Том 1 · Глава 950. Только ради девяти тайных искусств

—Давно слышал, что старое место школы Линбао — это чистая земля, почитаемая всеми культиваторами. В своё время бессмертный наставник Гэ Хун поразил Срединную землю и был одним из величайших в истории даосизма. Мы, восхищённые его дхармой, пришли поклониться священной земле, — произнёс Е Фань.

Го Чжэнь тоже выступил вперёд и поклонился, прося о снисхождении; у них не было непочтительных мыслей, и именно из-за глубокого уважения они пришли сюда в поисках, надеясь, что их желание будет исполнено.

—Поклониться следам мудрецов можно во внешних даосских храмах, а это тайное место никогда не открывается для посторонних, — холодно, с явным недовольством произнёс один из учеников школы Линбао.

Четверо молодых людей и впрямь относились к Го Чжэню с прохладцей: он проследовал за ними до самого этого места, а они были столь бессердечны, что не только не замолвили за него ни слова, но ещё и отвечали такими холодными речами с оттенком пренебрежения.

—Хоть мы и знакомы, это место и впрямь не пускает всяких случайных людей, — другой напрямую причислил его и Е Фаня к «случайным» с презрительной интонацией.

—А какие люди не считаются случайными? — видя смущение Го Чжэня, спросил Е Фань. Он ни за что не собирался уходить отсюда и во что бы то ни стало хотел осмотреть место, где пребывал в затворе Гэ Хун.

—Вы что же, и впрямь мните себя старшими мастерами высокого уровня? — не удержался от громкого смеха ещё один молодой человек.

Стоявший рядом старый даос говорил, что лишь старшие мастера высокого уровня могут приходить сюда проповедовать и могут входить в прежнюю чистую землю школы Линбао.

—У горных врат есть тридцать три ступени, что символизируют небесные уровни восхождения в бессмертные и постижения дао. Если кто-то из вас сможет преодолеть восемь ступеней, это с трудом будет считаться прохождением, и вы сможете войти, — произнёс старый даос.

Несколько древних сосен, подобных свернувшимся лазурным драконам, высились у подножия горы; по преданию, их собственноручно посадил Гэ Хун, и они были вечнозелёными и крепкими, словно изогнутые драконы.

Там было тридцать три каменных ступени, не похожих на другие сине-каменные ступени, ведущие в гору; говорили, что в древности это было самым обычным испытанием, и даже отроки, прислуживавшие истинным людям, могли по ним пройти, иначе они не могли свободно подниматься и спускаться с горы.

Но теперь по ним могли пройти лишь старые люди, а обычные ученики могли только обходить их стороной, огибая эти ступени по боковым тропинкам, — с древними временами было не сравнить.

Е Фань хотел было пройти их одним махом, но Го Чжэнь был очень упрям и настоял на том, чтобы попробовать самому. Его, знакомого человека, раз за разом унижали, и в его душе, естественно, закипал гнев, и ему трудно было оставаться спокойным.

Один шаг, два шага, три шага — полагаясь лишь на собственное дао, Го Чжэнь прошёл всего три шага и уже почувствовал сильную тяжесть и не мог сделать четвёртый. Такова была общая обстановка неба и земли: по сравнению с древними культиваторами нынешние искатели дао обычно были низкого уровня, и им было трудно продвинуться.

Стоявшие рядом четверо молодых людей тихо посмеивались и все качали головами: они и сами не смели ступать на каменные ступени и считали, что Го Чжэнь, не зная этого, лишь выставит себя на посмешище.

Вшух!

Вспыхнул сине-голубой свет, и в руке Го Чжэня появился тонкий листок синего металла, на котором был вырезан один талисман, очень древний, источавший нити сине-золотого сияния, окутавшие его.

Бум! Бум!

Го Чжэнь сделал ещё шесть шагов, и всего получилось девять шагов — больше, чем установил старик. Обливаясь потом, он собрал все силы и выпрыгнул со ступеней, отступив назад.

Стоявшие рядом четверо молодых людей были поражены и уставились на тот сине-золотой листок в его руке; талисман на нём был очень загадочным и позволил Го Чжэню вдруг показать такие способности. В обычных условиях эти четверо и сами не смогли бы пройти больше трёх шагов, а Го Чжэнь, против ожиданий, справился.

Старый даос тоже был изумлён и без конца разглядывал тот сине-золотой талисман:

—Хоть и с помощью духовного орудия, но всё равно считайте, что прошли; можете подниматься.

Го Чжэнь с облегчением выдохнул и, вытерев пот со лба, бережно убрал тонкий сине-золотой листок; на его уровне он ещё не мог убирать оружие в Колесо и Море внутри тела.

—Всего лишь положился на внешний предмет, что тут за умение? — тихо произнёс один из молодых людей. Четверо из них чувствовали себя неловко и, не задерживаясь, быстро пошли в гору.

Го Чжэнь, сделав эти девять шагов, казалось, выбился из сил и, вернувшись, поспешно сел на землю, восстанавливая энергию сущности.

Е Фань посмотрел на тридцать три каменные ступени и шаг за шагом прошёл их все, а затем спустился обратно.

Внизу старый даос был почти в ужасе и, потрясённый, не мог вымолвить ни слова; он сам мог пройти лишь половину, а этот молодой человек шёл так, словно гулял по собственному двору. Он понял, что перед ним истинный мастер высокого уровня, и хотел было уже обратиться «старший» и поклониться.

Е Фань остановил его и покачал головой, а затем подошёл к Го Чжэню и передал ему поток чистейшей божественной силы, отчего его усталость мгновенно исчезла, и он почувствовал себя превосходно, восстановившись как прежде.

—Брат Е... — тот, естественно, был сильно удивлён и быстро открыл глаза.

—Пустяковое искусство, просто я заранее накопил немного внутренней изначальной энергии в магическом сосуде, — с улыбкой пояснил Е Фань.

Го Чжэнь с облегчением понял: а то он и впрямь подумал, что встретил старшего мастера высокого уровня. Передавать так изначальную энергию очень расточительно, а если она хранится внутри магического сосуда — это совсем другое дело.

Старый даос почтительно смотрел, как они по маленькой тропинке поднимаются в гору, направляясь к тем даосским храмам на возвышении, а сам не двинулся с места и, с силой покачав головой, остался охранять горные врата.

По пути им встречались лишь вековые сосны и зелёные кипарисы; бессмертные журавли парили в небе и то и дело кружили в воздухе. Это место утопало в облаках и сиянии и походило на край бессмертных, а духовная энергия здесь была во много раз гуще, чем во внешнем мире.

Поднявшись на платформу этой отрезанной горы, они первым делом увидели статую из синего камня — то был даос, исполненный непринуждённости, с даосскими костями и бессмертной аурой, с ощущением безмятежности, словно проникший во всё в этом мире людей.

То была статуя, воздвигнутая последующими поколениями в память о бессмертном наставнике Гэ Хуне, живая и настоящая, не запятнанная мирской суетой и словно готовая вознестись бессмертной.

Школа Линбао, основанная Гэ Сюанем и развитая и прославленная Гэ Хуном, играла важнейшую роль в истории даосизма и обладала несравненным влиянием, а гора Гэцзаошань также стала одной из трёх великих священных гор южного даосизма.

Е Фань стоял на возвышении и смотрел вдаль; вокруг клубились облака и туман, горы высились величественно, а пики и долины дышали изяществом. Он вздохнул: это место и впрямь было поразительным.

Вдалеке виднелось ещё несколько отрезанных гор, стоящих рядом с этой; хотя духовная энергия здесь иссохла, в этом месте ещё сохранились следы волн Великого Дао и созидания, отчего его сердце дрогнуло: неужели это было оставлено Гэ Хуном?

Он пришёл в старое место школы Линбао, чтобы проследить наследие Гэ Хуна, и это было одной из причин; кроме того, он хотел проверить одну слишком уж призрачную тайну — правда ли это.

В даосизме школа Линбао занимала столь важное место и держала кормило власти потому, что почитаемый даосизмом Небесный Достопочтенный Линбао из трёх чистейших возник именно благодаря этой линии; в истории развития даосизма есть записи о том, что эта школа участвовала в определении положения трёх чистейших.

—Говорят, что во времена, далеко предшествовавшие древности, был один Небесный Достопочтенный, звавшийся Линбао; правда ли это, нет ли — неизвестно, — пробормотал Е Фань.

Небесный Достопочтенный Линбао ныне почитается всеми направлениями даосизма, но для мира культивации, существовал ли он на самом деле, уже давно невозможно проверить.

А то, что школа Линбао взяла такое имя при своём основании, говорило само за себя и косвенно доказывало её высочайшее положение в даосизме.

Е Фань улавливал волны созидания Великого Дао и серьёзно размышлял: ещё на другом конце звёздного неба он слышал о происхождении девяти тайных искусств. Одни говорили, что их создали несколько ушедших Небесных Достопочтенных дао. Другие считали, что это тайные искусства, оставленные перед смертью верховными владыками разных периодов древней эпохи и позже объединённые вместе. Третьи утверждали, что девять тайных искусств — это результат совершенствования бесчисленным множеством людей.

—Гэ Хун, возможно, владел одним или двумя из девяти тайных искусств, и по имени этой школы нетрудно провести кое-какие параллели: неужели Небесный Достопочтенный Линбао был одним из тех Небесных Достопочтенных, что создали девять тайных искусств?

На этой отрезанной горе все даосские храмы были очень древними, и хотя обладатели великого божественного искусства исчезли, всё здесь неоспоримо доказывало её былое величие: оставшиеся даосские узоры, неполные магические формации мудрецов потрясали воображение.

Однако небесная и земная духовная энергия была слишком разрежена, и всё это трудно было привести в действие, и, непонятно почему, всё это медленно разрушалось само собой, и по прошествии долгого времени непременно полностью исчезло бы.

—Это и есть тот самый старший мастер высокого уровня, о котором вы говорили? — у одного из даосских храмов тихо засмеялась девушка с миловидной внешностью, глядя на Е Фаня и Го Чжэня; рядом стояли ещё несколько молодых людей.

—Да, это те, кто прошёл девять сине-каменных ступеней. Вы уж потом побольше у них поучитесь, — с усмешкой произнёс один из тех четверых молодых культиваторов, что были знакомы с Го Чжэнем.

Несколько человек, услышав это, тут же засмеялись; все они были младшими учениками, пришедшими сюда вместе со старшими из своих школ, и, очевидно, были давно знакомы друг с другом. Е Фань похлопал Го Чжэня по плечу и велел ему успокоиться, сказав, что не стоит обращать на это внимания, и потянул его за собой к даосскому храму.

—Вы что, и впрямь туда входите? Это же место, где старшие обсуждают дао, вы ещё и нам проповедовать собираетесь?

Увидев это, группа людей последовала за ними; во дворе зеленела трава и высились древние деревья, уходящие в небо, а неподалёку сидели на молитвенных подушках десяток с лишним стариков, обсуждавших дао, и несколько молодых людей внимали им.

Е Фань, ведя за собой Го Чжэня, уселся на две молитвенные подушки у самого края; у нескольких молодых людей на лицах тут же отразилось удивление, и все они уставились на них.

—Вы и впрямь... и впрямь возомнили себя мастерами, постигшими дао, и осмелились сесть здесь? — те четверо молодых людей, что были знакомы с Го Чжэнем, теперь уже не выказывали пренебрежения, а смотрели с сочувствием.

Многие обратили на них взоры, и даже старые люди заметили их и были несколько удивлены.

—Что такое? — не понимал Го Чжэнь.

—Посмотри, кто из нас осмелился сесть? Разве мы все не стоим здесь, почтительно внимая истинной дхарме? — с оттенком злорадства произнёс один из них.

—А вон те разве не молодые люди? Они тоже там сидят, — недоумённо указал Го Чжэнь на десяток с лишним молодых людей впереди.

—Го Чжэнь, ну до чего же ты наивен! Разве вы двое можете с ними сравниться? Это всё ключевые талантливые ученики, вышедшие из тайных земель.

Стоявшие вокруг молодые люди смотрели на тех с завистью и ревностью, а на Е Фаня и Го Чжэня лишь качали головами; особенно те четверо, что были знакомы с Го Чжэнем, посмеивались, предвкушая зрелище.

Го Чжэнь растерялся и хотел было встать, но Е Фань удержал его, сказав, что раз уж сели, незачем и вставать.

—Кто вы такие, что уселись здесь по собственной воле? Кто вас пригласил? — спросил один из сидевших на молитвенных подушках ключевых учеников напротив.

Приглядевшись, Е Фань заметил, что эти молодые люди были довольно неплохи: все они находились на уровне Источника жизни и выше, и по сравнению с остальными и впрямь были необычайно возвышенны.

—Они прошли девять каменных ступеней и сами сюда пробрались, — кто-то быстро пересказал, как было дело.

Десяток с лишним стариков были удивлены и внимательно вгляделись в них обоих, отчего Го Чжэнь весь напрягся. В то же время Е Фань разглядывал их: все эти мастера были на уровне тайной области Дворца Пути и выше, и в нынешнюю эпоху они и впрямь были очень сильны; среди них даже трое находились в тайной области Четырёх пределов.

—Вот как? Сами сюда пробрались? Тогда давайте-ка проверим, есть ли у них право сидеть здесь, — один из ключевых учеников школы Линбао поднялся с молитвенной подушки; он находился на поздней стадии Источника жизни.

—Разве мы только что внизу не проходили испытание дао? Зачем же снова? — у Го Чжэня голова пошла кругом: он был одиночным практикующим, а здесь все были учениками великих школ, и, по слухам, в некоторых тайных землях, вероятно, ещё жили обладатели великого божественного искусства, и учеников таких школ было не задеть.

—Испытание дао у горных врат было слишком простым; те, у кого культивация ещё ничего, могут пройти по восемь-девять ступеней — это не в счёт. Если вы сможете пройти четыре ступени по той лестнице, я ничего не скажу и паду ниц, почитая вас как старших всю жизнь, — молодой человек указал на самую высокую даосскую платформу, где тоже было тридцать три каменные ступени, ведущие прямо на платформу.

Остальные, увидев это, изменились в лице: что это было за место? Это было место, где древние главы школ восходили на платформу проповедовать дао. Мог ли кто-нибудь и ныне подняться туда? Даже тех, кто проходил несколько ступеней, было очень мало.

—Я слышал, что бессмертный наставник школы Линбао Гэ Хун написал одну даосскую книгу, в которой рассуждал о девяти тайных искусствах. Если мы сможем подняться, мы не будем требовать невозможного, а лишь попросим рассказать о происхождении девяти тайных искусств, — произнёс Е Фань.

Он пришёл именно ради девяти тайных искусств, и цель его была очень ясна: он хотел убедиться, действительно ли школа Линбао владеет одним или двумя из них!

Многие засмеялись, и лишь у десятка с лишним старых даосов в глазах что-то промелькнуло, но, посмотрев на Е Фаня и его спутника, они расслабились, не заметив в них никакого глубокого дао.

—Ты и впрямь думаешь, что можешь сравниться с верховными владыками-главами школ древности?

—Даже если ныне и есть обладатели великого божественного искусства, не факт, что они смогут пройти все тридцать три даосские ступени, а вы-то куда?

Многие смеялись с насмешкой, считая это слишком уж ненадёжным, а те несколько человек, что были знакомы с Го Чжэнем, лишь качали головами, и теперь им и впрямь было немного жаль этих двоих.