благодатные испарения, а он впитывал в себя квинтэссенцию со всех десяти сторон.

—Что... это?

Все оцепенели.

—Великий император Юйхуа, — бесстрастно произнесли два даосских отрока.