Том 1 · Глава 383. Интерлюдия — Президентская премия научной выставки (3)
Президентская премия научной выставки.
Я ждал её очень давно и столько к ней готовился.
Но само вручение на сцене оказалось куда скромнее, чем я представлял.
«Ну ещё бы. Настоящий конкурс внезапно прервали два дня назад, а сейчас проводится закрытая церемония».
Горожан, которыми тогда был забит зал, здесь не было.
Журналистов тоже допустили по минимуму — учитывали состояние школьников после катастрофы.
В итоге людей собралось меньше половины от прежнего числа, а президент, разумеется, не мог внезапно вписать в свой график церемонию, дату которой перенесли в последний момент.
Так я и получил Президентскую премию без президента.
Зато, когда развернулся, внизу изо всех сил хлопала и орала Хваын-сэм, и настроение сразу поднялось.
Хи-у! Хи-и-у-у~! У-у-у! У-у-у-у~!
Учительница размахивала руками и ногами, издавая какие-то совершенно дикие звуки.
Ученики научных школ тоже хлопали — и невольно посмеивались.
Ха-ха… Похоже, это ваш научный руководитель. Так! Можете спускаться со сцены.
Стоило нам сойти, как Хваын-сэм тут же подбежала, сгребла всех в объятия и принялась подпрыгивать на месте.
Мне нравилось, что вместо той прошлой линии, где она вытирала слёзы и повторяла, как ей жалко ребят, теперь осталось вот это.
Итак, дальше будет памятная фотография, а затем можно сразу переходить к ужину. Кейтеринг предоставляет премиальный ресторан номер один в Корее
Ого, шефы Clover…
Ничего себе. Там же цены бешеные…
Набирайте еды сколько хотите, садитесь за столы. После ужина программа свободная: кто хочет
А председатель корпорации придёт~?!
Ха-ха… Я, если честно, тоже ничего не слышал. Если хотите, можете подождать. Этот зал всё равно принадлежит Clover, так что никто не станет вас выгонять и запирать двери.
Пока мы фотографировались, в зал цепочкой потянулись сотрудники выездного буфета с блюдами.
Тушёные хвосты хану, сашими из горбыля, «Будда прыгает через стену», икра осетра, омары…
Мы набрали сколько хотели и устроили за столом небольшую вечеринку после конкурса.
Во время еды некоторые уже познакомившиеся ученики ходили к соседним столам и обменивались контактами.
Судя по тому, как они обсуждали проекты друг друга, школьную жизнь и местные традиции научных школ, за несколько дней они успели примелькаться и завести знакомства.
«Но в основном между такими же учениками научных школ».
Несколько ребят из Тэджонской научной школы прошли мимо нашего стола и направились к другой команде.
Слушай, у вас в школе реально есть караоке прямо в здании?
Ага. И бильярдная тоже есть… Садись с нами. За едой расскажу.
Спасибо.
Они присоединились к столу и продолжили беседу.
Кёнвон поглядывал на них с явной завистью и всё косился по сторонам: не подойдёт ли кто-нибудь к нам?
Но к нашему столу в центре зала никто не шёл, и мы спокойно ели своей компанией.
Нет, после случившегося нас никто не игнорировал.
Просто с их точки зрения действительно не было особого смысла налаживать с нами связи.
«Потому что на их будущей дороге нас нет».
Мы не собирались вместе с ними поступать в KAIST.
Не собирались посвятить себя науке и становиться исследователями.
Когда сегодняшний вечер закончится, скорее всего, мы больше никогда не встретимся.
А ученики научных школ ещё сто раз пересекутся — в университете, лабораториях, на конкурсах, через общих знакомых.
И в этом смысле здешние люди оценивали нас совершенно верно.
Как они и думали, мы действительно забрали награду, которая по-хорошему должна была достаться будущему научному таланту.
Просто нам она была нужна ради своей цели.
«…Чхон Сынджэ».
Я с хрустом разломил панцирь омара.
Мы наконец прошли этот огромный круг.
Когда всё начиналось, мог ли я вообще представить, что доберусь сюда?
Я — обычный первоклассник корейской старшей школы — после бесконечной цепочки событий должен был встретиться с человеком, стоящим на вершине этого мира.
Я молча жевал еду.
Хорошо хоть Хваын-сэм не давала столу замолчать и тараторила о блюдах за всех.
А вот это блюдо, «Будда прыгает через стену», называется так потому…
Председатель. Похоже, никому и правда не интересно, кто мы такие.
Кёнвон наконец перестал глазеть по сторонам и тихо обратился ко мне.
Я, не переставая жевать, кивнул.
А чего им нами интересоваться? Мы хоть и устроили шоу и взяли первое место, но всё равно обычные ученики общеобразовательной школы.
И как раз в этот момент кто-то направился к нашему столу.
Тук. Тук.
По залу прокатился шёпот.
Почему-то взгляды вокруг начали стекаться сюда.
Я поднял голову.
К нам аккуратной, неторопливой походкой шла Ким Суа из Пусана — та самая знаменитая гениальная школьница.
Шёпот усилился.
«Ничего себе. Она и правда настолько известная?»
Даже ученики других научных школ одновременно уставились на неё.
Похоже, в их мире Суа действительно была фигурой, за которой следили.
Идёт, председатель! Идёт!
Кёнвон снова занервничал и ткнул меня в бок.
Да блядь, может, вообще вас не знакомить?
Я уже собирался ответно ткнуть его локтем, когда Суа остановилась прямо за моей спиной и без всякого вступления спросила:
Кстати. Когда мы в последний раз выбирались… я видела людей, которые висели в воздухе.
Уа-а?!
Я всё думаю, что же это бы…
Джинхи мгновенно вскочила, подлетела к ней и с широкой улыбкой зажала рот ладонью.
Ха-ха. Ха-ха-ха…
За большими очками глаза гениальной девочки округлились.
Ха-ха-ха… Давай сядем и поговорим. Сядем… Поедим вместе… Блядь, отаку, стул быстро!
Докхун поспешно подхватил свой стул и подтащил его Суа.
Джинхи усадила девушку, убрала руку с её рта — и та тут же перестала удивляться, снова просто уставившись на меня.
У неё был характер, по которому почти ничего нельзя было прочитать снаружи.
Джинхи, обливаясь холодным потом, посмотрела на меня: «Я же правильно сделала, что заткнула её?»
Я одобрительно поднял большой палец.
Итак… ты говоришь о моменте перед самым выходом? Когда первой прыгнула через провал. Ты собиралась прыгнуть в пустоту, и мне пришлось схватить тебя за ворот и заставить нормально посмотреть.
Да. Именно тогда. Люди, похожие на охранников… Они ведь точно висели в воздухе?
Только извини, можешь потише?
Она спрашивала такую дичь совершенно будничным тоном, и я поспешно опустил ладонь: тише, оглянись вокруг.
Суа какое-то время смотрела на меня, потом кивнула.
И можешь на «ты». Я тоже в первом классе.
Мне шестнадцать.
Сона тут же буквально подпрыгнула на стуле, как пружинка.
Они поступили в старшую школу с разницей всего в год, а разница в мозгах — небо и земля.
Причём в случае Суа это «небо» было почти буквальным: университет, куда она в будущем попадёт, будет не просто SKY, а ещё выше.
Но Суа даже не взглянула на подпрыгнувшую Сону и спокойно продолжила требовать ответа.
Так что это было?
Это… загадочные существа, которые появляются при разных катастрофах.
Значит, иначе вы их описать не можете.
Теперь уже Кёнвон и остальные смотрели на меня так, будто спрашивали: «Мы правда вот так просто ей всё рассказываем?»
Но я уже принял решение.
Спокойно посмотрел ей в глаза.
Несмотря на школьный возраст, в них ощущалась какая-то молчаливая ремесленная сосредоточенность.
Так вот какие они, гениальные технари?
Она напомнила мне молчаливого завхоза Кима из школьной мастерской: девушка, а от неё всё равно веяло тем самым инженерным складом.
Я сцепил пальцы на столе.
Ты умная?
Насколько?
Настолько, чтобы поверить в сверхъестественное?
Суа не смутилась. Только привычно протянула «хм» и поправила очки.
Если будут доказательства
Ты же уже видела доказательство. Своими глазами.
Я протянул руку.
Дам тебе номер. Давай телефон.
Гениальная девочка на секунду замешкалась, затем достала телефон из кармана.
И удивительно — это был древний Clover S2.
На фоне Кёнвона с последней моделью выглядело почти музейным экспонатом.
Кёнвон смотрел так, будто только что узнал важный факт о жизни настоящих гениев: «А-а, вот какими телефонами они пользуются».
Я спокойно ввёл свой номер и вернул аппарат.
Когда разберёшься в мыслях, встретимся. Со мной и моими друзьями.
Хорошо.
Суа задумалась, один раз кивнула и встала.
Я оглянулся.
Весь зал, оказывается, снова смотрел на нас.
Стоило Суа вернуться к своему столу, как одноклассники тут же зашептались, спрашивая, действительно ли она только что обменялась со мной номерами.
Она без всякого выражения кивнула и продолжила есть.
«Кёнвон, блядь, прекращай уже устраивать цирк, пока я реально тебя не выгнал».
⁂
Когда вечеринка понемногу подошла к концу, первыми стали вставать команды из дальних регионов.
Похоже, скоро никто не придёт… Пойдём…
Было уже около девяти вечера.
После такого происшествия можно было бы хотя бы день пропустить школу, но ученики научных школ, похоже, твёрдо намеревались уже завтра вернуться к занятиям.
Учитывая безумный объём их учёбы, один день отдыха, видимо, превращался в такое же количество будущих долгов.
«Всем ученикам научных школ Республики Корея
Я сжал в руках табличку Президентской премии и мысленно подбодрил их.
Начиная с пусанской команды, которой в прошлой линии принадлежала эта награда, группы одна за другой уходили.
К десяти вечера в зале осталось всего три команды.
За разнесёнными далеко друг от друга столами ученики украдкой поглядывали на соседей, возились с телефонами и ждали.
За одним столом вся команда уже спала сидя.
В конце концов, после такого происшествия вероятность, что он всё-таки придёт, казалась высокой.
Так что они тоже решили посидеть и подождать.
Председателя Чхон Сынджэ.
Мы, наевшись до отвала, тоже откинулись на стульях с ленивыми лицами.
Только Хваын-сэм продолжала ходить туда-сюда и подкладывать себе еду.
Немного отдохнула
Вы ещё едите?
Живот освободился
Шефы уже ушли, поэтому Хваын-сэм теперь вообще не стеснялась и таскала самые дорогие блюда.
Выездной буфет в углу, видимо, собирались убрать только завтра: сотрудники просто оставили всё и разошлись по домам.
Благодаря этому ближе к полуночи, когда снова захотелось есть, мы тоже пошли вслед за учительницей и набрали остатков.
Кисло-сладкая свинина, тушёная курица, стейки — даже остывшие были вкусными.
В час ночи ушла ещё одна команда.
В два — наконец собралась последняя.
В огромном конкурсном зале остались только мы.
Столы были завалены посудой, так что положить голову было негде: ребята либо спали, откинувшись на спинки стульев, либо просто улеглись на пол.
Живот Докхуна, как у Снорлакса, размеренно поднимался и опускался.
Хаюн, дремавшая со скрещёнными руками, вдруг приподняла голову.
…Он всё ещё не пришёл, Джун?
Я только покачал головой.
И сколько ещё заставит людей ждать…
Госпожа Культа Пустоты крепко зажмурилась и раздражённо покачала головой.
У меня самого уже не было сил отвечать.
На секунду я даже представил, как забавно было бы посмотреть на столкновение госпожи Культа Пустоты с председателем Clover.
Кёнвон сонно поднял голову и встал.
Туалет где?
Выйдешь
Он ушёл, а вернулся уже немного посвежевшим.
Сел на место, стряхивая воду с рук, и оглядел пустой зал, где больше никого не осталось.
…Чхон Сынджэ точно придёт, председатель?
Наверное. Придёт.
Даже сквозь усталость я ответил твёрдо.
Судьи, которые действительно меня проверяли, сказали совершенно ясно:
«Чтобы удостоиться встречи, нужно сделать хотя бы столько. Разве нет?»
И ведущий тоже сказал:
«Если хотите подождать
Если ждать — он придёт.
Обязательно.
Иначе оставалось только одно объяснение: этот Чхон Сынджэ просто злодей, который специально решил поиздеваться надо мной.
Время шло.
Хваын-сэм уже храпела.
Остальные тоже окончательно отключились.
Не спали только мы с Кёнвоном: он умылся после очередного похода в туалет и теперь вместе со мной сидел в телефоне, пытаясь не вырубиться.
И вдруг в коридоре послышались шаги.
Чек. Чек. Чек. Чек.
…?!
…!
Первой дверь рывком открыла уборщица.
Ой? А тут чего люди сидят?
Сейчас убирать надо, так что всем выхо… м?
Она посмотрела на нас, потом на часы.
Три часа ночи уже?
Похоже, до этого она просто шла с закрывающимися глазами — теперь сразу проснулась.
И в тот же миг из коридора за её спиной донёсся топот множества ног.
Будто целое воинское подразделение маршировало в ногу.
По лестнице поднимались люди в чёрных костюмах и солнцезащитных очках, один за другим проходя по коридору.
Ой-ой-ой! Господи! Что такое, что происходит?!
Люди в очках осторожно увели перепуганную уборщицу вниз.
Чек-чек-чек-чек-чек.
За дверью тянулась длинная колонна охраны.
…Идёт.
Идёт!
Я широко распахнул глаза, вскочил со стула и начал будить остальных.
…Пришёл! Он пришёл!