Том 1 · Глава 422. Тридцать третья страшилка — Живая видеозапись (35)
Когда я впервые столкнулся с этой страшилкой, почти сразу понял: просто решить её здесь и сейчас — слишком расточительно.
«Нельзя ли как-нибудь использовать её?»
То, что принесла Дасом, оказалось куда опаснее, чем можно было представить. Forincess снова едва не довели страну до гибели.
И простым удалением файла дело не заканчивалось: запись могла воспроизводиться прямо в голове, поэтому даже понять, как её уничтожить, было непросто.
Я снова и снова возвращался назад.
Через полтора месяца попыток мне наконец пришла идея: обмануть двойника внутри видео и заставить его уничтожить Улыбающуюся женщину.
«Полтора месяца… Слишком долго я искал решение».
Некоторые страшилки отнимали недели, но редко бывало, чтобы сам способ изгнания приходил только спустя месяц.
В какой-то момент я испугался.
А вдруг я начал терять хватку?
«Так нельзя. Такие вещи надо замечать и решать быстрее. Я не могу каждый раз тратить столько времени».
Времени и попыток у меня было сколько угодно.
Но моя психика не была бесконечной.
За эту страшилку я прожил двадцать одинаковых выходных и столько же раз умер.
К концу я был выжат почти досуха.
«Я слишком долго смотрел не туда. Зацепился за мысль, что решение должно быть связано с CG, и потратил кучу времени впустую…»
Но вот ответ найден.
Оставалось лишь запустить последнюю запись и окончательно удалить вирус Улыбающейся женщины.
Я уже нажимал мышь — и вдруг остановил палец.
Подожди.
«А если…»
Король демонов задолго до финальной битвы разложил для меня свои заготовки.
Лунная страшилка.
Двойник.
А что подготовил я к битве с Королём демонов?
Ничего.
Может, эта странная страшилка была моим последним шансом оставить себе хоть какой-то вариант на случай полного поражения.
Я отложил изгнание.
И отправился в Культ Пустоты.
Наконец решили вступить, ученик Джун? Наши додзё есть во многих домах Силлима. Для начала пройдёте трёхмесячный начальный курс.
Нет.
Учитель разочарованно развернулся у особняка Культа Пустоты.
Я же, будто пришёл к себе домой, снял обувь и уверенно прошёл внутрь, разыскивая Ин Хаюн.
Самое абсурдное — знакомые со мной верующие при встрече спокойно кивали, словно так и надо.
В глубине особняка я наконец нашёл Хаюн. Она сидела на совещании со старшими членами культа.
Я раздвинул дверь.
Ты вообще знаешь, куда вошёл?
Несколько взрослых в тренировочных одеждах поднялись, раздражённые тем, что их разговор о создании образовательных учреждений прервали.
Одна Хаюн сидела в красном японском одеянии и курила длинную трубку.
Она устало махнула рукой.
Все выйдите. Вернитесь через полчаса.
Люди послушно прошли мимо меня.
Я дождался, пока дверь за ними закроется, и сел напротив Хаюн в пустой комнате с татами.
У тебя час.
Хаюн говорила совершенно неподвижно, глядя куда-то в стену.
За всё время она ни разу не встретилась со мной глазами.
И в следующий раз предупреждай заранее. Сюда нельзя врываться когда захочешь.
Если предупрежу, смогу приходить когда захочу?
Фу-у-у.
Хаюн выпустила дым, отложила трубку и постучала ею, стряхивая пепел.
Она по-прежнему смотрела в сторону.
Можешь. Если заранее скажешь.
Неожиданно дружелюбно.
В школе она спокойно смотрела мне в лицо, но здесь, в штабе Культа Пустоты, с самого моего появления избегала глаз.
Я почувствовал: здешняя Хаюн — руководитель культа — куда сложнее школьной.
Сжав губы, я перешёл к делу.
У меня просьба. Уберите из этого мира само понятие одной страшилки.
Что?
Вирус Улыбающейся женщины. К концу выходных он распространится по всей стране.
Сделайте так, чтобы само понятие этой записи исчезло из человеческой памяти.
Хаюн задумчиво постучала трубкой, стряхивая пепел.
А потом неожиданно мягко спросила:
Ты разве уже не решил эту страшилку?
Хочу оставить про запас.
Я ожидал, что она нахмурится, но голос остался спокойным.
Сейчас был следующий день после того, как я вернулся, заявил членам клуба, что нашёл решение, и отправил всех домой вместо ночёвки. Поэтому Хаюн уже знала о страшилке.
Не дожидаясь требования цены, я первым предложил, что могу дать взамен.
В следующем году ваш глава станет президентом и начнёт захватывать страну. Я не буду мешать.
Расширяйте влияние сколько хотите. Я вас не трону. Взамен будем сотрудничать.
Если позже меня что-то не устроит — обещание всегда можно нарушить.
Предложение почти ничего мне не стоило.
Но Хаюн после долгой затяжки всё-таки нахмурилась.
Красное традиционное одеяние, трубка… бабушка какая-то.
«Не буду мешать» звучит разочаровывающе, Джун.
…
Хаюн щёлкнула пальцами.
Снаружи тут же раздался старушечий голос:
Да-а~
Позовите Рю Джина.
Да-а~
⁂
…Что именно вы хотите?
Советницу Рю Джина выдернули прямо с занятия для детской группы. Она появилась в ханбоке, а я без вступлений перешёл к сути.
Ваш глава ведь станет президентом не обычным способом?
Изменение восприятия. Манипуляция реальностью.
У Культа Пустоты точно был какой-то инструмент.
Даже Clover в итоге не сумела помешать культу собрать мировую политику под себя, и под конец они спорили уже из-за законов о корпоративных монополиях.
Если подумать, Культ Пустоты действительно однажды просто резко разросся. До этого в стране не было никаких заметных признаков.
Используйте эту способность. Сменить восприятие нескольких десятков людей гораздо проще, чем десятков миллионов избирателей, которых вы будете обрабатывать ради президента, верно?
Сейчас о проклятом видео знают максимум несколько десятков участников съёмки. Так что той силой, которой вы собираетесь сделать Тэсана президентом…
Ах ты мусор! Следи за языком, конская моча!
Всегда сладкоголосая Рю Джина, обычно только и искавшая момент, чтобы залезть человеку в голову, наконец сорвалась и со всей силы ударила меня по щеке.
Хаюн, наблюдавшая за нами, тихо хмыкнула.
Я медленно закрыл глаза и потёр щёку после полноценной пощёчины взрослой женщины.
Вообще-то мы обсуждаем важный вопрос.
Рю Джина всё ещё дрожала от злости.
Хаюн тихо пробормотала:
Джун злится.
Перед вами вообще-то самая высокопоставленная госпожа Культа Пустоты. Где ваши манеры?
Если обидно
Разрешение прозвучало.
Я тут же размахнулся и со всей силы влепил Рю Джина пощёчину.
ШЛЁП!
А-а! Ч-что?!
Голова советницы дёрнулась в сторону.
Ладонь приятно отозвалась глухой тяжестью удара.
Рю Джина явно не ожидала, что её действительно ударят, и застыла с растрёпанными волосами.
Прекрасное субботнее утро: религиозное занятие, внезапный вызов к внучке главы культа — и обмен пощёчинами.
Я стряхнул с ладони пудру и процедил:
Это за Ынджон. Запомните.
Ынджон… кто? Хан Ынджон? Сон Ынджон?..
Ким Ынджон, блядь…
Сколько детей она успела «проводить», если даже имя не помнит?
Я с отвращением отвернулся от Рю Джина, которая держалась за щёку.
И вернулся к делу.
Через неё вы можете влезать в голову? Мне всё равно
Твоей тоже?
Да. Потом просто скажешь мне, что я сам попросил это устроить. Пусть останется смутное понимание, что я заранее что-то подготовил…
Рю Джина стояла рядом как забытый предмет мебели, пока мы с Хаюн обсуждали детали.
Видео
Не удалю. Я пойму, что нахожусь внутри видео.
Ты поймёшь?
Хаюн только улыбнулась.
Если решу, что это видеозапись, ничего делать не стану.
В итоге план получился таким.
Сначала я возвращаюсь к начальной точке этой страшилки и за пять часов снова рассказываю Хаюн всё то, что мы сейчас обсудили.
Число людей, знающих о записи, растёт каждый час. Лучше сразу после возврата. Тогда их будет максимум пятнадцать-двадцать.
Верно. Хорошо. Так и сделаем.
Я постучал пальцем по виску.
Значит, вам придётся копаться у меня в голове. Никаких дополнительных фокусов, понятно? Я и это сумею заметить.
Джун.
Хаюн медленно выпустила длинную струю дыма.
Если бы мы захотели, ты уже давно был бы у нас под ногами.
Я на секунду представил себя ковриком под ногами Хаюн и Рю Джина.
А потом покончил с собой и вернулся.
⁂
Вот что произошло на самом деле.
Изначальная точка сохранения — семь вечера, прямо перед тем, как я входил домой к обезумевшей заражённой маме.
А то, что ты принял за внезапно сменившуюся контрольную точку, — полночь того же дня в клубной комнате, то есть начало видеозаписи.
Разница в пять часов возникла именно поэтому.
Сразу после возврата за эти пять часов я снова договорился с Культом Пустоты и добровольно отдал им голову, чтобы они стёрли из неё Улыбающуюся женщину.
Причин было две.
Первая — я просто не хотел прожить всю жизнь с проклятой записью, которая танцует внутри мозга.
«Стоит лишь знать, что такое существует, и оно рано или поздно начинает воспроизводиться в голове».
Мне достаточно было сохранить смутную память: я заранее что-то подготовил. И аккуратно хранить единственный носитель.
Вторая причина — создать будущему себе повод усомниться.
План полностью зависел от доброй воли Культа Пустоты и Ин Хаюн.
Но выбора не было.
Не уничтожить эту страшилку, а запечатать её и оставить на крайний случай — возможно, это единственная скрытая карта, если однажды остальные пути окажутся закрыты.
Всё, что я мог, — заранее оставить заметки в домашнем компьютере и блокнотах, чтобы Культ Пустоты не воспользовался изменением памяти и не засунул мне ещё какую-нибудь команду.
И, к удивлению, они не сделали вообще ничего лишнего.
Точно исполнили просьбу.
С очищенной памятью я снова погрузился в страшилку так, будто видел её впервые.
Хаюн снимала меня камерой и создавала ту самую видеозапись.
Когда запись закончилась, она рассказала мне правду и подтвердила, что всё прошло нормально.
У меня осталось лишь смутное чувство: когда-то я действительно устроил нечто подобное.
А само информационное заражение Улыбающейся женщиной больше не могло проникнуть в голову.
Через несколько дней никто в этом мире уже не помнил проклятую запись.
Forincess и вся съёмочная команда рыдали из-за внезапно пропавшего материала, переделывали график и снимали клип заново.
В новой записи Улыбающейся женщины уже не было.
Так вирус исчез из мира везде, кроме одного места.
Единственного носителя, который Дасом принесла мне и который оставался в компьютере клубной комнаты.
Он пролежал там несколько лет.
А в последний момент, когда я понял, что проиграю, я снова достал его.
Чтобы найти лучшую версию себя.
Чтобы найти вас.
⁂
Сотни лет тянулось ожидание, напитанное кровью и слезами тысяч и десятков тысяч версий, проклинавших создателя.
Многие сумели подняться до самого верха.
Но до последнего соответствовали всем критериям только мы шестеро.
Если приходила другая версия, реальный Джун ловил беглеца, вводил клетки Короля демонов, лишал возможности нормально вернуться и просто сжигал эту ветвь.
Этим… этим правда можно убить возвращающегося? Просто вколоть клетки?
Важно не убить тело. Важно, чтобы окно характеристик перестало считать меня Ли Джуном.
Он говорил уже с трудом.
Но не волнуйся. Система не настолько простая. Такой трюк работает только сейчас, когда рядом существуют изменённый я и чистый ты. В той временной линии после возврата существовать как «Ли Джун» будешь только ты.
Даже если тебе потом введут клетки и исказят тело, система увидит, что в мире исчез единственный Ли Джун, сочтёт это смертью и запустит возврат. Ты вернёшься нормально, как после обычной психической страшилки. Не бойся, что кто-то повторит этот способ там.
«Единственный Ли Джун»? А двойник?
Ты разве не видел, во что он превратился?.. Это уже не ты.
Если очередная версия не подходила, он возвращался в резервуар, восстанавливался и снова ждал.
И ждал следующего меня.
Но когда увидел, как пятеро ребят закрыли меня собой, понял ещё одну вещь.
За весь путь между нами успело вырасти что-то важное.
История реального Ли Джуна подошла к концу.
Мы сидели рядом с ним молча, с тяжёлыми лицами.
Кёнвон же всё ещё не мог успокоиться.
Т-тогда как ты проиграл в самом конце?!
Нам надо это знать! Чтобы подготовиться…
Чёрное, уже почти растёкшееся тело Ли Джуна едва заметно улыбнулось.
Эта подготовка… и есть вы.
Хорошая команда. Вы поднимались снизу, накапливая правильные чувства друг к другу.
Похоже, испытание проходил не только я.
Он оценивал и реакцию ребят.
Ли Джун. Многие люди уйдут от тебя.
Предадут. Отвернутся. Будут отдаляться.
Даже члены нашего клуба… могут.
Каждый раз вспоминай сегодняшний экзамен. Путь, на котором ты сомневался во всём, но никого не отпустил.
Он улыбнулся так, словно сам не сумел пройти этот путь.
Потом окунул палец в собственное чёрное, распадающееся тело и последним усилием нарисовал на стене сердечко.
Остального я не расскажу. Если скажу
Но если я могу оставить тебе одну заповедь перед тем, как отдать всё… любите друг друга.
Как я любил вас и ждал здесь… берегите друг друга. Прощайте. Терпите долго. Ждите.
Нет большей любви, чем отдать жизнь за друзей.
А теперь… прощайте.
БУМ.
Где-то позади что-то взорвалось.
Вся комната содрогнулась.
Хаюн будто сразу поняла и резко обернулась.
За коридором находилась белая комната, заполненная компьютерами.
Цепная реакция изгнания, которая рвалась вверх из нижних видеомиров, наконец добралась до реальности.
Стены начали рушиться.
Вопросов оставалось слишком много.
Но пришло время возвращаться.
В эпоху, по которой он скучал больше всего.