Том 1 · Глава 48. Сделка, от которой нельзя отказаться
Это признавали и окружающие: у меня хорошие глаза.
Благодаря им общаться со многими людьми становилось проще.
За годы я понял одну вещь: каждый человек оставляет разные бреши, когда имеет дело с другими.
Одни встречают незнакомцев с открытой душой, другие — с закрытой.
А этот человек оказался худшим из всех.
…Здравствуйте?
Да. Здравствуйте.
Из его рта донёсся сухой бесцветный голос.
Стена.
Я не ощущал ни единого фрагмента эмоций. Будто разговаривал не с человеком, а с механизмом, который зачитывал заранее подготовленный сценарий.
Пришлось чрезвычайно осторожно выбирать слова.
Возвращенец.
С моей точки зрения — человек из будущего. И я понятия не имел, какое впечатление произвёл на него.
Мне было мало бессмертной? Теперь ещё и возвращенец?
В памяти всплыла строка, которая иногда появлялась в поле Слабости, когда я невольно смотрел над головой Ю Даон.
«Если назвать двух сверхлюдей, которых нельзя делать врагами ни при каких обстоятельствах, это возвращенец и бессмертный».
Человек, которого категорически нельзя превращать во врага.
Я искренне помолился, чтобы будущий или прошлый Ким Джэхон не натворил глупостей, и заговорил:
Тогда прошу прощения, но не могли бы вы… немного отойти? Я хотел сесть сзади.
Я использовал максимально учтивый тон.
Не прозвучало ли это грубо?
В голове промелькнула сотня мыслей. Не уничтожит ли он всех Ким Джэхонов прошлого и будущего только за отсутствие манер?
Неизвестно.
…
Мужчина пристально смотрел на меня.
Мысли окончательно запутались. Нужно ли следить за каждым словом? Но разве прошлый или будущий я не думал о том же?
После новых мучительных раздумий я повторил:
…Не могли бы вы… пропустить меня?.. Пожалуйста…
Даже без особого намерения просьба прозвучала почти подобострастно.
Пришлось признать: этот мужчина казался мне чрезвычайно опасным.
…
Он молча изучал меня, а затем отступил.
Прошу прощения.
Голос остался таким же безжизненным.
Спасибо.
Я быстро прошёл мимо и сел как можно дальше, в самом конце автобуса.
Сердце колотилось, по лбу стекал холодный пот.
Сделав вид, будто всё нормально, я открыл окно, посмотрел наружу и попытался привести мысли в порядок.
Сначала я увидел число 326.
Теперь — 358.
За время, пока мы четверо оказались втянуты в аномалию, этот мужчина возвращался тридцать два раза.
…Ты в порядке?
Чан Чхэён уже сидела рядом, внимательно изучала моё лицо и обмахивала ладонью.
Ты знаешь этого человека?
…
Я не мог ответить: «Я не знаю, но, возможно, меня знает другая версия из иной временной линии».
Поэтому медленно покачал головой.
Нет. Наверное, просто устал после недавнего.
…Понятно. Скажи, если захочешь. Я рядом.
Она обеспокоенно посмотрела на меня, после чего снова повернулась вперёд.
Я продолжил размышлять.
Возвращение.
Тридцать два возвращения за короткое время.
Я незаметно покосился на его место.
Мужчина всё так же безучастно смотрел в окно.
Попробуем составить гипотезу из ограниченных сведений.
Во-первых, тридцать два раза — совсем не мало.
С высокой вероятностью, пока мы занимались волонтёрством и попали в происшествие, он оказался втянут в собственную похожую катастрофу.
Когда мы только сели в автобус, значение составляло 326. Теперь 358.
Значит, он действительно умер и вернулся тридцать два раза.
Удобнее предположить, что других способностей у него нет? Или они имеются, но недостаточно полезны, чтобы избежать смерти.
Я вспомнил слова Сон Арин по дороге в школу.
«Он похож на тебя. Когда работал в другом отделении, там случилась авария. Говорят, он оказался единственным выжившим».
Единственный выживший.
Вероятно, не с первой попытки.
Где находится точка возвращения?
В самом начале? Или он может создавать точки сохранения?
Судя по числу возвращений, второй вариант выглядел правдоподобнее.
Информации было катастрофически мало.
Пока отложим гипотезы.
Главный вопрос иной.
Почему он поздоровался со мной? Что будущий я сделал этому человеку?
Начала болеть голова.
Или я что-то сделал ему в прошлом? Но ни одного воспоминания о встрече с ним у меня не было.
Я невольно вздохнул.
…Болит? Можешь опереться на моё плечо.
Всё хорошо.
Голос Чан Чхэён вырвал меня из мыслей.
Пока следует быть осторожным.
Это было лишь инстинктивное ощущение, но мне казалось, что мы ещё не раз пересечёмся.
Возвращенец, больничная рубашка… Слишком много тревожных загадок.
Интерфейс › Бюро. Конечная остановка.
В автобусе я так и не сомкнул глаз.
Из-за меня Чан Чхэён тоже почти не отдохнула, всё время наблюдая за моим состоянием.
Даже неловко.
Я устало сошёл с автобуса.
Надо домой.
Домой идёшь?
Я кивнул.
Пойду первым.
…Хорошо. Отдохни.
До свидания!
Иди уже.
Получив три совершенно разных прощания, я направился домой.
Впервые за долгое время шёл один с сумкой по улице, залитой закатным светом.
Добравшись до входа в дорогой жилой комплекс, я приложил ключ-карту к считывателю. Автоматическая дверь открылась.
Одна из льгот сотрудника Бюро.
Жильё и еда бесплатны.
Квартира, которую Бюро бессрочно предоставляло сотруднику, была не просто хорошей — роскошной. Деньги на питание тоже перечисляли отдельно от зарплаты.
Их хватило бы, даже если заказывать жареную курицу три раза в день.
Я поднялся на лифте и открыл дверь квартиры.
Меня встретила темнота.
Не думая даже о душе, я прошёл в комнату и рухнул на кровать.
Умираю от усталости.
Не успев ни о чём подумать, я провалился в сон, словно потерял сознание.
В нём я почему-то готовился войти в великолепный театр, чтобы посмотреть спектакль.
Зачем тебе номер того дядьки?
На следующий день я сразу после прихода разыскал Сон Арин и попросил телефон мужчины в солнцезащитных очках.
Хочу кое-что спросить.
…Не уверена, что он ответит. Держи.
Я ожидал услышать «Зачем?» или «Это тайна», но она на удивление легко передала номер.
Больше ничего?
Нет.
Тогда иди звони. Мне пора разбираться со страховыми выплатами.
Сон Арин прогнала меня взмахом руки.
Выйдя наружу, я набрал полученный номер.
После двух гудков ответил знакомый голос.
Ким Джэхон из отдела кадров?
Можем поговорить?
Я как раз нахожусь в отделении Кансо. Хорошо совпало.
Тогда после работы…
Спускайся на первый подземный этаж. Встретимся у лифта.
Он сразу отключился.
Первый подземный этаж.
Очень не хочется туда идти. Там же камеры изоляции.
Я нажал кнопку лифта и поехал вниз.
Во время происшествия со Сном Бабочки я следовал указаниям Мануала и всю дорогу дрожал от страха.
Двери открылись. Мужчина в солнцезащитных очках уже ждал и помахал мне.
Пришёл.
Зачем было звать меня именно сюда?
Раз ты позвонил, значит, имел причину.
Ответив совсем не на вопрос, он пошёл по коридору. Я двинулся рядом.
Если подумать, несмотря на все заслуги, ты почти ни разу по-настоящему не бывал в подземной части.
Вместо таких подарков можно было просто перестать посылать нас на задания.
За корпоративный выезд приношу извинения. Мы тоже этого не предвидели.
Значит, о школьном происшествии вы знали заранее?
Как ни удивительно, другие офисные сотрудники выполняли похожую работу.
Они все вернулись живыми из подобного ада?
Наверное, мужчина заметил моё выражение и быстро добавил:
Точнее, они ухаживали за объектами изоляции, которые гарантированно не могли причинить вреда. Тебе требовалось набрать тридцать баллов, а ты принёс решение на все сто.
В армии меня постоянно предупреждали, что нельзя быть первым.
Я снова допустил ошибку!
Мы продолжили углубляться в подземные коридоры.
Итак, что ты хотел узнать?
Для начала: мы точно не отдел изоляции?
Наверное, именно это беспокоило сильнее всего.
У меня возникало ощущение, что меня без моего ведома используют как настоящего сотрудника второго отдела изоляции.
Нет. Просто вы несколько склонны находить неприятности. Но ты честно выполняешь обязанности отдела кадров. Мы тоже стараемся максимально сокращать вашу нагрузку.
Отдела, занимающегося происшествиями с людьми и объектами изоляции, значит.
Мужчина спокойно выдержал мой взгляд и продолжил идти.
Отвечу ещё на два вопроса. Остальные оставим до следующего раза.
Что спросить?
О существовании бога? Об объектах изоляции?
Нет.
…Как вы познакомились с Ю Даон?
Даже для нас она была необычной. Вообще-то её место не в Бюро. Она должна была стать человеком «Больницы».
Он легко пожал плечами.
Больницы?
Она здесь благодаря тебе. Мы всегда тебе признательны.
И это всё?
Если интересно, спроси у неё самой. Неужели смелости не хватает?
Похоже, подробнее рассказывать он не собирался.
Последний вопрос?
…В этом мире существуют возвращенцы?
Мужчина пожал плечами.
А ты случайно не второй раз наблюдаешь эту сцену?
Что?
Слишком много романов прочитал?
Он посмотрел на меня как на человека, задавшего полную нелепость.
Пока остановимся на этом.
Мужчина внезапно замер и улыбнулся.
Тогда окажи мне одну услугу.
Нет.
С какой стати? Я не сошёл с ума.
Словно предвидев ответ, он широко улыбнулся и кивнул.
Если поможешь, я расскажу больше о Ю Даон, которая тебя настолько интересует. В том числе поделюсь сведениями о «Больнице».
…
Бесплатно здесь не дают ничего.
Я вспомнил Ю Даон в больничной рубашке. Затем Ю Даон, которая безутешно плакала после щелчка по лбу.
…Сначала расскажите, чего хотите.
Подумал, что ты уже попробовал работу отдела изоляции, но ещё не выполнял обязанности группы контроля.
Почему вы настолько безжалостно меня эксплуатируете?
У них же полно сотрудников. Почему именно я?
…Когда-нибудь наступит день, когда тебе понадобится помощь Бюро.
Лицо мужчины внезапно стало серьёзным.
И тогда Бюро сделает всё возможное, чтобы помочь.
Выдайте мне кнопку запуска ядерной ракеты.
Это невозможно. Но могу подарить право долгосрочной аренды инструментального объекта изоляции.
Он остановился перед железной дверью и открыл её.
Внутри стоял проигрыватель с виниловой пластинкой.
Прошу тебя.
Мужчина виновато поклонился мне под прямым углом.
Я действительно всегда тебе благодарен.
…Хорошо. Только сдержите обещание.
Даю слово от имени Бюро.
Бум.
Дверь закрылась, и заиграла спокойная классическая музыка.
Больница, значит.
От мелодии в висках снова начало пульсировать.
Приступим.
Это ведь быстро закончится?