Том 1 · Глава 29. Мануал
За удивительно короткое время ты успел вляпаться во множество происшествий.
Не я их устраивал. Меня втягивали.
Сон Арин, выслушав очередную историю, явно надо мной поддразнивала.
Будто я сам хотел во всё это ввязываться. Когда-то я спокойно перерабатывал и возвращался домой.
Каждый день уходил с работы в одиннадцать вечера, а приходил к восьми утра. Часто выходил и по выходным.
Теперь, если подумать, совсем не скучаю.
А сейчас хотя бы заканчиваю вовремя. Может, так жизнь неожиданным образом восстановила равновесие?
Всё равно странно. В какой момент я начал настолько часто… сталкиваться с объектами изоляции?
Может, чем больше их видишь, тем выше вероятность новой встречи?
Сон Арин усмехнулась.
Всё не так.
Что?
Это и есть обычная жизнь.
Что ещё за страшные слова?
Продолжая идти, Сон Арин обернулась ко мне. Её волосы сияли на солнце.
Как думаешь, сколько в мире объектов изоляции?
Откуда мне знать?
Вот именно. Обычные люди живут, не понимая, что перед ними объект изоляции. Если бы ты не служил в Бюро, то, увидев баллон с бутаном, подумал бы: «Ага, он выпускает бесконечное пламя, а если неправильно встряхнуть, огонь пойдёт в обратную сторону»?
…Нет.
Вот и всё. Поэтому неверно говорить, что ты стал чаще с ними встречаться.
Она посмотрела на меня.
Раньше ты просто не знал, что видишь.
…
То есть я всё это время жил среди аномалий и ничего не замечал?
Но мои глаза действительно стали чаще видеть странности. Иначе я замечал бы их и раньше.
Сон Арин вздохнула.
Ты особый случай.
В каком смысле?
Судя по отчёту, во время происшествия с «Соном Бабочки» возможности твоих глаз резко выросли.
…
Мне об этом никто не говорил.
Заметив, как я посерьёзнел, Сон Арин беспечно помахала рукой.
Не волнуйся. Те, кому знать не положено, ничего не знают. Осведомлены только те, кому положено.
От этого я заволновался ещё сильнее.
В любом случае.
Она хлопнула в ладоши и снова повернулась вперёд.
Незаметно пустошь сменилась залитой лунным светом пустыней.
То, что ты сделал, действительно впечатляет. Уничтожить объект изоляции третьего класса и подавить, а затем повторно изолировать объект второго
Третий класс? Второй?
Впервые слышу.
…Тебе не объяснили? И в Мануале ничего нет?
Не было.
Теперь должно появиться. Проверь.
Я раскрыл Мануал.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ
L. Классы объектов изоляции
1. Объекты изоляции подразделяются на пять классов.
[Класс 1] — Пассивные объекты изоляции. Обычно к ним относятся предметы и безвредные живые существа. Если не произойдёт ничего чрезвычайного, серьёзной опасности они не представляют.
[Класс 2] — Пассивные объекты, способные причинить значительный ущерб при неправильном использовании. Требуют осторожного обращения.
[Класс 3] — Активные объекты. В случае нарушения изоляции способны нанести ущерб от отдельной деревни до целого города. Требуют повышенного внимания.
[Класс 4] — В случае нарушения изоляции способны опустошить территорию от города до государства. Требуют предельно осторожного обращения и обязательного сопровождения сотрудников отдела изоляции.
[Класс 5] — Способны опустошить территорию от государства до континента. Требуют первоочередного реагирования и обязательной координации между отделениями Бюро.
[Класс 6] — На кону стоит существование человечества. Используйте всё, что у вас есть, чтобы остановить объект.
…Но здесь не пять классов.
О чём ты?
Их шесть.
Я показал страницу Сон Арин.
Она посмотрела в Мануал и непонимающе склонила голову.
Что ты несёшь? Пять.
Вы этого не видите?
Я указал на раздел [Класс 6], но Сон Арин нахмурилась.
Какой ещё шестой класс? Не вздумай издеваться над старшей.
Она говорила так, словно отсутствие шестого класса было очевидным, и резко отвернулась.
…
Что ты от меня скрываешь?
Я ещё некоторое время смотрел на Мануал, но книга ничего не ответила.
Погодите. Тогда Куб — всего лишь второй класс?
Куб правда относится только ко второму классу?
Проблемой был идиот, который его вынес. Если бы Куб спокойно хранился внутри, ничего серьёзного не случилось бы.
Я вспомнил, как лазер пробил голову Даон.
Не сказал бы, что всё настолько безопасно.
А нынешнее явление… пожалуй, третий класс.
Это третий? Не четвёртый?
Люди погибают один за другим, а постановку рекламировала даже администрация президента.
Если смотреть только на это, можно ошибочно решить, что четвёртый. Но класс определяют по реальному масштабу ущерба. Администрация президента, скорее всего, просто упомянула мюзикл как очередное выступление айдолов.
А-а.
Значит, фактическая зона воздействия… примерно один город.
Она сказала это так, словно город ничего не значил.
Поэтому нужно скорее всё закончить. Если явление разрастётся, станет четвёртым классом, и ущерб вокруг окажется несравнимо больше.
И это лишь третий класс.
Я твёрдо решил никогда не встречаться с объектами четвёртого или пятого.
Пока я давал себе это обещание, окружение снова изменилось.
Теперь нас окружали густые джунгли.
Со всех сторон доносились крики животных и стрёкот насекомых.
Шаги уже слышны?
Я прислушался, но вокруг было тихо.
По времени Алая дама могла появиться в любой момент.
Сон Арин, вы правда совсем ничего о ней не помните?
Ничего.
Она покачала головой.
Помню, что посмотрела. Всё после этого исчезло. Осталась только боль.
Никаких зацепок.
Как вообще победить подобное существо?
Я вновь вспомнил слова Сон Арин.
«Словно всё с самого начала устроено так, чтобы победить было невозможно».
Почему эта фраза не выходит из головы?
Арин.
М-м?
Какой жанр у этого мюзикла?
Что ещё за внезапный вопрос?
Она уставилась на меня.
Допустим, его сюжет
Я слушаю.
Разве в таком случае не естественно, что призрака невозможно победить?
Что?
Сон Арин склонила голову.
Хочешь сказать, это мюзикл про призрака?
Я говорю о принципе.
Ладно, допустим. И что тогда делать?
Тогда…
Место изменилось.
Мы оказались в торговом центре.
Мимо шли люди, не обращая на нас никакого внимания.
Топ. Топ.
Сон Арин застыла.
Вот чёрт.
Её ноги задрожали.
Похоже, Алая дама действительно напугала её до смерти.
Скорее уходим.
Сначала мы быстро пошли, а затем побежали.
Что ты собираешься делать? — Если сцены будут меняться, но выхода так и не появится?
Решим, когда это случится. А сейчас продолжайте говорить.
Да чтоб тебя.
Я пропустил Сон Арин вперёд и побежал следом, лишь изредка косясь назад.
Смотреть прямо нельзя. Ещё разорвёт глаза, как в прошлый раз.
Так что ты хотел сказать?
Алая дама изначально не предназначена для победы.
В играх встречаются противники, которых нельзя одолеть.
Так называемые обязательные поражения: враг с самого начала создан непобедимым.
Что, если Алая дама именно такая?
Бах! Бах! Бах!
Позади что-то взрывалось.
Точно такой же звук раздавался, когда в театре погибали зрители.
Я больше не оборачивался.
Значит, нам остаётся только бегать?
Сон Арин стиснула губы.
Нет.
Я продолжал нестись широкими шагами.
Есть два основных выхода.
Либо найти правильное решение мюзикла.
Отыскать его финал и сыграть его.
Но это почти невозможно. Разыграть концовку постановки без сценария? По крайней мере, я на такое не способен.
Значит, остаётся второй способ.
Либо сменить жанр.
Ещё что придумал?
Место вновь изменилось.
Мы бежали по тёмному, пустому подвалу.
Как быстрее всего перевести историю в другой жанр?
Если сейчас это хоррор…
Там!
Я посмотрел вперёд по крику Сон Арин.
В воздухе висела дверь.
Она выглядела выходом настолько очевидно, что ошибиться было невозможно.
Сон Арин бежала впереди и первой схватилась за ручку.
Скорее!
Она шагнула внутрь.
Эй, почему вы одна…
Дверь начала исчезать. Сон Арин испуганно посмотрела на меня.
Она и проход растворялись, словно мираж.
Однако происходило это медленнее, чем ожидалось.
Я успел схватиться за ручку, но невидимая сила отбросила меня назад.
Похоже, вдвоём пройти нельзя.
Изначально каждый должен был попадать внутрь отдельно. Сон Арин обманула правило и втянула нас обоих — теперь система исправляла нарушение.
Неужели выход рассчитан только на одного?!
Она торопливо протянула руку.
Сзади приближалась Алая дама, а дверь исчезала слишком медленно.
Что будет, если она успеет добраться до Сон Арин?
Я резко развернулся и встал перед дверью, заслоняя её.
Эй! Ты что делаешь?!
Сон Арин пыталась вырваться наружу, но не могла сдвинуться дальше порога.
Кому-то нужно выиграть время.
Эй, ты!..
Наверное, она прочитала мою мысль. Её лицо побелело.
Глаза почти не работают. Критов нет.
Победить невозможно.
Пока что.
Топ. Топ.
Появилась Алая дама.
Я достал Мануал.
Почему книга перенеслась только со мной?
Этого я по-прежнему не знал. Но теперь хотя бы понимал, зачем она мне дана.
Пустая страница раскрылась сама.
Начинаю запись об объекте изоляции «Алая дама».
На бумаге проступили буквы.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ
│ Раздел PRV · Объект изоляции «Алая дама» — запись Ким Джэхона, отдел кадров
Из теней вышла женщина.
Чуть выше меня. На теле — красное платье. Всё лицо выше рта словно закрывала мозаика, и разглядеть его было невозможно.
Видна была лишь улыбка.
Из глаз снова потекла кровь. Их обожгло болью.
«Держись. Я всегда наблюдаю за тобой
Не знаю почему, но в голове прозвучал голос девочки.
Беги!
Данный объект является одним из персонажей мюзикла «Алая дама» и не может быть устранён обычными средствами.
Интерфейс › Данный объект является одним из персонажей мюзикла «Алая дама» и не может быть устранён обычными средствами.
Однако это ограничение связано с законами мюзикла. Смена жанра позволит обезвредить Алую даму.
Интерфейс › Однако это ограничение связано с законами мюзикла. Смена жанра позволит обезвредить Алую даму.
Рот Алой дамы раскрылся до чудовищных размеров.
Если она меня проглотит, я точно умру.
╭─ СИСТЕМА
│ Ваш уровень понимания мюзикла «Алая дама» повысился.
│ Криты: 0 → 1
В угасающем зрении наконец появилась долгожданная строка.
Пожалуйста!..
Голос Сон Арин отдалялся.
Она успела выбраться?
Сквозь залитое красным зрение я посмотрел на полупрозрачное окно, а затем поднял голову.
Передо мной стояло нечто с неестественно распахнутой пастью.
Я почти ничего не видел, но в одном не сомневался: оно улыбалось.
Я улыбнулся в ответ.
Смейся, пока можешь.
В следующий раз занавес опустится окончательно.
Хруст!
Что-то перерубило мне шею. Короткая вспышка боли — и я снова умер.