Том 1 · Глава 465. [1 Коринфянам 10:13
]
Тридцать пятая страшилка — Игра с призраком (27)
Кёнвон дрожащими руками перевернул письмо.
На белой бумаге золотыми буквами был напечатан текст — как послание важному гостю.
⁂
⁂
⁂
Перед шкафчиками стояла странная тишина.
Ещё недавно ученики проснулись с лицами людей, которым проще покончить с собой, чем продолжать.
Теперь каждый застыл перед собственным письмом.
То же произошло с членами клуба.
Сона.
Кёнвон.
Докхун.
Все читали так, будто время снова остановилось.
Только Хаюн, не прочитавшая письмо до конца, стояла рядом и следила за остальными.
Её чёрные волосы и ясные глаза резко выделялись в тусклом классе.
Она наблюдала за мной.
Я отвёл взгляд и посмотрел на своё письмо.
«Так ведь… этого достаточно».
Разве не в этом моя миссия?
Остановить возрождение Короля демонов.
«Его вообще можно уничтожить окончательно?»
Если бы хоть одному из прежних героев это удалось, не существовало бы самого цикла.
Поколение за поколением герой лишь мешал Королю демонов воскреснуть.
Предыдущий герой.
Герой до него.
Они не уничтожали его — только откладывали возвращение, передавая эстафету дальше.
Как в классическом фэнтези, Король демонов оказался существом, которого не убивают навсегда, а запечатывают.
И письмо предлагало закончить мою роль прямо здесь.
«Все герои делали одно и то же: не давали ему воскреснуть в своём поколении и оставляли будущее следующему».
Моя очередь могла закончиться.
Конец миссии.
Я предотвращаю возрождение Короля демонов в своём поколении и передаю проблему кому-то из будущих потомков.
«Финал, где я и ребята остаёмся живы».
Заранее получив гарантированный исход без возрождения Короля демонов, я мог бы провести оставшиеся два года в Наксоне совершенно иначе.
Использовать откаты хотя бы для накопления богатства.
После выпуска способности исчезнут, но деньги и имущество останутся.
А дальше… просто жить.
И верить, что возвращение Короля демонов следующего поколения остановит следующий герой.
Вот каким был мой главный приз.
Конец миссии.
«Есть хоть одна причина отказаться?»
Именно это заранее описывал детектив.
Желание без подвоха.
«Наверное, у остальных так же».
Их желания исполняются так, чтобы никто не возлагал на них вину.
Наши отношения сохраняются.
Король демонов не воскресает.
Жизнь просто идёт дальше.
Единственное пятно — сегодняшнюю трагедию уже не отменить.
Неприятно.
Но кто из погибших сегодня был человеком, которого я обязан вернуть любой ценой?
«Хваын жива. Хан Ари жива. Чхэрин и Йесыль живы. Хеджин тоже ещё жива. Все члены клуба рядом».
По странному совпадению все, с кем я действительно близок, пока пережили игру.
То есть если принять этот путь, я не останусь мучиться мыслью: «Только бы спасти того человека».
Самые дорогие мне люди живы.
«Если довести их до конца и самому занять первое место… это действительно может быть приемлемо».
Возможно, такой шанс больше никогда не появится.
Я прижал пальцы ко лбу.
Что мне делать?
Раунд… возвращения проигравших?
Кто-то тихо повторил.
Нам сказали, что следующая игра последняя, но перед ней, оказывается, есть ещё одна.
Никто не спорил.
По классу только расползлось странное напряжение.
«Сначала словом “последняя” заставили людей подняться и открыть призы. Зажгли в них желание жить. А теперь снова гонят в смертельную игру».
Организаторы играли человеческими чувствами почти профессионально.
Но конец и правда приближался.
Раунд возвращения проигравших.
Короткая бонусная игра перед финалом — знакомая вещь для коллективных школьных викторин и соревнований.
Тр-р-р…
На экранах появился отсчёт.
Ученики мгновенно ожили.
Что готовить?!
Раунд возвращения… Кто-нибудь знает правила?!
По классу поползло отчаяние.
Внешне всё напоминало вчерашние первые игры.
Но глаза у людей изменились.
В них появился жар.
Кто-нибудь знает хоть что-то?!
Чан Хун! Что делать?! Быстро!
Скажите уже что-нибудь!
Вчера они хватались друг за друга, потому что вместе бежали от смерти.
Теперь хватали друг друга жёстче.
Та же борьба за жизнь — но движения и голоса стали агрессивнее.
Все уже успели представить, насколько сладкой может оказаться жизнь, если они доберутся до первого места.
Что вы от меня хотите?
Чан Хун спокойно смотрел в телефон и отталкивал цеплявшихся за него людей.
Потом поднял голову.
Смотрите на школьный двор!
Все повернулись к окнам.
За пределами школы Силлим-дон стоял неподвижным, безмолвным и мирным.
А из песка школьного двора медленно начали выбираться люди.
Раунд возвращения проигравших оказался буквальным.
Один человек выскочил из земли и помчался к нашему окну.
Бух!
Он всем телом ударился о стекло.
Это был один из погибших учеников нашего класса — оживший, но с кожей и мясом, сросшимися неровными кусками.
А-а-а…
Одновременно из земли поднялись другие проигравшие.
Окровавленные, кричащие, они облепили окна.
На стекле один за другим появлялись красные отпечатки ладоней.
А… а-а-а…
Ученики отшатнулись как можно дальше.
Чан Хун дёрнул дверь класса.
Она открылась.
Открывается! Все наружу!
Х-ху!
Толпа рванула в коридор.
Из других классов высыпали такие же выжившие.
Все окна первого этажа — и классов, и коридоров — уже были окружены ожившими мертвецами, которые рвались внутрь.
Бум. Бум.
Кровавые ладони колотили по стеклу.
Но до официального старта игры окна, похоже, оставались неразрушимыми.
Раньше это стекло бесило нас тем, что не разбивается.
Теперь оно спасало.
Все слушайте! Внимание! Идём в музыкальный кабинет!
Чан Хун посмотрел на телефон и заорал так, чтобы услышал весь коридор.
В музыкальном кабинете толстая противопожарная и звукоизоляционная дверь! Закроемся там и выдержим! Все за мной!
В музыкальный!
Быстрее! Все наверх!
Другие ученики подхватили его приказ.
Вся школа рванула к лестнице.
Ха-а… ха-а!
Если опоздаем, места не хватит!
Члены клуба, всё ещё ошеломлённые своими письмами, наконец заговорили на бегу.
П-председатель! Мы тоже за ними?!
Джун, может, в клубную комнату?..
Нет. Дверь клубной слишком слабая.
Я отверг предложение Соны и побежал за остальными.
Клубная комната психологически казалась нам самым безопасным местом, но физически таковой не была.
Если один взрослый мужчина в безумии несколько раз ударит ногой, обычная дверь долго не выдержит.
Да и для настоящей обороны клуба на этой попытке я ничего не подготовил.
«А музыкальный кабинет… я точно помню».
В первом семестре, на школьном отборе к научной выставке, учительница Чхве Джоним из Культа Пустоты превратилась там в массу плоти и начала поглощать людей.
Десятки человек навалились на дверь, пытаясь выбраться.
Толстая звукоизоляционная створка так и не поддалась.
Сейчас это действительно самое укреплённое место школы.
Мы тоже туда! Быстро!
Угу!
Мы смешались с толпой и понеслись вверх по лестнице.
Снизу по зданию уже разносился жуткий вой воскресших проигравших, рвавшихся внутрь.