Том 1 · Глава 200. Неуютный косивон (32)

—Джун, та женщина на нас смотрит…

—Ничего. Быстрее тащите.

Мы старались двигаться тихо, но аппарат был тяжёлым, так что совсем без шума не обошлось.

Теперь это уже не имело значения.

«Услышат — и что?»

Через площадку подержанных вещей я переплатил продавцу за условие: доставить аппарат прямо к зданию сегодня же.

Большой корпус, чёрный усилитель и всё остальное.

Мы поспешно затолкали караоке-машину за стойку администратора.

—Эй, вы.

Сиёнд открыла дверь и, нахмурившись, пошла к нам.

—Что это вы туда тащите?

В этот момент входная стеклянная дверь распахнулась.

Курьер с пакетом курицы оглядел помещение.

Сиёнд остановилась, увидев доставку.

В итоге она только раздражённо посмотрела на нас и пошла за едой.

Мы воспользовались моментом, быстро затолкали аппарат за стойку, заперли дверь, чтобы никто не трогал, и всей компанией проскочили мимо Сиёнд наружу.

—Готово. Вернёмся в полночь.

—В п-полночь?

Кёнвон, спускаясь по лестнице, уставился на меня.

—Мы не будем разбираться с этим прямо сейчас?

—Нет. Мы идём ужинать.

—И-и-и-и-и!..

Его лицо налилось красным, и прямо на лестнице он сорвался.

—Ты с ума сошёл, председатель?! Какой ужин?! Сколько можно откладывать и ходить кругами?! Мы должны уничтожить страшилку прямо сейчас!

Шлёп!

Я залепил ему пощёчину.

Голова Кёнвона резко дёрнулась в сторону.

Он застыл.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

—Очнись. Утром перед конкурсом ты точно так же взорвался, когда кто-то предложил пойти поесть.

Я ещё раз хлопнул ладонью по его щеке, уже легче.

—Запомни: мысли вроде «если сейчас не сделаю именно это — всё рухнет», «кроме этого пути у меня ничего нет» — та самая ловушка местных экзаменников. Держи голову крепко.

Кёнвон потрогал щёку и растерянно моргнул.

Остальные тоже остановились на лестнице.

—Я серьёзно. Стоит начать думать так, как думают эти люди, — и мы мгновенно снова провалимся в страшилку. Мы уже выполнили триггер ночного дежурства. Одной неверной установки достаточно.

Я только что проверил это на себе в комнате с Джинхи.

Попадаешь внутрь моментально.

Докхун побледнел.

—Т-тогда что нам делать-с? У этих людей неправильных мыслей десятки.

—Делать всё наоборот.

Я обвёл их взглядом.

—Вместо того чтобы смотреть друг на друга как на сексуальные объекты — дорожить друг другом как друзьями. Не использовать людей, а уважать их.

—Не проваливаться в азарт. Не делать всё импульсивно. Строить планы и идти по шагам. И главное — выбросить мысль, что в жизни существует только один путь.

Я развёл руками.

—Мы вообще не обязаны до судорог пытаться уничтожить эту страшилку.

Они уставились на меня.

—В жизни много дорог. Не надо жить с мыслью: «если не получится это — конец». Можно повернуть куда угодно. Если совсем прямо…

Я поднял руку.

—Мы можем бросить всё прямо сейчас и уйти.

Да.

Можно закончить на этом.

Мы уже получили подсказку о том, что двадцать лет назад, возможно, тоже шла война Героя и Короля Демонов.

Это само по себе огромная добыча.

Можно отправиться искать другую страшилку.

Останемся ли здесь до конца — зависит от нас. Если получится, уничтожим. Если нет — уйдём.

Это наш выбор.

—Но детектив Канун разочаруется…

—И внутри ещё люди…

—Ставить свою жизнь на кон только потому, что боишься разочаровать другого, — глупость. Даже если решишь помочь, причина должна быть другой.

Я смотрел на них жёстко.

—Делать или не делать — выбор самого человека. Отказ не означает конец жизни. Именно убеждение «я обязан, иначе всё пропало» и становится ловушкой.

Потому что иначе появляются знакомые цепи.

«Как я посмотрю в глаза семье, которая в меня верила?»

«Как можно бросить, если друзья, родственники, родители столько поддерживали?»

«Будут издеваться: даже обычную учёбу не потянул».

«Слишком жалко потраченных лет».

«Чушь».

Жизнь принадлежит самому человеку.

Если считаешь цель достойной — продолжай.

Если больше не считаешь — прекращай.

Ты живёшь не ради того, чтобы заполнить чужую шкалу ожиданий.

—Держи голову свободной, Ан Кёнвон. Если можем — делаем. Если не можем — не делаем. Выброси установку, что именно сейчас обязательно надо закончить это любой ценой. За победу всё равно получим только очки страшилок. Я действую по плану. Значит, просто идём по шагам и ждём.

Кёнвон всё ещё потирал щёку, но кивнул.

Сона нерешительно спросила:

—Т-тогда, Джун… До полуночи мы тоже ждём не просто так?

—Конечно.

Я кивнул.

—Все администраторы, которые видели здесь призрака, видели его ночью.

Хозяин пострадал в 00:03.

Старое видео двадцатилетней давности — около двух ночи.

Я после дежурства увидел его примерно в три утра.

Администратор, увидевший призрак в отражении стекла, тоже работал ночью.

Чем дольше человек жил в косивоне, тем сильнее исчезал из обычного мира и тем сильнее ломался его режим сна.

Самый старый из них — длинноволосый бывший администратор — почти наверняка появляется только после полуночи.

—И ещё у всех случаев есть одна общая деталь. Незадолго до встречи с ним человек создавал шум.

Я начал перечислять.

Хозяин уже собирался спокойно уходить, вспомнил про видео, хлопнул в ладони — и тогда всё произошло.

Другой администратор разогревал ночную еду в микроволновке, с шумом захлопнул дверцу — и увидел призрака.

«А я сам, когда решил, что пора позвать Джинхи, хлопнул ладонью, заканчивая свои размышления».

Шум.

Именно он раздражал экзаменников.

В прошлой временной линии, уже полностью поглощённый страшилкой, я впервые почувствовал настоящую жажду убийства к почти незнакомому администратору, когда тот начал шуметь уборкой.

У жертвы на старой записи, вероятно, тоже было что-то вроде щёлканья ручкой или другого мелкого раздражающего звука.

—Хозяин старого читального зала говорил, что тот администратор был особенно чувствителен к шуму.

Я поднял два пальца.

—Ночь. И шум. Вот два условия.

Триггер, вытаскивающий людей-призраков из щели между страшилкой и реальностью.

То же объясняет, почему я сам появился перед Кануном и Джинхи.

Ночной шум.

—У людей с полностью сломанным режимом активная жизнь начинается ночью. А в это время любой звук снаружи действует особенно остро. Для администраторов это выглядело как появление призрака.

Когда многолетний экзаменник, годами не выходящий из комнаты, вообще открывает дверь?

Когда проголодался?

Когда надо в туалет?

Когда скучно?

Нет. Всё это можно решить, почти не покидая своей норы.

А вот внешний шум — единственное раздражение, которое само врывается к нему внутрь.

Именно оно заставляет этих людей, спрятавшихся в щелях пространства косивона, открыть дверь в реальный мир.

—Чем дольше они живут здесь, тем сильнее переворачивается режим. Поэтому самые старые проявляются только глубокой ночью. Время всех известных встреч это подтверждает.

—Вот почему полночь…

Докхун кивнул.

—Я думал, чем старше призрак, тем сильнее обида-с. А причина просто в том, что у него день и ночь перепутаны. Реалистично.

Мы вышли из здания.

Я пошёл к машине Кануна, ожидавшего поблизости.

⁂

—Полицейских, сколько понадобится, обеспечу. Если жильцы начнут звонить, наши уже будут числиться прибывшими на место и закроют обращения. Так устроит?

—А остальные полицейские что скажут? Не будут жаловаться, что их среди ночи сюда согнали?

—Не будут. Возможность одним заходом закрыть десятки дел о пропавших — результат, который перекрывает всё.

Канун остановился у тротуара и разговаривал с нами через открытое окно.

Ночной Норянджин светился неоном.

Канун в тёмных очках, положив руку на дверцу, выглядел как немолодой главный герой гонконгского боевика.

—Отговорку для остальных я придумаю. Где вы сами будете до полуночи?

—Сначала поужинаем.

Я оглянулся на друзей.

—Хочу немного нормальных воспоминаний вместе сделать.

Канун кивнул, убрал руку и поднял затемнённое стекло.

—Тогда увидимся позже. Я вернусь.

—Спасибо.

После этого мы всей компанией пошли ужинать.

Причём именно в тот ресторан таккальби, куда в прошлой временной линии собиралась идти «сэк-стади».

—Это таккальби?

Джинхи подняла кусок палочками и прищурилась.

—Для такого известного места дорого и ни черта не вкусно.

Сона жевала и тоже считала выгоду.

—Курица была бы вкуснее, Джун… За эти деньги можно четыре миски горячего кукпаба…

—Юн Сона, ты фанатка кукпаба-с?

Докхун невозмутимо продолжил есть.

Алкоголь мы не заказывали.

В половине десятого я повёл всех в бильярдную на первом этаже Башни отчаяния.

Но по-настоящему играть умела только Джинхи. Остальные едва справлялись даже с пулом, так что через некоторое время я увёл всех в боулинг на второй подземный.

—Эй! Почему бильярд бросили?!

—Потому что кроме тебя никто играть не умеет.

Снова B2, тот самый боулинг, где в прошлой временной линии я занимался ерундой с нуна-экзаменницей.

Теперь мы пытались укрепить дружбу.

—Председатель, Юн Сона даже шар поднять не может.

Сона несколькими тонкими пальцами удерживала тяжёлый шар и изо всех сил пыхтела.

Наконец с трудом толкнула его.

Шар сразу ушёл в неправильную сторону и скатился в желоб.

—Ноль очков! — радостно хлопнула Джинхи.

Настала моя очередь.

Я взял шар и напрягся.

«Я не потерплю неудачу!»

Особая способность — «Старшеклассник без права на ошибку»!

Я разбежался.

Шар покатился ровно по той же траектории, что у Соны.

И тоже ушёл в желоб, не задев ни одной кегли.

—Ноль! Как вы умудрились бросить совершенно одинаково?

Джинхи хохотала.

Сона подпрыгнула от радости.

—Значит, мы созданы друг для друга, Джун!

Я дёрнул её за волос и сел обратно.

Остальные тоже смеялись и развлекались.

Хаюн с Докхуном молча катали шары на соседней дорожке.

И тут я вдруг понял: за все месяцы мы ни разу вот так просто не выбирались куда-нибудь вместе.

Другие клубы сначала устраивают «давайте сблизимся»: пикники, игры, совместные выходы.

А мы прожили вместе уже несколько месяцев и ничего подобного не делали.

«Может, поэтому даже сейчас немного неловко?»

Мы уже смеялись, атмосфера стала мягче.

Но всё равно каждый будто играл сам по себе.

Для настоящего общего воспоминания не хватало одного процента.

«Ночью будет караоке-машина».

Можно попробовать добить этот процент там.

—Фух. Кстати…

Я снова открыл описание способности.

«Может, я неправильно её использую?»

Вспыхнуло окно.

«Ситуация со случайным исходом… Почему на броске не сработало?»

Боулинг — я сам катнул шар и должен попасть в кегли.

Значит, система не считает это случайностью?

Я достал телефон и посмотрел значение слова «случайный».

В словаре: «произвольный», «без заранее заданного выбора», «как придётся».

Тогда всё становилось логичнее.

Спорт — это навык, а не азартная игра.

«Нужна ситуация, где случайность реальная».

Я огляделся.

Рядом Кёнвон пил колу из стеклянного стакана.

—Дай глоток.

Докхун, катавший шары с Хаюн, пробормотал:

—Председатель ещё и любитель отпивать чужое-с.

Кёнвон растерянно протянул стакан.

—Да допивай. Всё равно куплено на твои деньги.

—Не, один глоток. Спасибо.

Фанатка кукпаба Юн Сона. Любитель отпивать Ли Джун.

Я поднял стакан и мысленно приказал:

«Пью с той части края, которой губы Кёнвона ни разу не касались. Активация!»

Вспышка.

«Выше десяти. Отлично».

Следом появилось сообщение:

БАХ!

Стакан прямо в моей руке взорвался.

Осколки разлетелись во все стороны, а кола, словно сохранив форму стакана ещё на мгновение, рухнула мне прямо на лицо.

—А-а! Что за?! — Кёнвон отшатнулся.

Я стоял, весь в коле и пене.

Сотрудник мгновенно подбежал.

—Вы не поранились?

Я автоматически придумал объяснение.

—Всё нормально… Наверное, на стакане уже была трещина, он сам лопнул.

—Простите! Сейчас принесу полотенце и всё уберу.

Он быстро смёл стекло и вытер пол.

Джинхи и Сона подошли проверить меня.

—Живой?

—Да, всё нормально.

Я стряхнул с одежды мелкие осколки и высморкал колу, попавшую в нос.

«Ан Кёнвон… Ты что, успел облизывать весь край стакана?»

В голове возник образ Кёнвона, который по кругу присасывается к стакану.

Но если подумать, стакан был размером с мою ладонь. Его губы занимают заметную часть окружности. Достаточно несколько раз отпить с разных мест — и незатронутого участка почти не остаётся.

«Поэтому система решила разбить стакан, чтобы содержимое всё равно попало мне в рот, не касаясь его следов?»

Я потёр шею.

Вот что значит механизм с точки зрения, превосходящей человеческое восприятие.

Все мои навыки будто сжигают дом, чтобы убить одного муравья.

«И эту способность нельзя использовать бездумно».

Как «Клише», как «Планирование жизни», как уже израсходованную в истории сна «Богиню удачи».

Если эффект не настолько узкий и понятный, как у чтения по губам, никогда не знаешь, каким способом система исполнит условие.

—Я правда в порядке.

Я отправил Кёнвона обратно и снова сел наблюдать за остальными.

—Эй, давай! Давай!

—Пха-ха, ну ты и кидаешь!

На нашей дорожке Сона всё ещё изо всех сил толкала шар, а Джинхи смеялась.

На соседней Хаюн и Докхун молча сменяли друг друга и серьёзно катали.

«Странно они вместе смотрятся».

Хаюн всегда молчалива — это понятно.

Но Докхун тоже ни слова.

Причём не из-за стеснения перед красивой девушкой. Он выглядел так, будто искренне сосредоточился на боулинге и больше ничего не замечает.

Наверное, типичная черта отаку: если во что-то погружается, то проваливается с головой.

Вспышка.

«Причуда? Я ещё не открывал?»

Я давно набрал достаточно понимания.

Теперь с этими десятью стало шестьдесят.

Наверное, отметку пятьдесят я пересёк в тот момент, когда был заперт внутри Minecraft и мне было не до окон системы.

«Тогда отложил, а теперь она напомнила?»

Как Windows, которая после «напомнить позже» снова показывает уведомление об обновлении.

Я без раздумий выбрал открыть.

«Да знаю я уже!»

Система, иди отсюда.

⁂

Так мы укрепили отношения гораздо более здоровым способом, чем развалившаяся «сэк-стади», а ровно в полночь вернулись в косивон.

—…Начинается.

—Ага.

Я открыл стеклянную дверь и кивнул остальным.

—Закончим быстро.