Том 1 · Глава 491. Интерлюдия — Церемония начала зимних каникул
Я пожал директору руку и вышел из кабинета.
Фш-ш.
«…Страшилка B-класса?»
Я уже собирался уйти, но остановился и снова обернулся.
На стене кабинета степенно сидели в рамах пожилые господа.
«B-класс
Страшилка B-класса как минимум способна перебить людей внутри одного школьного корпуса.
От Улыбающейся женщины до Игры с призраком — диапазон у страшилок огромный, да и сила у многих совсем не шуточная.
«Они сильнее, чем я думал?»
Я ещё раз запомнил лица спокойно улыбающихся прежних директоров и закрыл дверь.
Последнее, что мелькнуло в щели, — Син Мунхёп, снова зачарованно глядящий на раму.
Др-р-р. Хлоп.
Как-нибудь потом соберу эти портреты в одну кучу, оболью бензином и сожгу.
⁂
Для самого Син Мунхёпа случившееся, наверное, станет катастрофой.
Он как раз выбрал идеальный момент: напоследок сорвал куш и уже собрался красиво исчезнуть — а теперь внезапно обязан оставаться ещё целый год.
Не знаю, каким именно образом система организует продление.
Но про пенсию в этом году можно забыть.
«Никто отсюда не уходит. Все оставайтесь и помогайте мне».
Я ведь мир спасаю.
Доброе дело.
Значит, можно цеплять одного человека за другим и тащить с собой.
Топ-топ.
Пока я шёл обратно к классу, наконец раздалось объявление о начале церемонии зимних каникул.
Вместо того чтобы возвращаться в класс, я влился в поток учеников, высыпавших в коридор, и сразу пошёл в актовый зал.
⁂
Я нашёл наш класс и встал в строй.
Стоявший впереди Кёнвон обернулся.
Председатель, зачем тебя вызывали? Что-то плохое?
Нет. Хорошее.
Хорошее ли?
Почему-то настроение было совершенно ровным.
Оказывается, сегодня я выйду перед всей школой получать грамоту как представитель за отличную учёбу. А ещё Культ Пустоты, похоже, собирался зачистить директора. Раз уж был рядом
Как всегда, ублюдки…
Кёнвон стиснул зубы и снова повернулся к сцене.
Взгляды стоявших рядом ребят на секунду скользнули к Хаюн.
Та с безразличным лицом смотрела вперёд.
«И что с тобой делать…»
Я вздохнул, стоя «вольно».
Чем больше мерзостей творил Культ Пустоты, тем сложнее становились взгляды ребят в сторону Хаюн.
Мы столько всего пережили вместе.
Но один узел между нами всё ещё оставался неразвязанным.
«Когда-нибудь придётся поговорить».
Просто не сейчас.
Для разговора между друзьями нужен правильный момент.
«Атмосфера важна».
Летом, когда мы ездили в Хэундэ.
Мы сидели ночью на пляже и смотрели, как через небо поднимается запуск Clover.
Вот что-то с таким же ощущением подошло бы идеально.
В такой обстановке каждый сможет сказать то, что действительно думает.
«Надо зимой тоже придумать поездку. Может, в горы?»
Пока я строил планы, заметил, как Джинхи машет ладонью прямо перед глазами Хаюн.
Хаюн молча ждала начала церемонии, не двигаясь и глядя только вперёд.
Тогда Джинхи взяла прядь её волос и сделала Хаюн усы.
Та даже с усами не пошевелилась.
Джинхи восхищённо присвистнула.
Мне кажется, даже если здание сейчас рухнет, она так и будет стоять. Жесть.
Не мучай Хаюн…
Да я играюсь. У-у~
Сона робко пыталась остановить её, но Джинхи продолжала делать усы из волос.
Хаюн лишь на секунду шире раскрыла глаза — и всё равно не повернула головы.
У-у~ Мальчики меня любят…
Заведующий по работе с учениками, одновременно руководитель третьего года, поднялся на сцену.
Мы перестали болтать.
⁂
Формальный гимн, государственная церемония.
Потом директор произнёс напутствие о Четвёртой промышленной революции.
И наконец началось вручение грамот.
Ли Джун?
После долгой скуки моё имя заставило одноклассников оживиться и завертеть головами.
Пропустите.
Я стал протискиваться вперёд к сцене сквозь растерянных ребят.
И одновременно вперёд шагнул Чан Хун.
Наши траектории пересеклись.
Мы оба на миг остановились.
Этой секунды хватило.
Ученики рядом, учителя и старшеклассники на втором ярусе начали смотреть сюда.
Чан Хун с красивым лицом уставился на меня, будто спрашивая: «Ты чего?»
В тот же момент микрофон снова ожил.
Я слегка отодвинул Чан Хуна плечом, показывая: да, речь обо мне, — и пошёл к лестнице.
Похоже, начиная с первого класса начальной школы и до сегодняшнего дня — целых десять лет — на десятках школьных мероприятий представителем всегда выходил он.
Поэтому и сейчас тело само дёрнулось вперёд по привычке.
Фш-ш.
Поднимаясь по ступеням, я оглянулся.
Чан Хун так и застыл, выйдя из строя.
А он ведь высокий, плечи широкие — бросается в глаза сразу.
В идеально выстроенной массе учеников он один торчал впереди, хотя не был учителем.
В тихом зале это выглядело настолько заметно, что даже мне стало неловко за него.
«Хватит позориться, вернись уже».
Я цокнул языком и пошёл к директору.
Чан Хун всё ещё стоял под сценой, будто завис.
Только классный руководитель наконец вытолкнул его обратно в ряд.
Син Мунхёп негромко рассмеялся и успокоил зал.
За выдающиеся академические результаты, служащие примером другим ученикам, награждается… Представитель учащихся Ли Джун. Директор Син Мунхёп…
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.
Сначала в растерянной атмосфере хлопали лишь несколько человек.
Потом аплодисменты разошлись по всему залу.
Я повернулся к ученикам и вслушался в гул.
«Много».
Если собрать всех — примерно тысяча человек.
И сейчас вся эта тысяча смотрела на меня.
Куда бы я ни посмотрел, слова сами считывались с губ людей, выдавая их мысли обо мне.
Кто-то просто заинтересовался.
Кто-то мечтал оказаться на моём месте.
Кто-то завидовал: «С чего это он там?»
А кто-то просто замечал меня снова.
«Наверное, приятно».
«Наверное, аж мурашки».
Они пытались угадать мои чувства.
Я молча поклонился.
Без улыбки принял грамоту и спустился со сцены.
А внутри думал совсем о другом.
«Неужели именно это мы считали чем-то великим?»
В прошлой жизни я сам смотрел на таких учеников с восхищением.
Вступительные экзамены.
Баллы.
Контрольные.
Учёба.
Почему мы так цеплялись за всё это?
«Я хочу научить их другому».
Возвращаясь на своё место, я смотрел на шепчущихся одноклассников.
«Хочу показать вам действительно важное».
То, чему человеку на самом деле стоило бы научиться.
Хотелось сказать это каждому ученику, стоящему сегодня в зале.
Фш-ш.
⁂
Когда всё закончилось, мы вышли из школы.
Снег уже перестал. В воздухе лишь время от времени пролетала мокрая снежная крупа.
Пока мы шли через площадку, ребята болтали о чём попало.
Блядь, какое-то странное чувство. Всё-таки первый класс закончился.
Ли Джинхи, а ты, оказывается, сентиментальная.
Кажется, год слишком быстро прошёл.
Председатель разозлится, если услышит.
Кёнвон засмеялся, глядя на меня.
Для него это не один год. Он, наверное, прожил года два.
Не настолько.
Я усмехнулся и поправил.
Для них время шло прямой линией.
А я много раз крутился вокруг контрольных точек, и Кёнвон, похоже, складывал все повторённые отрезки.
«Хотя если честно
Но мне не хотелось выглядеть человеком, который вообще потерял ощущение времени.
С этими друзьями, которым по семнадцать, я хотел оставаться внутри отношений их возраста.
Они — мой единственный настоящий отдых, иногда даже ближе семьи.
«Не хочу чувствовать между нами пропасть».
Я шёл через площадку, слушая разговоры ребят как фоновую музыку.
Докхун вдруг спросил:
Ой, а на Новый год мы встречаемся?
Новый год? Когда именно?
Сегодня двадцать седьмое, значит тридцать первое декабря… следующий вторник. Встретимся тогда, председатель?
Кёнвон проверил дату и посмотрел на меня.
Я засунул руки в карманы и поёжился.
Холодно. Ну… собраться и вместе встретить Новый год было бы весело. Послушать колокол в полночь. Но вы же в это время все с семьями?
Да. Я не смогу, председатель. Родители не разрешат.
Ты тогда какого хера вообще тему поднял? Сдохнуть хочешь?
Это не я, Ли Джинхи. Докхун спросил.
Значит, опять ты проблема.
Джинхи просто ради спора постучала Докхуна по животу.
Жира ещё набрал. Даже бить скучно.
Ой-ой… Я тоже буду с семьёй. Не смогу.
Видели? Видели этого?
Джун… я тоже… из-за бабушки…
Сона выглядела так, будто очень хочет быть с нами, но ничего не может сделать.
Действительно, бросить больную бабушку одну встречать Новый год только ради друзей было бы слишком жестоко.
Значит, никто не может. Жалко. Я хотел собраться.
Я могу.
Джинхи огрызнулась, но я покачал головой.
А я нет. Ко мне тоже родственники приедут.
Убью, серьёзно.
Я сам устроил весь разговор, чтобы в конце выяснилось, что не может вообще никто. Неудивительно, что ей захотелось меня ударить.
Я улыбнулся и шагнул за школьные ворота.
Фш-ш.
Сообщение появилось так, будто именно этот шаг за границу территории Наксона и был концом первого школьного года.
«А если назад?»
Я сделал шаг обратно.
Сообщение исчезло.
Снова шагнул вперёд через линию ворот.
«Вот где граница».
Я остановился прямо на ней и обернулся на старшую школу Наксон.
Она стояла там, как всегда.
Старый кирпич.
Главный корпус.
Актовый зал.
Столовая.
Спортивная площадка.
Над всем этим — открытое небо.
«Значит, здесь заканчивается мой первый класс».
Председатель, ты чего?
Джун, пойдём…
Я стряхнул непонятное остаточное сожаление и двинулся к ребятам, ждавшим впереди.
Так будет всегда.
Я пойду туда, где меня ждут они.
Фш-ш.
«Система… всё-таки не забыла про подарок».
Если подумать, это примерно конец первого акта основной истории.
Было бы даже обидно, если бы после него вообще ничего не дали.
Я улыбнулся и попрощался с ребятами у ворот.
Ну что, в этом году мы уже больше не увидимся?
Если ничего не случится, отдыхаем неделю. Проведите конец года с семьями. Встретимся уже в следующем.
Когда в следующем, Джун?..
Ну… на выходных. Четвёртого января 2020 года. Следующая суббота.
Ого, 2020-й, председатель. Звучит так, будто мы реально попали в будущее. Может, в следующем году в науке случится что-нибудь невероятное?
Мы уже стояли на развилке, но никто не расходился.
Похоже, всем было жаль просто взять и разойтись, поэтому продолжали говорить ни о чём.
Само число «2020» долго казалось всему миру чем-то футуристическим.
Я криво улыбнулся и разрушил ожидания.
Извините, но в следующем году в мировом масштабе будет в основном всякая хрень.
Новости уже начинали появляться.
Коронавирус.
В следующем году он разойдётся по миру и ненадолго пошатнёт всю планету.
Clover отреагирует быстро, поэтому кризис закончится довольно скоро.
Но несколько месяцев всё равно будет неспокойно: школы будут то закрывать, то открывать, спортзалы, караоке и интернет-кафе ограничат, маски придётся носить постоянно.
Жить станет заметно неудобнее.
Но через несколько месяцев всё утихнет.
Меня беспокоило другое.
Не соединится ли беспрецедентная глобальная эпидемия с какой-нибудь страшилкой и не породит ли что-то куда разрушительнее?
Например, зомби-вирус…
Ситуация мировой пандемии идеально подходит страшилке, которой нужно незаметно проникнуть в реальность.
И в 2020-м, и даже к 2022-му никаких чудес технологии не случится. Особо не надейтесь.
Ой… Сингулярность ещё далеко… Работай, Clover…
Эти ублюдки Clover всё уже разработали и просто не выпускают. ИИ там всякий.
У ворот тут и там стояли такие же компании учеников, которые после церемонии никак не могли разойтись и продолжали болтать.
Мы тоже договорили оставшиеся бессмысленные вещи.
Наконец Джинхи запахнула красный пуховик и подвела итог.
Ну что. На этом год закончился?
…Ага. Закончился.
Я улыбнулся и обернулся к школьному зданию.
Остальные тоже посмотрели на Наксон.
Несколько секунд между нами висело невысказанное чувство.
Потом все шестеро снова повернулись друг к другу и улыбнулись.
Пока. До следующего года.
Пока, Джун… Все обязательно пишите в общий чат…
Если что-нибудь случится, сообщаем, чтобы председатель знал. Все молодцы в этом году.
А-а… сингулярность близко… Не самоубивайтесь, дождитесь…
Все хорошо поработали. Осторожно домой.
Пока. Увидимся.
Каждый сказал по одной фразе.
Мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться уже в следующем году.
До конца 2019-го оставалась неделя.
Первый школьный год закончился.