Том 1 · Глава 504. Тридцать седьмая страшилка — Социальный эксперимент (3)
Погодите!
Пропустите!
Канун и Джинхи доплыли до лестницы и, расталкивая сбившихся там людей, начали подниматься на второй этаж.
Не ходите туда!
Вас затопчут!
Что?
В темноте люди хватали их за одежду, пытаясь остановить.
Канун поднял голову.
По второму этажу с бешеной скоростью неслась человеческая река.
Куда они вообще бегут?!
Я больше не могу-у-у!
В нескольких шагах впереди творилось нечто похожее на внезапно начавшийся марафон.
Люди бегали по всему кольцу второго этажа.
Не останавливаясь.
Снова и снова.
Как им удавалось продолжать?
Секрет был в самой толпе.
Топот сливался в сплошной грохот.
А-а-а-а-а!
Ноги! У меня ноги сейчас разорвутся!
Началось всё с людей, которые спасались от воды на первом этаже.
Они в панике вбежали наверх и стали расталкивать стоящих впереди.
Те, кого толкнули, тоже побежали.
Потом ещё несколько человек.
Ещё.
И в какой-то момент голова человеческой колонны сомкнулась с её хвостом.
Замкнутое кольцо.
После этого остановиться уже не мог никто.
Каждый бежал, потому что сзади его толкали остальные, а впереди бежали такие же люди.
Безумная гонка, в которой нельзя ни выйти из строя, ни сбавить скорость.
Если и существует наказание, особенно подходящее корейцам, то выглядело оно именно так.
Хватит! Хватит! Кто-нибудь, остановите нас!
Хек… хек… Я больше не могу…
Ещё час назад эти люди весело встречали Новый год.
У них было достаточно денег, времени и душевных сил, чтобы специально приехать под конец года в самый дорогой универмаг страны и смотреть фейерверк с крыши.
А теперь они плакали и, не переставая, бежали вперёд.
Стоило одному человеку остановиться — началась бы цепная авария и вся толпа рухнула бы поверх него.
Канун и Джинхи молча смотрели на поток людей.
Сунуться туда означало самому оказаться в этом кольце.
Остановитесь одновременно! — Все разом! Если все вместе перестанем бежать, всё закончится!
Хек! Хек! И как, по-твоему, поймать один момент, мужик?!
Всё равно надо одновременно! Только так мы выживем! Правда выживем!
Кто нам команду даст?!
Мы сами! Давайте все вместе! На счёт…
Мужчину, пытавшегося задавать ритм, тут же сбили с ног.
Толпа прошлась по нему.
Идея была верной.
Если бы все действительно остановились в одну секунду, круг разорвался бы.
Но это требовало от сотен перепуганных людей почти невозможной согласованности.
Ты сам остановись!
Сначала ты!
Я полицейский! — Я постараюсь решить ситуацию!
П-полиция?!
Но даже ему было ясно: простого решения нет.
Гонка продолжалась.
И тут Канун заметил под потолком устройство Clover.
Машина работала с самой толпой как с единым объектом.
Существует технология: если направить на рой насекомых определённые звуковые сигналы, хаотично летящие особи начинают складываться в заданные фигуры. В самых точных опытах из роя можно формировать в воздухе даже буквы.
Подобные коллективные формы встречаются и в природе.
Устройство Clover делало нечто похожее с людьми.
Оно заставляло массу двигаться в нужной геометрии.
Канун поднял пистолет и прицелился в машину.
А потом замер.
Если сейчас разбить устройство, часть людей остановится, а часть продолжит бежать.
Они тут же врежутся друг в друга.
Десятки, а то и сотни окажутся под ногами.
Детектив! Нет, это не сработает! Мы тут ничего не сделаем!
Чёрт…
Ищем другой этаж! Может, хоть там есть кого спасать!
…Ладно!
Канун убрал оружие и, чувствуя собственное бессилие, полез по перилам дальше.
«Джун… Джун…»
Опять.
Только Ли Джун, человек, который может умереть и вернуться, способен бросаться в подобные вещи снова и снова.
Они же — обычные второстепенные участники истории.
Одна жизнь.
Одна ошибка — и конец.
Чёрт. Джун, ты и правда главный герой…
Канун стиснул зубы и полез выше.
На следующем этаже люди двигались так, будто у них отняли собственные чувства.
Кто-то падал.
Кто-то шарил руками перед собой.
Кто-то врезался в другого человека и даже не сразу понимал это.
Когда мозг посылает мышцам электрические сигналы, человек обычно постоянно получает обратно зрение, слух, осязание и ощущение положения тела.
Здесь часть этого обратного потока исчезала.
Люди не чувствовали, где находятся их руки и ноги.
Не ощущали чужого тела, в которое только что врезались.
Словно человек, не чувствуя рта, мог откусить слишком большой кусок и даже не заметить этого, пока не станет поздно.
Канун и Джинхи, стараясь не застрять среди беспорядочно мечущихся людей, прошли дальше.
Погодите… Это же четвёртый этаж. А третий?!
Третий… Мы его прошли?!
Они остановились.
Какого чёрта?
Вернулись на несколько шагов.
Третий этаж был там.
Молодёжная одежда и бельё.
Но вход казался ненормально тесным.
Почему здесь потолок такой низкий?!
И стены… Они что, сдвинулись?
Нет.
Стены не двигались.
Просто расстояние воспринималось неправильно.
Канун и Джинхи осторожно добрались до входа на третий этаж.
Человеческий мозг в крайнем страхе способен искажать чувство пространства.
Во время катастроф люди иногда совершают вещи, которые потом кажутся физически невозможными.
Человек, спасаясь от пожара, может быть уверен, что перелез через стену высотой примерно с себя, а позже выясняется, что она была на несколько этажей выше.
Он не помнит невозможной высоты.
Для его мозга в тот момент преграда просто была «достаточно низкой, чтобы перелезть».
С клаустрофобией случается обратное.
Человеку кажется, что стены большого помещения сходятся и вот-вот раздавят его.
Что происходит, если такое искажение восприятия превратить в реальность?
Чёрт! Почему здесь так тесно?!
Люди на третьем этаже давили друг друга, ударялись головами и кричали.
А Канун и Джинхи вдруг увидели, что происходит на самом деле.
Гиганты…
В темноте весь третий этаж был заполнен людьми, которые казались в десять раз выше их.
Тесно-о-о!
Потолок слишком низкий!
Вытащите меня отсюда!
Они не уменьшили комнату.
Они увеличили ощущение собственного тела.
Для каждого человека его тело воспринималось огромным, а весь этаж — крошечной коробкой.
Канун и Джинхи, внезапно оказавшиеся словно карлики среди гигантов, прижались к ноге ближайшей школьницы и попытались привлечь её внимание.
Бесполезно.
А-а-а… Спасите меня-а-а!
Девушка была настолько огромной, что просто не могла пройти в обычный лестничный проём.
Её тело медленно качнулось.
Спасите-е-е!
Не выдержав собственного веса, она рухнула.
БУМ.
Весь этаж содрогнулся.
Из выключенной рации Кануна донёсся треск.
Ш-ш-ш…
Среди помех снова послышалось объяснение эксперимента.
Клаустрофобия.
Среда устроена так, чтобы человек ощущал не столько сужение помещения, сколько увеличение самого себя.
Не стены становятся меньше.
Пациент уверен, что растёт он.
Джинхи! Бежим!
Канун рванул между ног огромных людей.
К тайному эскалатору! Лестница для них слишком узкая, но там выход прямо в пустой атриум! В открытом пространстве эффект должен исчезнуть!
Поняла! Только не попадитесь под ноги!
Люди, которые ещё несколько минут назад казались просто хорошо сложенными молодыми женщинами, теперь выглядели как живые осадные башни.
Канун отчаянно уворачивался от гигантских ног и добрался до скрытого эскалатора.
Сюда!
Джинхи прыгнула рядом и ухватилась за конструкцию.
Мелькнула совершенно неуместная мысль: если бы сюда притащить Джуна или Докхуна, любящих подобные зрелища идиотов, они ещё и обрадовались бы перспективе быть раздавленными красивой женщиной.
Здесь! — Этим путём можно выйти наружу!
Ха… ха…
Они побежали вдоль тайного маршрута.
Люди протягивали к ним огромные руки.
Попадись под один такой взмах — размажет, как комара.
Топ-топ-топ!
У края третьего этажа, где стеклянная стена выходила в центральный атриум, несколько гигантов изо всех сил держались, боясь сорваться вниз.
Джинхи высунулась с эскалатора и закричала:
Сюда! Ползите сюда! Здесь есть проход!
Поднимайтесь сюда!
У-а-а-а…
Одна школьница, цеплявшаяся за край, схватила скрытый эскалатор так, словно это была обычная ручка в автобусе.
Канун и Джинхи ухватили её за ухо и помогли высунуть голову за пределы этажа.
Как только она оказалась в огромном открытом атриуме, чувство клаустрофобии исчезло.
Тело стало возвращаться к нормальному размеру.
Девушка смогла забраться на эскалатор.
Ч-что это за место?! Я раньше этого прохода не видела!
Его видно только после того, как сюда заберёшься! Зовите остальных!
Д-да!
Так они одного за другим вытаскивали людей наружу.
Прошли десятки минут.
Тайный эскалатор заполнился спасёнными.
Когда стало ясно, что дальше люди уже смогут помогать друг другу сами, Канун и Джинхи остановились.
У обоих защипало глаза.
Спасли…
Мы их спасли…
Первый этаж они проиграли.
Второй — тоже.
Но на третьем впервые удалось вытащить людей из эксперимента.