Том 1 · Глава 503. Тридцать седьмая страшилка — Социальный эксперимент (2)
На этаже сразу под крышей находился ледовый каток.
После окончания фейерверка люди хлынули вниз такой плотной толпой, что в конце концов перелезли через ограждение и заполнили даже сам лёд.
Без коньков, в одних кроссовках, здесь жутко скользко. Я шага сделать не могу.
А куда деваться? Места нет.
Давайте подождём, пока народ рассосётся, и тогда спустимся.
Эй, держись за руку. Ещё свалишься.
Никто не понимал, что творится ниже.
Сотни людей просто стояли на скользком льду и ждали.
Ни сотрудников, ни тех, кто должен направлять людей… Что за бардак?
По толпе прокатывались раздражённые вздохи.
А под потолком бесшумно работала одна из машин Clover.
Устройство медленно наводилось на отдельные цели.
Его назначение было простым.
Дистанционный удар.
Бах!
Ай!
Молодая женщина в колготках схватилась за затылок.
Будто кто-то подбежал сзади и со всей силы ударил её.
Кто это сделал?!
Дорогая, что случилось?
Кто меня ударил?!
По пальцам потекло что-то тёплое и липкое.
Увидев кровь, женщина побледнела.
В ту же секунду по катку прокатился топот.
Топ-топ-топ-топ!
Из разных мест одновременно раздались крики.
Какой ублюдок это делает?!
Когда ударная волна попадала по льду, она выбивала частую дробь, похожую на звук бегущих ног.
А при попадании в человека ощущалась как тяжёлый удар.
Из темноты невозможно было понять, откуда именно он пришёл.
Машина снова изменила режим.
На этот раз воздействие стало тоньше и страшнее.
Не удар.
Порез.
Женщина средних лет, державшая ребёнка за руку, вдруг замерла и коснулась шеи.
На коже открылась длинная рана.
По пальцам побежала кровь, а затем закапала на чёрный лёд.
А… а… А-а-а-а-а!
Осторожно! Тут какой-то псих бегает по катку и режет людей!
Сумасшедший ублюдок!
Татуированный мужчина получил удар по плечу и тут же схватил стоявшего рядом приятеля.
Оба поскользнулись и рухнули.
Мужчина, не раздумывая, ударил того, кого принял за нападавшего.
Поймал! Я поймал этого ебаного маньяка!
Да это я, придурок! Тогда кто…
В этот раз точно схватил!
Удар достался женщине с ребёнком.
Что… Что вы делаете?!
Эй, скользко! Осторожно!
А-а-а!
Люди падали один за другим.
В полной темноте никто не видел дальше собственного носа.
Крики, удары, попытки отбиться от невидимого убийцы.
Кровь стекала на лёд, делая его ещё более скользким.
Шлёп.
Шлёп.
Сотни взрослых мужчин и женщин, распластавшихся по катку и беспомощно размахивающих руками и ногами, напоминали младенцев, которые только учатся ходить.
Я встать не могу!
Подними меня! Кто-нибудь, помогите встать!
Мама-а-а! Тут скользко-о-о!
Кх…
Стоило кому-нибудь попытаться подняться, как ноги тут же разъезжались.
А инфракрасные камеры Clover, расставленные вокруг катка, спокойно собирали данные обо всех этих движениях.
На другом этаже, в зоне ресторанов, шёл свой эксперимент.
Х-х… П-призрак!
Полупрозрачная окровавленная женщина неторопливо проплыла над головами людей.
А-а-а-а-а!
Ух-х-х!
Люди сбивались в кучу, обнимали друг друга и пригибали головы.
Фраза «когда нас много, призрак не страшен» оказалась ложью.
Даже огромная толпа не могла отвести глаз от окровавленной женщины, скользящей по воздуху.
П-прочь! Отойди!
А-а-а! Убирайся!
Господи…
Можно было бы решить, что это просто голограмма.
Но когда фигура нырнула в толпу и подхватила одного из людей, тот действительно взлетел в воздух.
П-помогите! А-а-а!
И спустя мгновение призрак разжал руки.
Человек рухнул вниз.
Детектив… Погодите. Что это вообще такое?
С тайного эскалатора хорошо просматривались разные этажи.
Джинхи смотрела на происходящее, не веря своим глазам.
Вы же сказали, это просто эксперимент. Что люди не умирают.
Канун стиснул перила.
Он знал лишь одно: каждый год первого января здесь происходило что-то странное, а вышедшие потом люди теряли двадцать-тридцать минут памяти.
Когда он расспрашивал выживших, все только жаловались, что внутри была огромная толпа и началась какая-то давка.
Год назад Канун специально наблюдал за выходившими из универмага снаружи.
Ни одного раненого он тогда не заметил.
Именно поэтому в этот раз решился войти сам.
Но перед ним был уже не эксперимент.
Бойня.
Канун застыл.
Единственное, что пока играло им на руку: двое могли свободно перемещаться по тайному маршруту, не проталкиваясь через запертые людские массы.
Чёрт… С какого этажа начинать?
Там!
Джинхи указала вниз.
На первом этаже свет телефонных фонариков уже отражался от поверхности воды.
Вода дошла людям до щиколоток и продолжала прибывать.
Если так пойдёт дальше, все внизу утонут.
Спускаемся!
Да!
А-а-а-а-а!
Х-хек! Хек!
Вода прибывала с пугающей скоростью.
Люди уже стояли по пояс, потом по грудь.
Откуда она поступала — никто не понимал.
А поскольку весь этаж был забит людьми и выходов не осталось, толпа с криками рванула к лестницам на второй этаж.
Начиналось массовое утопление.
Джинхи! Вытаскивай людей наверх!
А вы?!
Я спущусь ниже и буду подталкивать их к тебе!
Канун прыгнул с эскалатора.
Вода уже подступала людям к головам.
Те, кто уходил под поверхность, исчезали из виду и больше не всплывали.
Сюда! Руку!
Джинхи свесилась с эскалатора и вытащила одного человека.
Вы меня слышите? Всё нормально?!
В обычных условиях от пола до их тайного маршрута было слишком высоко.
Но теперь вода подняла людей почти до уровня эскалатора.
Джинхи снова протянула руку следующему.
И вдруг замерла.
Поверхность продолжала подниматься с немыслимой скоростью.
Три метра.
Четыре.
Ещё мгновение — и уровень воды сравнялся с тем местом, где стояли Джинхи и Канун.
Они молча посмотрели друг на друга.
Крики «спасите» словно растворились.
Исчез кашель.
Исчез плеск людей, пытавшихся плыть.
Первый этаж внезапно погрузился в тишину.
На поверхности покачивались лишь фонарики брошенных телефонов.
Всего за несколько минут вся эта огромная толпа ушла под воду.
Если нырнуть прямо сейчас, возможно, удастся вытащить ещё одного.
Но Канун и Джинхи стояли, оцепенев.
Слишком много людей умерло разом.
Даже у тех, кто бросился их спасать, мозг на несколько секунд просто отказался принимать происходящее.
Из более чем тысячи человек на первом этаже они успели вытащить одного.
«Что это за социальный эксперимент?»
Запереть людей в помещении, залить его водой и утопить всех до единого — какое отношение это имеет к обществу?
Кха! Кха!
Спасённый человек надрывно кашлял, лежа на остановленном эскалаторе.
Но времени приходить в себя им не дали.
А-а-а-а-а!
Сверху кто-то без разбора прыгнул вниз.
Тело ударилось о выступающие перила, отлетело в сторону и исчезло из виду.
Я не прыгну! Я не прыгну! А-а-а-а!
Ещё один мужчина кричал, что не собирается прыгать, — и одновременно перелезал через ограждение.
Не хочу! Не хочу! Я не буду прыгать! Я не буду!
Не разговаривайте со мной! Я сказал, не прыгну!
Молодые мужчины и женщины один за другим повторяли, что не станут прыгать, и всё равно бросались вниз.
Бах!
Одно из тел влетело в манекен на спортивном этаже и разбило ему голову.
Бух!
Другие продолжали падать.
Канун и Джинхи, мрачные до невозможности, снова двинулись по тайному эскалатору вниз.
Из-за участка над пропастью им пришлось ненадолго покинуть скрытый маршрут.