Том 1 · Глава 450. Тридцать пятая страшилка — Игра с призраком (12)
Так в актовом зале собралось около пятисот учеников.
Пока они разбивались на компании знакомых, плакали, успокаивали друг друга и возбуждённо переговаривались, часы пробили ровно одиннадцать.
И словно возвещая об окончании третьей игры — «Пхи Саиро Макка», — из главного корпуса донеслись крики тех, кто ещё оставался внутри.
Таков был конец тех, кто от страха просто спрятался или попытался уклониться от игры.
Одновременно с уже закрытыми дверями теперь разом заперлись и окна актового зала.
Бам. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Ученики вздрогнули и завертели головами.
В наступившей тишине включился проектор.
Фш-ш!
Мы снова повернулись к сцене, и несколько человек тихо вскрикнули.
Там… там, в углу…
Сцену закрывали шторы, так что разглядеть, что находится за ними, было невозможно.
Но между полотнищами показалось лицо того самого призрака с огромными, как у насекомого, глазами. Он высунул только голову и смотрел на всю школу.
А-а!
Ученики с криками хлынули подальше от сцены. Несколько человек запнулись друг о друга и упали.
Призрак, высунувший голову из-за шторы, не шевелился.
Над ним по складкам ткани плыли красные буквы проектора:
«ИСПОЛНЕНИЕ ШКОЛЬНОГО ГИМНА».
Кто это говорит?
Кёнвон заметил, что губы призрака не двигаются, и принялся высматривать человека с микрофоном.
Да и голос отличался от того, что звучал во время прошлых игр. Теперь он был мужским.
Кто-то прямо сейчас вёл игру.
Я вместе с Кёнвоном задрал голову к задней части второго этажа.
В актовом зале была отдельная аппаратная.
Главный корпус и это здание вообще стояли отдельно, поэтому для мероприятий здесь оборудовали собственную комнату управления.
Она находилась сзади на втором этаже, откуда сцена была видна прямо как на ладони.
Передняя стена аппаратной была целиком стеклянной.
И за этим стеклом кто-то стоял и смотрел вниз на нас.
Я широко раскрыл глаза — но в тот же миг свет в зале щёлкнул и погас, так что лица я не увидел.
П-председатель! Ты тоже видел?!
Видел. Парень. В форме Наксона.
День был в самом разгаре, но свет в зал почти не проникал, поэтому внутри оставалось темно.
За стеклом аппаратной всё ещё белел смутный силуэт.
Хаюн тоже прищурилась, глядя туда.
Я лихорадочно соображал.
«Кто ты такой?»
Кто этот ублюдок, который в сговоре с призраком ведёт игру?
Докхун закусил губу и сделал шаг вперёд.
Чёрт. Это кукловод.
А-а… В играх на выживание настоящий кукловод всегда прячется среди участников.
Докхун с горящими глазами переводил взгляд со сцены на аппаратную.
Если по-простому, тот призрак впереди — настоящий кукловод, который скрывается среди нас. Ты сказал, он в такой же школьной форме? Обычный ученик не стал бы стоять там и помогать вести игру. Значит, точно кукловод.
При этом слове остальные члены клуба стиснули зубы.
Как только начнётся игра, он воспользуется хаосом, снова смешается с учениками, спрячет личность и будет как ни в чём не бывало развлекаться вместе с нами… А мы узнаем, кто он, только в самом конце и охренеем: «Так он всё это время был среди нас?!»
Ничего страшного.
Я напряг зрение.
Сейчас узнаю, кто этот кукловод.
За стеклом аппаратной он всё ещё горделиво стоял с микрофоном.
Когда я повернулся, он погасил свет, и теперь был виден лишь силуэт.
Но у меня имелось читерское оружие, способное раскрыть его личность.
Под указания кукловода ученики, хоть и переговариваясь, начали строиться.
Беспорядочно рассеянная по залу толпа мгновенно пришла в порядок.
Все выстроились так же, как обычно на общешкольной линейке: первогодки на первом этаже, старшеклассники — наверху.
И, как и предположил Докхун, силуэт кукловода вскоре исчез из аппаратной и смешался с двигающимися по второму этажу старшеклассниками.
Д-Джун… Он пропал…
Я уже открыл.
Его статус.
Сволочь.
Фш-ш!
《Статус》
Имя: Ли Гонхо
Возраст: 19
Титул: Кукловод
Склонность: предпринимательская жилка
Причуда: ?..
Понимание: 0/100
Я его не знал.
Но имя успел увидеть.
Третьекурсник Ли Гонхо.
Ли Гонхо. Знаете такого?
Э… Ли Гонхо?..
Члены клуба с растерянными лицами двинулись вместе со мной к колонне нашего класса.
Даже Хаюн слегка нахмурилась, будто имя ей ничего не говорило.
Я тоже слышал его впервые, но на всякий случай повторил несколько раз, пока мы вливались в строй первого класса третьего класса.
Кукловода зовут Ли Гонхо. Он третьекурсник. Как закончится эта игра
У-угу.
Староста, стоявший впереди, убедился, что мы тоже присоединились, и отвернулся.
Чхэрин и её подруги, стоявшие позади, покосились на нас.
Чу Йесыль высунула голову из колонны и тихо сказала мне:
Нам потом надо поговорить.
Я кивнул.
Похоже, из-за суматохи никто не следил за точным порядком по номерам.
Колонна была одна, но впереди в основном стояла компания старосты Чан Хуна, посередине — компания Ли Чхэрин, а самыми последними — шестеро членов Клуба страшилок.
Ж-ж-ж-ж…
В тёмном зале начали раздвигаться занавесы сцены.
И одновременно тут и там раздались хлопки — у кого-то взорвались головы.
Бух! Бух! Бух!
Сказано же было строиться по классам, но несколько учеников всё равно встали отдельно рядом с друзьями.
Ух…
Кх…
Остальные стиснули зубы и зажмурились.
К счастью, на обоих этажах таких идиотов набралось всего четыре-пять человек.
Занавес с жужжанием окончательно разошёлся.
К центру сцены шагнула бледная учительница музыки Чха Йеын.
Её вызвали дирижировать.
Чха Йеын выглядела примерно ровесницей моей старшей сестры и была красивой, но характер у неё — в полном соответствии с именем — холодный и нервный.
На обычных школьных линейках именно она стояла впереди и размахивала дирижёрской палочкой.
По залу прошёл гул.
Так началась четвёртая игра старшей школы Наксон в рамках «Игры с призраком».
Исполнение школьного гимна.
В-ж-ж-ж…
Из колонок с оглушительным треском хлынула музыка.
Сона вскрикнула и зажала уши.
Хр-р-р… ж-ж-ж…
Вступление тянулось сквозь шум и помехи.
Обычно наш школьный гимн был светлой мелодией, почти детской песенкой.
Но теперь музыку исказили, наполнили жутким шумом, и она стала по-настоящему зловещей.
Чха Йеын, тоже явно напряжённая, подняла палочку и принялась прикидывать, как дирижировать под этот растянутый темп.
И тут я кое-что понял.
«В этот раз всех не спасти».
Я быстро открыл статусы членов клуба и завершил оставшиеся повышения уровня Кёнвона и Докхуна.
До этого я берег повышения на случай подходящей ситуации, как с Джинхи и Соной.
Но сейчас, если ничего не сделать, мы могли просто все погибнуть.
Эта игра была каждый сам за себя.
Заканчиваю ваши повышения. Что бы ни получили
Фш-ш!
В тот же миг вступление закончилось и прозвучала первая строка школьного гимна.
Мы набрали воздух, чтобы начать с первого слова — «Кванаксан».
Но музыка будто зависла на буферизации и остановилась на первом слоге:
Ква-а-ан…
Ква-а-ан…
Ква-а-а-а-ан…
Колонки удерживали одну ноту, почти как сплошной писк.
К счастью, члены клуба быстро поняли подвох и не купились: просто продолжили тянуть «ква-а-ан».
А те, кто по привычке школьного гимна уже раскрыл рот, собираясь пропеть «Кванаксан», в панике попытались остановиться.
Но было поздно.
Р-р-р-рип!
БУМ! БУМ! БУМ!
Около пятидесяти человек одновременно вытянулись всем телом, а затем лопнули в тёмном зале.
Подсказка была в самой музыке, которая ещё с начала тянулась ненормально медленно.
В этой игре — исполнении школьного гимна — темп менялся как хотел.
И ученики должны были петь строго в соответствии с этим темпом.
БУМ! БУМ! БУМ!
Среди кровавого фейерверка оставшиеся, сжав зубы, изо всех сил продолжали тянуть:
Ква-а-а-а-а-ан!..
Некоторые на секунду прерывались, чтобы вдохнуть, но игра, похоже, считала это нарушением: их тела тоже вытягивались в стороны и взрывались.
Бум! Бум!
Первый слог всё ещё не заканчивался.
Ква-а-ан…
Ква-а-а-ан…
Лица учеников, продолжавших тянуть звук, постепенно краснели.
Зал превратился в ад.
Несколько сотен человек, вздув вены на шеях, во весь голос держали один-единственный слог.
На сцене Чха Йеын стояла с поднятой палочкой и отчаянно пыталась не сорваться с остановившегося темпа.
Голоса учеников слабели.
Первый слог всё ещё не заканчивался.
Ква-а-а…
Ква-а-ан…
Девушки из компании Чхэрин впереди уже топали ногами от нехватки воздуха.
Сона, у которой и без того было слабое горло, покраснела и начала сдавать.
И наконец мучительно долгий первый слог закончился.
Кванаксан, прозрачная энергия, очисти сердце и прими её!
КВАНАКСАНПРОЗРАЧНАЯЭНЕРГИЯОЧИСТИСЕРДЦЕИПРИМИЕЁ!
Первый слог тянули больше двадцати секунд, не давая нормально вдохнуть, зато остальная часть строки промчалась меньше чем за секунду.
Мы просто выпалили слова настолько быстро, насколько смогли, и, похоже, игра это засчитала.
Но ещё примерно пятьдесят тел мгновенно исказились.
Чвак! Хруст! Шмяк!
Сначала те, кто не успевал за растянутым темпом, вытягивались и лопались.
Теперь те, кто не сумел проговорить ускоренную часть, наоборот, сжались.
Около пятидесяти учеников сплющило, будто сушёных кальмаров.
Оставшиеся, рыдая, продолжали петь.
Школьный гимн Наксона превратился в песню из ада.
Учиться и стараться-а-а… к истине прийти!
Высокий дух…
Бэ-э-э-э-э-э-э…
К счастью, дальше нужно было лишь уловить эти два шаблона, поэтому оставшиеся триста пятьдесят человек уже не вымирали такими толпами.
Мы только изо всех сил двигали губами, подстраиваясь под внезапно ускоряющийся или замедляющийся темп.
…павшая на это место звезда вдохновения-я-я-я…
Дух юности смеётся-ся-ся…
ДУХЮНОСТИСМЕЁТСЯ!
Стар-ша-я шко-ла Нак-сон!
Ха-а… ха-а… ха-а…
Мы тяжело дышали.
Всего погибло около ста пятидесяти человек.
Во всей школе оставалось теперь немногим больше трёхсот.
Я обернулся к членам клуба.
К счастью, все были живы.
Ха-а… ха-а…
Кёнвон, Докхун, Джинхи и Сона с раскрасневшимися лицами смотрели на меня.
Хаюн, опустив голову, держалась за горло.
Я огляделся.
Староста Чан Хун, заместитель старосты Чхэрин и церковница Йесыль тоже выжили.
Среди учителей, стоявших в ряд у стены, была жива и учительница Чан Хваын.
На сцене Чха Йеын, как и полагается учителю музыки, тоже пока держалась.
Она застыла с палочкой в воздухе, а затем из носа медленно потекла кровь.
Нам требовалось всего лишь двигать языком в такт обезумевшей мелодии.
А вот Чха Йеын во время дирижирования физически не успевала за некоторыми изменениями темпа.
Каждый раз, когда она хотя бы чуть-чуть сбивалась, её тело растягивалось и сжималось, словно аккордеон.
Промахи были совсем небольшими, поэтому она не погибла.
Но когда вся площадь тела раз за разом растягивается и сжимается, внутренним органам и сосудам приходится несладко.
Кровь закапала на пол.
Чха Йеын ещё секунду стояла с поднятой палочкой, а потом завалилась набок.
Шлёп!
Несколько учителей, поняв, что уже можно двигаться, поспешили к ней и подхватили.
А ученики всей школы один за другим осели прямо на пол.
…Кукловод.
Я обхватил саднящее горло и уставился на второй этаж.
Пришло время его ловить.