Том 1 · Глава 949. Важное место школы Линбао

Нет горы больше неё, и нет истории древнее неё!

Такова гора Тай. В древности она была совсем не такой и вздымалась на неизвестно сколько десятков тысяч чжанов; «поднявшись на Тай, видишь, как малы все под небом» — это не пустые слова.

На склонах горы повсюду виднелись вырезанные на камне надписи, и сама эта гора была целой историей; рассказанные ею тайны и древние дела равнялись целой летописи. Увы, всё изменилось.

Е Фань внимательно слушал и многое почерпнул. Все эти дни он посетил множество хранилищ древних книг и перечитал немало единственных экземпляров, надеясь узнать о древности, но, увы, всё это не касалось мира культивации.

Теперь же, слушая рассказы нескольких молодых людей, он про себя кивал, узнавая о положении дел; по крайней мере, он уже готов был вступить в иной мир, выходящий за пределы обыденного.

Так называемое собрание практикующих дао было масштабным событием, и, судя по тому, как эти несколько человек придавали ему значение и стремились как-то проявить себя, чтобы с выдающимися успехами попасть в тайные земли школ Шанцин и Линбао, оно было весьма значительным.

Е Фань усмехнулся про себя: эти несколько человек, хоть и были учениками даосизма и считались незаурядными, находились ещё далеко от его ядра. В мире культивации были свои законы, и везде существовала иерархия.

И школа Шанцин, и школа Линбао имели свои тайные земли, куда обычные люди не могли приблизиться и куда допускались лишь ключевые ученики. Не нужно было и гадать: в нынешние времена, когда небо и земля иссохли, это, несомненно, были пещерные небеса и благословенные земли, способные ускорять культивацию.

Все четверо уже открыли Море страданий и обладали незаурядными талантами, находясь недалеко от уровня Источника жизни; то были ученики истинных великих школ. Судя по их недавнему тихому разговору, главным было быть признанным ключевым учеником, и тогда открывалось множество преимуществ.

—Пойдёмте. Странствие среди знаменитых гор и великих рек хоть и способно воспитать дух, но культивацией всё равно нужно заниматься, — они вчетвером вместе двинулись вниз с горы Тай.

—Прошу вас, собратья по пути, задержитесь на минуту, — Е Фань догнал их сзади и, улыбаясь, поздоровался, желая идти вместе с ними.

Те, естественно, удивились и все как один недоумённо уставились на него. Е Фань представился одиночным практикующим, чьи семейные знания ограниченны и который мало что знает о нынешнем мире культивации, и выразил желание идти вместе с ними и по дороге расспросить.

Появление незнакомца, естественно, вызвало у них некоторое отторжение, и они были не слишком расположены к этому. Как раз в этот момент на гору поднялся ещё один человек и, увидев их, стал без конца извиняться, говоря, что из-за семейных дел опоздал.

Все четверо были недовольны: им нужно было уединиться для культивации, и они сказали вновь пришедшему, что Е Фань — такой же одиночный практикующий, как и он, и он может проводить его, после чего поспешно спустились с горы.

Е Фань потрогал подбородок, не ожидая, что его так не примут: те четверо вовсе не желали иметь с ним дело. Впрочем, это было понятно: его происхождение было неясным, а им нужно было усердно заниматься культивацией, и они, естественно, не желали обращать на него внимания.

Опоздавший звался Го Чжэнь и жил в городе Тайань, прямо у подножия горы Тай; он тоже был одиночным практикующим и оказался очень приветливым, и у них с Е Фанем нашлось немало общих тем.

Е Фаню показалось, что этот человек довольно неплох: в его искренности была простота, он говорил всё, что думал, без притворства, и от него веяло даосской естественностью. Они вместе спускались с горы и на ходу беседовали.

Го Чжэнь сказал:

—Брат Е, вы тоже одиночный практикующий — значит, нам и впрямь суждено было встретиться. Я тоже встал на этот путь совершенно случайно.

Он не вступал ни в какие школы, и лишь благодаря деду, любившему читать древние книги, вступил на путь культивации. В годы «уничтожения четырёх пережитков» всё, что касалось сверхъестественных сил и духов, подлежало уничтожению. Его дед тогда был ещё молод и, видя, как из многих домов выносили древние книги, которые должны были быть сожжены в одном месте, тайком спрятал несколько самых старых.

—Вы встали на этот путь, читая те несколько древних книг? — с улыбкой спросил Е Фань; в этом и впрямь был оттенок иронии.

—Я читал их как сборник рассказов о чудесах, и мне казалось, что всё описанное в них складно; перечитывая их годами, я чувствовал, что в этом что-то есть, и однажды в полусне-полуяви и впрямь увидел в себе Море страданий...

Путь культивации Го Чжэня и впрямь прошёл без особых бурь: он случайно увидел первую тайную область человека, а потом, испробовав сотни способов, в состоянии бодрствования увидел её снова и лишь тогда утвердился в своём намерении.

Его дед перечитывал те книги, пока они не истрепались, но за столько лет так ничего и не добился, а он же, наоборот, случайно обрёл мысленное ощущение и в конце концов сделал маленький шаг вперёд.

Что же касается его отца, типичного интеллигента, то, если бы не знание того, что эти книги — древние и, возможно, единственные в своём роде, представляющие немалую ценность, он, вероятно, давно бы, не в силах на них смотреть, сжёг их.

—А твои домашние знают об этом? — спросил Е Фань.

—Такие вещи трудно объяснить, — покачал головой Го Чжэнь; родителям он ничего не говорил, а вот с дедом беседовал, и это привело старика в невероятное волнение, и тот сказал, что когда внук достигнет успеха, он непременно должен будет переправить и его.

Присмотревшись, Е Фань понял, что личные качества Го Чжэня и впрямь были выше всяких похвал, иначе он не смог бы в эту эпоху конца закона сам нащупать путь культивации; окажись он на Бэйдоу, он и впрямь стал бы верховным главой целой школы.

Он открыл Колесо и Море, и из Источника жизни били нити за нитями духовной энергии, и было видно, что он вот-вот вступит в стадию Источника жизни, опережая тех четверых на целую ступень.

Когда Е Фань пришёл к нему домой, он сразу понял, почему у него такие достижения: и впрямь, в нынешние времена каждый, кто вступал на путь культивации, имел свою удачную возможность.

То был очень старый дом, по виду — с немалым стажем, уже почти готовый к очередному сносу; он находился на окраине, у подножия горы Тай, и вид оттуда был прекрасный.

Е Фань, владея искусством истока и умея читать земные жилы, отчётливо видел, что старый дом стоит на земной жиле, откуда поднималась земная эссенция и клубился дух горы Тай; именно это и дало Го Чжэню возможность заниматься культивацией.

Он сказал, что его дед был очень интересным человеком: он перепродавал антиквариат и в своё время скопил изрядную сумму, благодаря чему и смог купить этот дом, и всё время жил здесь на покое, да и сам он проводил здесь большую часть времени.

Они разговорились и нашли общий язык, и Го Чжэнь рассказал Е Фаню многое из того, что тот сейчас хотел узнать. Те несколько человек были учениками истинных великих даосских школ и порой проявляли некоторую гордость, не желая заводить знакомства с такими слабыми одиночными практикующими, как они, что шли на ощупь.

—Великие божественные мастера древности больше не пребывают в мире; знаешь ли ты, куда они все делись? — спросил Е Фань.

—Этого я и впрямь не знаю; о древности и говорить нечего, этого не знают даже ученики тех великих школ. Но можно кое о чём догадаться: не иначе как из-за иссушения изначальной энергии божественные искусства больше не могли проявляться, — ответил Го Чжэнь.

А затем он рассказал о некоторых нынешних школах — именно то, что Е Фань и хотел узнать.

Ветвей даосизма было очень много, и Го Чжэнь перечислил немало: школы Шанцин, Линбао, Тайи, Шэньсяо и ещё несколько десятков направлений — все они были очень могучими наследиями нынешнего времени.

Кроме того, он особо упомянул мечников горы Шушань — эта линия была очень загадочной и занималась главным образом нападением и защитой, так что обычные люди не могли с ней соприкоснуться, и даже культиваторам было трудно их разыскать.

К тому же был ещё более таинственный Куньлунь, и культиваторы, вышедшие из этого места, имели очень большое происхождение, обладали высочайшим дао, и мало кто осмеливался их задевать.

Мысли Е Фаня заметались: неужели это та самая горная цепь Куньлунь, что простирается через Цинхай, Тибет и Синьцзян? Когда он искал Священную гору, он соприкасался с теми местами, но не обнаружил ничего особенного.

Что до буддизма, то ныне, хоть в знаменитых горах и великих реках и были храмы, истинных практикующих было почти не видать, и Го Чжэнь тоже не слишком хорошо их знал. Вместе с тем он упомянул и о демонической культивации: в мире существовали потомки древних великих демонов, и Драконья птица Великого Ся, Небесный Цилинь, Пурпурный Феникс и прочие были несколькими прославленными кланами демонических божеств.

Е Фаню очень хотелось наведаться в эти школы, но Го Чжэнь покачал головой: каждая школа была загадочна, и никто не знал, где находятся их истинные тайные земли. Небо и земля переменились, энергия сущности иссохла, и те немногие оставшиеся у школ уголки чистой земли, естественно, хранились в тайне.

Е Фань был особенно чувствителен к демонам и хотел углубиться в это, потому что все признаки указывали на то, что умерший Пан Бо был непременно связан с демоническим кланом. Однако хоть потомки крови нескольких демонических божеств и существовали в мире, все они вели себя очень скрытно и были ещё более неуловимы.

—На собрании практикующих, думаю, все эти люди непременно появятся.

Го Чжэнь, услышав это, кивнул: он тоже слышал, что собрание практикующих дао скоро откроется, но, будучи, как и Е Фань, одиночным практикующим, не мог быть извещён и знал об этом немного.

—Тогда давай проследим за теми несколькими, и тогда непременно всё узнаем, — с улыбкой сказал Е Фань.

Го Чжэнь горько усмехнулся: его знакомство с теми людьми было неглубоким, а из-за этого опоздания они и вовсе остались недовольны, и их отношения были прохладны, как вода, так что, скорее всего, его ждала неудача.

—Ничего, мы последуем за ними издалека, не обращая на них внимания, — сказал Е Фань.

Го Чжэнь, подумав, кивнул в знак согласия: ему тоже хотелось побывать на собрании практикующих дао и увидеть всё своими глазами. Он не знал тайных земель школ тех людей, но знал, где они занимаются культивацией.

В конце концов они вдвоём последовали за ними и в пути догнали тех четверых; двигаясь на юг, они достигли гор Уишань. По дороге они услышали, как те четверо говорили, что направляются к старому месту школы Линбао, где остановились прославленные старцы и собралось поразительное молодое поколение, желая принять участие в общем веселье.

Услышав это, Е Фань, естественно, очень заинтересовался и вместе с Го Чжэнем последовал за ними издалека, не применяя великой магической силы, а неторопливо путешествуя и наслаждаясь видами.

—Цзянси и впрямь место для культивации — и вот я снова здесь, — вздохнул Е Фань.

Старое место школы Линбао находилось как раз на горе Гэцзаошань, что была отрогом, простирающимся к западу от гор Уишань, и извилисто тянулась на двести с лишним ли¹; там росли древние бамбуки и вековые сосны, и горные пики, окутанные туманом, сменяли друг друга, и вид был прекрасен.

¹ 1 ли ≈ 0,5 км.

Е Фань очень заинтересовался этим местом, потому что гора Гэцзаошань также звалась Гэлином и была важным местом даосизма. Патриархом школы Линбао был Гэ Сюань — двоюродный дед Гэ Хуна, и именно здесь он основал школу.

Гэ Хун, автор «Баопу-цзы», был лидером даосизма эпохи Восточной Цзинь, гениальным талантом, и в своём труде упоминал девять тайных искусств; вернувшись, Е Фань тщательно изучал его книгу.

Его двоюродный дед основал школу Линбао, а Гэ Хун развил и прославил её, устрашив весь мир, и оставил здесь неизгладимый след. Ныне школа Линбао хоть и нашла себе другое тайное место и покинула эти края, но здесь, вероятно, ещё оставались какие-то следы.

Гора Гэцзаошань дышала сиянием и была окутана облаками, словно втягивая в себя белые хлопья и туман; казалось, что вступаешь в живописный свиток. Здесь струились ручьи и низвергались водопады, горы зеленели, а пики высились, и всё было исполнено скрытого изящества.

—Школа Линбао не то чтобы совсем забросила это место: в горах много даосских храмов, и большинство внешних учеников находятся здесь, — пояснил Го Чжэнь; один из тех четверых, что он знал, был как раз отсюда.

—Это место неплохое, и, похоже, записи в исторических книгах верны: Гэ Хун и впрямь подолгу жил здесь, — кивнул Е Фань. Войдя на гору Гэцзаошань, он ощутил некую сокровенную и таинственную ауру: великий человек с магической силой, проникающей в небеса, оставил здесь даосские узоры.

—Исчезли, они и впрямь исчезли! — удивился Го Чжэнь, глядя в глубину гор и с недоумением и изумлением на лице.

—Довольно интересно! В нынешние времена, когда небо и земля иссохли, здесь всё ещё есть такое чудесное место — это и впрямь необычайно, — улыбнулся Е Фань и, ведя за собой Го Чжэня, быстро достиг одной из зелёных гор.

—Впереди нет пути, что же вы делаете? — в испуге воскликнул Го Чжэнь, потому что Е Фань тянул его на зелёный пик и, казалось, собирался шагнуть с обрыва.

—Не бойся, — сказал Е Фань. Вспыхнул свет, и они вошли в удивительное место: белые облака клубились вокруг, несколько отрезанных гор стояли рядом, и всё пространство было очень обширным, а на нём располагалось множество даосских храмов.

Здесь росли древние сосны, неизвестно сколько тысячелетий назад посаженные, и старые лианы оплетали горные утёсы; казалось, это место отрезано от внешнего мира, и духовная энергия здесь была заметно гуще.

—Внешние ученики школы Линбао, должно быть, занимаются культивацией именно здесь, иначе как бы у них могли быть такие достижения, — сказал Е Фань. А Го Чжэнь был полон изумления.

—Кто пришёл? — появился старый даос и спросил их.

—Мы одиночные практикующие, — ответил Го Чжэнь.

—О, это вы? Как же вы оказались здесь? — те четверо, что только что вошли, ещё не поднялись на отрезанную гору и, увидев их, очень удивились и были озадачены, и в то же время в их взгляде сквозило лёгкое недовольство.

—Это место не для всех. Здесь проходит небольшое собрание, и пришли лишь прославленные старцы и поразительные ученики, а те, кто не принадлежит к какой-либо традиции дао, сюда не допускаются, — с оттенком насмешки в уголках губ произнёс один из них.

—Да, это старое место школы Линбао, и сюда не пускают случайных людей, — добавил другой молодой человек.

Старый даос тоже кивнул:

—Это одно из важных мест нашей школы Линбао, и оно закрыто для посторонних. Кроме приглашённых собратьев по пути для общения, сюда могут приходить лишь старшие мастера высокого уровня; обычным людям вход воспрещён.