Том 1 · Глава 63. Девятая страшилка — Игра по углам (4)

Я пришёл в себя в клубной комнате.

Джинхи, Кёнвон и Хаюн как раз занимали свои углы.

—Кто выключит свет?

—Я ближе всех.

Хаюн подняла руку к выключателю у двери.

—СТО-О-О-О-ОЙ!

Все вздрогнули и уставились на меня.

—Не выключай.

Хаюн так и застыла с пальцем у выключателя.

—Убери руку. Свет нельзя гасить.

—Почему?

—Случится что-то страшное.

Она несколько секунд смотрела на меня, а потом чуть склонила голову.

—Вежливее, Джун.

Уголки её губ приподнялись.

—Пожалуйста, уберите руку.

—Сначала уберите, а потом поговорим… пожалуйста.

Хаюн лишь улыбнулась.

—И всё?

Я сглотнул и понизил голос, чтобы Сона в коридоре не услышала.

—Прекрасная госпожа Хаюн, прошу вас…

—И чем же я прекрасна?

Она легко постукивала пальцем по выключателю, и чёрные волосы покачивались у плеч.

Я затараторил:

—К-кожей… Ещё при первой встрече подумал, что у вас очень красивая, светлая кожа. И ресницы длинные. И пальцы тонкие…

Хаюн тихо рассмеялась.

—Кто красивее: я или Сона?

Кёнвон и Джинхи смотрели на нас, совершенно не понимая, что происходит.

Я открыл рот и не нашёлся с ответом. Хаюн прикрыла ладонью улыбку.

—Джун забавный.

Наконец она убрала руку.

Я тут же распахнул дверь, впуская свет из коридора.

—Фух.

—Джун?

Сона и остальные непонимающе заглядывали внутрь.

—Быстро заходите. Мы не будем продолжать.

—Почему? Призрак появился? Так это же хорошо! Мы ради этого всё и затеяли, — возмутился Кёнвон.

—А ведь и правда.

Мы хотели вызвать страшилку и уничтожить её. Если что-то действительно пришло, радоваться надо.

—Да, цель была именно такая, но…

Эта страшилка оказалась слишком жуткой.

—Мне страшно, ясно?!

Кёнвон покачал головой. Остальные тоже смотрели так, будто я их разочаровал.

—Выслушайте сначала! Там не только страх. Мы погасили свет, несколько раз сменили углы — и вы уже лежали обезглавленными. Как сражаться с тем, чего даже увидеть не успеваешь? Моргнул — и головы нет!

—До сих пор ты справлялся… — тихо сказала Сона. — Я буду рядом, Джун. Всё хорошо.

Вот это поддержка.

—Эй, когда мы вместе, как-нибудь справимся. Чего сдаваться раньше времени? — Докхун произнёс это с пафосом героя сёнэн-манги.

—Не думала, что Джун такой трусливый. Уже и галлюцинации начались, — с жалостью заметила учительница.

—Дебил. Чего там бояться? — добавила Джинхи.

—Легко вам говорить. Вы этого не переживали. Там было пиздец как страшно.

И всё же после долгого одиночного блуждания даже эти добродушные насмешки помогли расслабиться. В груди стало тепло.

—Давай попробуем, Джун.

—Ты справишься.

—Не ссы.

Пальцы сами сжались в кулак.

В прошлой страшилке я пошёл на риск: раскрыл остальным тайну, заставил их принять существование аномалий и вернулся вместе с ними. Это было правильное решение.

Теперь они мои товарищи. Люди, разделяющие опыт, который никто другой не поймёт, и идущие к той же цели.

Я кивнул.

—Ладно. Тогда сразимся. Давайте вместе найдём способ.

—Вот это другое дело, председатель! Рассказывай всё с самого начала.

—Значит, Хаюн выключила свет. Стало совершенно темно. В тишине слышалось только, как носки скользят по полу, и тикали часы. Через некоторое время настал мой ход…

Я старался как можно точнее восстановить происходившее. Докхун слушал, а потом нахмурился.

—Погоди… У нас ведь нет часов.

—Часов?

Все переглянулись.

—Нет. И что?

—Тогда откуда взялось тиканье?

—Тиканье? Я разве о нём говорил?

—Говорил, — кивнул Докхун.

—Да… — подтвердила Сона.

Я начал заново:

—Подождите. Хаюн погасила свет. Было тихо, слышались только шаги, а потом время шло: тик-так, тик-так…

—Ты сейчас используешь это как образ или действительно слышал часы?

Я замолчал.

—Слышал.

Тиканье началось сразу после того, как погас свет.

Кёнвон задумался, и вскоре в его очках блеснул свет.

—Не знаю, как это связано с Игрой по углам, но мне вспомнилась одна страшилка.

—Рассказывай.

—Однажды ночью человек проснулся в своей квартире от тиканья часов. Обычно он его не замечал, но в тот раз звук страшно раздражал. Ворочаясь в постели, человек внезапно понял: в комнате нет часов. Как только он вскочил, тиканье прекратилось. Говорят, некоторые призраки умеют изображать ход секундной стрелки.

—Призрак, подражающий часам…

Это явно было важно. Но какое отношение он имел к Игре по углам и нашим отрубленным головам?

Кёнвон поправил очки.

—Если начать с самого начала, возможно, Игра по углам — разновидность спиритического ритуала.

—Ритуала?

—Да. Обряда призыва духов.

Он разложил всё по полочкам:

—В тёмной квадратной комнате четверо людей по очереди обходят углы. Через некоторое время к ним присоединяется неизвестный пятый участник. Верно?

—Верно.

—Значит, если хочешь вызвать неизвестного участника, нужно ходить по углам квадратной комнаты. Историю можно прочитать и как инструкцию.

Действительно. Фразу «они сделали так — и появился призрак» легко превратить в «сделай так, чтобы вызвать призрака».

Получалось, Игра по углам могла быть описанием настоящего обряда.

—В прошлый раз проклятие, теперь спиритизм…

—Именно. Коридор Ротштейна называется игрой, но посмотри на сам процесс. Не хватает только магического круга и свечей — и получится тайный обряд.

—Похоже на то.

—По-моему, это и есть ритуал, предназначенный для вызова неизвестной сущности.

Версия звучала убедительно.

—А почему исчезла дверь?

—Не знаю.

—Ясно.

Докхун вмешался:

—Если смотреть с точки зрения игр, выход из локации часто открывается только после уничтожения всех монстров.

—Хм.

Я постучал пальцем по руке и снова спросил Кёнвона:

—А что вообще считается спиритическим ритуалом? Не самый привычный термин.

—Общее название обрядов, вызывающих духов. Самый известный пример… Все знаете «Бунсинсаба»?

Все, кроме Соны, кивнули. Несколько школьников вместе держат ручку и вызывают духа — слишком известное суеверие.

—Бун… синсаба? — растерялась Сона.

После травли в средней школе у неё не было друзей, с которыми можно было бы участвовать в таких играх.

—Название заклинания для вызова призрака, — кратко объяснил Кёнвон. — Пока этого достаточно.

Сона послушно кивнула.

—Итак, — подвёл я итог, — в самой страшилке это прямо не сказано, но, если разобраться, наша игра была обрядом призыва духов. Такова твоя версия?

—Да. Только призыв не позволяет выбирать, кто именно явится. Один дух может спокойно участвовать в игре и продолжать передачу хода, как в истории…

Он поморщился.

—А другой сразу после призыва отрежет всем головы.

—Очень неприятный попался.

—Тогда что за тиканье? Оно словно из другой страшилки.

Все задумались.

—И правда, — сказал Докхун. — В истории о призраке, изображающем часы, никто не отрезал головы.

Кёнвон хмурился, пытаясь связать разрозненные детали.

—Давайте запишем.

Я вывел на доске:

1. Игра по углам — Коридор Ротштейна.

2. Призрак, подражающий тиканью часов.

3. Парящая женская голова — неизвестно.

—Кто-нибудь знает третью страшилку? В темноте девочка повторяла, что обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе…

Джинхи и учительница передёрнули плечами.

—Жутко, Джун.

—Это действительно произошло. Мне тоже было жутко.

Учительница всё ещё не знала ни о Системе, ни о возвратах. Из-за её склонности к одержимости я не решался раскрывать ей тайну. И всё же она уже незаметно втянулась в обсуждение.

—Учительница, мы сейчас просто разыгрываем ситуацию. Ролевая игра, понимаете?

—Что? То есть настоящий призрак не появится? — она аж подпрыгнула.

Она всерьёз верила всему, что мы рассказывали?

—Можете понимать как угодно. Продолжим. Никому не знаком призрак, который летает одной головой, отрезает людям головы и крадёт тела?

Докхун поднялся и забрал у меня маркер.

—Не знаю, что это за страшилка, но список, кажется, надо изменить.

Он написал:

1. Игра по углам — ритуал призыва.

2. Призрак, подражающий часам — изображает тиканье.

3. Маленькая девочка-призрак — комментирует происходящее.

4. Парящая женская голова — обезглавливает людей и захватывает тела.

Я замер.

—Женская голова смогла заговорить только после того, как заняла тело председателя и получила его голосовые связки. Значит, предупреждала о ней другая сущность — та девочка.

—Точно.

Картина наконец сложилась.

После начала игры уже вызванный дух изображал часы. Кёнвон коснулся моего плеча. Пока я шёл к пустому углу, а затем пытался подкрасться к Хаюн, женская голова бесшумно обезглавила остальных.

Девочка всё это время сообщала:

Когда я побежал, она продолжила:

И только последняя фраза прозвучала моим голосом — её произнесла женщина, занявшая тело:

—Значит, призраков было трое.

Мы вызвали сразу три сущности с первого же раза.

—Для новичков неплохо, — заметил Кёнвон.

—Видимо, призраков в мире действительно полно.

Я ещё раз изучил список.

—Но если подумать, опасна только женская голова.

Кёнвон тоже поднял подбородок.

—И правда. Один лишь тикает, другая комментирует. Они никого не атаковали.

Я повернулся к остальным.

—Ребята.

Пора готовиться.

—Нас ждёт фарм опыта.