Том 1 · Глава 240. 48 часов
Сколько времени прошло с тех пор, как мы отправили их вперёд?
Я смотрел туда, где за зарослями уже ничего не было видно.
Где-то по ту сторону шли Ю Даон и Пак Йеын.
Они справятся?
Кто знает,
Как это
Откуда мне гарантировать, что они справятся? Ты ведь тоже не можешь.
…
Она была права.
Так чувствуют себя родители, отпустившие ребёнка одного к воде?
Идёмте.
Чтобы не утонуть в беспокойстве, мне оставалось только двигаться.
С каждой минутой тревога росла.
Я снова и снова думал о записи в Мануале.
Что именно должно было прийти?
Что это за существо, раз прежний я предупреждал о нём с такой осторожностью?
Чем больше я размышлял, тем сильнее беспокоился.
А.
Шедшие впереди Сон Арин и Эйлин остановились.
Что случилось?
Смотри.
Сон Арин указала вперёд.
Там стояли дома.
Они ведь теперь расположены плотнее, чем раньше?
Точно.
Дома тянулись сплошным рядом, прижатые друг к другу, как слои бутерброда.
Дорога шла строго по прямой, будто нам предлагали просто следовать по ней.
Тогда откуда это дурное предчувствие?
Я оглядел дома, но ничего необычного не заметил.
По пути сюда вы видели что-нибудь особенное?
Все трое покачали головами.
Значит, возвращаться было бессмысленно. Мы ничего не найдём и лишь потратим время.
А времени почти не осталось.
Идём.
Дорога прямая. Если понадобится, побежим.
Мы ускорили шаг.
Топ. Топ.
В пустой деревне звучали лишь четыре пары шагов.
Я время от времени заглядывал в окна, но внутри домов ничего примечательного не было.
Разве что иногда попадались люди, похожие на мумий…
Я резко повернул голову обратно.
За окнами стояли люди.
Кто-то прижимался лбом к стеклу, кто-то положил на него ладони. Все смотрели на нас.
Только я это вижу?
Что?
Людей. Вон там.
Какие ещё люди… а-а-а-а!
Я коснулся плеча Сон Арин. Она повернулась к окну с выражением «не неси чушь» — и закричала.
Что это?! Их секунду назад не было! Я ничего не видела!
Искажение восприятия,
Верно. Искажение восприятия,
Что это?
Пока не осознаешь, не замечаешь. В Бюро этот метод тоже часто используют
То есть смешивают нечто странное с обычным так, чтобы оно не казалось странным?
Если объяснять предельно коротко
Зачем такое здесь?
Мы переглянулись.
Скрипнула дверь.
Я медленно обернулся.
Передо мной стоял человек — кожа да кости, без волос, с ярко сияющими глазами.
Чан Чхэён шагнула вперёд. Эйлин вскинула винтовку.
Я рефлекторно посмотрел над головой незнакомки.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА │ Имя: Чхве Джису │ Возраст: 20 лет │ Особенность: X │ Дар: X │ Предыстория: Она поверила иллюзии, показавшей сладкое будущее. Лишь потому, что её обманули, она потеряла всё и превратилась в пустую оболочку. │ Слабость: Она уже не является даже обычным человеком. Убить её не составит никакого труда. ╰─
Стрелять?
Подождите.
Я остановил Эйлин и посмотрел на женщину — или на то, что всё ещё называлось женщиной.
У-у…
Она медленно двинулась ко мне.
Опасно…
Думаю, всё будет хорошо.
Я осторожно высвободил руку и подошёл ближе.
Вы меня слышите?
Убей…
…
Убей меня… пожалуйста…
Её голос был тонким и надломленным.
Когда наступит ночь, они опять… Пожалуйста. Лучше убей меня…
…
Я уже встречал таких людей.
Людей, которые могли бы прожить обычную жизнь, но одна случайная встреча с бедствием обрекла их на существование хуже смерти.
Она выдавливала слова сквозь боль.
Я вспомнил пациентов больницы. Людей из галереи.
Наверное, прекратить её страдания — единственная забота, которую я мог проявить.
Я потянулся за пистолетом, но Чан Чхэён подняла руку.
Я сделаю.
Нет, я…
Хруст.
Не дожидаясь конца фразы, Чан Чхэён сжала кулак. Шея женщины переломилась, и та умерла на месте.
Тело упало, подняв облако пыли.
Чан Чхэён посмотрела на меня.
Не неси всё один. Это решение принимаешь не только ты.
Спаси…
Мама? Папа?..
Я не успел поблагодарить её. Эйлин произнесла эти слова так, словно не верила собственным глазам.
Она зажала рот обеими руками и смотрела на один из домов.
Под жёлтой крышей, прижав головы к окну, стояли двое.
От них осталась почти одна кожа на костях. Их легко было принять за мертвецов, если бы не едва заметно поднимавшиеся груди.
В чертах лиц угадывалось сходство с Эйлин.
Мама! Папа!
Она закинула винтовку за спину и бросилась к дому.
Нога подвернулась, Эйлин рухнула на землю, но тут же вскочила, словно не почувствовала боли, добежала до двери и распахнула её.
Изнутри пахнуло затхлостью, какую трудно представить рядом с живыми людьми.
М-мама… папа…
Уголки её губ дрожали, будто она разучилась говорить.
Эйлин то протягивала руки, то отдёргивала их, боясь причинить родителям боль.
Это я…
…
…
По её щекам потекли слёзы.
Я слишком… слишком поздно… пришла…
Она несколько раз запнулась.
Теперь мы уйдём. Я вас вытащу, даже если сама умру… мама, папа…
Эй… лин.
Мама!
Исхудавшая женщина посмотрела на неё. Из горла вырвался хриплый, почти рассыпающийся голос.
Мама, это я. Эйлин…
Убей… меня.
Эйлин застыла.
Даже грудь перестала подниматься, словно она забыла дышать.
Нет.
Она пришла в себя и отчаянно замотала головой.
Мы можем выбраться. Со мной очень сильные люди. Мама, папа, вам надо только выйти и жить со мной…
Убей нас,
В его голосе не было ничего, кроме боли.
Эй… лин. Наша просьба…
Пожалуйста…
Две пары пустых глаз смотрели на неё.
Убей…
Закончи это…
…
Эйлин застыла, а затем с усилием повернулась ко мне.
Найди способ.
Я медленно посмотрел над их головами.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА │ Имя: Лиса │ Возраст: X │ Особенность: X │ Дар: X │ Предыстория: Она захотела вернуться, поняв, что слава, полученная ценой дочери, оказалась именно такой. Но в тот миг, когда её смыло потоком, она уже оставила себя в Реке Лете. │ Слабость: Она уже не способна быть обычным человеком. Убить её не составит никакого труда. ╰─
У мужчины была точно такая же карточка.
Я совсем не чувствую человеческих эмоций, — Их уже нельзя назвать людьми. Это лишь нечто в человеческой коже.
Нет…
Эйлин посмотрела на меня.
…
Что я мог сказать?
Я медленно покачал головой. На её лице проступило отрицание.
Нет. Нет…
Она схватила родителей за руки.
Раздался сухой треск — обе руки переломились.
А-а-а!
Эйлин с криком отпустила их, отшатнулась, ударилась о стену и сползла на пол.
Простите… простите…
От человеческого тела у них остался лишь скелет. Кости слабее тонких веток.
Нет! Нет!..
Эйлин мотала головой.
Эйлин…
Пожалуйста…
Они продолжали смотреть на неё.
А-а…
Эйлин закрыла уши руками.
Я сделаю,
Вместе.
Я достал пистолет. На лице Эйлин проступило отчаяние.
И тут послышался шум воды.
А-а…
А-а-а…
Оба человека посмотрели куда-то вдаль.
Я поднял голову.
Солнце садилось.
Это означало…
Шум воды стремительно приближался.
Чхэён!
Эй, сумасшедшая, предупреждать надо… а-а!
Я не успел договорить: Чан Чхэён уже швырнула Сон Арин на крышу.
Сначала Эйлин!
Чан Чхэён кивнула и взмахнула рукой. Тело Эйлин потянуло вверх.
Нет! Нет!
Она отчаянно кричала, пока её поднимало на крышу.
Сверху донёсся голос Сон Арин:
Упадёшь
Чхэён, сможете поднять и их?
Если потяну, сломаются все кости. Будет хуже смерти.
Я вспомнил руки, переломившиеся от одного прикосновения.
Убей…
…
Другого выхода не было.
Я вскинул пистолет.
В тот же миг из дома хлынула чёрная вода.
Родителей Эйлин подхватило потоком.
Я не успел отреагировать. Чан Чхэён выставила руку, остановила воду и обхватила меня за талию.
Когда она подняла ладонь, моё тело взлетело, и я оказался на крыше.
Я огляделся.
Вода била из каждого дома, словно именно они были истоками реки.
А-а-а…
У-у-у…
Сотни людей стонали, уносимые потоком.
Вода ускорялась.
По телу прошёл леденящий озноб.
Я резко обернулся. Чан Чхэён и Сон Арин смотрели назад с тем же выражением.
Вы это почувствовали?
Да.
В тот же миг где-то далеко прогремел чудовищный взрыв, и в небо поднялся дым.
Там находилась Ю Даон.
Прошло 48 часов.