Том 1 · Глава 179. Во тьме
Молчание затянулось.
Девочка смотрела на меня, едва сдерживая слёзы, а я ничего не говорил.
…
Она продолжала смотреть, а потом легонько пнула меня по голени.
Конечно, больно не было. Она и не вкладывала в удар силу.
Зачем ты это сделал?
Она встретилась со мной взглядом, будто обвиняя.
Нет, не обвиняя.
Скорее смирившись.
Наверное, так выглядит человек перед лицом огромного бедствия, которого невозможно избежать. Хочется убежать, но некуда; остаётся лишь погибнуть самому или смотреть, как гибнут другие.
Почему у неё было такое лицо, я не понимал.
Но ответ уже выбрал.
Потому что так будет правильно.
В конце концов, это тоже была ставка. Однако варианта выжить, позволив погибнуть всем остальным, для меня не существовало.
Я не хотел так жить. И не был уверен, что смогу собственными руками убить других.
…
Услышав меня, она произнесла:
Всегда.
Что?
Ты всегда был таким.
На её лице застыла мучительная печаль.
Никогда не лез вперёд первым. Но если считал, что сделать это должен именно ты, бросался без колебаний.
…
А мир почему-то всегда находил для тебя слишком много работы.
Она продолжала говорить с выражением, совершенно не подходившим ребёнку.
Я ведь многого не просила.
Девочка вздохнула, почти всхлипнув.
Наверное, даже это оказалось слишком трудно.
Она прожила бесчисленно долгую жизнь.
Выслушав её, я тоже заговорил:
А испытание?
Она промолчала.
Его нужно пройти.
Да. Нужно пройти.
Девочка улыбнулась и кивнула.
Даже сейчас, когда кому-то тяжело, ты не утешаешь его, а сразу пытаешься решить проблему.
Она пусто рассмеялась, словно видела меня насквозь.
Но не поступай так всегда. Если ничего не говорить, порой становится ещё больнее.
Держись.
Ты со мной не пойдёшь?
Честно говоря, почему бы ей не пойти?
Её глаза слегка расширились.
Ты никогда раньше такого не говорил…
Она пробормотала это едва слышно.
Что?
Ничего.
Девочка покачала головой.
Пойти с тобой я могу, но только как наблюдатель. Даже помочь не смогу
Разве этого мало?
По-моему, одной возможности разговаривать уже было более чем достаточно.
После всего пережитого я понял: само присутствие собеседника даёт человеку немалую опору.
Я посмотрел на неё, не понимая, к чему сомнения. Девочка забегала глазами и наконец кивнула.
Мне будет приятно, если ты сам меня позовёшь.
Тогда идём.
Угу.
Она мягко улыбнулась.
Топ-топ…
Я шёл по старому району.
Казалось, здесь вообще ничего не изменилось.
Нет. Одно изменение всё же было.
Я посмотрел на указатель впереди.
Цифра 3.
Что она означает?
Кстати.
Да?
Что именно мне нужно сделать?
Точно. Раз мы вместе, я могу объяснить.
В глазах идущей рядом девочки вспыхнула надежда.
Она открыла рот:
…я.
Что?
…говорю.
Губы девочки двигались, но почти вся речь исчезала.
Я не слышу.
А… понятно.
Её лицо снова омрачилось отчаянием.
Видимо, здесь я могу только болтать рядом с тобой.
Вот как?
Тогда ничего не поделаешь.
Прости, что ничем не помогаю.
Не переживай.
Всё-таки это называлось испытанием. Если бы здесь позволяли с лёгкостью пользоваться чужой помощью, со мной разобрались бы ещё до того, как я сюда попал.
Я продолжил идти по старому району, осматриваясь по сторонам.
Вспомнилось детство.
Как всегда, девочка протягивала мне руку из темноты и говорила не бояться.
Но почему она вообще просила меня не бояться темноты?
Родители довольно сильно нас опекали. Насколько я помнил, к закату меня всегда забирали мать, отец или младшая сестра.
Тогда девочка улыбалась и отпускала меня домой.
Почему же маленькому мне приходилось входить во тьму?
Всё вокруг резко перевернулось.
Наступила темнота.
Вот мы и пришли, — Здесь ты…
Последних слов не слышно.
Понятно.
Она вздохнула и прикрыла глаза.
Мы двинулись дальше.
Мрак сгущался.
Я вспомнил увиденного Священника и его окно.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Священник
│ Возраст: X
│ Особенность: Покаяние
│ Дар: Руминация
Руминация.
По его словам, я сейчас снова переживал нечто из прошлого. Чан Чхэён тоже видела ужасный сон.
Если всё происходящее действительно было испытанием…
Я отчаянно пытался восстановить память.
Такой день точно существовал.
Когда-то я боялся идти вперёд во тьме, а девочка рядом протянула руку и сказала, что темноты бояться не нужно.
Но саму ситуацию вспомнить не получалось.
Не вспомнишь, — Кто-то решил, что для тебя это слишком плохое воспоминание.
Кто?
…я.
Снова неразборчиво.
В любом случае сейчас я…
Она задумалась и подняла руку.
Точнее, мне показалось, что подняла.
Не видишь?
Как только рука оказалась в воздухе, она словно покрылась мозаикой и исчезла из поля зрения. Даже пальцев не было видно.
Не вижу.
Я так и думала.
Девочка вздохнула и пошла рядом.
Мы углублялись во тьму.
Когда глаза начали понемногу привыкать, раздался смутный голос:
Голос из темноты › Иди сюда!
Будто голос матери пропустили через сильные помехи.
Голос из темноты › Пора есть!
Голос из темноты › Где ты?
Я слышал то, что слышал в детстве.
Девочка тревожно посмотрела на меня.
…шь?
Не слышу.
Она крепко зажмурилась.
Я попытался прочитать по губам, но даже рот оказался скрыт мозаикой.
Ладно. Идём дальше.
Этот голос точно не принадлежал матери.
Впереди показался тёмный тоннель.
Казалось, вот-вот что-то вспомнится, но сосредоточиться не удавалось — словно сама память сопротивлялась.
По смутным ощущениям, через этот тоннель мы с девочкой вернулись домой.
Неужели всё было так просто?
Тогда это не испытание.
Я оглянулся.
Позади встречала лишь непроглядная тьма.
Стоит вернуться?
Но что я сумею изменить?
Я сделал шаг назад.
Ш-ш-ш…
Раздался жуткий звук, и я тут же остановился.
Инстинкт подсказывал: пути назад уже нет.
Всё хорошо.
Девочка взяла меня за руку.
От неё не исходило тепла, но и холода я не чувствовал.
Я буду рядом.
При этом её лицо выглядело так, будто конец уже известен.
Мы шли по тоннелю.
Вспомнил, что ты тогда сказала мне здесь.
Ты помнишь?
Она подняла голову.
«Не бойся темноты».
Девочка медленно кивнула.
Я ещё гадал, почему вообще её боялся.
Ш-ш-ш…
Я посмотрел на наши сцепленные руки, потом вперёд.
Теперь понятно.
В конце тоннеля не было выхода.
Впереди лежала тьма, в которой не различалось уже ничего, а странный звук позади становился всё ближе.
Выбора не оставалось.
Я шагнул во мрак.
Даже шагов больше не было слышно.
Ш-ш-ш…
Я крепче сжал руку девочки и ускорился.
В такой тьме не было видно ни её, ни даже собственной ладони.
Как я выбрался отсюда в детстве?
Ха… ха…
Мы уже бежали.
Ш-ш-ш!..
Звук приближался.
Я перестал чувствовать ноги.
Поле зрения опустилось.
Опустилось?
Я беспомощно замолотил ногами в воздухе и покатился по земле.
Поспешно развернулся, чтобы посмотреть вниз.
Не надо.
Что-то обхватило мою голову, закрывая обзор.
Не смотри, — Ничего хорошего там нет.
Она крепко обняла меня.
Всё хорошо. Всё будет хорошо.
Чувствительность продолжала исчезать.
Ты справишься.
Но в её голосе не было уверенности. Не потому, что она не верила в меня, — она просто заранее знала, к чему всё идёт.
На этот раз… на этот раз у тебя получится.
Слова звучали так, будто она убеждала скорее себя.
Исчезли ощущения в верхней части тела.
Затем пропали и ладони.
Я открыл рот, собираясь что-то сказать, но голоса уже не было.
Всё хорошо. Я всегда буду рядом. Не бой…
Её слова тоже поглотила тьма.
Потом исчезло зрение.
Последним исчез я сам.
Я открыл глаза.
В темноте я был один.
Пошарил за пазухой, но не почувствовал Мануала.
Куда она пропала?
Впереди стоял указатель.
Я вспомнил прежнюю цифру.
Три.
После провала осталось две.
У меня было ещё две попытки.
Голос из темноты › Иди сюда!
В темноте прозвучал искажённый помехами голос.