Том 1 · Глава 64. Девятая страшилка — Игра по углам (5)

Через некоторое время мы снова начали Игру по углам.

Щёлк.

Свет погас, дверь закрылась, и клубная комната утонула в полной темноте.

Тик-так. Тик-так.

В тишине слышался лишь ход невидимых часов. Первый участник медленно двинулся с места.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Тук.

Он добрался до следующего угла и коснулся стоявшего там участника. Тот принял ход и пошёл дальше.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Тук.

Третий участник поднялся после прикосновения и направился к следующему углу.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Тук.

Наконец ход дошёл до последнего. Он медленно вернулся к углу, откуда началась игра.

Пик-пик-пик-пик-пик.

Первый участник уже ушёл оттуда, поэтому угол пустовал. Последний добрался до него и врезался в стену.

Тук.

Игра остановилась.

Наступила короткая тишина.

Затем в темноте бесшумно начали падать головы участников.

Тук. Тук.

Последний участник не запаниковал и остался стоять в своём углу.

Тук.

Все, кроме него, выбыли.

Он терпеливо ждал.

В темноте раздался радостный детский голос:

—Обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе. Обезглавленная женщина смеётся и парит в воздухе.

Несмотря на жуткие слова, последний участник не двигался.

—Обезглавленная женщина смеётся и летит следом.

Тук.

В темноте кому-то отрезали голову.

—Голову отрезали.

Шлёп.

Через несколько секунд по комнате кто-то забегал, пронзительно пища и врезаясь в мебель.

Парящая женская голова обезглавила последнего участника и заняла его тело.

Наконец она получила голосовые связки.

По комнате прокатилось записанное механическое приветствие.

Мы с Джинхи, до сих пор лежавшие под столом, приподнялись.

—И правда сработало, — пробормотала она, сжимая бейсбольную биту.

Я кивнул, держа пульт.

⁂

—Главное не просто уничтожить призраков, а закончить всё так, чтобы никто не погиб.

Во время шестого урока мы готовились к повторному ритуалу и ещё раз проверяли план.

—Если контрольная точка закрепится уже после чьей-то смерти, будет поздно. Понятно?

Я постучал по доске. Остальные кивнули.

—После нескольких возвратов мы наверняка найдём способ справиться с призраком. Но если хоть один человек погибнет до завершения страшилки, вся подготовка окажется бесполезной. После начала игры вы умерли почти мгновенно и даже не успели крикнуть. Значит, план нужен заранее.

—Мы поняли. Хватит колотить по доске, председатель, — раздражённо сказал Кёнвон.

Я кашлянул и продолжил:

—Призывать духов с помощью Игры по углам мы уже научились. Проблема в том, что сами участники погибают.

—Может… кто-нибудь пройдёт по углам вместо нас? — неуверенно предложила Сона.

Кто-то должен был заменить нас и лишиться головы.

У Соны всё-таки было удивительное мышление.

—И кто согласится делать такую опасную вещь? — фыркнул Докхун.

Сона сникла, но её слова подсказали мне решение.

«Вместо нас…»

—А что, если использовать кукол или роботов?

—Кукол?

—Есть игрушки, которые ходят на двух ногах и управляются пультом. Купим четыре, поставим по углам и заставим двигаться вместо людей.

Я активно жестикулировал, объясняя идею. Несколько человек рассмеялись.

—Куклы будут ходить по углам… Забавно.

—Ты же говорил, что электронные устройства нельзя оставлять рядом, — возразила Джинхи. — Поэтому и телефоны забрал.

—Не всё так однозначно, — ответил за меня Кёнвон. — Во время спиритических обрядов действительно принято убирать телефоны и прочую электронику.

—Почему?

—Причин несколько, но главная — техника разрушает нужную атмосферу страха.

—Атмосфера настолько важна?

—Разумеется.

—Тогда почему игрушка на батарейках должна стать исключением?

Кёнвон задумался.

—Мне вспомнилась другая страшилка. Кто-нибудь слышал о «Прятках в одиночку»?

Я поднял руку.

—Кажется, читал. Человек играет в прятки сам с собой и куклой?

—Верно. Неплохо подготовился, председатель.

—Немного.

—Это тоже спиритический ритуал. Подробности потом — сейчас важен вывод. Куклы часто используются в призывах и проклятиях, поэтому даже небольшое количество электроники внутри, скорее всего, не помешает.

—Ты уверен?

—Вспомни страшилку с учителем естественных наук. Он использовал для проклятия телефон. А в историях о проклятиях постоянно встречаются куклы. Думаю, они считаются исключением.

Если представить проклятие, сразу вспоминается соломенная кукла, в которую забивают гвозди.

—И правда. Историй с проклятыми куклами полно.

—Вот именно.

—Только где сейчас найти четыре подходящие игрушки?

—В магазине Системы.

Я открыл раздел «Детям и игрушки».

—Так… Ходячая игрушка…

—Дёшево.

За два очка прилагался пульт. Игрушка могла ходить и танцевать.

«Clover вообще хоть чего-нибудь не производит?»

—Покупаю.

Четыре утёнка обошлись в восемь очков. В коридоре тут же что-то упало.

—Быстро заберём.

Пик-пик-пик-пик.

—Работает отлично.

Четыре утёнка высотой до колена носились по комнате, пищали и проигрывали записанные фразы.

—Милые, — улыбнулась Сона и попыталась погладить одного по голове.

Тот убежал.

—Игрушки есть. Что ещё?

—Нужно решить, кто останется внутри, — сказал Кёнвон.

—В каком смысле?

—Утята пройдут по углам, но кто-то должен управлять ими и уничтожить вызванных духов.

—Хм.

Место опасное, поэтому лучше оставить минимальную группу.

—Я как председатель остаюсь в любом случае. Ещё нужен один доброволец.

Я посмотрел на Джинхи.

—Чего?

Нас ждали три призрака: изображающий тиканье ребёнок, девочка-комментатор и опасная женская голова. Информации было мало, поэтому единственный план пока заключался в том, чтобы избить их.

Кто справится с этим лучше Джинхи?

—Если утята займут углы, где спрячемся мы? — спросил я.

—В центре, — сразу ответил Кёнвон.

—Наше присутствие не испортит ритуал?

—В истории с заблудившимися альпинистами в центре лежал труп. А «коридор» в названии Коридора Ротштейна означает открытый проход, а не герметичную комнату. Один-два человека в середине, вероятно, не помешают.

—Тогда хорошо.

Я снова посмотрел на Джинхи.

—Поможешь избить призраков?

—Я должна остаться?

В итоге мы с ней собрали снаряжение и залезли под стол. Я решил, что парящая голова вряд ли станет заглядывать туда.

—Одной биты хватит? Может, купить бензопилу или огнемёт?

—Я ими пользоваться не умею.

Остальные по одному вышли из комнаты, напоследок подбадривая нас.

—Будь осторожен, Джун…

—Спасибо, Сона.

—Удачи вам обоим.

—Спасибо, Докхун.

—Постарайтесь.

—Ага, Хаюн.

—Я всё ещё не понимаю, что вы делаете, но постарайтесь не пострадать, ладно? — сказала учительница.

—Да.

Последним уходил Кёнвон. У двери он в последний раз поправил очки и включил режим всезнайки:

—Призраки обычно сохраняют облик, в котором умерли. Поэтому ребёнок может оказаться мстительным духом, прожившим десятки лет. Сейчас опаснее всех выглядит женская голова, но девочку тоже не недооценивайте.

—Спасибо. Выключи свет на выходе.

—Постарайтесь вернуться целыми.

Щёлк.

Дверь закрылась. В комнате стало абсолютно темно.

Тик-так. Тик-так.

—Начинаю.

—Давай.

Я нажал рычаг на пульте, и первый утёнок неуклюже пошёл к следующему углу.

Пик-пик-пик-пик.

⁂

Призрак занял тело игрушки и представился механическим голосом.

Джинхи не выдержала и захихикала.

—Вот же клоун. Даже после смерти держится за образ.

—Возьми светящуюся палочку.

Вместо электронного фонаря я купил в магазине обычный химический источник света. Джинхи переломила палочку коленом.

Щёлк.

Внутри лопнула ампула, и комнату залило тусклым голубоватым светом.

—Светящуюся палочку сломали. Светящуюся палочку сломали, — тут же сообщила девочка-призрак.

Тик-так. Тик-так.

Пик-пик-пик-пик.

В полной темноте стало неожиданно шумно.

—Как же бесит, — пробормотала Джинхи, водя палочкой по сторонам.

—Их действительно трое.

Первой мы увидели девочку, комментировавшую происходящее. На вид ей было лет десять. Она стояла в пожелтевшей футболке с английской надписью и с любопытством смотрела на нас. Лицо оставалось детским и даже милым, только одежда выглядела очень старой.

—Что на ней надето? — спросил я.

—Бейсбольная форма.

Когда-то белая форма пожелтела и истрепалась. Видимо, девочка умерла давно.

—Кёнвон был прав. Выглядит ребёнком, но может оказаться старым и опасным духом. Не расслабляйся.

—Ага.

—Посвети влево, откуда слышно часы.

Джинхи вытянула руку.

Там стоял ещё более маленький ребёнок — едва ли старше детсадовца. Попав в свет, он без выражения посмотрел на нас, сжал губы трубочкой и снова затикал.

—Тик-так. Тик-так.

—Ничего себе, как похоже, — восхитилась Джинхи.

—Теперь назад. Там должна быть женская голова.

—Хорошо.

—Только не свети резко. Медленно…

—Трус.

Она всё же послушалась. В круге слабого света показался затылок призрака.

Пик-пик-пик-пик.

У стены топтался утёнок высотой до колена. Вместо игрушечной головы на его шее сидела растрёпанная женская голова.

Пик-пик-пик-пик.

Утёнок упёрся в стену и не мог развернуться.

—Эй. Поверни его пультом. Хочу увидеть лицо.

Джинхи по-прежнему называла меня «эй» или «ты», хотя мы уже успели многое пережить вместе.

—Сейчас.

Я нажал рычаг. Игрушка медленно развернулась.

—Фу. Вот это рожа…

Спутанные волосы. Раздувшееся лицо. Белые глаза. Рот растянут до ушей в широкой улыбке.

На теле игрушки вспыхнули красные светодиоды, и белые глаза призрака загорелись кровавым светом.

Когда голова шевелила губами, вместо её голоса проигрывались записанные фразы, делая зрелище ещё более нелепым и жутким.

[Чтение по губам] показало только бессвязное бормотание о том, что она отрежет нам головы и заберёт тела.

Утёнок заковылял к нам, двигая короткими лапками.

Джинхи оскалилась и положила биту на плечо.

—Хватит пиздеть. Покажи свой танец.