Том 1 · Глава 464. Тридцать пятая страшилка — Игра с призраком (26)

—Объясни подробнее.

—Это уже довольно религиозный разговор, так что воспринимайте просто как одну из библейских историй. Когда-то жил человек по имени Иов.

Йесыль начала с Книги Иова.

Иов был глубоко верующим и праведным человеком.

Бог ставил его в пример Сатане: мол, вот какой праведник существует на земле.

Сатана возразил: легко быть хорошим, когда у человека всё есть и жизнь устроена. Забери имущество, детей, здоровье — и посмотрим, останется ли он праведником.

«Сытый голодного не разумеет — только в религиозной версии».

И Бог позволил испытать Иова.

Сатана лишил его богатства, погубил детей, разрушил семью и поразил болезнью.

—Он мучил Иова до самого конца, всеми возможными способами. Но Иов не отвернулся от Бога и выдержал испытание. В конце получил больше, чем потерял.

—Впервые слышу.

История была для меня непривычной, но Йесыль быстро перешла к главному.

—Есть ещё более известный пример испытания дьяволом. История Иисуса.

—Это что-то длинное?

—Нет. Смысл простой: Иисус подвергся искушениям дьявола и выдержал. Но для нас сейчас важно другое.

Йесыль открыла Библию на телефоне.

Она подсветила строку.

—Видите?

Я наклонился к экрану.

Никогда бы не подумал, что посреди смертельной игры буду сидеть за партами с тихой красивой одноклассницей-христианкой и разбирать Библию.

Йесыль так увлеклась объяснением, что даже не замечала, как близко мы сидим.

Когда тема касалась веры, привычная застенчивость словно исчезала.

—Здесь Иисуса ведут на испытание дьяволом. Кто его туда ведёт?

Я прочитал ещё раз.

—…Святой Дух.

—Верно.

Йесыль посмотрела на меня яркими глазами.

—Святой Дух принадлежит Богу. И именно Он ведёт Сына Божьего туда, где того будет искушать дьявол.

Она положила рядом историю Иова.

В истории Иова Сатана испытывает праведника только после Божьего позволения.

В истории Иисуса Святой Дух сам приводит Иисуса к месту испытания.

—Тогда кто организатор? В чьём позволении и власти существует испытание? Сам дьявол?

Я молчал.

—Если эта игра построена как «испытание дьявола», то над самим дьяволом сначала стоит воля Бога, допустившего испытание.

—А то, что такие игры в Корее начали фиксировать с шестидесятых?

—Шестидесятые… Это как раз время, когда христианство начало очень быстро распространяться в Корее.

«Значит, страшилка могла смешаться именно с такими представлениями».

За весь последний год ко мне ни разу не пришёл безымянный афганский дух с другого конца Земли.

Все страшилки, с которыми я сталкивался, были историями, уже ходившими здесь, в Корее.

А Корея — страна, где шутят, что церквей больше, чем магазинов у дома.

—Серьёзно, больше?

—Г-говорят, да…

Йесыль смущённо отвела взгляд.

Если огромное количество людей искренне принимает библейские образы, вокруг них неизбежно начинают множиться и пугающие искажённые истории.

Их влияние может оказаться сильнее обычных городских легенд.

«Штрихкод 666 и печать зверя».

«Микрочипы и конец света».

«Откровение и Третья мировая война».

«Вознесение верующих».

«Чудотворная вода, аллилуйя».

«Бог и Иисус — пришельцы».

Среди бесчисленных искажённых религиозных страшилок одна наконец появилась передо мной лично.

«Испытание дьявола».

—Среди верующих это настолько распространённая формула?

—Некоторые люди, если происходит что-то неприятное, действительно называют всё подряд «испытанием дьявола». Иногда даже когда сами нарушили закон или навредили другим.

Йесыль неловко улыбнулась.

—Я видела даже, как пастор угодил в тюрьму за сексуальное насилие над кем-то из прихожан, а верующие объявили это испытанием и устроили пост и молитву. Такое тоже бывает.

Я не стал издеваться над её религией прямо перед ней.

Мне было неважно, насколько нелепо ведут себя отдельные люди.

Важно другое.

«Если достаточно людей без разбора повторяли эту формулу как страшилку — она могла обрести форму».

Причина установлена.

Мы поняли позже Культа Пустоты, но теперь догнали их.

«И это полезно не только здесь».

Закрытые сообщества порождают собственные страшилки.

Мне нужен инструктор по пилатесу из Каннама.

Врач и адвокат.

Курьер и телевизионщик.

Стюардесса, солдат, уборщик здания, водитель на подмену.

У каждого профессионального круга наверняка есть свои истории, которых не знают посторонние.

«Когда-нибудь надо будет собирать и их».

—Понял. Спасибо.

Йесыль не ушла.

Она продолжала сидеть рядом, будто ожидала, что я скажу дальше.

Сам факт, что симпатичная девушка терпеливо ждёт моих слов, до сих пор казался мне слегка нереальным.

Я вернулся к схеме.

—Итак. Если участвовать в «Игре с призраком» обычным способом, можно просто выжить и забрать приз.

Я поднял один палец.

—Просто выжить — нормальная концовка.

—Но Чан Хун целится в скрытую концовку.

Йесыль медленно кивнула.

—Если воспринимать игру как испытание дьявола, то для самого испытания нужны не только праведники, но и люди, через которых совершается зло.

Иов терял семью из-за разбойников и бедствий.

Иисуса в итоге распяли иудеи.

Праведник и злодей находятся в одном мире, в одном месте, но их роли в испытании различны.

Но разбойники и иудеи могут при этом выбраться оттуда живыми — как злодеи.

«Вот на что ставит Культ Пустоты».

Они не просто хотят победить.

Они пытаются присоединиться к стороне ведущих как злодеи.

Но я должен был перевернуть эту схему.

—Йесыль.

Она посмотрела на меня.

—Да?

—Нормальная концовка: выжить как обычный человек и получить обещанный приз.

—Скрытая концовка злодея: стать частью стороны, проводящей испытание, и выйти вместе с ней.

Я провёл ещё одну линию.

—А если пройти как настоящий праведник?

На листе получилось:

Йесыль задумалась.

—Если это выдающийся праведник… возможно, ему не просто дадут награду.

—А что?

—Его могут забрать к Тому, кто проводит испытание.

Она задумчиво посмотрела вдаль.

—В Библии есть редкие истории о людях, которые не умерли обычной смертью, а живыми были вознесены. Енох. Илия.

Если злодей может получить собственную концовку, присоединившись к стороне дьявола…

то выдающийся праведник может получить противоположную — быть избранным Богом.

—Если вы собираетесь искать такую концовку… я тоже помогу.

Две скрытые ветки.

Праведник и злодей.

Теперь схема почти завершилась.

Первый вариант — концовка злодея, к которой стремится Чан Хун.

Мне она не подходила даже после отката.

Я не собирался становиться культистом, убивать людей и закрывать страшилки ценой чужих жизней.

Второй вариант — обычное первое место и исполнение желания.

Тоже недостаточно.

Детектив уже объяснил: даже выживших обычно единицы, а первое место получает только один.

У каждого своё желание.

Мне нужно не это.

—Во всей школе вообще есть человек, чьё самое сильное желание — чтобы сегодняшний день просто исчез и все вернулись живыми?

Надо было проверить, но я сомневался.

Человек должен хотеть этого сильнее всего на свете.

Сильнее мечты всей жизни.

Сильнее собственного единственного шанса получить что угодно.

Тогда только у него в письме первым призом могло бы появиться такое желание.

«Может, у Чан Хваын?»

Она добрая, но кто знает, что лежит в самом центре её желаний.

Обычную ветку я пока отложил.

Оставалась третья.

Истинная концовка — быть избранным как праведник.

Если злодей получает повышение до стороны дьявола, то праведника может «повысить» сам организатор — Бог.

«Тут появляется ещё один путь».

Но меня не покидало неприятное чувство.

Я уже «избранный герой».

Кто и зачем должен выбирать меня ещё раз?

«Что-то здесь не нравится».

Я вспомнил, как Ли Хеджин когда-то в клубной комнате кричала на меня и плакала.

Если в этом мире действительно есть такое высшее существо, то где оно было, пока её жизнь превращалась в это?

Почему мир такой?

Почему страшилки Короля демонов раз за разом приходят убивать людей?

Что произойдёт, если я сам приму новое «избрание» и поднимусь наверх?

Йесыль ответила неуверенно:

—Это шанс приблизиться к Небесам… увидеть Бога… если всё это действительно существует…

«Если существует».

Мир и так полон чудовищ и страшилок.

Мне хотелось подняться и лично проверить правду.

Но я не мог.

Я должен остаться здесь.

Моя миссия не должна закончиться этой игрой.

И всё же проверить эту ветку необходимо.

Поэтому вместо себя я решил отправить наверх другого человека.

«Чхэрин».

Я посмотрел за парты на заместителя старосты.

Она всё это время отчаянно копила «очки праведника», защищая оставшихся и наблюдая за классом.

«Я отправлю тебя на Небеса».